"Oí los gritos y no sabía qué era", recuerda Boris Becker, rememorando cómo miraba hacia la oscuridad en la prisión de Wandsworth, a poco más de dos millas de la pista central de Wimbledon donde ganó su primero de tres títulos individuales masculinos a los 17 años en 1985. "¿Intentaba la gente matarse o hacerse daño? ¿No podían soportar su soledad? ¿O simplemente hacían ruidos salvajes porque habían perdido la cabeza?"
A Becker le habían condenado a dos años y medio de prisión. Durante su procedimiento de bancarrota, fue declarado culpable de ocultar activos para evitar pagar más dinero a sus acreedores. El juez señaló que Becker había utilizado sus fondos para mantener a sus hijos y otros dependientes, cubrir costos médicos y profesionales, y pagar otros gastos.
Fue trasladado del tribunal a la prisión el viernes 29 de abril de 2022, inicio de un fin de semana festivo, lo que significó que estuvo encerrado en una celda mientras estallaba el caos a su alrededor. "Desde esa noche del viernes hasta el martes por la mañana, cuando finalmente me permitieron hablar con los 'Oyentes' [reclusos de confianza que ayudan a los nuevos internos], fueron las tres noches más duras de mi vida.
"No puedes dormir porque todo es cierto. En prisión, la gente se quita la vida, se autolesiona y enloquece. Es la cruda realidad cuando nunca has estado en la cárcel, algo que tus abogados quizá no te dicen de antemano para no asustarte. HMP Wandsworth es probablemente una de las prisiones más duras del Reino Unido, así que ser enviado allí fue un gran shock".
En una mañana de miércoles en Milán, tras su liberación anticipada y deportación a Alemania en diciembre de 2022, Becker es refrescantemente abierto y directo. Su nuevo y convincente libro ofrece una mirada a menudo angustiosa pero conmovedora de su experiencia carcelaria y cómo encontró paz tras el tumulto de su vida hasta mediados de los cincuenta.
Becker fue un prodigio que irrumpió en la escena del tenis como un adolescente poderoso y llegó a ganar seis títulos de Grand Slam. Pero la fama lo abrumó y cometió muchos errores. Se rodeó de gente que constantemente lo alababa y siguió sus consejos halagadores. Al final, pagó un precio muy alto por su exceso de confianza.
Su libro, escrito con habilidad por Tom Fordyce, te hace sentir como si estuvieras en prisión con él. Los primeros días y noches fueron aterradores, y Becker recuerda haber pensado: "Esto es tortura. Sobrevivir es imposible. Estoy atrapado en una jaula con psicópatas. Estoy solo y perdido".
Señala que "es más fácil decirlo que hacerlo, pero tienes que encontrar una manera. El tiempo es tu enemigo dentro porque pasa muy lentamente. Estás en una celda diminuta 22 horas al día, y eso es duro".
Becker añade que, "mirando atrás, probablemente fue bueno para mí estar quieto durante mucho tiempo, y 231 días es bastante tiempo. Entender realmente lo que me había pasado antes, reconstruir la historia, fue un alivio. Pero no ocurre de la noche a la mañana.
"Tienes que asumir una responsabilidad real, y la vida en una celda te da esa oportunidad. Me gusta pensar que soy bastante inteligente, y al final, empiezas a pensar en los porqués, los 'sis' y los cuándos de todo lo ocurrido. Tres años después, me va bien porque asumí plena responsabilidad tanto de lo bueno como de lo malo que hice".
El hombre de 57 años se inclina hacia adelante para enfatizar su siguiente punto. "Pero cualquiera que diga que la prisión es fácil miente. Es un castigo real".
Becker deja claro que gran parte de la vida dentro de Wandsworth y HMP Huntercombe en Oxfordshire, donde cumplió la mayor parte de su condena, era efectivamente dirigida por los reclusos. El sistema penitenciario parece roto, y la verdadera rehabilitación debe venir del propio deseo de cambio de cada prisionero.
"Ese es un punto muy imp... "Ese es un punto importante que planteas", dice Becker. "Por eso hay tantos reincidentes, que cometen crimen tras crimen, y terminan en prisión por segunda, tercera o cuarta vez. Tienes que mirarte bien a ti mismo, ser disciplinado en tus pensamientos y encontrar una conclusión positiva. Entonces la rehabilitación es posible, pero todo empieza por ti".
Becker señala que algunos aspectos de la prisión pueden ser positivos y enfatiza que su propia rehabilitación fue ayudada por un carcelero amable, Andy Small, quien lo animó a tomar un curso de estoicismo. "Me ayudó, y al final, yo mismo me convertí en profesor de estoicismo, hablando con los reclusos e intentando rehabilitar a algunos con la esperanza de que se mantuvieran en el buen camino tras su liberación. Andy era un tipo duro que dirigía el gimnasio, pero me mostró cómo compartir mi historia de vida con los jóvenes prisioneros —sobre tenerlo todo y perderlo todo— sin deprimirme demasiado por ello.
'Tienes que asumir una responsabilidad real, y la vida en una celda te da esa oportunidad. Al final, empiezas a pensar en los porqués, los 'sis' y los cuándos de todo lo que pasó.' Boris Becker cree que la rehabilitación comienza con el infractor.
"Eso fue enorme para mí. Andy depositó su fe en mí, y creo que cumplí. Es lo mismo ahora. Leo muchos libros y recomiendo la filosofía del estoicismo a las personas que enfrentan desafíos en el mundo libre. Es más importante que nunca en estos tiempos difíciles".
Becker sonríe y añade: "Yo era un estoico sin saberlo cuando jugaba al tenis. Vivía en el momento y nunca luché realmente con la presión en la pista. Siempre me sentí cómodo en mi propia piel cuando jugaba. Usé algunos métodos estoicos como tenista; solo que no me di cuenta en ese momento".
Recuerda algunos momentos hermosos en prisión. Habiendo entrenado a Novak Djokovic para seis victorias en finales de Grand Slam, Becker estaba absorto viendo Wimbledon en un televisor pequeño en su celda en el verano de 2022. Mientras Djokovic avanzaba partido tras partido hacia la final contra Nick Kyrgios, sentía como si toda su ala de la prisión se hubiera sumergido en el tenis.
Ese domingo por la tarde, la final fue ruidosa, con los prisioneros golpeando las puertas de sus celdas cada vez que Djokovic ganaba un punto importante. Becker recuerda que tras una emocionante final a cuatro sets, "ya no tenía miedo. Y cuando Novak ganó y alzó los brazos, yo me levanté y también alcé los míos. Al hacerlo, el ruido a lo largo de la ala estalló de nuevo, más fuerte que nunca. Los golpes no pararon durante diez minutos —en las paredes, en las puertas, con tazas, con sillas. Me había llevado dos semanas enseñarles que este era mi hombre, y entonces me di cuenta: lo habían entendido. Me quedé allí llorando".
Sus emociones se intensificaron porque Djokovic había conseguido entradas para la pareja (ahora esposa) de Becker, Lilian, y su hijo mayor, Noah, quienes estuvieron en su palco en cada partido. "Los veía en primera fila en cada partido", dice Becker, "y a eso lo llamo verdadera amistad —no ser olvidado. Siempre le agradezco a Novak este recuerdo especial".
Boris Becker entrenó a Novak Djokovic para seis victorias en finales de Grand Slam durante los tres años que trabajaron juntos. Si Becker aún estuviera entrenando a Djokovic hoy, ¿discutirían la eventual jubilación del tenista de 38 años? "Mira, creo que es importante para el tenis actual. Predica con el ejemplo y muestra a los jóvenes jugadores el nivel de dedicación necesario para llegar a la cima y mantenerse allí. Todavía persigue su Grand Slam número 25, llegó a todas las semifinales de los cuatro grandes este año y ganó dos torneos. ¿Quiénes somos nosotros para decirle a Novak cuándo parar? Oí que quiere jugar en los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles. Que lo haga. Lo necesitamos".
¿Ganará Djokovic su récord del 25º Grand Slam? "Cualquiera que haya apostado contra Novak Djokovic en los últimos 20 años perdió mucho dinero. Así que nunca apostaría contra él".
Becker elogia el brillo de Jannik Sinner y Carlos Alcaraz y está asombrado por su amistad elegante y respeto mutuo, especialmente al recordar sus propias y feroces rivalidades con Michael Stich, Andre Agassi y Pat Cash. "Bueno, es un poco extraño", dice sobre la 'bromance' Sinner-Alcaraz, "pero son modelos a seguir, y es maravilloso que tengan esta química dentro y fuera de la pista. Nuestra generación era diferente. No teníamos redes sociales. Teníamos cualidades diferentes. Pero en este mundo desafiante, realmente aprecio el comportamiento de Jannik y Carlos. Hablo con ellos porque están abiertos a conversar con nosotros, los ex campeones".
Conmovedoramente, Becker se ha reconciliado completamente con sus viejos rivales. Stich le escribió una carta conmovedora mientras estaba en prisión, y Cash, también estoico, lo visitó para hablar de estoicismo. Ahora es amigo de Agassi, a quien llama "un hermano de otra madre".
Cuando Becker cumplió 55 años el 22 de noviembre de 2022, estaba encerrado en Huntercombe. Cada celda tenía una tetera, pero nunca se había hecho una taza de café antes de la cárcel, y mucho menos hervido agua en su vida consentida. Antes del encarcelamiento, simplemente usaba una cápsula en su máquina de café. Así que tuvo que aprender una habilidad vital muy básica dentro.
Pero quedó atónito cuando tres reclusos de alguna manera obtuvieron ingredientes para hornearle tres pasteles en sus teteras para su cumpleaños. "Todavía no sé cómo lo hicieron, pero me dieron un pastel de limón, un pastel de chocolate y un pastel de zanahoria. Era muy difícil cocinar comida decente para uno mismo en una tetera, y mucho menos hornear un pastel, pero lo hicieron. Normalmente, esperas que un ser querido te dé un pastel o que un restaurante traiga uno con velas. Pero tener tres pequeños pasteles horneados por otros reclusos lo convirtió en uno de los cumpleaños más emocionales que he tenido".
¿Qué tal sabían? "Sabían genial, y todos los comimos".
Él y Lilian viven ahora en Milán, donde trabaja duro, cubriendo principalmente tenis y fútbol en la televisión italiana. Finalmente está libre de todas las deudas e ilusiones y, habiendo experimentado tanta gloria e infamia, Becker es filosófico: "Una de las características del estoicismo es que no puedes predecir el futuro. Me esfuerzo mucho por tener una buena vida con mi esposa y mi otra familia. Italia es un país maravilloso, y la vida es buena en este momento".
Su rostro curtido se ilumina al confirmar que Lilian dará a luz pronto. "Te enamoras de una mujer en el momento más difícil de tu vida, que para mí fue en la primavera de 2018 cuando mi segundo matrimonio fracasó, estaba insolvente y realmente luchando. Pero Lilian se queda conmigo en las buenas y en las malas, aunque no tiene por qué hacerlo. Es independiente, inteligente y educada. Sinceramente, sin ella, no estaría sentado así ahora".
Becker hace una pausa y niega con la cabeza asombrado. "Ahora, tener a nuestro primer hijo juntos en un par de semanas es como una película de Hollywood. A veces me pellizco para creer que esto me pasó a mí. Así que realmente entiendo que esto es..." "Estoy intentando aprovechar al máximo una segunda oportunidad adecuada".
Inside de Boris Becker es publicado por HarperCollins.
Apoyo para la Salud Mental:
- Reino Unido: Mind al 0300 123 3393, Childline al 0800 1111
- EE. UU.: Mental Health America al 988 o por chat en 988lifeline.org
- Australia: Beyond Blue al 1300 22 4636, Lifeline al 13 11 14, MensLine al 1300 789 978
Apoyo para Deudas:
- Reino Unido: Citizens Advice al 0800 240 4420
- Australia: National Debt Helpline al 1800 007 007
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre la declaración de Boris Becker sobre la vida en prisión, diseñada con preguntas naturales claras y respuestas directas.
Preguntas Generales de Definición
P1: ¿Quién es Boris Becker?
R: Es un famoso ex campeón alemán de tenis que ganó múltiples títulos de Grand Slam, incluido Wimbledon, siendo adolescente.
P2: ¿A qué se refiere cuando habla de prisión?
R: Se refiere a su propia experiencia. Fue sentenciado a dos años y medio en una prisión del Reino Unido en 2022 por transferir ilegalmente grandes sumas de dinero y ocultar activos después de ser declarado en bancarrota.
P3: ¿Qué quiso decir Boris Becker con su declaración "Cualquiera que afirme que la vida en prisión es fácil miente, es un castigo real"?
R: Quiso decir que la prisión es intencionadamente difícil y dura. Está contradiciendo directamente a cualquiera que pueda restar importancia a sus desafíos, afirmando que su propósito como castigo es muy real y efectivo.
Preguntas sobre Experiencia y Vida Diaria
P4: ¿Por qué se consideró su tiempo en prisión un castigo tan grande?
R: Perdió su libertad, privacidad y autonomía. Tuvo que seguir una rutina estricta, estuvo separado de sus seres queridos y en un estado constante de alerta por su seguridad.
P5: ¿Habló sobre cómo era un día típico para él en prisión?
R: Sí, describió un día altamente regimentado con horarios específicos para despertarse, comer y recreación limitada. Trabajó en un empleo como empaquetar cajas por muy poco salario.
P6: ¿Cuál fue la parte más difícil para él, según sus entrevistas?
R: El impacto psicológico fue lo más duro. Habló del miedo, la soledad, la pérdida de identidad y la lucha por mantenerse mentalmente fuerte en un ambiente amenazante.
Preguntas Avanzadas e Implicaciones Más Amplias
P7: ¿Cómo afectó su fama a su experiencia en prisión?
R: Si bien pudo ofrecer cierta protección inicial, él ha dicho que también lo convirtió en un objetivo de extorsión e intimidación de otros reclusos que querían explotar a una celebridad.
P8: ¿Qué ha dicho sobre el propósito de la prisión después de su experiencia?
R: Ha enfatizado que la prisión cumple exitosamente su papel como castigo y disuasión. Su declaración refuerza la idea de que no es una experiencia suave o fácil, que es el punto.
