Ισπανοί αρχαιολόγοι ανακάλυψαν τα απομεινάρια πάνω από 30 πλοίων που χάθηκαν ανά τους αιώνες στον κόλπο μεταξύ Αλχεθίρας και Γιβραλτάρ, ένα σημαντικό πέρασμα στην είσοδο της Μεσογείου. Τα ευρήματα εκτείνονται από τον πέμπτο αιώνα π.Χ. έως τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο κόλπος, στο βόρειο άκρο του Στενού του Γιβραλτάρ, έχει κατασπαράξει σκάφη από την εποχή των Φοινίκων και των Ρωμαίων έως βρετανικά, ισπανικά, βενετικά και ολλανδικά πλοία, μαζί με περιστασιακά αεροσκάφη.
Μια τριετής μελέτη του Πανεπιστημίου της Κάδιθ έχει εντοπίσει 151 αρχαιολογικούς χώρους στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων 134 ναυαγίων. Ερευνητές από την Κάδιθ και το Πανεπιστήμιο της Γρανάδας έχουν μέχρι στιγμής καταγράψει 34 από αυτά τα ναυάγια.
Το παλαιότερο είναι ένα πλοίο από την εποχή των Καρχηδονίων του πέμπτου αιώνα π.Χ. Άλλες ανακαλύψεις περιλαμβάνουν 23 ρωμαϊκά πλοία, δύο από την ύστερη ρωμαϊκή περίοδο, τέσσερα μεσαιωνικά πλοία και 24 από την πρώιμη σύγχρονη εποχή.
Αυτά τα υποβρύχια αντικείμενα – που κυμαίνονται από ένα ευκίνητο ισπανικό κανονιοφόρο του 18ου αιώνα έως έναν κινητήρα αεροπλάνου της δεκαετίας του 1930 – αποκαλύπτουν την ιστορία του πολέμου, του εμπορίου και της εξερεύνησης γύρω από ένα από τα πιο στρατηγικά πλωτά περάσματα του κόσμου.
Ο Φελίπε Σερέσο Αντρέο, ο αρχαιολόγος του Πανεπιστημίου της Κάδιθ που ηγείται της έρευνας, γνωστής ως Έργο Ηρακλής, περιέγραψε την περιοχή ως ένα ιστορικό θαλάσσιο σταυροδρόμι.
«Είναι ένα από αυτά τα στενά περάσματα που τα πλοία πάντα έπρεπε να διασχίσουν, είτε για εμπόριο, είτε για εξερεύνηση, είτε για σύγκρουση», δήλωσε. «Υπάρχουν λίγα μέρη στη Μεσόγειο με τέτοια συγκέντρωση και ποικιλία αρχαιολογικών καταλοίπων από τόσες διαφορετικές κουλτούρες και έθνη – Ολλανδία, Βενετία, Ισπανία, Αγγλία και άλλα – επειδή όλοι περνούσαν από το στενό.»
Η ομάδα ιδιαίτερα ενδιαφέρθηκε από τρία μεσαιωνικά σκάφη που θα μπορούσαν να προσφέρουν πληροφορίες για τη ναυσιπλοΐα κατά την ύστερη περίοδο της ισλαμικής κυριαρχίας στη νότια Ισπανία.
Ανάμεσα στα αξιοσημείωτα ευρήματα είναι το ναυάγιο του Puente Mayorga IV, ενός μικρού ισπανικού κανονιοφόρου του τέλους του 18ου αιώνα που χρησιμοποιούνταν για γρήγορες, κρυφές επιθέσεις σε βρετανικά πλοία κοντά στο Γιβραλτάρ. Αυτά τα σκάφη συχνά καμουφλάρονταν ως ψαροκάικα πριν αποκαλύψουν τα κανόνια τους.
Παρόλο που συχνά αναφέρονται σε ιστορικά αρχεία, τέτοια σκάφη σπάνια έχουν μελετηθεί από αρχαιολόγους.
Κατά τη διάρκεια μιας ανασκαφής, ο Σερέσο έκανε μια περίεργη ανακάλυψη: αυτό που φαινόταν ως ένα καλοδιατηρημένο βιβλίο αποδείχθηκε ένα ξύλινο κουτί σε σχήμα βιβλίου.
«Στην αρχή, σκεφτήκαμε ότι μπορεί να χρησιμοποιούνταν για να κρύψει έγγραφα, ίσως για κατασκοπεία», είπε ο Σερέσο. «Χαρτογραφούσε ο αξιωματικός ένα εχθρικό πλοίο;» Περαιτέρω εξέταση αποκάλυψε ότι το κουτί περιείχε δύο ξύλινες χτένες, υποδηλώνοντας ότι ο ιδιοκτήτης του ενδιαφερόταν περισσότερο για την προσωπική του περιποίηση παρά για κατασκοπεία.
Ο Σερέσο και η ομάδα του ελπίζουν ότι η περιφερειακή κυβέρνηση της Ανδαλουσίας και το υπουργείο πολιτισμού της Ισπανίας θα λάβουν μέτρα για τη διατήρηση και προστασία αυτών των χώρων.
Στον Κόλπο της Αλχεθίρας – που ονομάζεται επίσης Κόλπος του Γιβραλτάρ – οι αρχαιολογικοί χώροι αντιμετωπίζουν απειλές από την επέκταση του λιμανιού, την υποβρύχια εκσκαφή και την κατασκευή αποβάθρων. Η κλιματική κρίση προσθέτει στον κίνδυνο, με την άνοδο της στάθμης της θάλασσας να μετατοπίζει ιζήματα και να εκθέτει αρχαίους χώρους, ενώ ένα εισβλητικό φύκι εξαπλώνεται πάνω σε βράχους και ναυάγια.
Για να μοιραστούν τις ανακαλύψεις τους και να τονίσουν την ανάγκη για διατήρηση, η ερευνητική ομάδα δημιούργησε εικονικά μοντέλα και βίντεο 360 μοιρών των χώρων. Αυτά μοιράζονται διαδικτυακά και προβάλλονται σε τοπικά μουσεία και δημαρχεία.
«Φέρνουμε γυαλιά εικονικής πραγματικότητας ώστε οι άνθρωποι που δεν κάνουν κατάδυση να μπορούν να βιώσουν πώς είναι υποβρύχια», είπε ο Σερέσο. «Μερικές φορές οι άνθρωποι περιμένουν να δουν ένα πλοίο με θησαυρό όπως ο Μονόκερος από τον Τεντέν, αλλά τα περισσότερα ναυάγια δεν είναι τόσο καλά διατηρημένα. Η πραγματικότητα μπορεί να είναι λίγο απογοητευτική, αλλά είναι σημαντικό για το κοινό να γνωρίζει τι συμβαίνει. Δείχνοντάς τους αυτό δημιουργείται μια ζήτηση για προστασία αυτών των χώρων.»
Σύμφωνα με τον Σερέσο, ο κόλπος προσφέρει μια μοναδική ματιά σε χιλιάδες χρόνια ναυτικής και πολιτιστικής ιστορίας.
«Έχουμε μια πολύ μικρή περιοχή που μας επιτρέπει να ανιχνεύσουμε την εξέλιξη της ναυτικής ιστορίας σε σχεδόν ολόκληρη την Ιβηρική Χερσόνησο και τη Βόρεια Αφρική. Μας θυμίζει μια ιστορία που συχνά ξεχνάμε – ότι οι παράκτιες κοινότητες έχουν ζήσει στενά με τη θάλασσα, εξαρτώμενες βαθιά από αυτήν. Η μελέτη αυτών των αρχαιολογικών καταλοίπων στη θέση τους, όχι μόνο ως αντικείμενα σε ένα μουσείο, μας βοηθά να ανακατασκευάσουμε και να διηγηθούμε την ιστορία αυτών των ανθρώπων στο πραγματικό τους πλαίσιο.»
Συχνές Ερωτήσεις
Συχνές Ερωτήσεις για τα Αρχαία Ναυάγια που Ανακαλύφθηκαν στον Κόλπο του Γιβραλτάρ
Ερωτήσεις Επίπεδου Αρχάριου
1 Τι ακριβώς ανακαλύφθηκε;
Ισπανοί αρχαιολόγοι βρήκαν μια συλλογή αρχαίων ναυαγίων στον βυθό του Κόλπου του Γιβραλτάρ. Αυτά είναι τα απομεινάρια πλοίων που βυθίστηκαν πριν από αιώνες.
2 Πόσο παλιά είναι αυτά τα ναυάγια;
Τα ναυάγια καλύπτουν μια μεγάλη χρονική περίοδο, με κάποια να χρονολογούνται πάνω από 2000 χρόνια πριν, από τη ρωμαϊκή εποχή, και άλλα από πιο πρόσφατες ιστορικές περιόδους.
3 Γιατί ο Κόλπος του Γιβραλτάρ είναι τόσο καλό μέρος για να βρεθούν ναυάγια;
Ο Κόλπος είναι ένα στενό, στρατηγικό σημείο συμφόρησης της ναυσιπλοΐας. Για χιλιετίες, πλοία από διαφορετικές αυτοκρατορίες και πολιτισμούς έχουν διασχίσει τα συχνά επικίνδυνα νερά του, κάνοντάς τον ένα καυτό σημείο για θαλάσσια ατυχήματα και, κατά συνέπεια, αρχαιολογικές ανακαλύψεις.
4 Τι είδους πράγματα βρέθηκαν πάνω ή κοντά στα ναυάγια;
Οι ερευνητές συνήθως βρίσκουν αντικείμενα όπως αμφορείς, άγκυρες, εξαρτήματα πλοίων, κεραμικά και μερικές φορές προσωπικά αντικείμενα του πληρώματος. Αυτά τα αντικείμενα βοηθούν να διηγηθεί η ιστορία του ταξιδιού και του σκοπού του πλοίου.
5 Θα ανελκυστούν αυτά τα ναυάγια και θα τοποθετηθούν σε μουσείο;
Είναι απίθανο να ανελκυστούν ολόκληρα τα πλοία. Η υποβρύχια αρχαιολογία συνήθως περιλαμβάνει προσεκτική τεκμηρίωση, χαρτογράφηση και ανάκτηση επιλεγμένων αντικειμένων in situ. Η ανέλκυση ενός ολόκληρου ξύλινου ναυαγίου είναι εξαιρετικά δύσκολη και μπορεί να το καταστρέψει. Τα μουσεία μπορεί αργότερα να εκθέσουν τα ανακτηθέντα αντικείμενα.
Προχωρημένες / Πρακτικές Ερωτήσεις
6 Τι κάνει αυτή την ανακάλυψη τόσο σημαντική για τους ιστορικούς;
Αυτός ο κρυμμένος θησαυρός παρέχει ένα συνεχές αρχαιολογικό αρχείο του θαλάσσιου εμπορίου, του πολέμου και της πολιτιστικής ανταλλαγής σε ένα από τα πιο σημαντικά πλωτά περάσματα του κόσμου. Μπορεί να αποκαλύψει αλλαγές στην τεχνολογία ναυπηγικής, εμπορικές διαδρομές και οικονομικά μοτίβα ανά τους αιώνες.
7 Πώς βρίσκουν και μελετούν οι αρχαιολόγοι ναυάγια βαθιά υποβρύχια;
Χρησιμοποιούν προηγμένη τεχνολογία όπως πλευρικό σόναρ και πολυδεσμικούς ηχοβολιστές για να χαρτογραφήσουν τον βυθό. Τηλεκατευθυνόμενα Οχήματα (ROVs) με κάμερες και ρομποτικά χέρια επιτρέπουν λεπτομερή επιθεώρηση και ευαίσθητη ανάκτηση αντικειμένων χωρίς οι δύτες να χρειάζεται να κάνουν επικίνδυνες βαθιές καταδύσεις κάθε φορά.
8 Ποια είναι τα μεγαλύτερα προβλήματα στην υποβρύχια αρχαιολογία όπως αυτή;
Οι προκλήσεις περιλαμβάνουν το βάθος, ισχυρά ρεύματα, τη διατήρηση των ενυδατωμένων αντικειμένων μόλις βγουν στην επιφάνεια, την εξασφάλιση χρηματοδότησης και την προστασία των χώρων από λεηλασία.
