Wzdłuż południowo-zachodniego wybrzeża Madagaskaru lud Vezo łowił w Kanale Mozambickim przez niezliczone pokolenia, utrzymując swój sposób życia z morza. Jednak zmiany klimatyczne i przemysłowa eksploatacja doprowadzają tę opartą na oceanie kulturę na skraj wytrzymałości.
Nadbrzeżne wioski wokół Toliary, miasta na południu Madagaskaru, są domem dla dziesiątek tysięcy półkoczowniczych Vezo, którzy utrzymują się z drobnego rybołówstwa. Od wieków każdego dnia wypływają pirogami – małymi łodziami wydrążonymi z pojedynczych pni drzew – w turkusowe płytkie wody, by łowić tuńczyki, barrakudy i graniki.
"Polegamy wyłącznie na oceanie" – mówi Soa Nomeny, kobieta z małej wyspy Nosy Ve u południowo-zachodniego wybrzeża. "Co złowimy dzisiaj, to dzisiaj zjemy. Jeśli nic nie złowimy, nie jemy."
Ta zależność staje się niepewna dla około 600 mieszkańców Nosy Ve. Michel "Goff" Strogoff, były łowca rekinów, który został działaczem na rzecz ochrony przyrody z osady Vezo Andavadoaka, mówi, że populacje ryb zaczęły gwałtownie spadać w latach 90. i znacznie zmniejszyły się w ciągu ostatniej dekady.
Rosnące temperatury mórz, blaknięcie koralowców i degradacja raf zniszczyły tarliska, podczas gdy nieregularna pogoda związana z ocieplaniem się oceanów skróciła sezony połowowe. "Nie ma już obfitości w pobliżu brzegu" – mówi. "Jesteśmy zmuszeni wiosłować dalej."
Miejscowi rybacy powtarzają te same obawy. "Po prostu jest tam zbyt wiele sieci" – mówi Hosoanay Natana, który teraz płynie godzinami poza tradycyjne łowiska, aby złowić wystarczająco dla siebie i innych rybaków.
Przemysłowe trawlery – zarówno malgaskie, jak i zagraniczne – często wpływają na wody przybrzeżne, mimo krajowego zakazu zbliżania się statków na odległość dwóch mil morskich (3,7 km) od wybrzeża. Słabe egzekwowanie przepisów oznacza, że naruszenia są częste, pozostawiając drobnych rybaków z malejącymi połowami.
Grupa ekologiczna Blue Ventures, która działa w regionie od dwóch dekad, informuje, że biomasa ryb rafowych na południowym zachodzie Madagaskaru spadła o ponad połowę od lat 90. Organizacja wspiera lokalnie zarządzane obszary morskie (LMMA), które pomagają społecznościom ustalać własne zasady połowów, odtwarzać rafy i szukać alternatywnych źródeł utrzymania.
Niektóre z najbardziej obiecujących środków obejmują tymczasowe zamknięcia łowisk, które pozwoliły na odbudowę populacji ośmiornic, oraz nową praktykę uprawy wodorostów, która stanowi bufor komercyjny przed nadmiernymi połowami i wstrząsami klimatycznymi.
Dalej wzdłuż wybrzeża wioska Ambatomilo – znana lokalnie jako Wioska Wodorostów – przyjęła tę zmianę. Nadzorowana przez swój komitet LMMA, jest jedną z kilku społeczności uprawiających wodorosty jako dodatkowe źródło dochodu dla rybaków, których tradycyjne łowiska są coraz mniej dostępne. Rodziny suszą świeżo zebrane wodorosty, zanim sprzedadzą je lokalnym spółdzielniom. Fabricé i jego żona Olive, którzy rozpoczęli uprawę pięć lat temu, zbierają plony co kilka tygodni. "Rynek płaci około 1500 ariary [25 pensów] za kilogram" – mówi Olive, rozkładając czerwone wodorosty na bambusowych stojakach. W zależności od sezonu rodziny mogą wyprodukować nawet tonę miesięcznie, co zapewnia znaczny dodatkowy dochód wspierający gospodarstwa domowe, gdy połowy są słabe.
"Nadal polegamy na rybach na codzienne potrzeby" – mówi – "ale wodorosty pomagają nam planować przyszłość."
Uprawa wodorostów jest obecnie jedną z najszybciej rozwijających się gałęzi przemysłu przybrzeżnego na Madagaskarze. Plon jest głównie eksportowany w celu pozyskania karagenu – środka żelującego stosowanego w żywności, kosmetykach i farmaceutykach – ale jest również używany lokalnie jako nawóz i pasza dla zwierząt.
Fabricé zbiera plony wodorostów. W zależności od sezonu mogą zebrać nawet tonę miesięcznie. Razem z żoną Olive przenoszą wodorosty, aby przygotować je na sprzedaż. Są one również spożywane lub używane jako przyprawa, a po wysuszeniu służą jako nawóz lub pasza dla zwierząt. Soa Nomeny trzyma ośmiornicę, którą upolowała, aby uzupełnić połowy ryb.
Badania środowiskowe pokazują, że farmy wodorostów pomagają stabilizować linie brzegowe, zmniejszając energię fal i pochłaniając dwutlenek węgla, przyczyniając się do kontroli erozji i magazynowania węgla.
Zdolność adaptacji ludu Vezo, niegdyś źródło dumy, stała się niezbędna do przetrwania. Poza sezonem cyklonów niektóre rodziny nadal podejmują długie migracje rybackie, rozbijając obozy na mieliznach i niezamieszkanych wysepkach, podążając za rybami wzdłuż wybrzeża. "Długie migracje są zawsze opcją" – mówi Natana. "Czy pojedziemy, czy nie, zależy od pobliskich zasobów ryb."
Takie podróże mogą trwać tygodnie lub miesiące, w zależności od połowów i zasobów. Pokusa wysokowartościowych towarów – takich jak płetwy rekina lub strzykwy przeznaczone na rynki chińskie – przyciąga niektórych na bardziej odległe wody, nawet do 1000 mil (1600 km) dalej.
"Niektórzy zapuszczają się aż na Seszele" – mówi Strogoff, odzwierciedlając trwającego ducha koczowniczego ludu Vezo: zawsze w pogoni za kolejną okazją do zarobku.
Wieśniacy gromadzą się na rytuale Tromba, odprawianym w celu przywołania błogosławieństw, uczczenia przodków oraz poszukiwania ochrony, dobrego zdrowia i obfitości. Ludzie są opętani przez duchy, składana jest w ofierze koza lub nawet zebu, a także inne dary, takie jak ryż, chleb lub rum. Rytuał jest również odprawiany w czasach kryzysu, przed podróżą lub z okazji małżeństw.
Tradycje kulturowe pozostają centralnym elementem życia społeczności. Na Nosy Ve rodziny nadal gromadzą się na corocznych rytuałach błogosławieństw, szukając ochrony i pomyślności. Podczas jednej z takich ceremonii starsi przywołują duchy przodków w rytuale opętania Tromba, podczas gdy wieśniacy składają w ofierze kozę lub inne dary, aby zapewnić bezpieczeństwo na morzu.
Życie na wyspie odzwierciedla zarówno wytrzymałość, jak i kruchość. Domy zbudowane z ubitych muszli i liści palmowych stoją wzdłuż plaży; noce są oświetlane pochodniami zamiast elektrycznością.
Po dniu na morzu połowy ryb są dzielone równo między załogi, a nadwyżka jest sprzedawana lub wymieniana na ryż lub baterie słoneczne. Posiłki rzadko się zmieniają: ryż, fasola i grillowane ryby.
Na razie lud Vezo nadal polega na oceanie, który go ukształtował. Jednak z każdym rokiem odległość, którą muszą pokonać, rośnie, a ryzyko wzrasta.
W miarę jak floty przemysłowe się rozrastają, a rafy zanikają, starożytna kultura żeglarska staje przed niepewną przyszłością. Ich walka odzwierciedla szersze wyzwanie w całej Afryce przybrzeżnej: jak małe społeczności mogą przetrwać, gdy morze, które je utrzymuje, zmienia się tak szybko.
Córka Hosoanay Natana i Soa Nomeny bawi się swoimi "okularami przeciwsłonecznymi". Kiedy będzie starsza, będzie pomagać innym dziewczętom i kobietom w poszukiwaniu ośmiornic, jeżowców i innych stworzeń morskich oraz strzykw.
Często zadawane pytania
Oczywiście. Oto lista często zadawanych pytań na temat barrakud, graników, tuńczyków i wodorostów, w kontekście nowych sposobów przetrwania, do których uciekają się rybacy z Madagaskaru, ujęta w naturalnym, konwersacyjnym tonie.
Ogólne pytania dla początkujących
1. O czym jest główna historia o rybakach z Madagaskaru?
Rybacy na Madagaskarze, którzy tradycyjnie łowili ryby takie jak barrakudy, graniki i tuńczyki, stają przed pustymi sieciami z powodu przełowienia i zmian klimatycznych. Aby przetrwać, wielu z nich zajmuje się teraz uprawą wodorostów jako zrównoważoną alternatywą.
2. Dlaczego przestają łowić te duże ryby?
Populacje tych cennych ryb drastycznie spadły. Jest to spowodowane połączeniem przełowienia i zmian środowiskowych, które szkodzą rafom koralowym i siedliskom ryb.
3. Czym dokładnie jest uprawa wodorostów?
To coś w rodzaju podwodnego ogrodnictwa. Rybacy uprawiają wodorosty, przywiązując małe kawałki do lin lub sieci w płytkich wodach przybrzeżnych. Wodorosty szybko rosną, są zbierane, a następnie suszone na sprzedaż.
4. Czy uprawa wodorostów jest naprawdę lepsza niż rybołówstwo?
W tym kontekście tak. Zapewnia stały dochód, gdy połowy są niepewne, nie wyczerpuje dzikich zasobów ryb i może faktycznie pomóc poprawić jakość wody. Jednak często jest mniej opłacalna za kilogram niż duży połów tuńczyka.
O rybach i problemie
5. Jakie ryby to barrakudy, graniki i tuńczyki?
Wszystkie są dużymi rybami drapieżnymi, wysoko w łańcuchu pokarmowym. Tuńczyki to szybcy pływacy otwartego oceanu. Graniki to ryby denne zamieszkujące rafy. Barrakudy to smukłe, agresywne drapieżniki w pobliżu raf. Wszystkie były niegdyś podstawowym pożywieniem i źródłem dochodu dla rybaków.
6. Co spowodowało zniknięcie ryb?
Kilka czynników: przemysłowe i lokalne przełowienie, destrukcyjne praktyki połowowe, blaknięcie raf koralowych i zanieczyszczenie. To doskonała burza presji ludzkich i środowiskowych.
7. Czy nie mogą po prostu łowić gdzie indziej lub używać większych łodzi?
Dla wielu drobnych rybaków społecznościowych wypływanie dalej na morze jest niebezpieczne i kosztowne. Bez dużych inwestycji i regulacji często tylko przenosi to problem, zamiast go rozwiązywać.
O wodorostach i rozwiązaniu
8. Co robią z uprawianymi wodorostami?
Większość jest suszona i eksportowana. Służy do ekstrakcji...
