Sarah Geeson-Brown alipostaafu mwaka 2022, alikuwa na wazo la jumla la jinsi miaka michache ijayo ingekuwa. Yeye na mumewe, Michael, walipanga kusafiri. Lakini miezi sita baadaye, Michael alipata kiharusi, na kisha kingine. Baada ya kiharusi cha tatu, alianguka na kuvunja nyonga, jambo lililomwacha kwenye kiti cha magurudumu. Kufikia wakati alipotoka hospitalini, Geeson-Brown alikuwa mlezi wake wa muda wote.
Walikuwa wamekusudia kwenda Interrailing, lakini sasa hata mwisho wa bustani ulihisi mbali, na ghorofa ya juu ilikuwa kabisa haifikiki. Geeson-Brown, aliyekuwa na umri wa miaka 67 wakati huo, alitumia siku zake kuzunguka-zunguka ghorofa ya chini ya nyumba yao huko Oxfordshire, Uingereza. "Sote tulilazimika kukabiliana na huzuni nyingi," anasema. "Kulikuwa na kuaga vitu vingi... Kutoka nje na kuzunguka. Na, bila shaka, kulala kitanda kimoja."
Masaa yake ya kuamka yalitawaliwa na kumpa vidonge 19 kwa siku, kutumia vinuo, kumuosha, kumvisha, kujaribu kula, na kwenda kwenye miadi ya matibabu. Hata kwa msaada kutoka kwa wataalamu wa utunzaji, siku zilikuwa za kuchosha na usiku ulikuwa umevunjika.
"Neno 'care' linatokana na Kiingereza cha kale, caru, ambalo linamaanisha huzuni, wasiwasi, majonzi, taabu," anasema Geeson-Brown. "Kwa hiyo, unajua, hilo ni jambo zito kubeba." Wakati wa upweke zaidi ulikuwa "kwenda kulala peke yangu kila usiku... nikijua kwamba haitakuwa bora kamwe."
Mwanzoni, silika yake ilikuwa kumchangamsha mumewe. "Miguu yako haifanyi kazi," alisema, "lakini hiyo haikufanyi uwe mwanaume dhaifu."
Mkazo wa kihisia ulihisi kuwa mgumu kushughulikia kuliko mahitaji ya kimwili. Aliweza kumuosha na kushughulikia udhaifu wa mwili. "Lakini upande wa kiakili, huo ndio ulikuwa sehemu ngumu."
Baada ya muda, alitambua kwamba "kilichosaidia zaidi kilikuwa kusema, 'Ndiyo, hali hii ni mbaya,' na kulia naye. Mara nyingi tulilia, na kisha tukacheka." Kwa njia hii, anasema, alijifunza "kupatana naye." Alilala kando yake kuzungumza, ili tu awe katika urefu sawa, na kujikumbusha "kwamba bado tulikuwa wanandoa – si mgonjwa na mlezi."
Baada ya muda, aliona kwamba ingawa ulimwengu wao ulikuwa umewabana kwa nguvu, ulikuwa, kwa njia zisizotarajiwa, umepanuka.
"Tulikuwa na wafanyakazi wa utunzaji wa mataifa mbalimbali," anasema. "Nilijifunza kuhusu Pakistani, Nigeria, Afrika Kusini, Namibia... nchi ambazo hatukuzitembelea. Ilikuwa ni heshima kusikia kuhusu maisha yao, familia zao, asili zao. Nilikuwa na hisia kwamba, oh, labda tunasafiri kwa njia isiyo ya moja kwa moja."
Yeye na Michael walikutana Hong Kong mwaka 1988. Alikuwa akifanya kazi kama wakili, na Geeson-Brown, aliyekuwa na umri wa miaka 32 wakati huo, alikuwa ameacha kazi yake ya utangazaji kwenye Jumba la Sanaa la Kitaifa huko London ili kusafiri.
"Hakukuwa na radi," anasema. "Lakini nilimpenda yeye na yeye alinipenda mimi. Tuligundua kwamba tunaweza kuzungumza sisi kwa sisi. Na hilo halikuacha kwa miaka 38." Waliporudi Uingereza, walioana na kupata wana wawili.
Geeson-Brown anafikiri kwamba kuzungumza kuhusu upendo kunaweza "kusikika kama Hollywood, au kuwa na maana nyepesi."
Lakini alipokuwa akimtunza mumewe, alijikuta akimwangalia sana yeye na mahitaji yake, akizoeana nao, kiasi kwamba alihisi upendo wake ukikua na nguvu zaidi. Ulikuwa ukichunguzwa mara kwa mara, na hivyo, anasema: "Nilipewa fursa ya kutouchukulia kwa urahisi, bali kuuona kwa jinsi ulivyo."
Upendo wao ulihisi kuwa hai kwake; aliuchota kwa kina kila siku. Ulikuwa "zawadi."
Nyakati ndogo za kuwa pamoja zilileta furaha kubwa – kutazama mawingu, mkono wake kufikia wake. Alimpikia vyakula vyake anavyopenda na kupanga matukio madogo: pai ya limau na meringue, masomo ya kuimba, matembezi na kiti cha magurudumu.
Michael alipokufa Januari: "Kila kitu kilihisi kuwa si cha kweli."
Machi, mvua zilinyesha. "Niliingia kwenye hali ya kushuka moyo," anasema Geeson-Brown, ambaye sasa ana miaka 70. "Nilifikiria: 'Bado una uhai ndani yako, na lazima upate maana yake.'" Aliamua kusaidia watu kutunza bustani zao. Mizunguko ya asili inatuliza, na sasa analeta uvumilivu na kukubalika alivyogundua alipokuwa akimtunza Michael katika maisha yake ya kila siku. Kuwa mlezi ilikuwa jambo gumu zaidi ambalo Geeson-Brown amewahi kupitia. Lakini alipata aina ya usawa katika ugumu huo: uthamini wa kina uliochanganywa na huzuni, na shukrani kwa kile alichopoteza, pamoja na majonzi. "Unaweza kuchagua jinsi ya kuangalia mambo," anasema.
Vitu vidogo bado ni muhimu zaidi. "Wema wa kibinadamu, matone ya mvua kwenye dirisha, mlio wa ndege arobini."
Tuambie: je, maisha yako yamechukua mwelekeo mpya baada ya umri wa miaka 60?
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kulingana na uzoefu wako yaliyoandikwa kwa sauti ya asili na majibu wazi na mafupi
Maswali ya Ngazi ya Waanzilishi
1 Je, kumtunza mumewo kulibadilishaje mtazamo wako kuhusu usafiri
Ilinifundisha kwamba usafiri si kuhusu kuvuka vitu kwenye orodha ya mambo ya kufanya Sasa ni kuhusu kupata amani katika nyakati ndogo na za polepolekama kutazama machweo kutoka kwenye benchi tulivu au kutembea kwa upole pamoja
2 Unamaanisha nini kwa mtazamo mpya kuhusu asili
Kabla niliiona asili kama mandhari ya shughuli Sasa ninaona maelezo jinsi mwanga unavyochuja kupitia majani sauti za ndege au hisia ya upepo baridi Ni zaidi kuhusu kuthamini kile kilicho mbele yangu
3 Je, kumtunza mtu kulikufanya uhisi upendo zaidi au chini
Zaidi Ni aina tofauti ya upendosi kuhusu vitendo vikubwa na zaidi kuhusu uvumilivu wa utulivu vitendo vidogo vya wema na tu kuwepo Iliweka dhamana yetu kwa njia ambayo sikutarajia kamwe
4 Mimi ni mgeni katika utunzaji Ninawezaje kupata furaha ndani yake
Anza kwa kutafuta ushindi mdogo Labda ni kicheko cha pamoja juu ya kosa la kipuuzi chai nzuri ya pamoja au wakati ambapo nyote mnakaa kimya kwa starehe Furaha hujificha katika utaratibu
Maswali ya Juu na ya Vitendo
5 Unawezaje kushughulikia upweke unaoweza kuja na utunzaji
Nilibadilisha mtazamo wangu wa wakati wa pekee kama wakati wa kujirejesha Nachukua dakika 10 kukaa bustani au kusikiliza wimbo napenda Pia nilijiunga na kikundi cha msaada cha eneokuzungumza na wengine wanaoelewa kunaleta tofauti kubwa
6 Nini ushauri mmoja wa vitendo kwa kusafiri na mpendwa mwenye uhamaji mdogo
Panga muda wa ziada Ongeza mara mbili au tatu muda unafikiri utahitaji kwa mabadilikokuingia na kutoka kwenye gari kutafuta choo au kupumzika Kukimbilia kunaharibu uzoefu kwa nyote wawili
7 Umetaja mtazamo mpya kuhusu upendo Unaweza kutoa mfano maalum
Ndiyo Hapo awali tulibishana kuhusu nani alisahau kununua maziwa Sasa kama hawezi kukumbuka kitu, ninatabasamu tu na kusema Ni sawa, tutafute suluhisho pamoja Upendo ukawa si kuhusu kuwa sahihi na zaidi kuhusu kuwa mwema
