„Чух писъците и не знаех какво е това“, си спомня Борис Бекер, като припомня как се взирал в тъмнината в затвора Уандзуърт, на повече от две мили от Централния корт на Уимбълдън, където спечели първата си от три титли в мъжките сингли на 17 години през 1985 г. „Хората се опитваха ли да се самоубият или наранят? Не можеха ли да понесат самотата си? Или просто вдигаха див вик, защото са полудяли?“
Бекер беше осъден на две години и половина затвор. По време на производството по несъстоятелността му беше осъден за укриване на активи, за да избегне плащането на повече пари на кредиторите си. Съдията отбеляза, че Бекер вместо това е използвал средствата си за издръжка на децата си и други издържани лица, покриване на медицински и професионални разходи, както и за други разноски.
Беше отведен от съда в затвора в петък, 29 април 2022 г., в началото на почивен уикенд, което означаваше, че беше заключен в килия, докато около него избухна хаос. „От онази петъчна вечер до вторник сутринта, когато най-накрая ми позволиха да говоря със Слушателите [доверени затворници, които помагат на новодошлите], преминаха трите най-тежки нощи в живота ми.
„Не можеш да спиш, защото всичко е истина. В затвора хората наистина слагат край на живота си, нараняват се и полудяват. Това е суровата реалност, когато не си бивал в затвора – нещо, което адвокатите ти може да не ти кажат предварително, за да не te плашат. Затворът Уандзуърт вероятно е един от най-суровите в Обединеното кралство, така че да бъда изпратен там беше доста шокиращо.“
В една срядна сутрин в Милано, след предсрочното му освобождаване и депортиране в Германия през декември 2022 г., Бекер е освежаващо открит и директен. Неговата завладяваща нова книга предлага често тревожен, но и трогателен поглед към преживяванията му в затвора и как той намира мир след бурния си живот до средата на 50-те си години.
Бекер беше вундеркинд, който ir проби в света на тениса като мощен тинейджър и спечели общо шест титли от Големия шлем. Но славата го завладя и той извърши много грешки. Огради се с хора, които постоянно го възхваляваха и следваше тяхната ласкава съвети. Накрая той плати висока цена за своята самонадеяност.
Неговата книга, майсторски написана от Том Фордайс, те кара да се чувстваш сякаш си в затвора заедно с него. Първите дни и нощи бяха ужасяващи и Бекер си спомня как си мислел: „Това е мъчение. Оцеляването е невъзможно. Вързан съм в клетка с психопати. Сам съм и се чувствам изгубен.“
Той посочва, че „по-лесно е да се каже, отколкото да се направи, но трябва да намериш начин. Времето е врагът ти вътре, защото тече много бавно. По 22 часа на ден си в малка килия и това е тежко.“
Бекер допълва, че „като погледна назад, вероятно беше добре за мен да стоя неподвижен дълго време, а 231 дни е доста. Наистина да разбера какво ми се беше случило преди, да сглобя историята, беше облекчение. Но това не се случва за една нощ.
„Трябва да поемеш истинска отговорност, а животът в килия ти дава този шанс. Имам си за гордост, че съм доста интелигентен, и в крайна сметка започваш да мислиш за причините, възможностите и моментите на всичко, което се е случило. Три години по-късно се справям добре, защото поех пълна отговорност за доброто и лошото, което съм сторил.“
Петдесет и седемгодишният се навежда напред, за да подчертае следващата си мисъл. „Но който каже, че затворът е лесен, лъже. Това е истинско наказание.“
Бекер изяснява, че голяма част от живота вътре в Уандзуърт и в затвора Хънтъркомб в Оксфордшър, където излежа по-голямата част от присъдата си, всъщност се управляваше от самите затворници. Системата на затворите изглежда разсипана и истинската рехабилитация трябва да произтича от собственото желание за промяна на всеки затворник.
„Това е много важно... Това е важен въпрос, който повдигате“, казва Бекер. „Затова има толкова много рецидивисти, които извършват престъпление след престъпление и се озовават в затвора за втори, трети или четвърти път. Трябва да се погледнеш добре в огледалото, да бъдеш дисциплиниран в мислите си и да достигнеш до положително заключение. Тогава рехабилитацията е възможна – но всичко започва от самия теб.“
Бекер отбелязва, че някои аспекти от живота в затвора могат да бъдат положителни и подчертава, че собствената му рехабилитация е подпомогната от един мил надзирател, Анди Смол, който го насърчи да запише курс по стоицизъм. „Това ми помогна и в крайна сметка самият аз станах учител по стоицизъм, говорейки със затворници и опитвайки се да рехабилитирам някои от тях в надеждата, че ще останат на правия път след освобождаването си. Анди беше корав човек, който ръководеше фитнеса, но той ми показа как да споделям житейската си история с младите затворници – за това как да имаш всичко и да загубиш всичко – без да съм твърде потиснат от това.
'Трябва да поемеш истинска отговорност, а животът в килия ти дава тази възможност. В крайна сметка започваш да мислиш за причините, възможностите и моментите на всичко, което се е случило.' Борис Бекер вярва, че рехабилитацията започва от самия престъпник.
„Това беше огромно за мен. Анди повярва в мен и мисля, че се справих. Същото е и сега. Чета много книги и препоръчвам философията на стоицизма на хора, изправени пред предизвикателства в свободния свят. Тя е по-важна от всякога в тези трудни времена.“
Бекер се усмихва и допълва: „Бях стоик, без да го знам, докато играех тенис. Живеех в настоящия момент и никога наистина не се борех с натиска на корта. Винаги се чувствах комфортно в собствената си кожа, когато играех. Използвах някои стоически методи като тенисист; просто не го осъзнавах тогава.“
Той си спомня някои красиви моменти в затвора. След като беше треньор на Новак Джокович за шест победи на финалите на Големия шлем, Бекер беше погълнат, докато гледаше Уимбълдън на малък телевизор в килията си през лятото на 2022 г. Докато Джокович побеждаваше мач след мач до финала срещу Ник Кириос, се чувстваше сякаш цялото му крило в затвора беше потопено в тениса.
В онази неделя следобед финалът беше шумен, като затворниците чукаха по вратите на килиите си всеки път, когато Джокович спечелеше важна точка. Бекер си спомня, че след вълнуващ финал в четири сета, „вече не се страхувах. И когато Новак победи и вдигна ръце, аз също станах и вдигнах своите. Докато го правех, шумът по крилото избухна отново, по-силен от всякога. Чукането не спря цели десет минути – по стени, по врати, с чаши, със столове. Бях отделил две седмици да ги науча, че това е моят човек, и тогава осъзнах: те бяха разбрали. Стоях там и плаках.“
Емоциите му бяха засилени, защото Джокович беше уредил билети за партньорката (сега съпруга) на Бекер, Лилиан, и за най-големия му син, Ной, които бяха в неговата ложа за всеки мач. „Виждах ги на първите редове на всеки мач“, казва Бекер, „и това наричам истинско приятелство – да не бъдеш забравен. Винаги благодаря на Новак за това специално спомнение.“
Борис Бекер беше треньор на Новак Джокович за шест победи на финалите на Големия шлем през трите години, в които работиха заедно. Ако Бекер все още тренираше Джокович днес, щяха ли да обсъждат евентуалното пенсиониране на 38-годишния? „Вижте, мисля, че той е важен за тениса днес. Той води с пример и показва на младите играчи нивото на отдаденост, необходимо за да стигнеш до върха и да останеш там. Все още преследва 25-ата си титла от Големия шлем, достигна до полуфиналите на всички четири големи турнира тази година и спечели две от тях. Кои сме ние да казваме на Новак кога да спре? Чух, че иска да играе на Олимпийските игри през 2028 г. в Лос Анджелис. Нека го направи. Нуждаем се от него.“
Джокович ще спечели ли рекордната си 25-а титла от Големия шлем? „Който залагаше срещу Новак Джокович през последните 20 години, загуби много пари. Така че никога не бих заложил срещу него.“
Бекер възхвалява брилянтността на Яник Синер и Карлос Алкарас и е изумен от тяхното класно приятелство и взаимно уважение, особено когато си спомня собствените ожесточени съперничества с Михаел Щих, Андре Агаси и Пат Каш. „Е, малко е странно“, казва той за братската връзка между Синер и Алкарас, „но те са модели за подражание и е прекрасно, че имат тази химия както на, така и извън корта. Нашето поколение беше различно. Нямахме социални медии. Имахме различни качества. Но в този предизвикателен свят наистина оценявам поведението на Яник и Карлос. Говоря с тях, защото те са отворени за разговори с нас, бившите шампиони.“
Трогателното е, че Бекер напълно се помири със старите си съперници. Щих му написа трогателно писмо, докато беше в затвора, а Каш, негов сподвижник по стоицизма, го посети, за да обсъдят стоицизма. Сега той е приятел с Агаси, когото нарича „брат от друга майка“.
Когато Бекер навърши 55 години на 22 ноември 2022 г., той беше затворен в Хънтъркомб. Всяка килия имаше чайник, но той никога не си беше варил кафе преди затвора, да не говорим за вряла вода в своя охолен живот. Преди да бъде затворен, той просто използваше капсула в кафемашината си. Затова трябваше да научи едно много основно житейско умение вътре.
Но беше изумен, когато трима затворници по някакъв начин си набавиха съставки, за да му изпекат три торти в техните чайници за рождения му ден. „Все още не знам как го направиха, но ми дадоха лимонова торта, шоколадова торта и торта с моркови. Беше много трудно да сготвиш сносна храна за себе си в чайник, да не говорим за печене на торта, но те го направиха. Обикновено се надяваш, че някой близък може да ти даде торта или ресторант да донесе такава със свещи. Но да имаш три малки торти, изпечени от други затворници, направи това един от най-емоционалните рождени дни, които някога съм имал.“
Как бяха на вкус? „Бяха вкусни и всички ги изядохме.“
Той и Лилиан сега живеят в Милано, където той работи усърдно, главно покривайки тенис и футбол в италианската телевизия. Най-накрая е свободен от всички дългове и заблуди и, преживял толкова много слава и позор, Бекер е философски настроен: „Една от характеристиките на стоицизма е, че не можеш да предсказваш бъдещето. Опитвам се усилено да водя добър живот със съпругата си и с останалото ми семейство. Италия е прекрасна страна и животът в момента е добър.“
Неговото изветряло лице се просветва, когато потвърждава, че Лилиан скоро ще роди. „Влюбваш се в една жена в най-трудния момент от живота си, кой
