Langs Madagaskars sørvestkyst har vezo-folket fisket i Mosambikkanalen i utallige generasjoner, og deres levevis er opprettholdt av havet. Likevel presser klimaendringer og industriell utnyttelse denne havbaserte kulturen til bristepunktet.
Kystlandsbyer rundt Toliara, en by i det sørlige Madagaskar, er hjem for titusenvis av de seminomadiske vezoene, som livnærer seg ved småskala fiske. I århundrer har de daglig satt piroger – små båter hugget ut av enkeltstående trestammer – ut i de turkise grunnvannene for å fange tunfisk, barrakuda og havbasser.
«Vi er helt avhengige av havet,» sier Soa Nomeny, en kvinne fra den lille øya Nosy Ve utenfor sørvestkysten. «Det vi får i dag, spiser vi i dag. Får vi ingenting, spiser vi ikke.»
Den avhengigheten blir stadig mer skjør for de omtrent 600 innbyggerne på Nosy Ve. Michel «Goff» Strogoff, en tidligere haijeger som nå er naturverner fra vezo-landsbyen Andavadoaka, forteller at fiskebestandene begynte å kollapse på 1990-tallet og har gått kraftig tilbake det siste tiåret.
Stigende havtemperaturer, korallbleking og nedbrytning av rev har ødelagt gyteområdene, mens uforutsigbart vær knyttet til oppvarming av havene har forkortet fiskesesongen. «Det er ikke lenger noe overflod nær kysten,» sier han. «Vi blir tvunget til å ro lenger ut.»
Lokale fiskere gjentar samme bekymring. «Det er rett og slett for mange garn der ute,» sier Hosoanay Natana, som nå må reise i timevis utover tradisjonelle fiskeområder for å gjøre et lønnsomt fangst for seg selv og andre fiskere.
Industrielle trålere – både madagassiske og utenlandske – går ofte inn i nærkystfarvann til tross for et nasjonalt forbud mot at skip kommer innenfor to nautiske mil (3,7 km) av kysten. Svak håndheving betyr at overtredelser er vanlige, noe som etterlater småskala fiskere med stadig mindre fangst.
Miljøorganisasjonen Blue Ventures, som har arbeidet i regionen i to tiår, rapporterer at biomasse av revfisk over hele sørvest-Madagaskar har falt med mer enn halvparten siden 1990-tallet. Organisasjonen støtter lokalt forvaltede marine områder (LMMAs) som hjelper samfunn med å sette egne fiskeregler, gjenoppbygge rev og søke alternative inntektskilder.
Noen av de mest lovende tiltakene inkluderer midlertidige stengninger, som har latt blekksprutbestander komme seg, og den nye praksisen med å dyrke tang, som fungerer som en kommersiell buffer mot overfiske og klimasjokk.
Lenger ned langs kysten har landsbyen Ambatomilo – lokalt kjent som Tanglandsbyen – omfavnet dette skiftet. Overvåket av sitt LMMA-utvalg, er den blant flere samfunn som dyrker tang som et supplementært inntektskilde for fiskere hvis tradisjonelle fiskeområder blir stadig sjeldnere. Familier tørker nylig høstet tang før de selger den til lokale kooperativer. Fabricé og hans kone, Olive, som begynte med tangdyrking for fem år siden, høster tang hver tredje uke. «Markedet betaler omtrent 1 500 ariary [25 pence] per kilo,» sier Olive mens hun sprer rød tang på bambusstell. Avhengig av sesongen kan familier produsere opp til et tonn i måneden, noe som gir betydelig ekstra inntekt som hjelper til med å forsørge husholdningene når fisket er dårlig.
«Vi er fortsatt avhengige av fisk for daglige behov,» sier hun, «men tangen hjelper oss med å planlegge fremover.»
Tangdyrking er nå en av Madagaskars raskest voksende kystnæringer. Avlingen eksporteres hovedsakelig for karragenan – et gelemiddel brukt i mat, kosmetikk og farmasøytiske produkter – men brukes også lokalt som gjødsel og dyrefôr.
Fabricé samler inn tanghøsten. Avhengig av sesongen kan de høste opp til et tonn i måneden. Sammen med sin kone, Olive, bærer han tangen for å forberede den for markedet. Den spises også eller brukes som krydder, og tjener som gjødsel eller dyrefôr når den er tørket. Soa Nomeny holder en blekksprut hun har spiddet for å supplere fiskefangsten.
Miljøstudier viser at tangfarmer bidrar til å stabilisere kystlinjer ved å redusere bølgeenergi og absorbere karbondioksid, noe som bidrar til erosjonskontroll og karbonlagring.
Vezo-folkets tilpasningsevne, en gang en kilde til stolthet, har blitt avgjørende for overlevelse. Utenfor syklonsesongen foretar noen familier fortsatt lange fiskemigrasjoner, telter på sandbanker og ubebodde holmer mens de følger fisken langs kysten. «Utvidede migrasjoner er alltid et alternativ,» sier Natana. «Om vi drar eller ikke, avhenger av fiskebestandene i nærheten.»
Slike reiser kan vare i uker eller måneder, avhengig av fangst og ressurser. Lokket av høyt verdsatte varer – som haifinner eller sjøpølser bestemt for det kinesiske markedet – trekker noen til mer fjerne farvann opp til 1 000 miles (1 600 km) unna.
«Noen våger seg til og med helt til Seychellene,» sier Strogoff, noe som reflekterer vezo-folkets vedvarende nomadiske ånd: alltid på jakt etter neste mulighet til å tjene til livets opphold.
Landsbyboere samles for Tromba-ritualet, utført for å påkalle velsignelser, ære forfedre og søke beskyttelse, god helse og overflod. Mennesker blir besatt av ånder, en geit eller til og med en zebu ofres, og andre ofringer gjøres, som ris, brød eller rom. Ritualet utføres også i krisetider, før en reise eller for ekteskap.
Kulturelle tradisjoner forblir sentrale i samfunnslivet. På Nosy Ve samles familier fortsatt for årlige velsignelsesritualer, der de søker beskyttelse og velstand. Under en slik seremoni påkaller eldre forfedreånder i en Tromba-besettelsesrite mens landsbyboere ofrer en geit eller gjør andre ofringer for å sikre trygghet til sjøs.
Livet på øya reflekterer både utholdenhet og skjørhet. Hjem bygd av knuste skjell og palmeblader ligger langs stranden; nettene opplyses av fakler i stedet for elektrisitet.
Etter en dag til sjøs deles fiskefangsten likt mellom mannskapene, med overskuddet solgt eller byttet mot ris eller solcellebatterier. Måltidene forandrer seg sjelden: ris, bønner og grillet fisk.
Foreløpig fortsetter vezo-folket å være avhengige av havet som formet dem. Men hvert år øker avstanden de må reise og risikoene blir større.
Ettersom industrielle flåter utvider seg og rev forfaller, står en urgammel sjøfarende kultur overfor en usikker fremtid. Deres kamp reflekterer en bredere utfordring over hele kyst-Afrika: hvordan små samfunn kan overleve når havet som opprettholder dem endrer seg så raskt.
Datteren til Hosoanay Natana og Soa Nomeny leker med sine 'solbriller'. Når hun blir eldre, vil hun hjelpe de andre jentene og kvinnene med å lete etter blekksprut, kråkeboller og annet marint liv og sjøpølser.
Vanlige spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om emnet Barrakuda Havbass Tunfisk og Tang: Madagaskars fiskere vender seg til nye måter å overleve på, formulert i en naturlig, samtaleaktig tone.
Generelle, nybegynnerspørsmål
1. Hva handler hovedhistorien om Madagaskars fiskere om?
Fiskere på Madagaskar, som tradisjonelt fisket fisk som barrakuda, havbass og tunfisk, står overfor tomme garn på grunn av overfiske og klimaendringer. For å overleve driver mange nå med tangdyrking som et bærekraftig alternativ.
2. Hvorfor slutter de å fiske etter disse store fiskene?
Bestandene av disse verdifulle fiskene har gått drastisk tilbake. Dette skyldes en kombinasjon av overfiske og miljøendringer som skader korallrev og fiskens levesteder.
3. Hva er tangdyrking egentlig?
Det er som en undervannshage. Fiskere dyrker tang ved å feste små biter til liner eller garn i grunne kystfarvann. Tangen vokser raskt, høstes og tørkes før den selges.
4. Er tangdyrking virkelig bedre enn fiske?
I denne sammenhengen, ja. Det gir en pålitelig inntekt når fisket er upålitelig, tømmer ikke ville fiskebestander, og kan faktisk bidra til å forbedre vannkvaliteten. Imidlertid er det ofte mindre lønnsomt per kilo enn et stort tunfiskefangst.
Om fiskene / Problemet
5. Hva slags fisk er barrakuda, havbass og tunfisk?
De er alle store rovfisk høyt opp i næringskjeden. Tunfisk er raske, åpne havsvømmere. Havbass er revboende bunnfisk. Barrakuda er slanke, aggressive jegere nær rev. Alle var en gang hovedføde og inntektskilder for fiskere.
6. Hva forårsaket at fisken forsvant?
Flere faktorer: industrielt og lokalt overfiske, destruktive fiskemetoder, korallbleking og forurensning. Det er en perfekt storm av menneskelige og miljømessige press.
7. Kan de ikke bare fiske et annet sted eller bruke større båter?
For mange småskala, lokale fiskere er det farlig og dyrt å dra lenger ut til havs. Uten større investeringer og regulering forskyver dette ofte bare problemet i stedet for å løse det.
Om tang / Løsningen
8. Hva gjør de med den dyrkede tangen?
Mesteparten tørkes og eksporteres. Den brukes til å ekstrahere
