Vuoden viimeistä Grand Slam -turnausta edeltävinä päivinä Amanda Anisimova taisteli pysyäkseen tyynenä. Valmistellessaan ensimmäisen kierroksen otteluaan hänen omat korkeat odotuksensa painoivat raskaasti. Jälkeenpäin katsoen hän näkee sen normaalina osana prosessia. "Useimmat pelaajat luultavasti paineensovat itseään, ja turnausten edeltävät päivät ovat melko stressaavia – pelkästään odotuksen vuoksi", hän sanoi päästyään kolmannelle kierrokselle. "Tuntui luonnolliselta, että tunnin itseni sillä tavalla."
Mutta Anisimovan tilanne oli ainutlaatuinen. Viimeksi, kun hän oli pelannut Grand Slam -turnauksessa, hän hävisi Wimbledonin finaalin Iga Świątekille lukemin 6–0, 6–0. Wimbledon oli ollut kauan odotettu läpimurto vuosien toteutumattomien lupauksien jälkeen, ja normaaliolosuhteissa se olisi ollut positiivinen askel. Silti tuon tuskallisen päivän jälkeen Center Courtilla oli vaikea olla miettimättä, voisiko niin nöyryyttävä tappio kaataa hänen edistymisensä.
Siksi hänen reaktionsa on ollut niin vaikuttava. Seuraavassa Grand Slam -turnauksessa, ensimmäisessä mahdollisuudessaan palata takaisin, 24-vuotias on antanut itselleen uuden mahdollisuuden mestaruuteen. Hän kohtaa maailmanlistan ykkösen ja hallitsevan mestarin Aryna Sabalenkan US Openin finaalissa lauantaina kotikentällään.
Anisimovan lahjakkuutta ei ole koskaan kyseenalaistettu. Hän on yksi tenniskauden puhtaimmista ja voimakkaimmista pallonlyöjistä, moitteettomalla ajoituksella ja tekniikalla, jotka antavat hänen lyödä palloa varhain, vaihtaa suuntaa vapaasti ja luoda valtavaa vauhtia molemmilta puolilta – erityisesti poikkeuksellisella kaksikätisellä rystylyönnillään.
Nämä taidot olivat täydessä esityksessä hänen viimeisimmissä otteluissaan, jotka esittelivät hänen tuhoisan hyökkäyspeliään. Świątekiä vastaan hän vei johdonmukaisesti aikaa puolalaisen aseista. Seuraavana päivänä, huolimatta varhaisista hermoista Naomi Osakaa vastaan, hän käänsi ottelun hallitakseen toista pelin suurimmista lyöjistä perustasolta. Jopa lähes kolmen tunnin pelin jälkeen, lähestyen kello yksi yöllä, hänen kätensä pysyivät vakaina ratkaisevina hetkinä, eikä hän koskaan lakannut hyökkäämästä.
Tähän pisteeseen pääseminen on vaatinut suurta henkistä kasvua. Hänen kahdeksan kuukauden taukonsa mielenterveyden vuoksi vuonna 2023 oli selvästi suuressa roolissa, mutta hän on aina kamppaillut pitääkseen malttinsa, hermonsa ja itseluottamuksensa vaikeissa otteluissa. Vaikka jotkut pelaajat ovat luonnollisia kilpailijoita, Anisimovan matka luottamuksen saamiseksi kilpailla parhaita vastaan on ollut pitkä ja vaikea. Hän on puhunut terapian omaksumisesta, positiivisuuden säilyttämisestä riippumatta tilanteesta ja rakkaiden tukeen luottamisesta. Hän ei ole paennut Wimbledon-tappiota – hän on keskittynyt eteenpäin liikkumiseen, joskus huumorilla. Edellisenä yönä ennen Świątekin voittoa hän katsoi ensimmäistä kertaa kyseisen finaalin kohokohtia välttääkseen virheiden toistamisen. Mitä hän oppi? "Että olin helvetin hidas", hän sanoi nauraen.
Vaikka Anisimova on jo voittanut kaksi pelin huippupelaajista, haaste ei helpotu. Naisten ensimmäisessä välierässä Sabalenka työnsi itsensä Jessica Pegulan ohi toisessa korkean tason ottelussa. Pegula pelasi hyvin ajoittain, mutta Sabalenka oli peloton tärkeinä hetkinä, musertamalla vastustajansa.
Voitolla valkoinen venäläinen jatkoi vaikuttavaa Grand Slam -ennätystään. Kolminkertaisena Grand Slam -mestarina hän on nyt päässyt kuuteen viimeiseen välierään tai parempaan. Hän on päässyt kovakenttä Grand Slam -finaaleihin ja neljään viimeisestä viidestä Grand Slam -finaalista. Silti näissä finaaleissa hän on toistuvasti kamppaillut paineen alla, usein paniikin ja pelon ylittäessä hänet. Lauantaina paine on vielä suurempi – tämä ottelu on hänen viimeinen mahdollisuudensa muuttaa huomattavat ponnistelunsa Grand Slam -voitoksi tänä vuonna.
Emma Raducanu on vetäytynyt Ison-Britannian Billie Jean King Cup -joukkueesta tässä kuussa osallistuakseen WTA-turnaukseen sen sijaan. 22-vuotiaan odotettiin johtavan Britannian joukkuetta Shenzhenissä, mutta hän on päättänyt hyväksyä villin kortin Korean avoimiin, jotka pidetään samalla viikolla.
Hänen päätöksensä on merkittävä takaisku Isolle-Britannialle, joka kohtaa Japanin puolivälierissä 18. syyskuuta. Raducanu on aiemmin ilmaissut nauttivansa joukkuekilpailusta ja hänellä on vahva ennätys, voitettuaan viimeiset viisi kaksinpeliään – mukaan lukien kolme viime vuoden finaaleissa, joissa Britannia pääsi välieriin.
Kuitenkin hän myös ohitti alkulohkon huhtikuussa keskittyäkseen harjoitteluun, ja tämä viimeisin valinta ei todennäköisesti mene hyvin vastaan. PA Median mukaan Raducanu ja hänen tiiminsä uskovat, että hänen tulisi priorisoida WTA-tapahtumia ja viettää enemmän aikaa kiertueella uuden valmentajansa Francisco Roigin kanssa, lupaavan alun jälkeen heidän yhteistyölleen.
Jotkut pelaajat näyttävät houkuttelevan toisiaan toistuvasti turnauksissa. Tämä on Sabalenkan ja Anisimovan kymmenes kohtaaminen, vastakkainasettelu, joka on suosinut amerikkalaista, joka johtaa heidän keskinäistä tilastoaan 6–3. Viimeisimmässä kohtaamisessaan alle kaksi kuukautta sitten, Anisimova saavutti uransa suurimman voiton Wimbledonin välierissä. Nyt, vielä korkeammalla panoksella, molemmat pelaajat taistelevat päästäkseen yli viimeisimmistä kamppailuistaan pysyvästi.
Usein Kysytyt Kysymykset
Usein Kysytyt Kysymykset Anisimova vs Sabalenka US Openin finaalissa
1. Keitä Anisimova ja Sabalenka ovat?
Amanda Anisimova ja Aryna Sabalenka ovat ammattilaisenniksenpelaajia. Anisimova on nuori yhdysvaltalainen lahjakkuus, kun taas Sabalenka on Valko-Venäjältä kotoisin oleva huippusijoittunut pelaaja, joka tunnetaan voimakkaasta pelityylistään.
2. Mikä on US Openin finaali?
US Openin finaali on US Openin mestaruusottelu, yksi neljästä suuresta Grand Slam -tennisturnauksesta, joka järjestetään vuosittain New Yorkissa.
3. Miksi tämä vastakkainasettelu on merkittävä?
Tämä finaali on huomionarvoinen, koska Anisimova on huolimatta viimeaikaisista kamppailuistaan päässyt finaaliin dominointia vastustajaa, kuten Sabalenkaa, vastaan, tehden siitä jännittävän altavastaajatarinan.
4. Mitkä ovat Anisimovän viimeaikaiset kamppailut?
Anisimova on kohdannut haasteita, kuten vammoja, muodon laskua ja henkilökohtaisia ongelmia, jotka ovat vaikuttaneet hänen suoritukseensa ja sijoitukseensa viime kausina.
5. Mikä tekee Sabalenkasta vaikean vastustajan?
Sabalenka tunnetaan aggressiivisesta pelityylistään, voimakkaista syötöistään ja tasaisesta huipputason suorituksestaan, tehden hänestä yhden vaikeimmista vastustajista kiertueella.
6. Miten Anisimova pääsi finaaliin huolimatta kamppailuistaan?
Hän osoitti sinnikkyyttä, parantunutta keskittymistä ja todennäköisesti hyötyi suotuisasta arvonnasta tai vahvoista suorituksista aiemmissa kierroksissa edetäkseen.
7. Mitkä ovat kunkin pelaajan keskeiset vahvuudet?
Anisimova: Vahvat peruslyönnit ja henkinen lujuus. Sabalenka: Voimakas syöttö, aggressiivinen peruspeli ja kokemus suurissa otteluissa.
8. Mitä haasteita Anisimova saattaa kohdata finaalissa?
Hän saattaa kamppailla Sabalenkan voiman, hermojen suuren tapahtuman aiheuttamien ja väsymyksen kanssa viimeaikaisista paluuyrityksistään.
9. Miten Anisimova voi voittaa Sabalenkan?
Pysymällä tasaisena, hyödyntämällä puolustustaitojaan, hyödyntämällä Sabalenkan satunnaisia virheitä ja ylläpitämällä henkistä maltillisuutta.
10. Mitä on pelissä molemmille pelaajille tässä finaalissa?
Anisimovalle se on mahdollisuus voittaa ensimmäinen Grand Slam -mestaruutensa ja elvyttää uransa. Sabalenkalle se voisi vahvistaa asemaansa huippupelaajana ja lisätä toisen Grand Slam -mestaruuden.
