Un importante esportatore britannico di cozze ha perso 150.000 sterline dopo che la dogana francese ha respinto tre delle sue spedizioni verso l'UE nelle ultime settimane.
Offshore Shellfish, un'azienda a gestione familiare del Devon, ha continuato a esportare cozze blu verso clienti europei nonostante la Brexit, nonostante l'onere amministrativo e la documentazione complessa. Ma nell'ultimo mese, gli ufficiali doganali di Boulogne-sur-Mer hanno bloccato tre dei quattro camion dall'ingresso nell'UE per quelle che la direttrice commerciale dell'azienda, Sarah Holmyard, ha definito ragioni "soggettive e incoerenti".
"Abbiamo inviato centinaia di spedizioni dalla Brexit e nessuna era mai stata respinta fino ad ora", ha dichiarato Holmyard al Guardian. "In passato abbiamo avuto piccoli problemi con la documentazione, ma le nostre cozze non sono mai state respinte. Poi, solo nell'ultimo mese, tre carichi sono stati rifiutati."
Le cozze vengono allevate su corde nella baia di Lyme, a diverse miglia dalla costa del Devon. L'azienda esporta la maggior parte della sua produzione, inviandola nei Paesi Bassi per la lavorazione. Molte finiscono nei ristoranti o nei supermercati belgi, dove sono un ingrediente fondamentale del piatto nazionale, le moules-frites. Pochi avventori belgi potrebbero rendersi conto che alcune delle cozze che mangiano sono cresciute dall'altra parte della Manica.
Tutte e tre le spedizioni respinte sono dovute essere distrutte a spese dell'azienda.
Holmyard ha affermato che le consegne respinte non erano diverse da quelle precedenti, lasciando l'azienda perplessa e in difficoltà per l'improvviso colpo finanziario.
"È completamente soggettivo e incoerente, quindi non puoi pianificare", ha dichiarato. "In questo momento, è una lotteria se le nostre spedizioni passino o meno, e non possiamo gestire un'azienda in quel modo: è troppo incerto."
Dalla Brexit, i prodotti animali e vegetali commerciati tra la Gran Bretagna e l'UE richiedono controlli sanitari e veterinari, insieme a documentazione, e sono soggetti a rigorosi controlli alle frontiere nell'ambito dei controlli sanitari e fitosanitari (SPS).
Cozze, ostriche, capesante, vongole e telline vive – classificate come "molluschi bivalvi vivi" – sono soggette a regole UE particolarmente rigide. Possono entrare nel blocco non trattate solo se provengono da acque di qualità superiore. Sebbene la maggior parte delle acque in Inghilterra e Galles non soddisfi questo standard, gli allevamenti di Offshore Shellfish si trovano in acque di "classe A" per la maggior parte dell'anno.
Per questo motivo, gli esportatori di crostacei e altri produttori alimentari potrebbero trarre vantaggio dall'accordo di "ripristino" annunciato a maggio tra il governo di Keir Starmer e l'UE, che mira ad eliminare i controlli SPS.
I consumatori britannici non hanno lo stesso gusto per i crostacei di produzione nazionale come le cozze rispetto agli europei, quindi la stragrande maggioranza dei crostacei e dei frutti di mare pescati nelle acque britanniche viene esportata in Europa.
I negoziati dovrebbero iniziare questo mese, con l'obiettivo di implementare un accordo entro il 2027 – una tempistica che molti nel settore dei crostacei definiscono troppo lunga.
Nel frattempo, Holmyard e altri esportatori britannici di crostacei hanno segnalato più controlli alle frontiere e persino respingimenti da parte europea da quando è stato annunciato il ripristino.
"La motivazione addotta per respingere due camion era che le cozze non erano state lavate correttamente. Ma provenivano da acque pulite ed erano state lavate", ha affermato Holmyard.
Ha aggiunto: "Penso – e non sono la sola – che sia una questione politica", notando che le loro spedizioni sono state respinte solo dopo l'annuncio del ripristino UK-UE.
La dogana francese ha declinato di commentare. Secondo The Guardian, il governo britannico non è a conoscenza di alcun aumento significativo dei respingimenti di prodotti animali o vegetali britannici in entrata nell'UE.
Un portavoce del governo ha dichiarato: "Ci stiamo concentrando sulla negoziazione di un accordo sanitario e fitosanitario (SPS) che potrebbe aumentare la nostra economia fino a 5,1 miliardi di sterline all'anno riducendo costi e burocrazia per produttori e rivenditori britannici. Continuiamo a lavorare con l'industria e le autorità di frontiera dell'UE per facilitare il commercio salvaguardando al contempo la nostra biosicurezza."
Gli allevatori di cozze come Offshore Shellfish in genere evitano di raccogliere tra aprile e agosto, quando le cozze sono in fase di riproduzione e recupero. Il sequestro delle loro spedizioni verso il continente è avvenuto proprio all'inizio della stagione di esportazione, un periodo in cui l'azienda prevedeva di riprendere i ricavi dalle vendite.
Offshore Shellfish è stata fondata dal padre di Holmyard, John, che ha tre decenni di esperienza nell'allevamento di cozze. L'azienda è stata in trattative con i funzionari francesi per risolvere i problemi di esportazione.
A seguito di negoziati che hanno coinvolto gli Holmyard, i loro partner olandesi e il governo britannico, le autorità di Boulogne-sur-Mer hanno accettato di adottare un'interpretazione più flessibile delle regole. Tuttavia, questo accordo non è stato ancora messo alla prova e l'azienda spera di riprendere presto le esportazioni.
"Abbiamo subito perdite finanziarie significative a causa di queste spedizioni fallite nelle ultime settimane e non possiamo sostenerle", ha spiegato Holmyard. L'azienda è anche preoccupata che ripetuti fallimenti nelle consegne possano danneggiare la sua reputazione e portare alla perdita di clienti.
Ha aggiunto: "Ciò si traduce in uno spreco sostanziale di cibo e animali vivi, in un momento in cui sia la Francia che il Regno Unito dovrebbero concentrarsi sulla sicurezza alimentare."
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ riguardanti il respingimento delle esportazioni di crostacei britannici verso la Francia, progettato per essere chiaro, conciso e dal tono naturale.
Domande di Livello Base
1. Cosa sta succedendo con i crostacei britannici e la Francia?
Le autorità francesi stanno respingendo alcune spedizioni di crostacei vivi dal Regno Unito ai loro confini perché la documentazione o i crostacei stessi non soddisfano le nuove norme sanitarie dell'UE entrate in vigore dopo la Brexit.
2. Perché sta succedendo proprio ora?
Le nuove regole commerciali post-Brexit sono entrate pienamente in vigore il 1° gennaio 2021. C'era un periodo di grazia temporaneo per alcuni tipi di crostacei, ma questo è ora terminato, il che significa che devono essere seguite le rigorose normative UE complete.
3. Che tipo di crostacei sono interessati?
I molluschi bivalvi vivi come ostriche, cozze, vongole e capesante sono i principali ad essere respinti, in particolare quelli raccolti da acque non classificate come Classe A per pulizia.
4. Qual è la ragione principale per cui le spedizioni vengono respinte?
Le due ragioni più grandi sono: 1) Certificati sanitari e documenti di esportazione errati o mancanti, e 2) I crostacei provengono da acque di Classe B, che richiedono la depurazione prima di poter essere venduti nell'UE, ma al Regno Unito non è più consentito effettuare questa depurazione per le esportazioni.
Domande Avanzate/Dettagliate
5. Cosa sono queste classificazioni delle acque di Classe A e Classe B?
È un sistema di sicurezza alimentare dell'UE. Le acque di Classe A sono le più pulite e i crostacei provenienti da esse possono essere inviati per il consumo umano diretto. Le acque di Classe B sono meno pulite, quindi i crostacei devono essere depurati in un'apposita vasca prima della vendita. Il Regno Unito non può più depurare e poi esportare nell'UE.
6. Pensavo avessimo un accordo commerciale. Perché è un problema?
L'accordo commerciale garantisce che non ci siano dazi sulle merci. Tuttavia, non elimina i controlli normativi, le dichiarazioni doganali e le certificazioni sanitarie. Il Regno Unito è ora trattato come un paese terzo dall'UE, soggetto agli stessi rigorosi controlli alle frontiere di qualsiasi altra nazione non membro.
7. Quale documentazione specifica sta causando problemi?
I documenti principali richiesti sono:
