Spanische Archäologen haben die Überreste von mehr als 30 Schiffen entdeckt, die im Laufe der Jahrhunderte in der Bucht zwischen Algeciras und Gibraltar, einer wichtigen Passage am Eingang zum Mittelmeer, verloren gingen. Die Funde reichen vom fünften Jahrhundert vor Christus bis zum Zweiten Weltkrieg.
Die Bucht am nördlichen Ende der Straße von Gibraltar hat Schiffe aus phönizischer und römischer Zeit sowie britische, spanische, venezianische und niederländische Schiffe sowie gelegentlich Flugzeuge in die Tiefe gerissen.
Eine dreijährige Studie der Universität Cádiz hat 151 archäologische Stätten in dem Gebiet identifiziert, darunter 134 Schiffswracks. Forscher aus Cádiz und der Universität Granada haben bisher 34 dieser Wracks dokumentiert.
Das älteste ist ein Schiff aus der punischen Zeit aus dem fünften Jahrhundert vor Christus. Zu den weiteren Entdeckungen gehören 23 römische Schiffe, zwei aus der spätrömischen Zeit, vier mittelalterliche Schiffe und 24 aus der frühen Neuzeit.
Diese Unterwasserartefakte – von einer wendigen spanischen Kanonenboot aus dem 18. Jahrhundert bis zu einem Flugzeugmotor aus den 1930er Jahren – enthüllen die Geschichte von Krieg, Handel und Erkundung rund um eine der strategisch wichtigsten Wasserstraßen der Welt.
Felipe Cerezo Andreo, der Archäologe der Universität Cádiz, der die Untersuchung leitet, bekannt als Projekt Herakles, beschrieb das Gebiet als historischen maritimen Knotenpunkt.
„Es ist einer dieser Engpässe, die Schiffe immer passieren mussten, sei es für Handel, Erkundung oder Konflikte“, sagte er. „Es gibt nur wenige Orte im Mittelmeer mit einer solchen Konzentration und Vielfalt archäologischer Überreste aus so vielen verschiedenen Kulturen und Nationen – Niederländer, Venezianer, Spanier, Engländer und mehr – weil jeder durch die Meerenge fuhr.“
Das Team war besonders fasziniert von drei mittelalterlichen Schiffen, die Einblicke in die Seefahrt während der späten Zeit der islamischen Herrschaft in Südspanien geben könnten.
Zu den bemerkenswerten Funden gehört das Wrack der **Puente Mayorga IV**, eines kleinen spanischen Kanonenboots aus dem späten 18. Jahrhundert, das für schnelle, heimliche Angriffe auf britische Schiffe in der Nähe von Gibraltar eingesetzt wurde. Diese Boote tarnten sich oft als Fischerboote, bevor sie ihre Kanonen enthüllten.
Obwohl solche Boote in historischen Aufzeichnungen häufig erwähnt werden, wurden sie von Archäologen selten untersucht.
Während einer Ausgrabung machte Cerezo eine merkwürdige Entdeckung: Was wie ein gut erhaltenes Buch aussah, entpuppte sich als eine hohle, buchförmige Holzkiste.
„Zuerst dachten wir, sie könnte verwendet worden sein, um Dokumente zu verstecken, vielleicht für Spionage“, sagte Cerezo. „Hat der Offizier ein feindliches Schiff kartiert?“ Weitere Untersuchungen ergaben, dass die Kiste zwei Holzkämme enthielt, was darauf hindeutet, dass ihr Besitzer mehr an persönlicher Pflege als an Spionage interessiert war.
Cerezo und sein Team hoffen, dass die andalusische Regionalregierung und das spanische Kulturministerium Maßnahmen ergreifen werden, um diese Stätten zu erhalten und zu schützen.
In der Bucht von Algeciras – auch Bucht von Gibraltar genannt – sind archäologische Stätten durch Hafenausbau, Baggerarbeiten und Dockbau bedroht. Die Klimakrise verschärft die Gefahr, da der steigende Meeresspiegel Sedimente verschiebt und antike Stätten freilegt, während sich eine invasive Alge über Felsen und Schiffswracks ausbreitet.
Um ihre Entdeckungen zu teilen und die Notwendigkeit der Erhaltung hervorzuheben, hat das Forschungsteam virtuelle Modelle und 360-Grad-Videos der Stätten erstellt. Diese werden online geteilt und in lokalen Museen und Rathäusern gezeigt.
„Wir bringen Virtual-Reality-Brillen mit, damit Menschen, die nicht tauchen, trotzdem erleben können, wie es unter Wasser aussieht“, sagte Cerezo. „Manchmal erwarten die Leute, ein Schiff wie die Einhorn aus Tim und Struppi zu sehen, aber die meisten Wracks sind nicht so gut erhalten. Die Realität kann etwas enttäuschend sein, aber es ist wichtig, dass die Öffentlichkeit weiß, was passiert. Wenn wir ihnen das zeigen, entsteht eine Nachfrage, diese Stätten zu schützen.“
Laut Cerezo bietet die Bucht ein einzigartiges Fenster in tausende Jahre maritimer und kultureller Geschichte.
„Wir haben ein sehr kleines Gebiet, das es uns ermöglicht, die Entwicklung der maritimen Geschichte fast der gesamten Iberischen Halbinsel und Nordafrikas nachzuvollziehen. Es erinnert uns an eine Geschichte, die wir oft vergessen – dass Küstengemeinschaften eng mit dem Meer gelebt und tief von ihm abhängig waren. Diese archäologischen Überreste vor Ort zu studieren, nicht nur als Objekte in einem Museum, hilft uns, die Geschichte dieser Menschen in ihrem wahren Kontext zu rekonstruieren und zu erzählen.“
Häufig gestellte Fragen
FAQs Antike Schiffswracks in der Bucht von Gibraltar entdeckt
Einfache Fragen
1 Was genau wurde entdeckt?
Spanische Archäologen haben eine Sammlung antiker Schiffswracks auf dem Meeresboden in der Bucht von Gibraltar gefunden. Dabei handelt es sich um die Überreste von Schiffen, die vor Jahrhunderten gesunken sind.
2 Wie alt sind diese Schiffswracks?
Die Wracks erstrecken sich über einen langen Zeitraum, einige datieren über 2000 Jahre zurück in die Römerzeit, andere stammen aus jüngeren historischen Perioden.
3 Warum ist die Bucht von Gibraltar ein so guter Ort, um Schiffswracks zu finden?
Die Bucht ist ein enger, strategischer Engpass für den Schiffsverkehr. Seit Jahrtausenden passieren Schiffe verschiedener Reiche und Kulturen ihre oft tückischen Gewässer, was sie zu einem Hotspot für Schiffsunglücke und folglich archäologische Entdeckungen macht.
4 Welche Art von Dingen wurden an oder in der Nähe der Wracks gefunden?
Forscher finden typischerweise Artefakte wie Amphoren, Anker, Schiffszubehör, Keramik und manchmal persönliche Gegenstände der Besatzung. Diese Objekte helfen, die Geschichte der Reise und des Zwecks der Schiffe zu erzählen.
5 Werden diese Schiffswracks geborgen und in einem Museum ausgestellt?
Es ist unwahrscheinlich, dass die gesamten Schiffe geborgen werden. Unterwasserarchäologie beinhaltet normalerweise die sorgfältige Dokumentation, Kartierung und Bergung ausgewählter Artefakte vor Ort. Ein ganzes Holzwrack zu heben ist extrem schwierig und kann es beschädigen. Museen können später geborgene Artefakte ausstellen.
Fortgeschrittene / Praktische Fragen
6 Was macht diese Entdeckung für Historiker so bedeutsam?
Dieser verborgene Schatz bietet einen kontinuierlichen archäologischen Bericht über maritimen Handel, Kriegsführung und Kulturaustausch in einer der wichtigsten Seestraßen der Welt. Er kann Veränderungen im Schiffbau, Handelsrouten und Wirtschaftsmustern über Jahrhunderte hinweg aufzeigen.
7 Wie finden und untersuchen Archäologen Wracks in der Tiefsee?
Sie verwenden fortschrittliche Technologien wie Seitensichtsonar und Multibeam-Echolote, um den Meeresboden zu kartieren. Ferngesteuerte Unterwasserfahrzeuge mit Kameras und Roboterarmen ermöglichen eine detaillierte Inspektion und schonende Bergung von Artefakten, ohne dass Taucher jedes Mal riskante Tieftauchgänge unternehmen müssen.
8 Was sind die größten Herausforderungen in der Unterwasserarchäologie wie dieser?
Herausforderungen umfassen die Tiefe, starke Strömungen, die Konservierung von wassergesättigten Artefakten nach ihrer Bergung, die Sicherung von Finanzmitteln und der Schutz der Stätten vor Plünderung.
