Arqueólogos espanhóis descobriram os restos de mais de 30 navios perdidos ao longo dos séculos na baía entre Algeciras e Gibraltar, uma passagem crucial na entrada do Mediterrâneo. Os achados abrangem desde o século V a.C. até a Segunda Guerra Mundial.
A baía, localizada no extremo norte do Estreito de Gibraltar, reivindicou embarcações desde os tempos fenícios e romanos até navios britânicos, espanhóis, venezianos e holandeses, além de ocasionais aeronaves.
Um estudo de três anos realizado pela Universidade de Cádiz identificou 151 sítios arqueológicos na área, incluindo 134 naufrágios. Pesquisadores de Cádiz e da Universidade de Granada documentaram até agora 34 desses destroços.
O mais antigo é um navio da era púnica do século V a.C. Outras descobertas incluem 23 navios romanos, dois do período romano tardio, quatro navios medievais e 24 da era moderna inicial.
Esses artefatos subaquáticos – que vão desde uma ágil canhoneira espanhola do século XVIII até um motor de avião dos anos 1930 – revelam a história de guerra, comércio e exploração em torno de uma das vias navegáveis mais estratégicas do mundo.
Felipe Cerezo Andreo, arqueólogo da Universidade de Cádiz que lidera a investigação, conhecida como Projeto Herakles, descreveu a área como um histórico cruzamento marítimo.
"É um daqueles gargalos pelos quais os navios sempre tiveram que passar, seja para comércio, exploração ou conflito", disse ele. "Há poucos lugares no Mediterrâneo com tamanha concentração e variedade de restos arqueológicos de tantas culturas e nações diferentes – holandeses, venezianos, espanhóis, ingleses e mais – porque todos passaram pelo estreito."
A equipe ficou especialmente intrigada com três embarcações medievais que poderiam fornecer insights sobre a navegação durante o período final do domínio islâmico no sul da Espanha.
Entre as descobertas notáveis está o naufrágio do **Puente Mayorga IV**, uma pequena canhoneira espanhola do final do século XVIII usada para ataques rápidos e furtivos a navios britânicos perto de Gibraltar. Essas embarcações frequentemente se disfarçavam de barcos de pesca antes de revelar seus canhões.
Embora frequentemente mencionados em registros históricos, tais barcos raramente foram estudados por arqueólogos.
Durante uma escavação, Cerezo fez uma descoberta curiosa: o que parecia ser um livro bem preservado revelou-se uma caixa de madeira oca em forma de livro.
"No início, pensamos que poderia ter sido usado para esconder documentos, talvez para espionagem", disse Cerezo. "O oficial estava mapeando um navio inimigo?" Exames posteriores revelaram que a caixa continha dois pentes de madeira, sugerindo que seu proprietário estava mais preocupado com a higiene pessoal do que com espionagem.
Cerezo e sua equipe esperam que o governo regional da Andaluzia e o ministério da cultura da Espanha tomem medidas para preservar e proteger esses sítios.
Na Baía de Algeciras – também chamada de Baía de Gibraltar – os sítios arqueológicos enfrentam ameaças da expansão portuária, dragagem e construção de docas. A crise climática está aumentando o perigo, com o aumento do nível do mar deslocando sedimentos e expondo sítios antigos, enquanto uma alga invasora se espalha sobre rochas e naufrágios.
Para compartilhar suas descobertas e destacar a necessidade de preservação, a equipe de pesquisa criou modelos virtuais e vídeos de 360 graus dos sítios. Eles são compartilhados online e exibidos em museus locais e prefeituras.
"Trazemos óculos de realidade virtual para que pessoas que não mergulham ainda possam experimentar como é debaixo d'água", disse Cerezo. "Às vezes as pessoas esperam ver um navio do tesouro como o Unicórnio de Tintim, mas a maioria dos naufrágios não está tão bem preservada. A realidade pode ser um pouco decepcionante, mas é importante que o público saiba o que está acontecendo. Mostrar isso cria uma demanda para proteger esses sítios."
De acordo com Cerezo, a baía oferece uma janela única para milhares de anos de história marítima e cultural.
"Temos uma área muito pequena que nos permite traçar a evolução da história marítima em quase toda a Península Ibérica e Norte da África. Isso nos lembra de uma história que frequentemente esquecemos – que as comunidades costeiras viveram intimamente com o mar, dependendo profundamente dele. Estudar esses restos arqueológicos no local, não apenas como objetos em um museu, nos ajuda a reconstruir e contar a história dessas pessoas em seu verdadeiro contexto."
Perguntas Frequentes
FAQs Naufrágios Antigos Descobertos na Baía de Gibraltar
Perguntas de Nível Iniciante
1 O que exatamente foi descoberto?
Arqueólogos espanhóis encontraram uma coleção de naufrágios antigos no fundo do mar na Baía de Gibraltar. Estes são os restos de navios que afundaram séculos atrás.
2 Quão antigos são esses naufrágios?
Os naufrágios abrangem um longo período, com alguns datando de mais de 2000 anos atrás, da era romana, e outros de períodos históricos mais recentes.
3 Por que a Baía de Gibraltar é um lugar tão bom para encontrar naufrágios?
A Baía é um estreito gargalo estratégico para o tráfego marítimo. Por milênios, navios de diferentes impérios e culturas passaram por suas águas muitas vezes traiçoeiras, tornando-a um ponto crítico para acidentes marítimos e, consequentemente, descobertas arqueológicas.
4 Que tipo de coisas foram encontradas nos ou perto dos naufrágios?
Os pesquisadores normalmente encontram artefatos como ânforas, âncoras, acessórios de navios, cerâmica e, às vezes, itens pessoais pertencentes à tripulação. Esses objetos ajudam a contar a história da viagem e do propósito dos navios.
5 Esses naufrágios serão levantados e colocados em um museu?
É improvável que os navios inteiros sejam levantados. A arqueologia subaquática geralmente envolve documentar, mapear e recuperar cuidadosamente artefatos selecionados in situ. Levantar um naufrágio de madeira inteiro é extremamente difícil e pode danificá-lo. Museus podem posteriormente exibir artefatos recuperados.
Perguntas Avançadas/Práticas
6 O que torna essa descoberta tão significativa para os historiadores?
Este tesouro oculto fornece um registro arqueológico contínuo do comércio marítimo, guerra e intercâmbio cultural em uma das rotas marítimas mais importantes do mundo. Pode revelar mudanças na tecnologia de construção naval, rotas comerciais e padrões econômicos ao longo dos séculos.
7 Como os arqueólogos encontram e estudam naufrágios no fundo do mar?
Eles usam tecnologia avançada como sonar de varredura lateral e ecobatímetros multifeixe para mapear o fundo do mar. Veículos Operados Remotamente (ROVs) com câmeras e braços robóticos permitem inspeção detalhada e recuperação delicada de artefatos sem que os mergulhadores precisem fazer mergulhos profundos arriscados toda vez.
8 Quais são os maiores desafios na arqueologia subaquática como esta?
Os desafios incluem profundidade, correntes fortes, preservação de artefatos encharcados uma vez que chegam à superfície, obtenção de financiamento e proteção dos sítios contra saques.
