Quelques jours avant le dernier Grand Chelem de l’année, Amanda Anisimova luttait pour garder son calme. Alors qu’elle se préparait pour son match du premier tour, ses propres attentes élevées pesaient lourdement sur elle. Avec le recul, elle considère cela comme une étape normale du processus. « Je pense que la plupart des joueuses se mettent beaucoup de pression, et ces quelques jours précédant un tournoi sont assez stressants — rien que l’anticipation », a-t-elle déclaré après avoir atteint le troisième tour. « Il était naturel pour moi de ressentir cela. »
Mais la situation d’Anisimova était unique. La dernière fois qu’elle avait joué un Grand Chelem, elle avait perdu la finale de Wimbledon 6-0, 6-0 contre Iga Świątek. Wimbledon avait été une percée attendue depuis longtemps après des années de promesses non tenues, et dans des circonstances normales, cela aurait été une étape positive. Pourtant, après cette journée douloureuse sur le Centre Court, il était difficile de ne pas se demander si une défaite aussi humiliante pouvait compromettre sa progression.
C’est pourquoi sa réaction a été si impressionnante. Dès le Grand Chelem suivant, sa première occasion de rebondir, la joueuse de 24 ans s’est offert une nouvelle chance de remporter un titre majeur. Elle affrontera la numéro 1 mondiale et tenante du titre, Aryna Sabalenka, en finale de l’US Open samedi, jouant cette fois à domicile.
Le talent d’Anisimova n’a jamais été remis en question. Elle est l’une des frappeuses de balle les plus précises et puissantes du circuit, avec un timing et une technique impeccables qui lui permettent de prendre la balle tôt, de changer de direction à volonté et de générer un rythme effréné des deux côtés — notamment avec son exceptionnel revers à deux mains.
Ces qualités ont été pleinement démontrées lors de ses récents matchs, qui ont mis en lumière son jeu offensif dévastateur. Face à Świątek, elle a constamment réduit le temps de réaction aux armes de la Polonaise. Un jour plus tard, malgré des nerfs perceptibles en début de match contre Naomi Osaka, elle a renversé la situation, dominant une autre des plus grandes frappeuses du jeu depuis la ligne de fond. Même après près de trois heures sur le court, approchant 1 heure du matin, ses mains sont restées fermes dans les moments décisifs, et elle n’a jamais cessé d’attaquer.
Parvenir à ce niveau a requis une importante croissance mentale. Sa pause de huit mois en 2023 pour raisons de santé mentale y a clairement contribué, mais elle a toujours eu du mal à garder son calme, sa nervosité et sa confiance en elle dans les matchs difficiles. Alors que certaines joueuses sont des compétitrices naturelles, le chemin d’Anisimova pour acquérir la confiance nécessaire pour rivaliser avec les meilleures a été long et difficile. Elle a évoqué le fait d’avoir embrassé la thérapie, de rester positive coûte que coûte et de s’appuyer sur ses proches. Elle n’a pas fui la défaite de Wimbledon — elle s’est concentrée sur l’avenir, parfois avec humour. La veille de sa victoire contre Świątek, elle a regardé pour la première fois les temps forts de cette finale pour éviter de répéter les erreurs. Qu’a-t-elle appris ? « Que j’étais lente comme un escargot », a-t-elle déclaré en riant.
Bien qu’Anisimova ait déjà battu deux des meilleures joueuses du circuit, le défi ne devient pas plus facile. En première demi-finale féminine, Sabalenka a surclassé Jessica Pegula dans un autre match de haut niveau. Pegula a bien joué par moments, mais Sabalenka a été intrépide quand cela comptait, submergeant son adversaire.
Avec cette victoire, la Biélorusse a prolongé son impressionnant palmarès en Grand Chelem. Triple championne majeure, elle a désormais atteint les six dernières demi-finales ou mieux. Elle a disputé des finales de Grand Chelem sur dur et quatre des cinq dernières finales majeures au total. Pourtant, dans ces finales, elle a souvent lutté sous la pression, se laissant submerger par la panique et la peur. Samedi, la pression sera encore plus grande — ce match est sa dernière chance de transformer ses efforts considérables en victoire en Grand Chelem cette année.
Emma Raducanu a renoncé à participer à l’équipe britannique de la Billie Jean King Cup ce mois-ci pour instead concourir dans un tournoi WTA. La joueuse de 22 ans était censée mener l’équipe britannique à Shenzhen mais a choisi d’accepter une invitation pour le Korea Open, qui se tient la même semaine.
Sa décision est un revers significatif pour la Grande-Bretagne, qui affrontera le Japon en quarts de finale le 18 septembre. Raducanu avait précédemment exprimé son plaisir à participer à cette compétition par équipes et affiche un bon bilan, ayant remporté ses cinq derniers matchs en simple — dont trois lors des Finales de l’an dernier, où la Grande-Bretagne avait atteint les demi-finales.
Cependant, elle avait également skipé la phase de groupes en avril pour se concentrer sur l’entraînement, et ce dernier choix risque de ne pas être bien accueilli. Selon PA Media, Raducanu et son équipe estiment qu’elle devrait privilégier les événements WTA et passer plus de temps sur le circuit avec son nouvel entraîneur, Francisco Roig, après un début prometteur de leur collaboration.
Certaines joueuses semblent destinées à se rencontrer repeatedly dans les tournois. Ce sera la dixième confrontation entre Sabalenka et Anisimova, un duel qui a favorisé l’Américaine, qui mène 6-3 en tête-à-tête. Lors de leur dernière rencontre il y a moins de deux mois, Anisimova a remporté la plus grande victoire de sa carrière en demi-finale de Wimbledon. Maintenant, avec des enjeux encore plus élevés, les deux joueuses lutteront pour surmonter définitivement leurs récentes difficultés.
Foire Aux Questions
Foire Aux Questions : Anisimova contre Sabalenka en finale de l'US Open
1 Qui sont Anisimova et Sabalenka ?
Amanda Anisimova et Aryna Sabalenka sont des joueuses de tennis professionnelles. Anisimova est une jeune talentueuse américaine, tandis que Sabalenka est une joueuse biélorusse classée au top, connue pour son jeu puissant.
2 Qu'est-ce que la finale de l'US Open ?
La finale de l'US Open est le match de championnat de l'US Open, l'un des quatre tournois majeurs du Grand Chelem, organisé chaque année à New York.
3 Pourquoi cette confrontation est-elle significative ?
Cette finale est notable car Anisimova, malgré des difficultés récentes, a atteint la finale face à une adversaire dominante comme Sabalenka, ce qui en fait une histoire passionnante de outsider.
4 Quelles sont les difficultés récentes d'Anisimova ?
Anisimova a rencontré des défis tels que des blessures, une perte de forme et des problèmes personnels, qui ont affecté ses performances et son classement lors des dernières saisons.
5 Qu'est-ce qui fait de Sabalenka une adversaire redoutable ?
Sabalenka est connue pour son style de jeu agressif, ses services puissants et ses performances constantes au plus haut niveau, ce qui en fait l'une des joueuses les plus difficiles à battre sur le circuit.
6 Comment Anisimova a-t-elle atteint la finale malgré ses difficultés ?
Elle a fait preuve de résilience, d'une concentration améliorée et a probablement bénéficié d'un tableau favorable ou de performances solides lors des tours précédents pour avancer.
7 Quelles sont les forces principales de chaque joueuse ?
Anisimova : coups de fond de court solides et force mentale ; Sabalenka : service puissant, jeu agressif depuis la ligne de fond et expérience dans les grands matchs.
8 Quels défis Anisimova pourrait-elle rencontrer en finale ?
Elle pourrait lutter contre la puissance de Sabalenka, le trac de la grande scène et la fatigue due à ses récents efforts de retour.
9 Comment Anisimova peut-elle gagner contre Sabalenka ?
En restant régulière, en utilisant ses qualités défensives, en capitalisant sur les erreurs occasionnelles de Sabalenka et en maintenant sa composition mentale.
10 Qu'est-ce qui est en jeu pour les deux joueuses dans cette finale ?
Pour Anisimova, c'est l'occasion de remporter son premier titre majeur et de relancer sa carrière. Pour Sabalenka, cela pourrait consolider son statut de joueuse de premier plan et ajouter un autre titre du Grand Chelem à son palmarès.
