Πριν από μερικά χρόνια, κατά τη διάρκεια της πρώτης εβδομάδας του US Open, οι προσπάθειες του Γίρι Λέχετσκα να βρει τον ρυθμό του διαταράχθηκαν από έναν θεατή που δεν σταματούσε να τον κοροϊδεύει από κοντά. «Υπήρχε ένας τύπος καθισμένος ακριβώς πίσω από τον πάγκο μου σε ένα μικρότερο γήπεδο, το τέταρτο γήπεδο, και μου μιλούσε βασικά για τα πρώτα τρία σετ, ασταμάτητα», λέει ο Λέχετσκα. «Συνέχιζε να λέει πράγματα όπως, "Δεν μπορείς να τα καταφέρεις. Είσαι κουρασμένος. Είναι καλύτερος από εσένα."»
Ο Λέχετσκα παρέμεινε ήρεμος και κατάφερε να κερδίσει τον αγώνα, αλλά ακόμα και ενώ αντιμετώπιζε την έντονη πίεση του ανταγωνισμού, ένιωσε ότι καταλάβαινε γιατί αυτός ο θεατής συμπεριφερόταν έτσι. Πιστεύει ότι ο άντρας δεν ήταν εκεί μόνο για να υποστηρίξει τον αγαπημένο του παίκτη—ήταν ένας στοιχηματιστής που είχε ποντάρει στην ήττα του Λέχετσκα. Είχε έρθει στο τέταρτο γήπεδο συγκεκριμένα για να προσπαθήσει να επηρεάσει την έκβαση του αγώνα.
Ο Γκαέλ Μονφίς κάνει τον τελευταίο του αποχαιρετισμό σε grand slam μετά την ήττα από τον Λέρνερ Τιεν στο US Open
Διαβάστε περισσότερα
«Εκείνη τη στιγμή, το χρησιμοποίησα ως κίνητρο, αλλά απλώς από περιέργεια, μίλησα με τον διαιτητή και ρώτησα, "Πιστεύεις ότι αυτό είναι φυσιολογικό; Μπορείς να κάνεις κάτι γι' αυτό;"», λέει ο Λέχετσκα. «Η απάντηση δεν ήταν πολύ ισχυρή. Είπε, "Ναι, δεν μπορώ να κάνω τίποτα εφόσον δεν σε προσβάλλει." Αυτό το άτομο ήξερε ακριβώς πού ήταν η γραμμή. Έτσι, δεν ήταν μια ευχάριστη εμπειρία. Κέρδισα εκείνον τον αγώνα, αλλά νομίζω ότι μόλις αρχίσεις να δουλεύεις εναντίον του άλλου παίκτη αντί να υποστηρίζεις απλώς αυτόν στον οποίο έχεις ποντάρει, αυτό είναι λάθος.»
Οι ενοχλητικοί στοιχηματιστές στις εξέδρες έχουν γίνει ένα αυξανόμενο πρόβλημα στο τένις, προσθέτοντας άλλη μια απόσπαση προσοχής για τους παίκτες. «Νομίζω ότι το βλέπουμε αυτό βασικά—δεν θέλω να πω σε κάθε τουρνουά, αλλά σε πολλά, ειδικά στην Ευρώπη», λέει ο Λέχετσκα.
Οι παίκτες αναφέρουν ότι βλέπουν στοιχηματιστές σε εκδηλώσεις σε όλο τον κόσμο, από τα grand slam μέχρι το χαμηλότερου επιπέδου World Tennis Tour, όπου η παρουσία τους είναι ακόμα πιο αισθητή επειδή τα πλήθη είναι μικρότερα. Κάποια τουρνουά έχουν γίνει ιδιαίτερα γνωστά για αυτό. Στο Ιταλικό Όπεν, είναι πλέον συνηθισμένο να βλέπεις θεατές να προσπαθούν να μπουν στο μυαλό των παικτών. Το US Open είναι άλλη μια διοργάνωση όπου οι παίκτες έχουν παραπονεθεί επανειλημμένα για ενοχλητικούς στοιχηματιστές.
Ο Λορέντσο Μουζέτι, ο Ιταλός Νο 14 στον κόσμο, συμφωνεί: «Έχει συμβεί πολλές φορές, όχι μόνο στην Ιταλία αλλά σε όλο τον κόσμο. Δυστυχώς, αυτό το πρόβλημα εξακολουθεί να υπάρχει. Μερικές φορές σε συγκεκριμένους αγώνες, είναι αρκετά ξεκάθαρο ότι κάποιοι στο πλήθος έχουν ποντάρει σε κάποιον και υποστηρίζουν έναν παίκτη που δεν είναι ο αγαπημένος της έδρας, ή προσπαθούν να διαταράξουν το παιχνίδι.»
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
Ο Γίρι Λέχετσκα στο US Open το 2024, όταν παρενοχλήθηκε από έναν θεατή. Φωτογραφία: Marek Janikowski/Icon Sport/Getty Images
Πέρυσι, ο Ελβετός παίκτης Λεάντρο Ρίντι αντιμετώπισε θυμωμένα κάποιον που πίστευε ότι είχε ποντάρει στη νίκη του και στη συνέχεια τον κατήγγειλε στον διαιτητή. Φυσικά, αυτό είναι μεγαλύτερο πρόβλημα για τους χαμηλότερης κατάταξης παίκτες που τοποθετούνται σε μικρότερα γήπεδα, όπου είναι πολύ πιο κοντά στους θεατές από ό,τι οι κορυφαίοι παίκτες στις κεντρικές σκηνές.
Το στοίχημα είναι ένα αναπόφευκτο μέρος του σύγχρονου τένις, επηρεάζοντας κάθε επίπεδο του αθλήματος με αρνητικές συνέπειες παντού. Μετά από κάθε ήττα—και ακόμα και νίκη—οι επαγγελματίες παίκτες μπορούν να αντιμετωπίσουν κακοποίηση, απειλές και ρητορική μίσους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από στοιχηματιστές. Το στοίχημα είναι επίσης στην καρδιά της διαφθοράς στο άθλημα, με πολλούς παίκτες όλα αυτά τα χρόνια να έχουν αποκλειστεί για στημένους αγώνες.
Αλλά το φετινό US Open έχει ωθήσει το ζήτημα περισσότερο στο προσκήνιο. Την παραμονή του τουρνουά, η διοργάνωση ανακοίνωσε μια συνεργασία με την Kalshi, μια εταιρεία αθλητικού στοιχήματος και προβλέψεων που επιτρέπει στους χρήστες να κάνουν ένα ευρύ φάσμα προβλέψεων. Σχεδόν μόλις ανακοινώθηκε η συμφωνία, το US Open έστειλε ειδοποιήσεις από την εφαρμογή του για άρθρα που χρηματοδοτούνταν από την Kalshi προσφέροντας προβλέψεις αγώνων. Ενώ οι παίκτες συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν τις αρνητικές παρενέργειες του στοιχήματος, το τουρνουά έχει πλέον αγκαλιάσει αυτό ως επιχειρηματικό συνεργάτη. Το US Open επωφελείται επίσης από την ίδια κουλτούρα στοιχήματος που δημιουργεί αυτά τα προβλήματα. Αυτή τη στιγμή, ούτε η ATP, ούτε η WTA, ούτε τα τουρνουά grand slam έχουν κανόνες για να αντιμετωπίσουν τους ενοχλητικούς στοιχηματιστές. Οι διαιτητές μπορούν να παρέμβουν μόνο αν ένας θεατής γίνει υβριστικός. Οι παίκτες είναι διχασμένοι για το αν θα πρέπει απλώς να το αποδεχτούν.
Κάποιοι, όπως ο Μουζέτι, πιστεύουν ότι οι αρχές του τένις θα πρέπει να κάνουν περισσότερα. Λέει, «Το μόνο πράγμα που μπορούμε να κάνουμε είναι να προσπαθήσουμε να αποφύγουμε αυτούς τους ανθρώπους … οι [διοικούσες αρχές του τένις] πρέπει να κάνουν κάτι και να έχουν κάποια ασφάλεια επειδή δεν μπορούμε να κάνουμε πολλά στο γήπεδο.»
Άλλοι αισθάνονται ότι πρέπει να αποδεχτούν ότι οι στοιχηματιστές στο πλήθος είναι πλέον μέρος του αθλήματος. Ο Γιάκουμπ Μένσικ λέει ότι οι παίκτες απλώς πρέπει να το διαχειριστούν: «Μερικές φορές είναι τόσο προφανές που μπορείς να το δεις», λέει. «Μου συμβαίνει πολλές φορές, αλλά ξέρω ότι δεν μπορώ να κάνω τίποτα επειδή [οι στοιχηματιστές], αυτού του είδους οι άνθρωποι, μερικές φορές δεν ξέρουν τι να κάνουν με τη ζωή τους. Απλώς προσπαθούν να το απολαύσουν και εύχονται σε όλους τους άλλους παίκτες τα χειρότερα, οπότε είναι μέρος του παιχνιδιού. Είναι βασικά ήδη μέρος μας, μέρος όλων των αθλητών, και δυστυχώς πρέπει να το διαχειριστούμε. Δεν υπάρχει άλλος τρόπος.»
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
Η πλατφόρμα αγοράς προβλέψεων Kalshi είναι πλέον επίσημος συνεργάτης του US Open. Φωτογραφία: Martin Lelievre/AFP/Getty Images
Ο Τόμι Πολ, ο Αμερικανός Νο 21 στον κόσμο, το βλέπει επίσης ως φυσιολογικό μέρος του επαγγελματικού αθλητισμού: «Νομίζω ότι είναι μέρος του αθλητισμού», λέει. «Δεν αντιδράς ποτέ σε τίποτα. Είναι ενοχλητικό, σίγουρα. Όλοι το ακούν. Δεν είναι αυτό που θέλεις να ακούς στο πίσω μέρος του γηπέδου, αλλά είναι κάπως αυτό για το οποίο δεσμευτήκαμε.»
Άλλοι παίκτες είναι πιο προκλητικοί. Κατά τη διάρκεια ενός πρόσφατου αγώνα, η Κόκο Γκοφ αναρωτήθηκε αν ένας εξαιρετικά δυνατός οπαδός ήταν στοιχηματιστής, αλλά επιμένει ότι κανένας απείθαρχος στοιχηματιστής δεν μπορεί να μπει στο μυαλό της: «Αν θέλουν να έρθουν, μπορούν να προσπαθήσουν να δουν αν μπορούν να με ταράξουν, αλλά δεν θα λειτουργήσει.»
Όταν ρωτήθηκε αν έχει αντιμετωπίσει αυτό το ζήτημα στους αγώνες του, ο Φράνσις Τιαφό απαντά με ένα άτακτο γέλιο. «Δεν μου έχει τύχει αυτό», λέει χαμογελώντας. «Ναι. Δεν θέλεις να μου τύχει αυτό. Σίγουρα θα έκανε πρωτοσέλιδα. Ας μην το αναλύσω καν. Αν συνέβαινε, θα ήταν διασκεδαστικό.»
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με το πώς οι οπαδοί του στοιχήματος διαταράσσουν το τένις, γραμμένες με φυσικό τόνο και σαφείς άμεσες απαντήσεις
Γενικές Ερωτήσεις για Αρχάριους
1 Τι ακριβώς εννοείτε λέγοντας ότι οι οπαδοί του στοιχήματος καταλαμβάνουν τα γήπεδα του τένις
Σημαίνει ότι η ατμόσφαιρα στους αγώνες τένις αλλάζει Αντί για παραδοσιακά ήσυχα και με σεβασμό πλήθη, υπάρχουν πλέον μεγάλες ομάδες οπαδών που είναι κυρίως εκεί για να στοιχηματίσουν στον αγώνα Φωνάζουν αποδόσεις, πανηγυρίζουν όταν κερδίζει ένα στοίχημα και γενικά αντιμετωπίζουν τον αγώνα σαν ένα ζωντανό παιχνίδι καζίνο παρά σαν αθλητική εκδήλωση
2 Γιατί είναι τόσο δυνατοί; Δεν υποτίθεται ότι το τένις είναι ήσυχο
Ναι, το τένις έχει αυστηρούς κανόνες για τον θόρυβο κατά τη διάρκεια των πόντων Αλλά αυτοί οι οπαδοί συχνά δεν γνωρίζουν ή δεν νοιάζονται για την εθιμοτυπία Είναι συνηθισμένοι στη δυνατή και θορυβώδη ατμόσφαιρα του ποδοσφαίρου ή του μπάσκετ, οπότε επευφημούν, φωνάζουν και τραγουδούν σε στιγμές που αποσπούν πολύ την προσοχή των παικτών
3 Τι είδους πράγματα φωνάζουν αυτοί οι οπαδοί
Συνήθως φωνάζουν πράγματα όπως "Έλα, χρειάζομαι να κερδίσεις αυτό το παιχνίδι" ή "Ναι, το στοίχημά μου είναι επάνω" Μπορεί επίσης να φωνάξουν συγκεκριμένους όρους στοιχήματος όπως "Cash out" ή να θυμώσουν και να φωνάξουν προσβολές όταν ένας παίκτης κάνει λάθος που τους κάνει να χάσουν χρήματα
4 Πώς διαφέρει αυτό από έναν φυσιολογικό παθιασμένο οπαδό του τένις
Ένας φυσιολογικός οπαδός ενδιαφέρεται για την έκβαση του αγώνα και την ποιότητα του τένις Ένας οπαδός του στοιχήματος ενδιαφέρεται για το συγκεκριμένο αποτέλεσμα ενός στοιχήματος Για παράδειγμα, ένας φυσιολογικός οπαδός υποστηρίζει έναν παίκτη για να κερδίσει τον αγώνα Ένας οπαδός του στοιχήματος μπορεί να υποστηρίξει έναν παίκτη να χάσει ένα συγκεκριμένο παιχνίδι για να κερδίσει ένα στοίχημα με χάντικαπ, που πηγαίνει ενάντια στη φυσική ροή της υποστήριξης
5 Οι εταιρείες στοιχήματος ενθαρρύνουν αυτό
Ναι, σε μεγάλο βαθμό Τρέχουν επιθετικές διαφημιστικές καμπάνιες κατά τη διάρκεια των τουρνουά και προσφέρουν εφαρμογές ζωντανού στοιχήματος που επιτρέπουν στους οπαδούς να ποντάρουν σε κάθε πόντο Αυτό κάνει το παιχνίδι πιο διαδραστικό για τους παίκτες του στοιχήματος και τους ενθαρρύνει να είναι φωνακλάδες σχετικά με τα στοιχήματά τους
Επίδραση στους Παίκτες Προβλήματα
6 Αυτό επηρεάζει πραγματικά τους παίκτες του τένις
Σίγουρα Οι παίκτες βασίζονται στην έντονη συγκέντρωση Μια φωνή ακριβώς πριν από το σερβίς ή κατά τη διάρκεια μιας ανταλλαγής μπορεί να σπάσει εντελώς την εστίασή τους Κορυφαίοι παίκτες έχουν παραπονεθεί ότι ο θόρυβος αισθάνεται ασεβής και κάνει πολύ πιο δύσκολο να παίξουν στο υψηλότερο επίπεδό τους
