„S mainstreamovými médii nemluvím,“ říká mladý muž v dresu Arsenalu. Právě jsem se ho zeptal, co ho přivedlo na nejnovější protest proti ubytovávání žadatelů o azyl v Thetfordu v Norfolku, a jeho pohrdání je jasné, když jde varovat ostatní protestující před přítomností Guardianu. To není přesně ta jednota, kterou sliboval leták propagující dnešní pochod: „Všichni jsou vítáni: rodiny, přátelé, psi. Včetně médií.“
Protest je naplánován jako dvoumílový pochod z náměstí v Thetfordu na RAF Barnham, místo těsně za hranicí v Suffolku, které má ubytovat žadatele o azyl, dokud neprojdou systémem. Je to nejnovější část kampaně, která trvala celé léto. Náměstí lemují transparenty, největší z nich jednoduše popisuje, proč se lidé dnes zde scházejí: „Thetford a Barnham říkají ne žadatelům o azyl.“
Někteří protestující jsou z Thetfordu, jiní z větší dálky, ale většinou z Norfolku nebo Suffolku. V týdnech před protestem jsem Thetford navštěvoval, a zatímco důvody, které protestující uvádějí, se liší, mnozí říkají, že to spočívá v číslech. Jak může toto místo ubytovat 1 250 lidí, když nejbližší vesnice má jen 600 obyvatel?
Někteří říkají, že si země nemůže dovolit nadále ubytovávat žadatele o azyl, dokud čekají na vyřízení, nebo že jich prostě přichází příliš mnoho, nebo že nevíme, kdo jsou. Žadatelé o azyl jsou zde někteří označováni jako „lodní lidé“ a „vetřelci“. Představa, že Británie ztratila kontrolu nad svými hranicemi, není nová. Ale nové teorie stále vyvstávají. Na protestu týden před pochodem jeden účastník naznačil, že lidé mohou být posíláni záměrně z Íránu. „Říkají, že posílají některé teroristy do Spojeného království a my nemáme tušení, kdo vystupuje z lodí,“ řekl mi protestující David Goulty. „Neexistuje žádná kontrola nad tím, kdo vstupuje do země.“
V opozici Labouristická strana kritizovala konzervativní politiku ubytovávání žadatelů o azyl na vojenských základnách. Ale v říjnu loňského roku, nyní ve vládě, změnila kurz. Sexuální napadení čtrnáctileté dívky obyvatelem hotelu Bell v Eppingu v Essexu vyvolalo měsíce rozzlobených místních protestů proti ubytovávání žadatelů o azyl v hotelech. Keir Starmer oznámil, že vojenské základny budou znovu použity.
Labouristé byli jasní v tom, proč tento obrat udělali: „Víme, že komunity nechtějí, aby byli žadatelé o azyl ubytováváni v hotelech, a ani vláda to nechce, a proto jsme odhodláni napravit nepořádek, který jsme zdědili, tím, že se problému chopíme a zavážeme se zavřít každý azylový hotel, čímž ušetříme daňovým poplatníkům miliardy liber.“
Typicky pro Starmerovo působení ve funkci premiéra lidé, které se touto politikou snažil usmířit, odpověděli: „Díky, nesnášíme to.“
Nyní ministerstvo vnitra aktivně pracuje na rozšíření nebo otevření pěti lokalit, z nichž dvě jsou již aktivní. MDP Wethersfield, bývalé letiště RAF v Essexu, ubytovává 800 žadatelů o azyl, ale mohlo by zvýšit svou kapacitu na více než 1 200. Výcvikový tábor Crowborough ve Východním Sussexu plánuje zvýšit svůj počet z 350 na 540; v oblasti byla zřízena dobrovolná vigilantská hlídková skupina, která má „chránit“ místní před migranty. Tři velké vojenské lokality se připravují s uváděnou kapacitou 1 250 každá: MOD Bicester v Oxfordshiru; RAF Linton-on-Ouse v Severním Yorkshiru; a RAF Barnham.
Velká část klasického sitcomu Dad's Army se natáčela v Thetfordu, včetně exteriérů epizody, která končí nejslavnějším vtipem seriálu: „Neříkej jim to, Pike!“ Radnice na náměstí, kde se dnes protestující scházejí, aby zahájili pochod, byla často používána jako kulisa.
Muzeum Dad's Army je na druhé straně radnice. Jedním z protestujících je osmdesátiletý bývalý voják amerického letectva, který věří, že by Spojené království mělo přijmout imigrační politiku ve stylu Trumpa. Zahlédne skupinu turistů na pěší prohlídce Dad's Army a vyzve je, aby se připojili k pochodu. Je zřejmé, že by raději poslouchali příběhy o Jonesovi, Mainwaringovi a Pikeovi.
Přes náměstí prodává Anwar Noor, 63 let, zmrzlinu ze svého náklaďáku lidem, kteří se scházejí na pochod. Noor přišel do Thetfordu z Keni v 80. letech a pracoval v továrně Thermos 17 let, než přišel o práci, když byla zavřena. (Thermos přesunul výrobu do Asie v roce 2000. Další velcí zaměstnavatelé, jako závod zpracovávající slaninu Danepak, od té doby také zavřeli, což stálo stovky pracovních míst.) Noor začal podnikat jinde, ve sběrném dvoře, než se před pár lety přesunul k prodeji zmrzliny, když přešel do částečného důchodu.
Zobrazit obrázek v plné velikosti
Anwar Noor, místní prodejce zmrzliny, říká, že obviňovat žadatele o azyl je „úplně špatně“. Fotografie: Harry Murray/The Guardian
Dalo by se argumentovat, že Thetford je centrem integrace ve východní Anglii. V roce 1903 zvolil prvního černošského starostu ve Spojeném království, Allana Glaisyera Minnse, který se narodil na Bahamách a vystudoval medicínu v londýnské nemocnici Guy's. Je zde dobře zavedená portugalská komunita, která se dnes ráno schází v kavárně poblíž náměstí, popíjí lahve piva Super Bock, zatímco v televizi běží velmi hlasitý dokument o přírodě o dikobrazech. Přestěhovali se sem ve velkém počtu v roce 2000, poté, co velké východoanglické zemědělské podniky, včetně krocaního giganta Bernarda Matthewse, zřídily náborové kanceláře v Portugalsku.
Je zde také socha Duleepa Singha, posledního mahárádži sikhské říše, který byl vyhoštěn do Británie z Paňdžábu a stal se oblíbencem královny Viktorie, žil v Elveden Hall těsně za hranicí v Suffolku. Jeho syn, princ Freddy Duleep Singh, se stal učencem norfolkského života a daroval Thetfordu Ancient House, budovu, o níž se předpokládá, že pochází z doby kolem roku 1490, která dodnes slouží jako veřejné muzeum.
Ale jak napsal Ian Jack v roce 2007 během návštěvy, kdy obdivoval rostoucí portugalskou komunitu v Thetfordu, zatímco si všiml, že město je již znepokojeno imigračními statistikami: „Srovnávat prince Freddyho s přistěhovaleckým kráječem šunky nebo čističem krocanů je samozřejmě směšné.“
Zobrazit obrázek v plné velikosti
Většina lidí na pochodu byla z Norfolku nebo Suffolku. Fotografie: Harry Murray/The Guardian
Už když Jack navštívil, existovalo napětí kolem imigrace. V roce 2004, když druhé ze tří funkčních období New Labour se chýlilo ke konci, se Thetford umístil na předním místě v deprivaci a dětské chudobě, zatímco byl poslední v dovednostech a vzdělání. Toho léta, poté co Anglie prohrála s Portugalskem ve čtvrtfinále mistrovství Evropy, byl hospoda Red Lion na náměstí obklíčena více než 200 chuligány, kteří uvěznili asi 120 lidí – většinou Portugalců – uvnitř. Házeli na budovu lahve a kameny, rozbíjeli okna a snažili se dostat dovnitř. Policie povolala posily z celého Norfolku a několik policistů a zákazníků hospody bylo údajně pořezáno létajícím sklem. Trvalo více než dvě hodiny, než mohli ti uvnitř odejít.
Red Lion, nyní Wetherspoons, působí dnes klidněji. Stojí na okraji náměstí, které na slunci působí jako piazza s přidanými pintami. Přesto Noor, když rozdává zmrzlinu, říká, že chápe, proč jsou lidé naštvaní. „Asi jste si při procházce městem všimli, kolik obchodů je zavřených, pošty zmizely. Všechny banky jsou pryč. Vidíte, jak centrum vyklízí.“ Noor říká, že chápe místní frustraci a nikdy se v Thetfordu nesetkal s rasismem. Ale věří, že obviňovat žadatele o azyl je „úplně špatně. Všichni jsme na stejné lodi.“
Občas v tomto srpnu to, co se stalo v tomto malém norfolkském městě, působilo významně, s rizikem dalšího léta nepokojů v Anglii, po událostech v Southportu v roce 2024 a Eppingu v roce 2025, které vyvolaly protesty po celé zemi.
Na začátku tohoto měsíce byly zveřejněny adresy některých domů s více obyvateli (HMO) používaných k ubytovávání žadatelů o azyl v Thetfordu. To vedlo k tomu, že davy vigilantů mířily na tyto nemovitosti 4., 5. a 6. srpna.
Během druhé noci nepokojů se stovky lidí shromáždily před řadovým domem na Clover Way na sídlišti Fairfields, které bylo postaveno v 70. letech. Někteří házeli kameny a vejce, rozbili okno v horním patře, zatímco jiní se snažili dostat dovnitř. Během těchto dnů nepokojů byli policisté popliváni, jeden byl zasažen kamenem a další byl pokousán. Podle policie někteří vigilanti dokonce vstoupili do nemovitosti, vyhnali obyvatele a ukradli jim mobilní telefon.
Zobrazit obrázek v plné velikosti
Jeden z domů napadených během nocí násilí v Thetfordu tento měsíc. Fotografie: Christian Sinibaldi/The Guardian
Více než 20 lidí bylo zatčeno pro podezření z různých trestných činů, včetně rasově motivovaného narušení veřejného pořádku, podněcování k rasové nenávisti, spiknutí s cílem spáchat přitíženou loupež, držení kokainu s úmyslem dodat, držení konopí a řízení bez pojištění.
V den pochodu z Thetfordu do Barnhamu navštěvuji Clover Way. Dům, který kdysi ubytovával žadatele o azyl, je snadné poznat, protože na oknech stále zůstává zaschlý žloutek z vajec, téměř tři týdny poté, co byla vejce hozena.
Jedna ze sousedek vychází ven na cigaretu. Říká mi, že v noci, kdy přišly davy, musela uprchnout k přítelkyni přes silnici; od té doby, co loni ztratila manžela, žije sama. Navrhuje, abych mluvil s jejím sousedem Johnem Finchem, 91 let. Říká, že lidé, kteří prodali dům, který byl obléhán, ho původně chtěli prodat rodině, ale společnost nabídla více peněz a přeplatila je.
Zobrazit obrázek v plné velikosti
„Tito lidé byli zklamáni,“ říká Terry Jermy, poslanec za Thetford. Fotografie: Harry Murray/The Guardian
V noci, kdy protestující dorazili, davy stály na Finchových záhonech a pošlapaly jeho rostliny. Viděl chaos z okna, ale rozhodl se jít spát. „Prospal jsem to,“ říká. Byl u policejní jednotky RAF na Kypru, když začali řečtí Kypřané a turečtí Kypřané střílet jeden na druhého. „Zažil jsem horší věci.“
Když se nepokoje staly virálními online, přineslo to hanbu této tiché ulici. Následující den dorazily filmové štáby spolu s lidmi, kteří chtěli vidět nově slavný dům pokrytý vejci. „Přicházelo hodně lidí,“ říká Finch. „Přijížděli auty, zastavovali a jen se na to dívali. A já si říkám: je to prázdný zatracený dům, proboha.“ Pokrčí rameny. „Možná to byl vrchol jejich života.“ Naštěstí po těch třech ošklivých nocích násilné nepokoje v Thetfordu utichly. Ale protiimigrační protesty pokračovaly.
První protest proti použití RAF Barnham k ubytovávání žadatelů o azyl byl v červnu 2026. Nyní se každou neděli konají jako hodinky ve 14:00. Týden před pochodem z centra Thetfordu na RAF Barnham navštěvuji protestní tábor u vojenské základny.
Parkuji na suchém travnatém okraji silnice a jdu směrem k protestu, všímám si provizorního přístřešku nabízejícího nápoje protestujícím za to, co si mohou dovolit. Muž kolem čtyřicítky bez trička s opálením mě zdraví a ptá se, jestli chci nápoj. Clinton Warner vyrostl přes silnici od tohoto místa a zná jeho historii. Provozuje společnost s ojetými vozy a každý víkend odklízí své zásoby, aby bylo parkovací místo pro protestující.
Warner mi říká, že mu smluvní pracovník pověřený údržbou kanalizace na místě RAF Barnham dal tip na plán ubytovat tam žadatele o azyl. Rozhodl se to zveřejnit. „Byli požádáni, aby to znovu zprovoznili, takže dodavatelé to věděli zdánlivě dřív než radní,“ říká. „Dali jsme to online.“
Zobrazit obrázek v plné velikosti
„Nezáleží na tom, jestli jste levice nebo pravice. O tom to není“ … Terry Curtis, jeden z organizátorů protestního hnutí. Fotografie: Harry Murray/The Guardian
RAF Barnham byl v průběhu let využíván mnoha způsoby. Dlouho byl logistickým uzlem pro RAF a během druhé světové války se používal k ukládání yperitu a munice. Po válce Churchill pověřil jeho využití k držení jaderných bomb a yperit uložený pod zemí byl z velké části zapomenut. Warner vzpomíná na varování: „Neodstraňujte divokou zvěř z těchto rybníků, netrhejte lilie, neberte květiny, nechte vše být, protože je to všechno nebezpečné.“
Používání míst jako Barnham k ubytovávání žadatelů o azyl není kontroverzní jen mezi znepokojenými obyvateli. Před dvěma lety výbor pro vnitřní záležitosti britského parlamentu poznamenal, že používání velkých vojenských lokalit pro azylové bydlení se „obecně ukázalo jako nákladnější než ubytování v hotelech.“ Vojenské lokality stojí více, protože často potřebují významnou rekonstrukci a jsou často ve špatném stavu.
Pokud jde o azylovou otázku, britská vláda se jen zřídka poučí ze zveřejněných zjištění parlamentu. Místo reakce na důkazy se zdá být uvězněna v reaktivním cyklu, dychtivá vypadat tvrdě v této věci.
„V politických diskusích existuje obava, že některá azylová ubytování by mohla působit jako přitahovací faktor,“ říká Nuni Jorgensen, výzkumnice z Migration Observatory na Oxfordské univerzitě. „Politici často tvrdí, že hotely jsou přitahovacím faktorem, protože si lidé představují, že jsou to luxusní hotely, a proto přicházejí do Spojeného království. Ale důkazy o tom nejsou příliš jasné.“ To nezastavilo politiky jako Nigela Farage z Reform UK ve využívání této myšlenky. Jorgensen však dodává, že existují silné důkazy, že větší lokality poškozují blahobyt žadatelů o azyl.
Nikdo v Thetfordu, kdo mluvil s Guardianem, nevyjádřil podporu azylu. Fotografie: Harry Murray/The Guardian
Pokud jde o bydlení, azylové plánování obecně spočívá ve třech možnostech. Hotely jsou levnější pro ubytování mnoha migrantů na jednom místě. HMO se zdají být dobré pro integraci a infrastrukturu, ale jsou omezeny vysokými cenami nemovitostí. Pak jsou tu vojenské lokality, které jsou notoricky obtížné přizpůsobit tomuto účelu.
Hotely se hledají snadněji než HMO, říká Jorgensen, ale „byly spojeny s velmi špatnými výsledky duševního zdraví mezi obyvateli,“ protože podmínky jsou často stísněné, nečisté a izolující. Historicky ministerstvo vnitra preferovalo rozptylování žadatelů o azyl do sousedských HMO. „Bývají levnější než hotely. Obvykle produkují nejlepší výsledky blahobytu pro žadatele o azyl. Problém je, že se v některých oblastech velmi obtížně hledají.“
Selhání politiky hotelů a obavy ze soukromého řízení HMO jsou mezi důvody, proč byly použity velké vojenské lokality.
Je jasné, že tyto lokality jsou kontroverzní. Spolu s dobrovolnou vigilantskou hlídkou v Crowborough se vesnice poblíž RAF Bicester symbolicky rozhodla vystoupit ze Spojeného království kvůli této politice. Používání vojenských lokalit pro azylové bydlení svým způsobem sjednotilo levici a pravici v opozici, ale z velmi odlišných důvodů. Aktivisti za lidská práva říkají, že tyto lokality představují formu „tábora otevřeného vězení,“ zatímco Reform UK je přirovnává k prázdninovým táborům.
Při své první návštěvě RAF Barnham se setkávám s Terrym Curtisem, 40 let, jedním z organizátorů protestního hnutí. Říká, že byl na protestech u HMO na začátku srpna, ale odešel, „když se věci vyhrotily … protože kvůli tomu tady nejsme.“ Tvrdí, že policie byla tvrdá, zmiňuje, že žena na mobilním skútru byla postříkána pepřovým sprejem. Nikdo, s kým jsem mluvil a kdo byl na protestech u HMO, se nezdál zvažovat, jak vyděšení museli být obyvatelé dotčených nemovitostí.
Školy a zdravotní systém nás zklamávají. Lidé jsou frustrovaní a hledají někoho, koho by mohli obvinit.
Fotografie: Harry Murray/The Guardian
Curtis se přestěhoval do Thetfordu z jihu Londýna, když mu bylo 15, a stále fandí Millwallu. V Thetfordu je slyšet londýnské přízvuky všude. V 50. letech mělo město 5 000 obyvatel. Na konci 60. let se kvůli přelidnění z hlavního města více než ztrojnásobil na 17 000. Během toho vzkvétajícího desetiletí se novým městům často říkalo „města kočárků“, protože se rodilo tolik dětí, a Thetford byl nejrychleji rostoucím městem v zemi.
Sídliště Abbey bylo poslední postavené během tohoto období rychlé expanze. V roce 1968 ho otevřel labouristický ministr bydlení Tony Greenwood, který popsal návrh jako „výjimečný.“ Dnes je toto sídliště nejchudší oblastí Thetfordu a bylo jedním z míst násilných protestů na začátku srpna. Plány na regeneraci byly oznámeny v roce 2019, ale byly hluboce nepopulární u mnoha obyvatel a byly zrušeny stranou Reform UK, když v květnu převzala kontrolu nad radou hrabství Norfolk. To bylo součástí širšího nárůstu Reform UK v celém hrabství, kromě liberálního, městského Norwiche.
Curtis říká, že ví, jaké to je procházet těžkými časy: „Sám jsem byl bez domova … byl jsem v ubytovnách.“ Říká, že hnutí není spojeno s žádnou politickou stranou, ale to se zdá být přehnané. Místní politici Reform UK se mísí s protestujícími každý týden, včetně radního Scotta Husseyho, bývalého novináře Sunu, který se vrátil do svého rodného města a zdá se být plně oddán protiimigrační agendě.
Zobrazit obrázek v plné velikosti
Protestující před RAF Barnham. Fotografie: Harry Murray/The Guardian
Je jasné, že vzestup Reform UK a Restore Britain Ruperta Lowea ve východní Anglii posílil hnutí, jako jsou tato. Reform UK nyní řídí rady hrabství Norfolk, Suffolk a Essex, v každém případě sesadila konzervativce, zatímco kandidáti podporovaní Restore vyhráli všech 10 křesel, o která se ucházeli v květnových místních volbách 2026.
„Mám pocit, že dnes máme více nerovnosti než rovnosti,“ říká Curtis. „Se všemi by se mělo zacházet stejně. A bohužel se tak neděje. Všechno roste. Ceny rostou. Daně rostou. Ale ano, lidé sem mohou přijet, víte, na lodích, žádat o azyl a pak dostat domov, dům, dostat, co chtějí – jídlo, plyn, elektřinu, vše placené vládou, což je nakonec daňové poplatníky. Osobně si myslím, že bychom měli zavřít hranice pro všechny. Nejdřív si dát do pořádku vlastní zemi.“
Selhání politické komunikace spolu s vzestupem sociálních médií, která odměňují extrémní obsah, učinilo protiimigrační vyprávění v britské politice ohromujícím. To neuniká Terrymu Jermymu, labouristickému poslanci, který zastupuje South West Norfolk, volební obvod zahrnující Thetford.
Někteří poslanci jsou do volebního obvodu dosazeni s minimálními znalostmi o něm. Jermy ne. Propracoval se místní politikou, od městského radního v roce 2008 po starostu v roce 2016, než dal Liz Trussové její portillovský moment v roce 2024, když nečekaně vyhrál křeslo po bývalé premiérce.
Zobrazit obrázek v plné velikosti
Fotografie: Harry Murray/The Guardian
Jermyho rodina žije v Thetfordu stovky let. Ve svém prvním projevu v říjnu 2024 zmínil, že jeho otec byl jedním ze 13 dětí a jeho matka měla sedm bratrů. „S téměř 40 tetami a strýci a více než 100 bratranci a sestřenicemi jsem si jistý, že za své první volební vítězství vděčím alespoň lásce mých prarodičů.“
Po útocích na HMO Jermy řekl, že násilí „děsí a terorizuje lidi žijící v Thetfordu, zejména lidi z menšinových etnických komunit, kteří mě kontaktují vyděšení, že budou mylně identifikováni jako žadatelé o azyl a napadeni.“
Jermy říká, že chápe, proč se politika hotelů musela změnit – „není to dobré využití peněz daňových poplatníků“ – a není proti použití vojenských základen v zásadě. Ale důrazně odmítá použití Barnhamu. „Říkají mi pokrytec, když říkám, že Barnham není vhodný,“ říká. „Ale pokud jste byli v Barnhamu – ve vesnici, ne na vojenské základně – uvidíte, že je docela malá. Je uprostřed ničeho a bude vládu stát jmění, než tam zavede kanalizaci, elektřinu a všechno ostatní potřebné, aby to fungovalo. Podezírám, že jakmile si to spočítají, zjistí, že náklady a přínosy to vylučují.“
Poukazuje na to, že Barnham byl vždy jen záložní základnou pro Honnington, mnohem větší základnu poblíž. Barnham je dlouho prázdný a Jermy říká, že mnoho budov je ve špatném stavu, „takže bude nutné postavit nové modulární jednotky,“ aby se tam lidé ubytovali.
Pravdou je, že jako hodně azylové politiky, ani tento plán nepůsobí příliš promyšleně. Mezitím jazyk ministerstva vnitra byl nedbalý až do té míry, že podněcoval hněv, říká. „V oficiálním vládním informačním listu o Barnhamu označili lidi, kteří tam mají být umístěni, za ‚nelegální migranty.‘ Jsou to žadatelé o azyl. Čekají na vyřízení.“
Jermy to vznesl na ministry vnitra, ale čelí obtížnému boji se svými voliči v tématu, které je matoucí i v nejlepších časech. „Většina lidí nerozumí rozdílu mezi uprchlíkem, žadatelem o azyl a ekonomickým migrantem. A máme v této zemi hodně práce, abychom lidi o tom vzdělali, ale také abychom mluvili pozitivněji o imigraci a jejím přínosu společnosti.“
Neviňuje místní obyvatele z hněvu. „Tito lidé byli zklamáni,“ říká. „Byli zklamáni desetiletími, kdy lidé už nenakupují v centrech měst a výroba upadá. Většina místních prací platí minimální mzdu. Naše školy jsou špatné a náš zdravotní systém je špatný. Budou frustrovaní a hledají někoho, koho by mohli obvinit. A místo toho, abychom my jako labouristická vláda vysvětlovali, že to řídí chamtivost a úsporná opatření, hodně jazyka, který jsme použili – snaha překonat Reform v jejich vlastní hře – tyto obavy podpořilo.“
V 13:30 v neděli má pochod z Thetfordu do Barnhamu začít. Skupina žen se shromažďuje za hlavním transparentem. Pochod začíná a prochází městem. Nakupující se zastavují a zírají na směs vlajek Unie a svatého Jiří.
Protestující procházejí kolem zlaté sochy Thomase Painea, samouka narozeného v Thetfordu, zakladatele USA a autora Práv člověka. Socha se třpytí na slunci, zatímco z reproduktoru na kolečkách, taženého protestující ženou, zní píseň Louise Armstronga „What a Wonderful World.“ Další skladbou je „The White Cliffs of Dover“ od Very Lynn. Když odbočujeme za roh, z ničeho nic se objeví pohřební vůz tažený koňmi, obsluhovaný třemi pohřebními zřízenci v tradičních uniformách, vezoucí kartonovou rakev s nápisem „DEMOKRACIE“ na boku.
Hrstka lidí sleduje protestující procházet. Jeden nebo dva tleskají. Přes rozhovory s desítkami lidí nenarazím na nikoho, kdo by byl otevřeně proti protestům. Později mi dochází, že jsem nepotkal nikoho, kdo by chtěl říct cokoli na podporu azylu.
Přesto účast kolem 130 lidí vypovídá sama za sebe. Ačkoli byl pochod propagován jako komunitní událost, nepřilákal velký dav. Jeden z hlavních chorálů, když opouštíme město, je rozhodně ne pro rodiny: „Deportujte, deportujte, deportujte ty zkurvysyny.“
Jermy zde není, protože ačkoli souhlasí s tím, že Barnham by neměl být používán k ubytovávání žadatelů o azyl, protesty získaly podporu nejen od Reform UK a Restore, ale také od krajně pravicové strany Britain First. Během protestů na RAF Barnham, říká Jermy, „zazněly projevy na pódiu, které byly v podstatě otevřeně rasistické a nechutné, a moje přítomnost by byla vnímána jako schvalování toho chování.“ Jsme na přímé silnici ven z Barnhamu, když dav začne jásat na mladého muže stojícího na okraji obecní pastviny, který odpaluje světlici připevněnou k vlajce svatého Jiří. Štiplavý kouř se šíří pochodem. Když se k němu přiblíží dva policisté, přijíždí komplic na motocyklu a odváží ho pryč směrem k obytné čtvrti za dalšího jásotu.
Pochod překračuje hranici z Norfolku do Suffolku, opouští Jermyho volební obvod a vstupuje do obvodu Bury St Edmunds a Stowmarket jeho kolegy z Labouristické strany Petera Prinsleyho. „Ovlivňuje to celou zemi,“ říká Jean Glasdale, 73 let, která přišla na pochod z okolí Bury St Edmunds. Co chce, aby vláda udělala?
