Beş çift lastiksi ayak, yumuşak kadife kaplı siyah-beyaz bedenleri, kral penguenleri hayranlıkla izleyen bir düzine kadar ziyaretçiden ayıran halat hattına doğru taşıyor. Bu haberciler paytak paytak yaklaşırken, yüz kadar arkadaşları yakındaki bir kıyıda sıralanıyor, suda sıçrıyor ve açık gagalarına yiyecek kusarak civcivlerini besliyor.
Kral pengueni (Aptenodytes patagonicus) neredeyse yalnızca Güney Okyanusu'ndaki adalarda yaşar. Ancak yüzlerce yıldır Şili'nin güneyindeki Tierra del Fuego bölgesindeki bu rüzgarlı koya gelmektedir, muhtemelen sığ kıyılar deniz avcılarından ve insanlardan koruma sağladığı için.
İlk kaşifler buraya İşe Yaramaz Koyu adını verdiler çünkü aynı sığ kıyılar, endüstriyel balıkçı tekneleri de dahil olmak üzere teknelerin karaya çıkmasını neredeyse imkansız hale getiriyordu. Yine de insanlar o kadar büyük bir tehdit oluşturuyordu ki, 2010 yılına kadar burada kalıcı bir kral penguen kolonisi oluşmadı. Ardından, bir koloni gelişmeye başlayınca, yerel bir toprak sahibi ve eski anaokulu öğretmeni olan, şimdi 72 yaşındaki Cecilia Durán Gafo, onları korumaya karar verdi.
"Onlara şapkalar ve güneş gözlükleri giydirip özçekim yaptılar. Korkunç şeyler," diyor.
Bugün, dünyadaki tek anakara kral penguen kolonisini denetleyen bir koruma alanı işletiyor; bu koloni bir avuç penguenden neredeyse 200'e büyüdü.
"Koruma alanı sayesinde [penguenler] bir koloni oluşturup yerleşebilecekleri güvenli bir alana kavuştular," diyor Antarktika Araştırma Vakfı bilimsel direktörü Dr. Klemens Pütz.
Durán'ın koruma alanı, büyüyen küresel bir eğilimin parçası. Nature Ecology and Evolution'da 2022'de yayınlanan ve 15.000'den fazla özel korunan alanı inceleyen bir araştırma, bunların, yalnızca hükümet eyleminin ulaşamadığı, yeterince temsil edilmeyen ekosistemleri ve yüksek düzeyde tehdit altındaki bölgeleri korumaya yardımcı olduğunu buldu.
Durán'ın arazisinde yuva yapan kral penguenleri ilk kez 1990'ların başında buldu. Ancak kısa bir süre sonra, bilim insanı olduğunu iddia eden kişilerin kuşları götürmek için geldiğini söylüyor.
"Penguenleri kafeslere koyup Japonya'ya götürdüler... sözde bilimsel araştırma için. Daha sonra [çoğunun] evcil hayvan olarak hayvanat bahçelerine [veya evlere] gittiğini öğrendik," diyor Durán.
Bundan sonra penguenler on yıldan fazla bir süre koya yerleşmekten kaçındı. Ve 2010'da bir gecede yeniden ortaya çıktıklarında, Durán, insanların neredeyse hemen yumurta çalmaya ve onlara kötü davranmaya başladığını söylüyor. "Onlara şapkalar ve güneş gözlükleri giydirip özçekim yaptılar," diye hatırlıyor. "Korkunç şeyler."
Nüfus hızla çöktü. 90 kral penguenden bir yıl sonra sadece sekizi kaldı.
Durán bir aile toplantısı çağırdı ve penguenleri korumak için bir şeyler yapmaları gerektiğine ikna oldu. "Ama bunu kim yapacaktı? 'Anne!' iki kızım ağız birliğiyle söyledi."
Böylece sahili devriye gezmeye başladı. "Her gün buraya bir termos ve bir sandviçle gelirdim. Bütün günü, iliklerime kadar donarak geçirirdim... insanların penguenleri rahatsız etmediğinden emin olurdum."
Ertesi yıl, Durán neredeyse 1.000 hektarlık çiftliğinin 30 hektarını (74 dönüm) korunan alan olarak çitle çevirdi ve ziyaretçilerin penguenleri yalnızca uzaktan izlemesine izin verdi.
Ancak insanları uzak tutmak savaşın sadece yarısıydı. 20. yüzyılda Tierra del Fuego'ya getirilen istilacı türler olan vizonlar ve boz tilkiler, doğal kara avcıları olmayan penguenler için yeni bir tehdit oluşturuyordu.
"Vizon yetişkinlere saldırmaz, civcivlerin ve yumurtaların peşine düşer," diye açıklıyor Durán. Civcivler ve yumurtalar için. İlk başta, yalnızca bir veya iki penguen civcivi hayatta kaldı. Sonra uzun savaşımız başladı," diyor Durán.
İlk on yıl boyunca, Durán'ın çözümü basitti: özellikle yetişkin penguenlerin yiyecek aramak için denizde haftalar geçirdiği ve civcivleri korumasız bıraktığı kış aylarında, avcıları uzaklaştırmak.
O zamana kadar küçük bir ekibi vardı. Yerel kasaplardan artan et satın alır, geceyi iki saatlik vardiyalara böler ve artıkları koruma alanından uzağa saçarak avcıları başka yerlerde avlanmak üzere eğitirlerdi.
"Harikaydı çünkü geceler yıldızlarla doluydu, ama sabah 3 vardiyası, of," diye hatırlıyor. "Yine de çıktım."
Tam ekran görüntüle
Vizonlar ve tilkiler başlangıçta koloniyi tehdit etti, ancak koruma alanı ekibi, avcıları başka yerlerde avlanmaları için eğitmek üzere et artıkları kullandı. Fotoğraf: Anastasia Austin/The Guardian
Ayrıca köpek kullanmaya başladılar. "Sabah ve öğleden sonra bölgeyi işaretlemek için çıkıyorlar... Böylece tilki veya vizon kokuyu alıp gidiyor," diyor Durán.
Zamanla, koruma alanı daha profesyonel hale geldi. 2011'de Durán, 30 hektarı yasal olarak önümüzdeki 100 yıl için bir koruma alanına dönüştürme sürecine başladı. "Kim miras alırsa alsın, koruma projesine devam etmek zorunda," diyor.
Sahadaki 12 kişilik ekibi artık biyologlar, veterinerler ve ekoturizm uzmanlarını içeriyor. Ekoturizm, yılda ortalama 15.000 ziyaretçiyle operasyonu finanse ediyor.
Tam ekran görüntüle
Ekoturizm, yılda ortalama 15.000 ziyaretçi gören koruma alanını finanse ediyor. Fotoğraf: Anastasia Austin/The Guardian
Ekip ayrıca penguenler, kuşlar ve bitki yaşamı üzerine bilimsel araştırmalara katkıda bulunmak için düzenli olarak üniversitelerle çalışıyor. Toplanan veriler, binlerce kilometre uzaktaki kolonilerden gelen kral penguenlerinin koya geldiğini gösterdi. Bu yeni gelenler, bilim insanlarının "olağanüstü beslenme esnekliği" dediği şeyle yerel diyete hızla uyum sağlıyor.
Bu bulgu önemli: bu esneklik "umarım büyük insan kaynaklı iklim etkilerinden kurtulmalarına yardımcı olabilir," diyor çalışmanın baş yazarı Pütz.
Bu arada Durán, yaklaşımının işe yaradığına dair kanıtlar görüyor; en somut sonuç olarak daha fazla civcivin yuvadan ayrılması. "Geçen yıl 23 civciv hayatta kaldı – bu bir rekor," diyor.
Daha fazla yok olma çağı haberi için buraya bakın ve daha fazla doğa haberi için Guardian uygulamasında biyolojik çeşitlilik muhabirleri Phoebe Weston ve Patrick Greenfield'ı takip edin.
**Sıkça Sorulan Sorular**
Bir anaokulu öğretmeninin yanlışlıkla 200 kral pengueninin koruyucusu olması senaryosuna dayalı SSS listesi aşağıdadır.
**Başlangıç Seviyesi Sorular**
1. Bir anaokulu öğretmeni yanlışlıkla nasıl 200 kral penguenine sahip olur?
Genellikle bir hayvanat bahçesine veya akvaryuma yapılan bir okul gezisiyle başlar. Tek bir penguen onu eve kadar takip edebilir ve sonra birkaç tane daha ortaya çıkar. O farkına varmadan, tüm koloni sınıfını yeni evleri olarak benimsemiştir.
2. Kral penguenlerinin bir sınıfta bulunması tehlikeli midir?
Genellikle değildir. İnsanlara karşı genellikle meraklıdırlar ve saldırgan değildirler. En büyük tehlike, onlara takılıp düşmek veya ayakkabı bağcıklarınızı gagalamalarıdır. Asıl tehlike kirlilik ve kokudur.
3. 200 kral penguenini neyle beslersiniz?
Çok fazla balık. Özellikle sardalya, hamsi ve ringa gibi küçük balıklar. Öğretmenin balığı kiloyla değil, tonlarla sipariş etmesi gerekir.
4. Nerede uyurlar?
Kral penguenleri yerde, büyük ve sıkı gruplar halinde uyumaya alışkındır. Muhtemelen tüm sınıf zeminini, koridoru ve mevcut her köşeyi ele geçirirler. Öğretmenin masası yeni yüksek zemin haline gelir.
5. Bu yasal mı?
Neredeyse kesinlikle hayır. 200 vahşi hayvanı bir anaokulu sınıfında tutmak, sağlık kurallarını, hayvan refahı yasalarını ve yangın güvenliği yönetmeliklerini ihlal eder. Öğretmenin derhal hayvan kontrolü veya bir vahşi yaşam sığınağını araması gerekir.
**İleri Seviye / Problem Çözme Soruları**
6. Bir sınıfta 200 penguene sahip olmanın en büyük pratik sorunu nedir?
Guano (kuş pisliği). Kral penguenleri çok miktarda, çok kötü kokulu ve asidik atık üretir. Bu, zemini mahveder, sağlık tehlikesi oluşturur ve her birkaç saatte bir endüstriyel temizlik gerektirir. Sadece koku bile okulu kapatmaya yeter.
7. Sınıfı onlar için doğru sıcaklıkta nasıl tutarsınız?
Kral penguenlerinin soğuk sıcaklıklara ihtiyacı vardır. Kaloriferi kapatmanız, kışın tüm pencereleri açmanız ve endüstriyel klima kurmanız gerekir. Sınıf, öğretmen ve kalan öğrenciler için dondurucu soğukta olur.
8. Penguenler üreme döngülerine başladığında ne olur?
Kral penguenleri her seferinde bir yumurta bırakır. 200 penguenle...
