A házak mindig is központi szerepet játszottak a valóságshow-kban. Az 1980-as években a Gazdagok és híresek quasi-dokumentarista bepillantással nyitott utat az ultra-gazdagok életébe, és előkészítette a terepet az MTV Cribs számára, amely 2000 szeptemberében vált – kritikus, Sam Jacob szavaival élve – „a valaha volt legnépszerűbb építészeti médiává”. A Cribs, amely ismert volt szűretlen (és néha előre megrendezett) celeb lakáskörútjairól, 2002-ben az Ozzy Osbourne epizódjából szülte a The Osbournes című műsort. Kris Jenner később ezt a műsort vette mintául, amikor a Keeping Up with the Kardashians ötletét dobta be, a többi pedig történelem.
Jack Balderrama Morley szerző Álomhomlokzatok: A valóságshow-k kegyetlen építészete című könyvében ezeket a lakóhelyeket és történetüket vizsgálja. Arra keres választ, hogyan szolgálnak a valóságshow-kban szereplő otthonok vágyott menekülésként, baljós szereplőkként, vágyaink kiterjesztéseként és az amerikai várostörténet relikviáiként. „Azt vizsgálom, mit képviselnek a valóságshow-házak, és miért szeret annyian elmerülni bennük” – mondta Morley. „A képernyőn saját otthonaink kiegészítőivé válnak.”
Az Álomhomlokzatok túllép a szuburbánus egységesedés és a fogyasztói társadalom ismert kritikáin. Morley rámutat, hogy a Kardashian-család „modern farmhouse” stílusa visszavezethető a Los Angelestől északra fekvő, lovasközösségként ismert Hidden Hillsre, amelynek gyökerei az amerikai nyugat angolszász betelepüléséig nyúlnak vissza. A határvidék önellátó életmódját összeköti modern párjával, a vállalkozóval. „A Kardashian család otthonából irányítja önellátó, globális médiaiparát, mint egy modern homestead” – mondta Morley.
Ha Kris Jenner otthona a sikert szimbolizálja, akkor Chateau Shereé a modern lakástulajdonlás nehézségeit testesíti meg. Ezt az egyedi, 10 000 négyzetlábnyi atlantai kastélyt, amely a Real Housewives of Atlanta sztárjáé, Shereé Whitfieldé, a 2007-es jelzálogválság idején építették. „Ez az a kastély, amelyet a műsor folyamán épít, és Sheree képtelenségét testesíti meg, hogy bármit is befejezzen” – magyarázta Morley. „A ház jelképévé vált személyében és értékében.”
A korai valóságshow-k nem mindig kötötték össze a házi környezetet sötétebb témákkal, mint a versengés vagy a vagyon által meghatározott identitás. A The Real World, amely 1992-ben, az MTV aranykorában debütált, egy New York-i Soho-loftban játszódott. Kezdetben egy együttélési kísérlet volt, amely a szerelem, a halál és a felnőtté válás témáit vizsgálta egy posztindusztriális városban. „Nem csak a gazdagságról szólt, inkább egy társadalmi kísérlet volt” – mondta Morley. „A The Real World később versengővé és abszurddá vált, hogy lépést tartson más valóságshow-kkal.”
Az általa bemutatott életmód nem volt mesterkélt – őszinte betekintést nyújtott a fiatal művészek loft-életébe, amely New Yorkban az 1960-as évek óta virágzott. „A Soho művészvilága központi szerepet játszott a The Real World-ban. Művészek, mint Donald Judd, csak néhány évvel korábban voltak jelen” – jegyezte meg Morley. „Valóban ez a kulturális intézmény terjedt el az országban és keltette fel a közönség képzeletét.”
A műsor ihletet merített az 1973-as Egy amerikai család című dokumentumfilmből. „A The Real World alkotói átvették ezt az életmódot és közvetítették, a művészeket magává téve a művészetté” – mondta Morley. „Hogy saját magukat médiává alakították, az lefelé ívelő spirál kezdete volt a mai influenszer-kultúráig.”
A The Real World a valóságshow-k egy kevésbé fényűző formája volt, közelebb állt a cinéma vérité-hez, mint az azt követő vágykeltő, versengő formátumokhoz. Mégis, még a felszínen hagyományosnak tűnő műsorok is gyakran rejtenek magukban szürrealista és szubverzív elemeket.
Vegyük például a The Bachelor-t, egy ismerkedős műsort, ahol egy férfi 25 nővel randevúzik, akik a szerelméért versengenek. „Ahelyett, hogy a közönség szerelmi, házassági és magáncsaládos fantáziáját elégítené ki, a műsor valójában egy csoport egyedülálló nőt mutat be, akik kaotikus, hagyománytalan háztartási helyzetben élnek együtt” – magyarázta Morley.
A Bachelor Mansion, más néven Villa de la Vina, egy mediterrán stílusú birtok, amely a The Bachelor és a The Bachelorette minden évadának helyszíne volt 2007 óta. Akárcsak a műsor, stílusa összetettebb, mint amilyennek látszik. Ezek a dél-kaliforniai missziós stílusú házak az 1920-as években jelentek meg, tükrözve az amerikai határvidék mítoszát és az amerikai építészet háború utáni megmunkált imázsát.
„Egy ilyen kemény munkaerőpiacon az emberek saját magukat látják a valóságshow-k abszurd, őrült komédiájában” – jegyezte meg Morley. „A The Real Housewives of Salt Lake City egy improvizált őrült komédia, amely a modern élet őrültségének bemutatásával nyújt megkönnyebbülést.”
Az Álomhomlokzatok emlékeztet bennünket, hogy bármilyen frivolnak is tűnhetnek a valóságshow-k, egy alaposabb szemügyre vétel és egy kis design-történelem felfedi a kortárs amerikai popkultúra – és magának a nemzetnek – komolyan furcsa áramlatait. „A valóságshow-t nehéz tanulmányozni, mert annyira mulandó, és nehéz megragadni, hogyan kapcsolódik az építészet a popkultúrához” – mondta Morley. „Remélem, ez a könyv segít az embereknek megérteni mindkettőt, hogy olyan világ felé dolgozhassunk, amilyet valóban szeretnénk.”
Az Álomhomlokzatok: A valóságshow-k kegyetlen építészete most jelent meg.
**Gyakran Ismételt Kérdések**
GYIK: Valóságshow-házak – Mit árulnak el a nézők vágyairól?
**K: Mik azok a valóságshow-házak, és miért olyan nagy dolog?**
V: Ezek az ikonikus házak és lakások olyan műsorokban, mint az MTV Cribs, a Bachelor Mansion vagy a Keeping Up with the Kardashians. Azért nagy dolog, mert többek, mint egyszerű díszletek: központi szereplők, amelyek a műsor életmódját, drámáját és fantáziáját szimbolizálják.
**K: Miért szeret annyira a nézők belenézni ezekbe az otthonokba?**
V: Néhány alapvető vágyat elégít ki: a kíváncsiságot, a törekvést és az azonosulási lehetőséget.
**K: Mi a különbség az MTV Cribs és egy olyan műsor, mint a Bachelor Mansion között?**
V: Az MTV Cribs egy szűretlen, tiszta körút volt egy celeb valódi, személyes otthonában, a gazdagságra és a személyiségre fókuszálva. A Bachelor Mansion egy produkciós díszlet, amelyet a romantika, a feszültség és a tündérmese-dráma megteremtésére terveztek. Az egyik az egyéni identitásról szól, a másik egy narratíva megalkotásáról.
**K: Ezek a házak egyáltalán valódiak, vagy csak díszletek?**
V: Vegyes. Néhány a szereplők valódi otthona. Mások, mint a versenyműsorok kastélyai vagy az ismerkedős műsorok lakásai, gyakran bérelt birtokok vagy stúdiók, amelyeket teljesen a producerek dekorálnak és irányítanak.
**K: Mit árulnak el ezek a házak a nézők valódi vágyairól?**
V: A menekülés, a társas kapcsolatok és a kézzelfogható fantázia iránti vágyat tárják fel.
**K: Milyen gyakori trükköt vagy illúziót használnak ezek a műsorok az otthonokkal kapcsolatban?**
V: Szelektív keretezést. Megmutatják a csillogó végtelen medencét, de nem a 20 stábtagot, aki épp a képkívül van. A kastélyt egyszerre lenyűgöző és furcsán intim érzéssel töltik meg, kihagyva a kevésbé glamerikus valóságot a fantázia fenntartása érdekében.
