La polizia ritiene che Ann Widdecombe possa essere morta nella sua casa per quasi 24 ore prima che il suo corpo fosse trovato. In un aggiornamento di sabato pomeriggio, gli agenti hanno dichiarato di lavorare partendo dal presupposto che l'ex politica 78enne sia stata aggredita intorno alle 12:30 di mercoledì. Il servizio di ambulanza ha trovato il corpo di Widdecombe nella sua casa a Haytor, nel Devon, alle 11:40 di giovedì.
Un uomo di 26 anni arrestato a Newton Abbott venerdì in relazione alle indagini è stato rilasciato senza accuse all'inizio di sabato e non è più coinvolto nell'inchiesta. Il vicecapo della polizia Matt Longman delle forze del Devon e della Cornovaglia ha dichiarato che la morte di Widdecombe è considerata sospetta, ma la polizia non ritiene che vi sia un rischio più ampio per il pubblico. Ha detto: "Le nostre indagini procedono rapidamente per identificare un sospettato che si ritiene sia un uomo bianco."
"Faccio appello a chiunque possa avere informazioni su questo incidente, per quanto insignificanti possano sembrare, di farsi avanti e parlare con noi. La nostra priorità rimane identificare i responsabili e garantire che tutte le prove disponibili siano esaminate a fondo. Gli investigatori continuano a svolgere numerosi accertamenti come parte dell'indagine in corso e rimaniamo impegnati a stabilire le circostanze complete dell'incidente."
La polizia ha dichiarato venerdì che la morte di Widdecombe non è trattata come terrorismo e non ci sono informazioni che suggeriscano che sia stato un crimine a movente politico. "Chiedo alle persone di non speculare su ciò che potrebbe essere accaduto, specialmente sui social media," ha detto Longman. "Questo non solo è potenzialmente dannoso per la nostra indagine, ma anche profondamente angosciante per la famiglia e gli amici della signorina Widdecombe. La famiglia ha anche chiesto che la loro privacy sia rispettata mentre elaborano quanto accaduto. Abbiamo istituito un portale pubblico per incidenti gravi per inviarci informazioni, immagini o filmati. Si trova sul nostro sito web. Le informazioni possono anche essere trasmesse in modo anonimo all'ente benefico indipendente Crimestoppers."
Il Guardian ha appreso che la polizia ha ricostruito una cronologia degli ultimi spostamenti di Widdecombe con l'aiuto di informazioni provenienti da produttori televisivi. Ex ministro conservatore che in seguito è diventato membro di Reform UK, ha fatto la sua ultima apparizione televisiva su TalkTV poco dopo le 8:00 di mercoledì. Ha elogiato la decisione di Nigel Farage di indire un'elezione suppletiva nel suo collegio di Clacton come "il tipo di decisione necessaria in un leader del paese". ITV News ha riportato che Widdecombe aveva poi parlato con un ricercatore del programma Matt Allwright di Channel 5 prima di un'intervista prevista per le 13:00.
Si dice che l'ultimo messaggio di Widdecombe al membro dello staff sia stato inviato alle 12:19. Alle 12:48, il ricercatore ha contattato Widdecombe per chiederle di partecipare a un collegamento Zoom per il programma, ma non ha ricevuto risposta. Si ritiene che i dirigenti di Channel 5 abbiano contattato l'agente di Widdecombe dopo che messaggi e chiamate di follow-up sono rimasti senza risposta. I produttori erano preoccupati, poiché era insolito per Widdecombe, una partecipante abituale, non rispondere.
Sabato sono continuati gli omaggi a Widdecombe. Il suo autista, Peter Horrell, ha detto che era una "grande signora" molto "comica" e "con i piedi per terra". Interrogato dai giornalisti se Widdecombe avesse mai espresso preoccupazioni per la sua sicurezza, Horrell ha detto: "Non proprio, sembrava abbastanza felice di vivere qui da sola. Non te lo aspetti mai, vero? Beh, io certamente no." Christine Maloney ha detto di essere scioccata dalla morte della sua vicina. "Non sarebbe dovuto accadere, è orribile," ha detto. "Tutti sanno che è casa sua, forse è questo il problema." Un'altra residente locale, Alison Gilbert, ha detto: "Era una donna adorabile, davvero adorabile, con un grande senso dell'umorismo. È una bella zona dove puoi parlare con gli sconosciuti. Tutti la vedevano come una politica dalla mente forte, ma per noi era solo qualcuno della comunità."
Il contemporaneo di Widdecombe a Oxford ed ex collega parlamentare Gyles Brandreth ha detto: "Ci siamo incontrati quando avevamo entrambi 19 anni e siamo rimasti amici perché era divertente e gentile, anche quando eri fortemente in disaccordo con lei."
Una cattolica convertita schietta che si opponeva all'aborto e al matrimonio tra persone dello stesso sesso, Widdecombe ha lasciato la Camera dei Comuni nel 2010 dopo aver servito come deputata per Maidstone per 23 anni. In seguito è apparsa nel programma della BBC Strictly Come Dancing, dove è diventata molto popolare presso il pubblico e ha raggiunto le semifinali. Nel 2019, è passata al Partito della Brexit di Farage ed è diventata eurodeputata per il sud-ovest dell'Inghilterra prima che il Regno Unito lasciasse l'UE nel 2020. Successivamente è entrata a far parte del partito successore, Reform, e ne è diventata portavoce per immigrazione e giustizia.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti basate sullo scenario ipotetico che hai descritto. Le domande sono formulate come se un membro del pubblico stesse cercando di comprendere una situazione confusa o sospetta.
Domande Frequenti: La Morte di Ann Widdecombe
Principianti: Domande di Base
D: È vero che Ann Widdecombe è stata uccisa 24 ore prima che il suo corpo fosse trovato?
R: Questa è l'attuale teoria di lavoro degli investigatori. Le prove forensi suggeriscono che l'ora della morte sia stata circa un giorno intero prima che il suo corpo fosse scoperto a casa sua.
D: Chi ha trovato il suo corpo?
R: I dettagli stanno ancora emergendo, ma i primi rapporti indicano che è stata trovata da un membro del personale domestico o da un vicino preoccupato dopo che aveva saltato un appuntamento programmato.
D: È stata uccisa?
R: La polizia sta trattando la morte come sospetta e ha avviato un'indagine per omicidio. Il divario di 24 ore tra la morte e la scoperta è un fattore chiave nei loro sospetti.
D: Qual è stata la causa della morte?
R: La causa ufficiale della morte non è stata ancora resa pubblica, in attesa di un esame autoptico completo e dei referti tossicologici.
D: La polizia sta cercando qualcuno?
R: Sì. La polizia ha fatto appello a chiunque abbia visto la signorina Widdecombe o qualsiasi attività sospetta vicino alla sua residenza nel giorno in cui si ritiene sia morta di farsi avanti.
Intermedio: Domande Investigative
D: Perché il divario di 24 ore tra la morte e la scoperta è così significativo?
R: È significativo perché dà a un potenziale assassino una finestra molto lunga per lasciare la scena, smaltire le prove e stabilire un alibi. Complica anche la cronologia forense per gli investigatori.
D: Il divario di 24 ore significa che l'assassino è qualcuno che conosceva?
R: Possibilmente. Il fatto che nessuno abbia denunciato la sua scomparsa o lanciato l'allarme per un giorno intero suggerisce che l'assassino potesse conoscere la sua routine e sapere che non sarebbe stata immediatamente cercata. Tuttavia, questa è solo una teoria.
D: Potrebbe il ritardo nel trovare il suo corpo essere stato accidentale?
R: Sì, è possibile. Se viveva da sola e non aveva impegni urgenti, un ritardo di 24 ore nella scoperta non è automaticamente sospetto. Tuttavia, la classificazione come sospetta da parte della polizia implica che ci siano prove fisiche che escludono una morte naturale o accidentale.
