Când Sarah Geeson-Brown s-a pensionat în 2022, avea o idee vagă despre cum ar urma să arate următorii câțiva ani. Ea și soțul ei, Michael, plănuiau să călătorească. Dar șase luni mai târziu, Michael a suferit un accident vascular cerebral, apoi încă unul. După al treilea accident vascular cerebral, a căzut și și-a fracturat șoldul, ceea ce l-a lăsat într-un scaun cu rotile. Până când a ieșit din spital, Geeson-Brown devenise îngrijitoarea lui cu normă întreagă.
Intenționaseră să meargă cu Interrail, dar acum chiar și capătul grădinii părea departe, iar etajul era complet inaccesibil. Geeson-Brown, pe atunci în vârstă de 67 de ani, își petrecea zilele înconjurând la nesfârșit parterul casei lor din Oxfordshire, Anglia. „Amândoi a trebuit să facem față unei dureri imense", spune ea. „A fost atât de mult să ne luăm rămas-bun de la lucruri... De la ieșitul în oraș. Și, bineînțeles, de la împărțitul patului."
Orele cât era trează erau dominate de administrarea a 19 pastile pe zi, folosirea unui sistem de ridicare, spălat, îmbrăcat, încercatul de a mânca și mersul la programări medicale. Chiar și cu ajutorul îngrijitorilor profesioniști, zilele erau epuizante, iar nopțile erau întrerupte.
„Cuvântul 'îngrijire' provine din engleza veche, 'caru', care înseamnă tristețe, anxietate, durere, necaz", spune Geeson-Brown. „Deci, știi, este destul de mult de purtat." Cel mai singuratic moment era „să urc la culcare singură în fiecare noapte... știind că nu se va îmbunătăți niciodată."
La început, instinctul ei era să-și înveselească soțul. „Picioarele tale nu funcționează", spunea ea, „dar asta nu te face un bărbat mai prejos."
Povara emoțională părea mai greu de gestionat decât cerințele fizice. Putea să-l spele și să se ocupe de incontinență. „Dar partea mentală, asta a fost partea grea."
De-a lungul timpului, și-a dat seama că „ceea ce a ajutat cel mai mult a fost să spun: 'Da, aceasta este o situație de rahat' și să plâng cu el. Destul de des plângeam, apoi râdeam." În acest fel, spune ea, a învățat „să se alinieze cu el". Stătea întinsă lângă el pentru a vorbi, doar pentru a fi la aceeași înălțime și pentru a-și aminti „că eram încă un cuplu – nu un pacient și o îngrijitoare."
După un timp, a observat că, deși lumea lor se micșorase strâns în jurul lor, ea se extinsese, în moduri neașteptate.
„Aveam îngrijitori de diferite naționalități", spune ea. „Am învățat despre Pakistan, Nigeria, Africa de Sud, Namibia... țări pe care nu le vizitasem. A fost un privilegiu să aud despre viețile, familiile, mediile lor. Am avut senzația că, oh, poate călătorim într-un fel indirect."
Ea și Michael se cunoscuseră în Hong Kong în 1988. El lucra ca avocat, iar Geeson-Brown, pe atunci în vârstă de 32 de ani, își părăsise slujba de relații publice la National Gallery din Londra pentru a călători.
„Nu a fost un trăsnet", spune ea. „Dar el mi-a plăcut și eu i-am plăcut lui. Am descoperit că puteam vorbi unul cu celălalt. Și asta nu s-a oprit timp de 38 de ani." Înapoi în Anglia, s-au căsătorit și au avut doi fii.
Geeson-Brown crede că a vorbi despre dragoste poate „suna atât de Hollywood, sau banal."
Dar în timp ce îl îngrijea pe soțul ei, a devenit atât de atentă la el și la nevoile lui, atât de în ton cu ele, încât a simțit că dragostea ei crește mai puternică. Era constant examinată și, astfel, spune ea: „Am primit ocazia să nu o iau de bună, ci să o văd pentru ceea ce era."
Dragostea lor i se părea vie; se baza profund pe ea în fiecare zi. Era „un cadou."
Momentele mici de împreună aduceau o bucurie imensă – privitul norilor, mâna lui întinzându-se după a ei. Îi gătea preparatele lui preferate și plănuia mici aventuri: plăcintă cu lămâie și bezea, lecții de canto, plimbări cu scaunul cu rotile.
Când Michael a murit în ianuarie: „Totul părea puțin ireal."
În martie, au venit ploile. „Am intrat într-o stare de apatie", spune Geeson-Brown, acum în vârstă de 70 de ani. „M-am gândit: 'Mai ai viață în tine și trebuie să găsești un sens în ea'." A decis să ajute oamenii să aibă grijă de grădinile lor. Ritmurile naturii sunt liniștitoare, iar ea este capabilă să aducă acum aceeași răbdare și acceptare pe care le-a descoperit în timp ce îl îngrijea pe Michael în viața ei de zi cu zi. A deveni îngrijitoare a fost cel mai greu lucru prin care a trecut vreodată Geeson-Brown. Dar a găsit un fel de echilibru în acea dificultate: o apreciere profundă amestecată cu tristețe și recunoștință pentru ceea ce pierduse, alături de durere. „Poți alege cum să privești lucrurile", spune ea.
Lucrurile mici încă contează cel mai mult. „Bunătatea umană, picăturile de ploaie pe geam, izbucnirea cântecului unei mierle."
Spuneți-ne: viața dumneavoastră a luat o nouă direcție după vârsta de 60 de ani?
Întrebări Frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe experiența dumneavoastră, scrise într-un ton natural, cu răspunsuri clare și concise.
Întrebări pentru Începători
1 Cum a schimbat îngrijirea soțului dumneavoastră perspectiva asupra călătoriilor
M-a învățat că călătoriile nu înseamnă bifarea lucrurilor de pe o listă de dorințe Acum este vorba despre a găsi pacea în momente mici și lente precum privitul unui apus de pe o bancă liniștită sau o scurtă plimbare blândă împreună
2 Ce înțelegeți printr-o perspectivă proaspătă asupra naturii
Înainte vedeam natura ca pe un fundal pentru activități Acum observ detaliile modul în care lumina se filtrează prin frunze sunetul păsărilor sau senzația unei brize răcoroase Este mai mult despre a aprecia ceea ce este chiar în fața mea
3 V-a făcut îngrijirea cuiva să vă simțiți mai mult sau mai puțin îndrăgostită
Mai mult Este un alt tip de dragoste mai puțin despre gesturi grandioase și mai mult despre răbdare liniștită mici acte de bunătate și doar a fi prezent A adâncit legătura noastră într-un mod la care nu m-am așteptat niciodată
4 Sunt nou în îngrijire Cum găsiți bucurie în ea
Începeți prin a căuta mici victorii Poate fi un râs împărtășit dintr-o greșeală stupidă o ceașcă bună de ceai băută împreună sau un moment în care amândoi stați doar într-o tăcere confortabilă Bucuria se ascunde în rutină
Întrebări Avansate și Practice
5 Cum faceți față singurătății care poate veni odată cu îngrijirea
Am reîncadrat timpul singur ca timp de reîncărcare Îmi iau 10 minute să stau în grădină sau să ascult o melodie preferată De asemenea, m-am alăturat unui grup local de sprijin a vorbi cu alții care înțeleg face o diferență uriașă
6 Care este un sfat practic pentru a călători cu o persoană dragă care are mobilitate limitată
Planificați timp suplimentar Dublați sau triplați timpul pe care credeți că îl veți avea nevoie pentru tranziții urcatul și coborâtul din mașină găsirea unei toalete sau doar odihna Graba strică experiența pentru amândoi
7 Ați menționat o perspectivă proaspătă asupra dragostei Puteți da un exemplu concret
Da Obișnuiam să ne certăm despre cine a uitat să cumpere lapte Acum dacă nu-și amintește ceva doar zâmbesc și spun Este în regulă ne vom descurca împreună Dragostea a devenit mai puțin despre a avea dreptate și mai mult despre a fi bun
