Questa estate, i sindaci si sono riuniti a Londra durante un'ondata di caldo che, ironicamente, minacciava di interrompere la Climate Action Week di Londra. Mentre le temperature battevano record in tutto il Regno Unito e in Europa—costringendo alcuni colloqui sul clima a essere sospesi o cancellati—ci siamo ritrovati a cercare ombra e a confrontare come le nostre città gestiscono il caldo estremo: come proteggiamo i residenti a rischio, comunichiamo il pericolo e riprogettiamo i quartieri per estati più calde.
Più o meno nello stesso periodo, Parigi stava gestendo la propria risposta alla crisi mentre un'altra intensa ondata di caldo attraversava la Francia. In tutta Europa, più di 14.000 persone sono morte a causa del caldo.
Come sindaci, affrontiamo tutti la stessa sfida: come proteggi milioni di persone quando il caldo estremo non è più un evento raro, ma una parte sempre più normale dell'estate?
Per Phoenix, quella domanda ha plasmato il governo cittadino per decenni. Per Parigi e Milano, sta rapidamente diventando uno dei più grandi test di leadership urbana.
Alcuni potrebbero trovare sorprendente che due delle città più antiche e rispettate d'Europa guardino a una città nel deserto dell'Arizona per ricevere indicazioni. Ma l'aumento delle temperature è ora un problema globale, e non abbiamo tempo perché ogni città capisca da sola cosa funziona.
Phoenix ha imparato—a volte nel modo più difficile—che il caldo estremo non può essere trattato solo come una questione meteorologica. Influisce sulle decisioni su trasporti, edilizia abitativa, salute pubblica, spazi pubblici e pianificazione delle emergenze. Prepararsi per l'estate inizia molto prima che le temperature salgano.
Phoenix ha istituito uno dei primi uffici cittadini al mondo dedicati alla risposta e alla prevenzione del caldo. Questo riflette un approccio che si concentra sia sul sollievo immediato dal caldo estremo—soprattutto per i più vulnerabili—sia sulla resilienza a lungo termine, utilizzando soluzioni di raffrescamento per rendere la città più sicura e confortevole.
I piani per l'ombra della città richiedono che il 75% dei nuovi sviluppi nelle aree pedonali trafficate sia ombreggiato, e ci sono programmi per sostenere scuole, utenti del trasporto pubblico e coloro che sono più a rischio. Per ridurre ulteriormente l'effetto isola di calore urbana, Phoenix sta applicando trattamenti superficiali freschi a edifici e strade, inclusi più di 300 chilometri di strade di quartiere.
La città è leader nella sua regione nella risposta al caldo, inclusa la gestione di un centro di raffrescamento aperto 24 ore su 24 con servizi di supporto completi per collegare le persone a risorse come alloggi, assistenza medica e persino collocamento lavorativo. I proprietari di immobili sono obbligati per legge a mantenere le temperature interne a 28°C (82°F) o inferiori, e le aziende che lavorano con la città devono avere piani di sicurezza per il caldo per mantenere i lavoratori sani e confortevoli. Queste misure salvano vite: durante l'estate del 2024—la più calda mai registrata a Phoenix—la risposta coordinata al caldo della città ha contribuito a ridurre le chiamate al 911 legate al caldo del 20% rispetto all'anno precedente.
Parigi e Milano portano la propria esperienza e affrontano le proprie sfide uniche.
Entrambe sono città europee storiche dove strade, edifici e spazi pubblici sono stati progettati per un'epoca diversa e un clima diverso. Oggi, entrambe stanno lavorando per adattarsi.
Ogni parigino ora vive a sette minuti a piedi da un luogo fresco. La città ha più di 1.400 di questi luoghi—inclusi parchi, giardini e altre strutture pubbliche—dove le persone possono sfuggire al caldo durante un'ondata di caldo. La città estende anche gli orari di apertura di parchi, piscine e bagni pubblici durante le alte temperature. Inoltre, Parigi ha costruito una rete di 27.000 volontari per il clima che aiutano a sensibilizzare le loro comunità sulla crisi climatica e sulle strategie contro le ondate di caldo, insieme ad azioni preventive.
La città si sta anche preparando per un futuro che sarebbe stato impensabile per i parigini solo pochi decenni fa: "Parigi a 50°C" si è tenuto nell'ottobre 2023 per testare quanto siano pronte la città e i suoi partner, e per migliorare la pianificazione e il coordinamento per future emergenze di caldo. Questo ha coinvolto l'intera comunità, i servizi pubblici, i media e le scuole. Questo ha ispirato direttamente Barcellona a svolgere lo stesso esercizio nel 2027.
Come sindaci, affrontiamo tutti la stessa domanda: come proteggi milioni di persone quando il caldo estremo non è più un evento raro, ma una parte regolare dell'estate? Nessuna città può semplicemente copiare l'approccio di un'altra. Geografia, storia e politica differiscono ovunque. Ma ogni sindaco deve ai propri residenti cercare le migliori idee dalle città di tutto il mondo. Attraverso la rete C40 Cities, quasi 100 delle più grandi città del mondo stanno condividendo soluzioni climatiche per i nostri residenti e le nostre imprese. Le città hanno sempre imparato le une dalle altre. Per generazioni, abbiamo adottato sistemi di trasporto di successo, politiche abitative e misure di salute pubblica. L'adattamento al caldo non dovrebbe essere diverso.
Se una città trova un modo migliore per proteggere i lavoratori all'aperto, raffrescare gli spazi pubblici o avvisare i residenti dei rischi, le altre non dovrebbero sprecare anni per reinventarlo. Le buone idee dovrebbero diffondersi.
Ispirata dalle iniziative sugli spazi freschi di Barcellona e Parigi, Milano sta espandendo i suoi programmi Piazze Aperte e School Streets per includere spazi freschi piantando alberi, sostituendo superfici dure con aree verdi e creando punti ombreggiati. La città gestisce anche una linea di assistenza e servizi di supporto per anziani e residenti vulnerabili attraverso Milano Aiuta. Il Piano Aria e Clima di Milano stabilisce un obiettivo vincolante per mantenere l'aumento della temperatura locale a 2°C entro il 2050. Sono una delle poche città al mondo con un obiettivo legato alla temperatura, il che è molto ambizioso.
Il caldo estremo uccide già più di mezzo milione di persone ogni anno, rendendolo il pericolo climatico più letale. Le città sono particolarmente vulnerabili perché edifici, strade e marciapiedi assorbono il calore durante il giorno e lo rilasciano ben oltre la notte, lasciando i residenti senza sollievo e rendendo difficile rinfrescarsi. Anziani, bambini piccoli, lavoratori all'aperto e comunità a basso reddito spesso affrontano i rischi maggiori.
Piantare alberi, raffrescare le scuole, riprogettare le strade, migliorare gli edifici ed espandere i sistemi di allerta precoce sono spesso chiamati politiche climatiche. Ma sono anche misure di salute pubblica, investimenti nelle economie locali e miglioramenti pratici che rendono le città più vivibili tutto l'anno.
Nel frattempo, riscaldamento e raffrescamento rappresentano quasi la metà di tutto il consumo energetico in Europa, con circa il 70% del riscaldamento che proviene ancora da combustibili fossili. Le città hanno il potere di guidare una transizione equa verso il calore pulito. Investendo in energie rinnovabili e sistemi di riscaldamento più puliti, possono ridurre le emissioni, migliorare la qualità dell'aria e creare posti di lavoro locali, assicurando che i benefici raggiungano coloro che ne hanno più bisogno.
Le città sono spesso le prime a sentire gli impatti climatici ma le ultime a ottenere l'autorità, i finanziamenti e la flessibilità necessari per rispondere. I governi nazionali dovrebbero lavorare con le città per creare migliori strategie di adattamento, espandere i sistemi di allerta precoce e rendere più facile per i leader locali accedere ai fondi necessari per proteggere i residenti. Questi investimenti possono salvare vite, stimolare le economie e ridurre i costi futuri per l'intero paese.
Questa estate ha dato all'Europa un assaggio di ciò che coloro che vivono in climi desertici spesso sperimentano, e di ciò che tutti possiamo aspettarci diventi la nostra nuova normalità nell'era della crisi climatica.
Il caldo estremo non è un problema individuale; è una sfida condivisa che tutti dobbiamo affrontare. Il peso non può cadere su un pensionato isolato, un bambino vulnerabile o un operaio edile. Il caldo è una crisi politica che richiede un'azione politica coraggiosa.
Dobbiamo prepararci e reagire. La crisi climatica sta rapidamente cambiando ciò che consideriamo "normale". La nostra capacità di imparare gli uni dagli altri deve muoversi ancora più velocemente.
Emmanuel Grégoire, Giuseppe Sala e Kate Gallego sono i sindaci di Parigi, Milano e Phoenix.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ basate sulla dichiarazione dei sindaci di Parigi, Milano e Phoenix, formulate come se un cittadino preoccupato o un giornalista stesse chiedendo
Domande Generali
D Perché i sindaci di Parigi, Milano e Phoenix stanno lavorando insieme sul caldo
R Perché affrontano tutti lo stesso problema letale: il caldo estremo nelle città. Lavorando insieme possono condividere soluzioni, imparare dagli errori degli altri e esercitare maggiore pressione sui governi nazionali e sulle organizzazioni internazionali affinché agiscano.
D Si tratta solo di avere qualche giorno caldo in estate
R No. Si tratta di una crisi del caldo, che significa periodi prolungati di temperature pericolosamente alte che stanno diventando più frequenti e intensi. È un'emergenza di salute pubblica, non solo un inconveniente meteorologico.
D Cos'è esattamente un'isola di calore urbana
R È l'effetto per cui le città sono molto più calde delle campagne circostanti. Edifici, strade e marciapiedi assorbono il calore del sole e lo rilasciano di notte, quindi le città non hanno la possibilità di rinfrescarsi.
D Chi è più a rischio durante queste ondate di caldo
R Gli anziani, i bambini piccoli, le persone con malattie croniche, i lavoratori all'aperto e i residenti a basso reddito che potrebbero non avere accesso all'aria condizionata o agli spazi verdi sono i più vulnerabili.
Soluzioni e Strategie
D Cosa può fare realmente un sindaco per raffrescare un'intera città
R Molto. Può piantare più alberi, creare nuovi parchi, richiedere tetti verdi sui nuovi edifici, dipingere strade e tetti con materiali riflettenti e istituire centri di raffrescamento pubblici dove le persone possano sfuggire al caldo.
D Cos'è un tetto fresco e come aiuta
R Un tetto fresco è dipinto di bianco o realizzato con speciali materiali riflettenti. Invece di assorbire il calore del sole, lo rimanda nell'atmosfera. Questo mantiene l'edificio più fresco all'interno e riduce il calore rilasciato nelle strade.
D Come aiutano gli alberi oltre a fornire ombra
R Gli alberi agiscono come condizionatori d'aria naturali. Rilasciano umidità nell'aria attraverso un processo chiamato evapotraspirazione, che raffresca l'aria circostante. Assorbono anche CO2, affrontando la causa principale del cambiamento climatico.
D Queste sono grandi città globali. Come può Phoenix, una città desertica, condividere idee con Parigi
