Um grande exportador britânico de mexilhões perdeu £150.000 depois que a alfândega francesa rejeitou três de suas remessas para a UE nas últimas semanas.
A Offshore Shellfish, uma empresa familiar em Devon, continuou exportando mexilhões azuis para clientes europeus após o Brexit, apesar da pesada carga administrativa e da papelada complexa. Mas no último mês, agentes alfandegários em Boulogne-sur-Mer impediram a entrada de três de quatro caminhões na UE por razões que a diretora comercial da empresa, Sarah Holmyard, descreveu como "subjetivas e inconsistentes".
"Enviamos centenas de remessas desde o Brexit e nunca tivemos uma rejeitada até agora", disse Holmyard ao The Guardian. "Já tivemos pequenos problemas com documentação antes, mas nossos mexilhões nunca foram recusados. Então, apenas no último mês, três cargas foram rejeitadas."
Os mexilhões são cultivados em cordas na Baía de Lyme, a várias milhas da costa de Devon. A empresa exporta a maior parte de sua produção, enviando-os para a Holanda para processamento. Muitos acabam em restaurantes ou supermercados belgas, onde são um ingrediente básico do prato nacional, moules-frites. Poucos comensais belgas podem perceber que alguns dos mexilhões que consomem são cultivados do outro lado do Canal da Mancha.
As três remessas rejeitadas tiveram que ser destruídas às custas da empresa.
Holmyard disse que as entregas rejeitadas não eram diferentes das anteriores, deixando a empresa perplexa e lutando contra o repentino golpe financeiro.
"É completamente subjetivo e inconsistente, então você não pode planejar para isso", disse ela. "No momento, é uma loteria se nossas remessas passam, e não podemos administrar um negócio dessa forma - é muito incerto."
Desde o Brexit, produtos animais e vegetais comercializados entre a Grã-Bretanha e a UE exigem verificações de saúde e veterinárias, juntamente com documentação, e enfrentam inspeções rigorosas nas fronteiras sob controles sanitários e fitossanitários (SPS).
Mexilhões vivos, ostras, vieiras, berbigões e amêijoas - classificados como "moluscos bivalves vivos" - estão sujeitos a regras da UE especialmente rigorosas. Eles só podem entrar no bloco sem tratamento se vierem de águas de alta qualidade. Embora a maioria das águas na Inglaterra e no País de Gales não atenda a esse padrão, as fazendas da Offshore Shellfish estão em águas "classe A" na maior parte do ano.
Por causa disso, exportadores de mariscos e outros produtores de alimentos podem se beneficiar do acordo de "redefinição" anunciado em maio entre o governo de Keir Starmer e a UE, que visa eliminar as verificações SPS.
Os consumidores britânicos não têm o mesmo gosto por mariscos cultivados localmente, como mexilhões, como os europeus, portanto a grande maioria dos mariscos e frutos do mar capturados nas águas do Reino Unido é exportada para a Europa.
As negociações devem começar este mês, com o objetivo de implementar um acordo até 2027 - um prazo que muitos na indústria de mariscos consideram muito longo.
Enquanto isso, Holmyard e outros exportadores britânicos de mariscos relataram mais verificações fronteiriças e até rejeições no lado europeu desde que o reset foi anunciado.
"O motivo dado para rejeitar dois caminhões foi que os mexilhões não estavam adequadamente lavados. Mas eles vieram de águas limpas e foram lavados", afirmou Holmyard.
Ela acrescentou: "Acho - e não estou sozinha - que é político", observando que suas remessas só foram rejeitadas após o anúncio do reset UE-Reino Unido. O serviço alfandegário francês se recusou a comentar. De acordo com The Guardian, o governo britânico não está ciente de qualquer aumento significativo nas rejeições de produtos animais ou vegetais britânicos que entram na UE.
Um porta-voz do governo declarou: "Estamos focados em negociar um acordo sanitário e fitossanitário (SPS) que pode impulsionar nossa economia em até £ 5,1 bilhões por ano, reduzindo custos e burocracia para produtores e varejistas britânicos. Continuamos a trabalhar com a indústria e as autoridades fronteiriças da UE para facilitar o comércio, salvaguardando nossa biossegurança."
Os cultivadores de mexilhões, como a Offshore Shellfish, normalmente evitam a colheita entre abril e agosto, quando os mexilhões estão em desova e recuperação. A apreensão de suas remessas para o continente ocorreu justamente quando a temporada de exportação começou, momento em que a empresa esperava retomar a receita das vendas.
A Offshore Shellfish foi fundada pelo pai de Holmyard, John, que tem três décadas de experiência no cultivo de mexilhões. A empresa tem mantido discussões com autoridades francesas para resolver problemas de exportação.
Após negociações envolvendo os Holmyard, seus parceiros holandeses e o governo britânico, as autoridades de Boulogne-sur-Mer concordaram em adotar uma interpretação mais flexível das regras. No entanto, este acordo ainda não foi testado, e a empresa espera retomar as exportações em breve.
"Sofremos perdas financeiras significativas com essas remessas fracassadas nas últimas semanas e não podemos sustentar isso", explicou Holmyard. A empresa também está preocupada que falhas repetidas de entrega possam prejudicar sua reputação e levar à perda de clientes.
Ela acrescentou: "Isso resulta em um desperdício substancial de alimentos e animais vivos, num momento em que França e Reino Unido deveriam estar focados na segurança alimentar."
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre a recusa de mariscos do Reino Unido pela França, projetada para ser clara, concisa e em um tom natural.
Perguntas de Nível Iniciante
1. O que está acontecendo com os mariscos do Reino Unido e a França?
As autoridades francesas estão recusando algumas remessas de mariscos vivos do Reino Unido em suas fronteiras porque a documentação ou os próprios mariscos não atendem às novas regras de saúde da UE que entraram em vigor após o Brexit.
2. Por que isso está acontecendo agora?
As novas regras comerciais pós-Brexit entraram em vigor total em 1º de janeiro de 2021. Houve um período de carência temporário para certos tipos de mariscos, mas isso agora terminou, significando que os rigorosos regulamentos completos da UE devem ser seguidos.
3. Que tipos de marisco estão sendo afetados?
Moluscos bivalves vivos, como ostras, mexilhões, amêijoas e vieiras, são os principais que estão sendo recusados, especialmente os colhidos em águas que não são classificadas como Classe A em termos de limpeza.
4. Qual é a principal razão para a rejeição das remessas?
As duas maiores razões são: 1) Certificados de saúde e documentação de exportação incorretos ou faltantes; e 2) Os mariscos virem de águas Classe B, que exigem purificação antes de poderem ser vendidos na UE, mas o Reino Unido não tem mais permissão para fazer essa purificação para exportações.
Perguntas Avançadas/Detalhadas
5. O que são essas classificações de águas Classe A e Classe B?
Este é um sistema de segurança alimentar da UE. As águas Classe A são as mais limpas e os mariscos delas podem ser enviados para consumo humano direto. As águas Classe B são menos limpas, então os mariscos devem ser purificados em um tanque especial antes da venda. O Reino Unido não pode mais purificar e depois exportar para a UE.
6. Eu pensei que tínhamos um acordo comercial. Por que isso é um problema?
O acordo comercial garante que não haja tarifas sobre as mercadorias. No entanto, ele não remove verificações regulatórias, declarações alfandegárias e certificações de saúde. O Reino Unido é agora tratado como um país terceiro pela UE, sujeito aos mesmos controles fronteiriços rigorosos de qualquer outra nação não membro.
7. Qual documentação específica está causando problemas?
Os principais documentos exigidos são:
