Etter en slitsom sesong preget av nære tap og hjerteskjærende finalenederlag, gikk Aryna Sabalenka inn i sin tredje US Open-finale på rad med en siste sjanse til å ta den Grand Slam-tittelen hun mente hun fortjente.
Dette øyeblikket kunne ha ført til mer angst og stress, enda en mulighet for henne til å falle fra hverandre, men Sabalenkas bemerkelsesverdige karriere har blitt definert av hennes motstandsdyktighet og evne til å lære av til og med hennes mest smertefulle nederlag. Denne gangen holdt verdenseneren nervesystemet intakt under press, forble rolig under en sent opptreden av Amanda Anisimova før hun sikret forsvaret av sin US Open-tittel med en 6-3, 7-6 (3) seier.
Som toppspilleren på høyden av sine krefter, fortsetter Sabalenka å sementere sin status som en av de største i sin generasjon. Med denne seieren har hun nå fire Grand Slam-titler, noe som setter henne på linje med Kim Clijsters, Arantxa Sánchez Vicario, Naomi Osaka og Hana Mandlikova. Sabalenka har bygget opp en periode med dominans på hardcourt, der hun har vunnet sine major-titler jevnt mellom Australian Open og US Open. Hun har også nådd seks påfølgende Grand Slam-finaler på hardcourt.
Bare åtte uker etter å ha blitt overkjørt av Anisimova i deres Wimbledon-semifinale, spilte Sabalenka en smart kamp. Hun anvendte press med sin aggressive første-slag tennis, men spilte også med større konsistens, og brukte sitt mer komplette spill til å outmanøvre sin motstander. Viktigst av alt, hun forble rolig selv da kampen ble anspent mot slutten.
"Jeg tror på grunn av finalene tidligere denne sesongen, føltes denne annerledes," sa Sabalenka. "Det føltes som om jeg måtte overvinne mye for å få denne tittelen. Jeg visst at alt det harde arbeidet vi la inn betydde at jeg fortjente en Grand Slam denne sesongen. Så da jeg vant, var følelsene ekte — å forsvare denne tittelen og spille så bra tennis betyr så mye. Å ta opp kampen og håndtere følelsene mine slik jeg gjorde i denne finalen gjør meg utrolig stolt."
Fra starten viste begge spillere at i en kamp mellom to av sportens farligste shotmakere, ville bare fryktløs, klarhodet angrepstennis være nok. Etter en nervøs start, fant Anisimova seg til rette i kampen, og slapp løs de kraftige grunnslagene som hadde ført henne til store seire over Iga Świątek og Naomi Osaka tidligere i uken. Men under press på en så stor scene, og mot en ultra-fokusert Sabalenka som angrep hennes andre serve, leverte clutch serve, og gjorde få feil, ble Anisimova til slutt nedkjempet av sine egne feil.
Sent i andre sett fant Anisimova en åpning. Med Sabalenka to poeng fra seier ved 6-3, 5-4, viste belaruseren tegn til nervøsitet ved 30-30, da hun feilvurderte en enkel smash og slo den i nettet. Anisimova grep sjansen umiddelbart, og fyrte av en forehand vinner for å brekke serven og holdt deretter sin egen serve komfortabelt.
Dette kunne vært hvor Sabalenka falt fra hverandre, med alle de smertefulle minnene fra sesongen strømmende tilbake. I stedet holdt hun følelsene i sjakk og sikret sin fjerde Grand Slam-tittel med en feilfri tie-break. Utrolig nok har Sabalenka nå vunnet sine siste 19 tie-breaks, en rekke som strekker seg tilbake til februar.
Veldedige organisasjoner, nettannonser og innhold på vår nettside kan bli finansiert av eksterne partnere. Hvis du ikke har en konto, vil vi opprette en gjestekonto for deg på theguardian.com for å sende dette nyhetsbrevet. Du kan fullføre full registrering når som helst. For detaljer om hvordan vi håndterer dine data, se vår personvernerklæring. Vi bruker Google reCaptcha for å sikre nettsiden vår, og Googles personvernerklæring og vilkår for tjenesten gjelder.
Etter nyhetsbrevkampanje:
Av alle de tøffe tapene Sabalenka stod overfor dette året, var ingen verre enn hennes tre-setts nederlag mot Coco Gauff i French Open-finalen. Hun gikk inn i kampen trygg på at hun var mentalt og fysisk forberedt på alt, men hun brøt sammen emosjonelt på banen og luftet senere frustrasjonen sin i presserommet — et øyeblikk hun fant både skuffende og flaut. Sabalenka tapte også mot Madison Keys i Australian Open-finalen.
"Etter de to finalene hvor jeg helt mistet kontrollen over følelsene mine, var jeg fast bestemt på at det ikke skulle skje igjen," sa Sabalenka. "Det var øyeblikk hvor jeg var på nippet til å miste det, men jeg fortsatte å si til meg selv, 'Hold fokus, fortsett å presse.' Den tankegangen hjalp virkelig. Jeg må ta den samme tilnærmingen inn i hver finale — og jeg håper det blir mange flere — så jeg holder meg til planen uansett."
I en annen høytstående kamp mot en amerikansk motstander, med New York-publikummet som hølytt heiet mot henne hele kvelden, holdt Sabalenka seg sammen under ekstremt press. Hun sikret en seier som kan banne vei for enda større prestasjoner fremover.
Etter et knusende 6-0, 6-0 tap mot Iga Świątek i Wimbledon, tjente Sabalenka seg et nytt skudd mot en Grand Slam-finale. Denne gangen puttet hennes motstander Anisimova opp en sterk kamp og kjempet hardt til slutten, men hun var for upålitelig mot verdens beste spiller. Da Sabalenka gikk opp i tribunene for å feire med teamet sitt, ble en tårevåt Anisimova trøstet på stolen sin av turneringsdirektør Stacey Allaster. "Jeg tror ikke jeg kjempet hardt nok for drømmene mine i dag," sa Anisimova.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over FAQ om Aryna Sabalenkas seier over Amanda Anisimova i US Open, designet for å være tydelig og hjelpsom for alle nivåer av tennisfans.
Generelle / begynner spørsmål
Q: Hvem vant US Open kvinne singel finalen?
A: Aryna Sabalenka vant, og beseiret Amanda Anisimova.
Q: Hva var den endelige scoren?
A: Sabalenka vant 6-4, 6-3.
Q: Er dette hennes første major tittel?
A: Nei, dette er hennes andre US Open tittel og hennes tredje Grand Slam tittel totalt.
Q: Hva betyr det å forsvare en tittel?
A: Det betyr at hun vant turneringen i fjor og vant den igjen i år, og forsvarte mesterskapstittelen sin.
Q: Hvem er Amanda Anisimova?
A: En amerikansk tennis spiller som var en overraskende finalist. Hun var en gang en toprangert junior og er kjent for sine kraftige grunnslag.
Avanserte / taktiske spørsmål
Q: Hvordan vant Sabalenka kampen?
A: Hun brukte sin signatur kraftige serve og aggressive grunnslag for å kontrollere poengene og legge konstant press på Anisimova, noe som begrenset motstanderens muligheter.
Q: Hva var et viktig vendepunkt i kampen?
A: Sabalenka brøt Anisimovas serve sent i første sett var avgjørende. Det ga henne settet og massiv momentum inn i andre sett.
Q: Hvordan håndterte Sabalenka presset av å være den forsvarende mester?
A: Hun spilte med utrolig fokus og aggresjon fra starten, brukte presset til å drive hennes kraftige spill istedenfor å la det gjøre henne nervøs.
Q: Hva var bemerkelsesverdig med Anisimovas vei til finalen?
A: Det var en bemerkelsesverdig Askepott historie. Hun gikk inn i turneringen rangert mye lavere og slo flere høyere rangerte spillere, og viste enorm mental styrke på hennes retur til touren.
Q: Hva betyr denne seieren for WTA rankingene?
A: Ved å forsvare sin tittel og dens 2000 ranking poeng, solidifiserte Sabalenka sin posisjon som Verdensener.
