Испански археолози откриха останките на над 30 кораба, потънали през вековете в залива между Алхесирас и Гибралтар, ключов проход на входа на Средиземно море. Находките обхващат периода от V век пр.н.е. до Втората световна война.
Заливът, разположен в северния край на Гибралтарския проток, е погубил съдове от времето на финикийците и римляните до британски, испански, венециански и холандски кораби, заедно с отделни самолети.
Тригодишно проучване на Университета в Кадис идентифицира 151 археологически обекта в района, включително 134 корабокрушения. Изследователи от Кадис и Университета в Гранада досега са документирали 34 от тези останки.
Най-старият е кораб от пуническата епоха от V век пр.н.е. Други открития включват 23 римски кораба, два от късната римска епоха, четири средновековни кораба и 24 от ранната модерна ера.
Тези подводни артефакти – от бърза испанска канонерска лодка от XVIII век до самолетен двигател от 30-те години на XX век – разкриват историята на войната, търговията и изследванията около един от най-стратегическите морски пътища в света.
Фелипе Сересо Андрео, археологът от Университета в Кадис, който ръководи разследването, известно като Проект "Хераклес", описа района като исторически морски кръстопът.
"Това е едно от тесните места, през които корабите винаги са трябвало да преминават, било за търговия, изследвания или конфликти", каза той. "Има малко места в Средиземноморието с такава концентрация и разнообразие от археологически останки от толкова много различни култури и нации – холандци, венецианци, испанци, англичани и други – защото всички са минавали през протока."
Екипът бил особено заинтригуван от три средновековни съда, които биха могли да дадат информация за мореплаването през късния период на ислямското управление в Южна Испания.
Сред забележителните находки е и останките на Пуенте Майорга IV – малка испанска канонерска лодка от края на XVIII век, използвана за бързи и скрити атаки срещу британски кораби близо до Гибралтар. Тези плавателни съдове често се маскирали като рибарски лодки, преди да разкрият оръдията си.
Въпреки че често се споменават в историческите записи, такива лодки рядко са изучавани от археолози.
По време на разкопки Сересо направи любопитно откритие: това, което изглеждало като добре запазена книга, се оказало кухо дървено кутийче с форма на книга.
"В началото си помислихме, че може да е било използвано за скриване на документи, може би за шпионаж", каза Сересо. "Офицерът картографирал ли е вражески кораб?" По-нататъшен преглед разкрил, че кутийчето съдържало две дървени гребена, което предполага, че собственикът му бил по-заинтересован от личната хигиена, отколкото от шпионаж.
Сересо и неговият екип се надяват регионалното правителство на Андалусия и испанското министерство на културата да предприемат стъпки за опазване и защита на тези обекти.
В залива на Алхесирас – наричан също залив на Гибралтар – археологическите обекти са застрашени от разширяването на пристанищата, дълбоководния драгинг и строителството на кейове. Климатичната криза допринася за опасността, тъй като покачващото се морско равнище измества седиментите и разкрива древни обекти, докато инвазивна водорасъл се разпространява върху скали и корабокрушения.
За да споделят откритията си и да подчертаят необходимостта от опазване, изследователският екип създаде виртуални модели и 360-градусови видеоклипове на обектите. Те се споделят онлайн и се показват в местни музеи и общински сгради.
"Носим виртуални очила, така че хората, които не се гмуркат, също да могат да изживеят какво е да си под водата", каза Сересо. "Понякога хората очакват да видят съкровищен кораб като Еднорога от Тинтин, но повечето корабокрушения не са толкова добре запазени. Реалността може да е малко разочароваща, но е важно обществеността да знае какво се случва. Когато им покажем това, се създава търсене за защита на тези обекти."
Според Сересо заливът предлага уникален прозорец към хилядолетна морска и културна история.
"Имаме много малка зона, която ни позволява да проследим еволюцията на морската история в почти целия Иберийски полуостров и Северна Африка. Тя ни напомня за история, която често забравяме – че крайбрежните общности са живеели в близост с морето и са зависели дълбоко от него. Проучването на тези археологически останки на място, а не само като експонати в музей, ни помага да реконструираме и разкажем историята на тези хора в техния истински контекст."
Често задавани въпроси
ЧЗВ Открити древни корабокрушения в залива на Гибралтар
Въпроси за начинаещи
1 Какво точно е открито?
Испански археолози откриха колекция от древни корабокрушения на морското дъно в залива на Гибралтар. Това са останки от кораби, потънали преди векове.
2 Колко стари са тези корабокрушения?
Корабокрушенията обхващат дълъг период, като някои датират от преди над 2000 години от римската епоха, а други са от по-нови исторически периоди.
3 Защо заливът на Гибралтар е толкова добро място за откриване на корабокрушения?
Заливът е тесен стратегически проход за морския трафик. В продължение на хилядолетия кораби от различни империи и култури са преминавали през неговите често предателни води, което го прави гореща точка за морски инциденти и, следователно, археологически открития.
4 Какви неща са открити на или близо до корабокрушенията?
Изследователите обикновено намират артефакти като амфори, котви, корабни fittings, керамика и понякога лични вещи на екипажа. Тези предмети помагат да се разкаже историята за пътуването и предназначението на корабите.
5 Ще бъдат ли извадени тези корабокрушения и поставени в музей?
Малко вероятно е цели кораби да бъдат извадени. Подводната археология обикновено включва внимателно документиране, картографиране и възстановяване на избрани артефакти in situ. Изваждането на цял дървен кораб е изключително трудно и може да го повреди. Музеите може по-късно да изложат възстановените артефакти.
Разширени практически въпроси
6 Какво прави това откритие толкова значимо за историците?
Тази скрита съкровищница предоставя непрекъснат археологически запис на морска търговия, военни действия и културен обмен в един от най-важните морски коридори в света. Тя може да разкрие промени в корабостроенето, търговските маршрути и икономическите модели през вековете.
7 Как археолозите откриват и изучават корабокрушения на дълбоко под вода?
Те използват напреднали технологии като страничен сонар и многолъчеви ехолоти за картографиране на морското дъно. Дистанционно управлявани подводни апарати с камери и роботизирани ръце позволяват подробен преглед и деликатно възстановяване на артефакти, без гмуркачите да трябва да правят рисковани дълбоки гмуркания всеки път.
8 Кои са най-големите предизвикателства в подводната археология като тази?
Предизвикателствата включват дълбочина, силни течения, запазване на наводнените артефакти след като излязат на повърхността, осигуряване на финансиране и защита на обектите от грабежи.
