Madagaskarin lounaisrannikolla Vezo-kansa on kalastanut Mosambikin kanaalissa lukemattomien sukupolvien ajan, heidän elämäntapansa merestä saamansa ravinnon varassa. Ilmastonmuutos ja teollinen hyväksikäyttö ovat kuitenkin työntämässä tätä meren varassa elävää kulttuuria äärirajoilleen.
Toliaran, kaupungin eteläisessä Madagaskarissa, ympärillä sijaitsevilla rannikkokylillä asuu kymmeniä tuhansia puoliksi paimentolaisesta Vezo-kansasta, jotka elättävät itsensä pienimuotoisella kalastuksella. Vuosisatojen ajan he ovat päivittäin laskeneet pirogeja – pieniä, yhdestä puunrungosta veistettyjä veneitä – turkooseihin matalikkoihin tonnikalan, barrakudan ja meriahventen pyydystämiseksi.
"Me luotamme täysin mereen", sanoo Soa Nomeny, nainen pieneltä lounaisrannikon edustalla sijaitsevalta Nosy Ven saarelta. "Mitä tänään saamme, sen syömme tänään. Jos emme saa mitään, emme syö."
Tuo riippuvuus on muuttumassa epävarmaksi Nosy Ven noin 600 asukkaalle. Michel "Goff" Strogoff, entinen hainmetsästäjä, nykyinen luonnonsuojelija Vezo-kylästä Andavadoakasta, kertoo kalakantojen alkaneen romahtaa 1990-luvulla ja vähentyneen jyrkästi viimeisen vuosikymmenen aikana.
Nousevat merenlämpötilat, korallien valkaistuminen ja riuttojen heikentyminen ovat tuhonneet kutualueita, kun taas lämpenneisiin valtameriin liittyvä epäsäännöllinen sää on lyhentänyt kalastuskausia. "Rannikon tuntumassa ei enää ole runsaasti kalaa", hän sanoo. "Meidän on pakko soutaa kauemmaksi."
Paikalliset kalastajat toistavat saman huolen. "Verkkoja on yksinkertaisesti liikaa", sanoo Hosoanay Natana, joka matkustaa nyt tuntikausia perinteisten kalastusalueiden ulkopuolelle saadakseen itselleen ja kalastajakollegoilleen riittävän saaliin.
Teolliset troolarit – sekä madagaskarilaiset että ulkomaiset – usein tunkeutuvat rannikon vesille huolimatta kansallisesta kieltopäätöksestä, joka kieltää aluksia tulemasta kahden meripeninkulman (3,7 km) päähän rannikosta. Heikko valvonta tekee rikkomuksista yleisiä, jättäen pienimuotoiset kalastajat vähenevin saaliin.
Alueella kahden vuosikymmenen ajan toimineen ympäristöjärjestö Blue Venturesin mukaan riuttakalojen biomassa lounais-Madagaskarissa on vähentynyt yli puolella 1990-luvulta lähtien. Järjestö tukee paikallisesti hallinnoituja merialueita (LMMA), jotka auttavat yhteisöjä asettamaan omat kalastussääntönsä, entisöimään riuttoja ja etsimään vaihtoehtoisia elinkeinoja.
Lupaavimpiin toimenpiteisiin kuuluvat väliaikaiset sulkemiset, jotka ovat mahdollistaneet mustekalojen kantojen elpymisen, ja uusi merilevän viljely, joka toimii kaupallisena puskurina ylikalastusta ja ilmastoshokkeja vastaan.
Kauempana rannikolla Ambatomilon kylä – paikallisesti tunnettu Merileväkylänä – on omaksunut tämän muutoksen. Sen LMMA-komitean valvonnassa se on yksi useista yhteisöistä, jotka viljelevät merilevää kalastajien lisätulona, kun perinteiset kalastusalueet ovat yhä niukempia. Perheet kuivaavat vastikorjatun merilevän ennen myyntiä paikallisille osuuskunnille. Fabricé ja hänen vaimonsa Olive, jotka aloittivat viljelyn viisi vuotta sitten, korjaavat satoa muutaman viikon välein. "Markkinat maksavat noin 1 500 ariarya (noin 25 senttiä) kilolta", sanoo Olive levitellen punaista merilevää bambukehyksille. Kaudesta riippuen perheet voivat tuottaa jopa tonnin kuukaudessa, mikä tarjoaa merkittävää lisätuloa auttaen talouksia kalastuksen ollessa heikkoa.
"Luotamme edelleen kalaan päivittäisten tarpeidemme tyydyttämiseen", hän sanoo, "mutta merilevä auttaa meitä suunnittelemaan eteenpäin."
Merilevän viljely on nyt yksi Madagaskarin nopeimmin kasvavista rannikkoteollisuuden aloista. Sato viedään pääasiassa vientiin karrageenania varten – geeliainetta, jota käytetään elintarvikkeissa, kosmetiikassa ja lääkkeissä – mutta sitä käytetään paikallisesti myös lannoitteena ja rehuna.
Fabricé kerää merileväsadon. Kaudesta riippuen he voivat korjata jopa tonnin kuukaudessa. Hän ja vaimonsa Olive kantavat merilevää valmistellakseen sen markkinoitavaksi. Sitä syödään myös tai käytetään mausteena, ja kuivattuna se toimii lannoitteena tai rehuna. Soa Nomeny pitää kädessään keihästämäänsä mustekalaa kalasaaliin täydennyksenä.
Ympäristötutkimukset osoittavat, että merilevätilat auttavat vakauttamaan rannikkoja vähentämällä aaltojen energiaa ja sitomalla hiilidioksidia, edistäen eroosioiden hallintaa ja hiilen varastointia.
Vezo-kansan sopeutumiskyky, joka oli kerran ylpeyden aihe, on tullut välttämättömäksi selviytymiselle. Syklonikauden ulkopuolella jotkut perheet suorittavat edelleen pitkiä kalastusmigraatioita, leiriytyen hiekkasärkille ja asumattomille luodoille seuraten kalaa rannikolla pitkin. "Pitkät vaellukset ovat aina vaihtoehto", sanoo Natana. "Lähdemmekö vai emme, riippuu lähistön kalakannoista."
Tällaiset matkat voivat kestää viikkoja tai kuukausia, riippuen saaliista ja resursseista. Korkean arvon tuotteiden – kuten hainevien tai merimakkaroiden, jotka on tarkoitettu Kiinan markkinoille – houkutus vetää joitakin kauemmaksi, jopa 1 000 mailin (1 600 km) päähän.
"Jotkut uskaltavat jopa aina Seychelleille asti", sanoo Strogoff, heijastaen Vezo-kansan kestävää paimentolaishenkeä: aina seuraamassa seuraavaa tilaisuutta elannon ansaitsemiseksi.
Kyläläiset kokoontuvat Tromba-rituaaliin, jolla kutsutaan esiin siunauksia, kunnioitetaan esi-isiä ja pyydetään suojaa, hyvää terveyttä ja runsautta. Ihmisiin tulee transsitila, uhrataan vuohi tai jopa zebu, ja tehdään muita uhreja, kuten riisiä, leipää tai rommia. Rituaalia suoritetaan myös kriisiaikoina, ennen matkaa tai häitä varten.
Kulttuuriset perinteet pysyvät keskeisinä yhteisön elämässä. Nosy Vessä perheet kokoontuvat edelleen vuosittaisiin siunausrituaaleihin etsien suojaa ja menestystä. Yhdessä tällaisessa seremoniassa vanhimmat kutsuvat esi-isien henkiä Tromba-transsissa, kun taas kyläläiset uhrattavat vuohen tai tekevät muita uhrauksia varmistaakseen turvallisuuden merellä.
Saaren elämä heijastaa sekä sinnikkyyttä että haurautta. Rantaviivaa reunustavat merenkuorista ja palmunlehdistä rakennetut talot; yöt valaisevat soihtujen sijaan sähkö.
Päivän merellä vietettyään kalasaali jaetaan tasan miehistöjen kesken, ylijäämä myydään tai vaihdetaan riisiin tai aurinkopattereihin. Ateriat harvoin vaihtuvat: riisiä, papuja ja grillattua kalaa.
Toistaiseksi Vezo-kansa jatkaa riippuvaisuuttaan heidät muovanneesta merestä. Mutta joka vuosi matkan pituus kasvaa ja riskit lisääntyvät.
Teollisten kalastuslaivastojen laajetessa ja riuttojen heiketessä muinainen merenkulkukulttuuri kohtaa epävarman tulevaisuuden. Heidän taistelunsa heijastaa laajempaa haastetta koko rannikko-Afrikassa: kuinka pienet yhteisöt voivat selviytyä, kun heitä elättävä meri muuttuu niin nopeasti.
Hosoanay Natanan ja Soa Nomenyn tytär leikkii "aurinkolaseillaan". Kun hän on vanhempi, hän auttaa muita tyttöjä ja naisia etsimään mustekaloja, merisiilejä ja muita mereneläviä ja merimakkaroita.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettelo UKK:ista aiheesta Barrakuda, Meriahven, Tonnikala ja Merilevä: Madagaskarin kalastajat kääntyvät uusiin keinoihin selviytyäkseen muotoiltuna luonnolliseen keskustelutapaan.
Yleiset, aloittelijakysymykset
1. Mistä Madagaskarin kalastajien tarina pääasiassa kertoo?
Madagaskarin kalastajat, jotka perinteisesti pyydystivät kaloja kuten barrakudaa, meriahventa ja tonnikalaa, kohtaavat tyhjät verkot ylikalastuksen ja ilmastonmuutoksen vuoksi. Selviytyäkseen monet viljelevät nyt merilevää kestävänä vaihtoehtona.
2. Miksi he lopettavat näiden isojen kalojen kalastamisen?
Näiden arvokkaiden kalojen kannat ovat vähentyneet rajusti. Tämä johtuu ylikalastuksen ja ympäristömuutosten yhdistelmästä, jotka vahingoittavat koralliriuttoja ja kalojen elinympäristöjä.
3. Mitä merilevän viljely tarkalleen on?
Se on kuin vedenalainen puutarhanhoito. Kalastajat kasvattavat merilevää sitomalla pieniä paloja naruihin tai verkkoihin rannikon matalissa vesissä. Merilevä kasvaa nopeasti, korjataan ja kuivataan myytäväksi.
4. Onko merilevän viljely todella parempaa kuin kalastus?
Tässä kontekstissa kyllä. Se tarjoaa luotettavan tulon, kun kalastus on epävarmaa, ei vähennä luonnonvaraisten kalakantojen määrää ja voi itse asiassa parantaa vedenlaatua. Kuitenkin se on usein vähemmän kannattavaa kilolta kuin iso tonnikalasaalis.
Kalasta - Ongelmasta
5. Millaisia kaloja barrakuda, meriahven ja tonnikala ovat?
Ne ovat kaikki suuria petokaloja, jotka ovat korkealla ravintoketjussa. Tonnikalat ovat nopeita avomeren uimareita. Meriahvenet ovat riuttojen pohjakaloja. Barrakudat ovat sileitä, aggressiivisia metsästäjiä riuttojen lähellä. Kaikki olivat kerran kalastajien peruselintarvikkeita ja tulonlähteitä.
6. Mikä aiheutti kalojen katoamisen?
Useat tekijät: teollinen ja paikallinen ylikalastus, tuhoavat kalastusmenetelmät, koralliriuttojen valkaistuminen ja saastuminen. Se on ihmisten ja ympäristön paineiden täydellinen myrsky.
7. Eivätkö he voi vain kalastaa muualla tai käyttää isompia veneitä?
Monille pienimuotoisille yhteisökalastajille merelle kauemmaksi meneminen on vaarallista ja kallista. Ilman suuria investointeja ja sääntelyä tämä usein vain siirtää ongelmaa eikä ratkaise sitä.
Merilevästä - Ratkaisusta
8. Mitä he tekevät viljellyllä merilevällä?
Suurin osa siitä kuivataan ja viedään vientiin. Sitä käytetään karrageenanin erottamiseen
