Per qualche motivo, abbiamo tutti deciso che il nuovo anno è il momento perfetto per reinventarci. Il problema è che molti di noi hanno già provato tutte le tendenze salutistiche abituali – corsa, yoga, meditazione, le ultime diete – anche se non ci piacevano davvero, tutto nel tentativo di migliorare mente e corpo. Ma quanti di noi hanno dedicato la stessa attenzione alla creatività? Quest'anno, suggerisco di fare spazio alle arti.
Fin dai tempi in cui i nostri antichi antenati iniziarono a dipingere grotte, scolpire figure, danzare e cantare, l'impegno nelle arti è stato collegato alla salute e alla guarigione. Osservate gli scritti iniziali di qualsiasi grande tradizione medica nel mondo, e troverete le arti. Ciò che è molto più recente – e in rapida crescita negli ultimi due decenni – è un solido corpus di prove scientifiche che identifica e misura esattamente come le arti giovino alla nostra salute.
Ora esistono centinaia di studi randomizzati che mostrano i benefici delle arti per la salute mentale. Attività regolari come cantare, danzare, leggere, fare artigianato e perseguire interessi culturali si sono dimostrate in grado di ridurre i sintomi di ansia, depressione e stress per persone di tutte le età. Alcuni studi suggeriscono che combinare terapie artistiche creative, come la musicoterapia, con antidepressivi e consulenza può quasi raddoppiare il miglioramento dei sintomi depressivi rispetto ai soli trattamenti standard. Ma le arti possono anche aiutare a prevenire i problemi in primo luogo. Le persone che frequentano regolarmente teatro, concerti dal vivo, musei, gallerie e cinema hanno quasi la metà del rischio di sviluppare depressione. Questo non solo perché tendono ad essere più ricche, più sane o impegnate in altri comportamenti salutari. Rimane vero indipendentemente da fattori socio-demografici, stile di vita e persino genetica.
Invece, le neuroscienze e la ricerca psicologica hanno dimostrato che quando ci impegniamo nelle arti, diamo al nostro cervello ciò di cui ha bisogno per essere felice. Attiviamo le stesse reti di piacere e ricompensa che rispondono a cibo, sesso e droghe, e traiamo beneficio da ormoni che migliorano l'umore come la dopamina. Le arti soddisfano anche bisogni psicologici fondamentali essenziali per la salute mentale, come autonomia, controllo e senso di padronanza – sia attraverso la danza, il canto, l'artigianato o la scrittura. È importante sottolineare che le arti ci aiutano a regolare le nostre emozioni, calmandoci o energizzandoci secondo necessità, il che rende più facile gestire lo stress della vita.
Per il nostro cervello, le arti sono come un ottimo allenamento, coinvolgendo molteplici regioni implicate nell'elaborazione sensoriale, memoria, movimento, riconoscimento di schemi ed emozioni. Nel tempo, un impegno regolare può rafforzare le connessioni tra le regioni cerebrali e persino aumentare il volume della materia grigia. Infatti, musicisti e artisti dilettanti hanno connessioni più forti in parti del cervello vulnerabili all'invecchiamento, e i loro cervelli spesso appaiono "più giovani" nelle scansioni.
Partecipare ad arti, artigianato, lettura, suonare strumenti musicali e frequentare eventi culturali costruisce quella che è nota come "riserva cognitiva" – la resilienza del cervello contro il declino. Ciò significa che anche se iniziamo a mostrare segni di demenza, i nostri cervelli possono compensare più a lungo. Gli studi mostrano che, anche tenendo conto di stile di vita e fattori personali, le persone che si impegnano regolarmente in attività culturali ottengono risultati migliori nei test cognitivi con l'avanzare dell'età. Sperimentano un declino più lento delle capacità, hanno un rischio inferiore di sviluppare demenza e generalmente sono più anziani se e quando ricevono una diagnosi rispetto a coloro che non sono coinvolti nelle arti.
Per quanto riguarda i nostri corpi, difficilmente esiste un sistema fisiologico che le arti non tocchino. Quando respiriamo profondamente per... Attività come cantare rafforzano i nostri muscoli respiratori, dando ai polmoni un allenamento paragonabile a una camminata veloce. La danza può abbassare la pressione sanguigna e i livelli di glucosio, con benefici maggiori rispetto ad esercizi simili privi dell'elemento creativo della danza. Impegnarsi nelle arti potenzia l'attività immunitaria e riduce l'infiammazione, che influisce sia sulla salute fisica che mentale. Studi emergenti suggeriscono persino che l'impegno artistico influenza l'espressione genica, mostrando modelli associati a un "orologio epigenetico" più giovane rispetto a chi non partecipa alle arti. Che si tratti di mantenere le dita agili con l'uncinetto, mantenersi in forma attraverso la danza o rimanere attivi frequentando concerti e luoghi culturali, impegnarsi con le arti riduce il rischio di dolore cronico, menomazioni fisiche e fragilità – anche tenendo conto di altri comportamenti salutari come l'esercizio – prolungando così la nostra "durata della salute".
Le arti possono attivare le stesse reti di ricompensa nel cervello del cibo e del sesso.
Voglio essere chiaro: le arti non sono una panacea. Ci sono casi in cui fanno più male che bene, dalla musica ad alto volume e l'arte surrealista usate come tortura all'arte che ostenta ricchezza e potere. Ma non è un'esagerazione dire che le arti potrebbero salvarti la vita. Nel corso degli anni, ho incontrato molte persone che attribuiscono alla pittura, alla lettura, alla danza o alla recitazione il merito di essere state la salvezza che le ha fatte superare momenti impossibili.
Se un nuovo farmaco offrisse gli stessi benefici delle arti, la maggior parte delle persone lo vorrebbe. Eppure molti considerano l'impegno nelle arti un lusso piuttosto che una necessità, anche se potrebbero essere esattamente ciò di cui abbiamo bisogno per migliorare la nostra salute e benessere.
Quindi, siate brutalmente onesti: quanti minuti avete trascorso impegnandovi attivamente nelle arti ieri? (Per "attivamente", intendo senza multitasking – quindi non solo inserire le cuffie e isolarsi). Quando un campione rappresentativo di adulti statunitensi ha recentemente risposto a questa domanda, il 95% ha detto zero. Se fate parte di quella maggioranza, ecco cinque raccomandazioni basate su prove per iniziare.
Trovate la vostra sferzata creativa.
Usate musica e libri per migliorare il vostro umore. Sostituite la sveglia del mattino con una canzone e prendetevi tempo per ascoltare prima di alzarvi. Sostituite lo scorrere ossessivo di cattive notizie durante il tragitto con un romanzo. Il rilascio di dopamina da storie e canzoni deriva non solo da momenti gioiosi o eccitanti – come i ritornelli delle canzoni o i climax della trama – ma anche dalla tensione che si accumula verso di essi mentre il nostro cervello anticipa ciò che verrà. Se una canzone o una storia è troppo prevedibile, può sembrare insipida (come la musica da ascensore) senza abbastanza anticipazione. Se è troppo al di fuori della nostra zona di comfort, il nostro cervello fatica a giudicarla, perdendo la gioia della tensione e della risoluzione. Quindi, non sentitevi obbligati a scegliere un libro o un album che pensate dovreste apprezzare. Massimizzate la gioia trovando il vostro punto ottimale personale tra familiarità e complessità.
Scegliete un nuovo hobby creativo.
Se potete dedicare 30-60 minuti una volta alla settimana alle arti, gli studi suggeriscono che potreste vedere miglioramenti del benessere entro circa sei settimane. Considerate quali bisogni psicologici non vengono soddisfatti nella vostra vita. Se vi sentite privi di controllo, scegliete un hobby che vi permetta di prendere l'iniziativa senza istruzioni, come disegnare, scrivere creativamente o modellare l'argilla. Se desiderate padronanza, provate qualcosa che vi permetta di sviluppare una nuova abilità, come l'artigianato all'uncinetto. Imparare una nuova abilità, come suonare l'ukulele, può essere un'ottima attività invernale, sia che seguiate tutorial online o vi uniate a un corso locale. Stabilire un obiettivo, come prepararsi per un'esibizione o fare un regalo per gli amici, può aiutare a mantenere la motivazione. Ricordate che le battute d'arresto sono una parte naturale del processo – se la vostra ceramica si incrina o il vostro lavoro a maglia si disfa, imparare a gestire questi momenti può effettivamente rafforzare la vostra resilienza.
Visitate una mostra.
Che amiate dipinti classici, scultura moderna, arte digitale immersiva o murales di strada, le mostre offrono un modo potente per sentirsi ispirati. Ma prendetevi il tempo per vedere davvero l'arte. Gli studi mostrano che le persone spesso trascorrono solo circa 28 secondi guardando un'opera – e gran parte di quel tempo è dedicato a scattare foto. Bastano pochi secondi per formare una reazione emotiva iniziale, e circa dieci secondi per iniziare a formare pensieri su un'opera. Per un'esperienza più profonda e significativa, tuttavia, avete bisogno di minuti – non secondi – per osservare, riflettere e tornare all'arte. Quindi non abbiate fretta. È meglio connettersi profondamente con poche opere che cercare di vederle tutte in una visita.
Aggiungete ritmo al vostro allenamento.
Quando vi muovete a tempo di musica, il vostro respiro, la frequenza cardiaca e i movimenti si sincronizzano naturalmente con il ritmo. La musica allegra ed energica può aiutarvi a correre più lontano, pedalare più velocemente o persino completare il 20% in più di ripetizioni nello stesso tempo. La musica può anche ridurre la consapevolezza della fatica e del dolore, rendendo i vostri movimenti più efficienti. In molti modi, la musica agisce come un potenziatore di prestazioni legale. Un tempo di 125-140 battiti al minuto è un buon intervallo per la maggior parte degli allenamenti, anche se potreste scegliere ritmi più veloci per abbinarli ad attività come la corsa.
Abbracciate il "far finta".
Da adulti, spesso consideriamo il gioco sciocco o infantile – ma è un errore. Entrare in mondi immaginari ci permette di mettere temporaneamente da parte regole e ruoli quotidiani, consentendoci di vedere le cose da nuove prospettive. Questo tipo di gioco costruisce flessibilità mentale, aiutandoci ad adattarci a cambiamenti inaspettati nella vita. Quindi andate avanti e liberate la vostra immaginazione – organizzate una serata a tema giallo, provate il cosplay o segnate sul calendario un carnevale o festival locale.
Sarò onesto: la maggior parte delle tendenze del benessere che ho provato negli anni non mi ha portato molta felicità. Ma lo scorso gennaio, ho deciso di seguire il mio stesso consiglio. Guardando indietro, i momenti più memorabili del mio anno sono tutti derivati dall'impegno con le arti. Spero che le vostre attività creative nel 2026 vi portino una gioia simile.
Art Cure: The Science of How the Arts Transform Our Health di Daisy Fancourt è pubblicato da Cornerstone Press. Per supportare il Guardian, potete ordinare la vostra copia su guardianbookshop.com. Potrebbero applicarsi spese di spedizione.
Domande Frequenti
Certo, ecco un elenco di FAQ su "L'Arte Potrebbe Salvarti la Vita: 5 Modi Creativi per Rendere il 2026 Più Felice, Sano e Speranzoso".
Domande Generali e per Principianti
1. Cosa significa esattamente "L'Arte Potrebbe Salvarti la Vita"?
È una metafora. Significa che impegnarsi nella creatività può migliorare drasticamente il tuo benessere mentale, emotivo e persino fisico, aiutandoti a navigare lo stress, trovare significato e connetterti con gli altri in un mondo impegnativo.
2. Non sono un artista. È davvero per me?
Assolutamente. Non si tratta di diventare professionisti. Si tratta di usare semplici atti creativi come strumenti per l'autocura e la gioia. È per chiunque voglia sentirsi meglio.
3. Quali sono i 5 modi creativi?
Sebbene l'elenco completo possa avere esempi specifici, rientrano generalmente in categorie come: Diario Creativo, Creazione Consapevole, Disintossicazione Digitale attraverso l'Arte, Progetti Artistici di Comunità e Re-incantare il Tuo Ambiente Quotidiano.
4. Ho bisogno di materiali costosi?
Per niente. Puoi iniziare con un quaderno economico e una penna, oggetti trovati durante una passeggiata, la fotocamera del telefono o anche solo riorganizzando gli oggetti in casa. Il focus è sul processo, non sul costo dei prodotti.
Benefici e Come Funziona
5. Quali sono i principali benefici nel fare questo?
Benefici provati includono riduzione di stress e ansia, umore migliorato, migliori capacità di problem-solving, un più forte senso di sé e sentirsi più connessi e speranzosi riguardo al futuro.
6. Come possono scarabocchiare o fare artigianato rendermi più sano?
Le attività creative attivano i centri di ricompensa del cervello, abbassano il cortisolo e possono indurre uno stato di "flusso", simile alla meditazione. Questo riduce l'infiammazione e migliora la salute mentale generale, che impatta sulla salute fisica.
7. Sono troppo impegnato. Come posso inserirlo nella mia giornata?
Inizia con la micro-arte. Prova un disegno giornaliero di 5 minuti, sistema la colazione in modo carino e scatta una foto, o ascolta musica in modo consapevole durante il tragitto. Si tratta di piccoli momenti consistenti, non di ore di tempo libero.
Consigli Pratici e Problemi Comuni
8. Mi frustro perché la mia creazione non è bella. Qualche consiglio?
Sposta il tuo obiettivo dal creare un capolavoro al vivere il
