Chamar Yerevan—uma cidade encantadora de valores liberais envolta em imponente arquitetura soviética—de centro do mundo seria um exagero. Mas a afirmação da Armênia de que poderia se tornar um cruzamento estratégico da massa terrestre eurasiática soa cada vez menos absurda. Enquanto a ex-república soviética vai às urnas em 7 de junho para eleições nacionais, encontra-se presa em um cabo de guerra quíntuplo entre Rússia, Estados Unidos, Turquia, Europa e Azerbaijão.
Parte do interesse vem da possibilidade de encerrar o conflito da Armênia com seu vizinho Azerbaijão—e a chance que isso oferece para a Armênia romper seu isolamento físico e se juntar ao "corredor médio", uma rota comercial vital que liga o oeste da China à Europa, contornando tanto o corredor norte da Rússia quanto o Canal de Suez.
O primeiro-ministro da Armênia, Nikol Pashinyan, afirmou que abrir suas fronteiras com a Turquia e o Azerbaijão poderia transformar não apenas a Armênia, mas todo o Sul do Cáucaso. Uma vez que essas fronteiras estejam abertas e a paz garantida, disse ele, seria como se a posição geográfica da Armênia tivesse mudado. A rota mais curta entre o leste e o oeste, argumentou, passa pela Armênia.
O ministro das Relações Exteriores, Ararat Mirzoyan, disse que o objetivo do governo é transformar a geografia da Armênia em um ativo estratégico. "O desafio após décadas é como se tornar uma ponte em vez de um obstáculo. Então é isso que estamos tentando fazer agora na Armênia. De alguma forma, chegamos a entender que podemos conectar a Europa com a Ásia Central, com o Extremo Oriente, com a Índia, a China, e isso, por sua vez, pode não apenas ser uma maneira de salvar nossa existência, nossa soberania, mas também garantir nossa futura prosperidade pacífica."
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A chamada Rota Trump para a Paz e Prosperidade Internacional (Tripp)—ligando Europa e Ásia e construída através do território armênio como parte de um acordo de paz com Baku—seria apenas uma peça desse novo quebra-cabeça de conectividade.
Essa visão geopolítica—o cerne do que Pashinyan está oferecendo para seu terceiro mandato consecutivo—também diz respeito, em parte, à identidade futura da Armênia. Ela transforma a eleição em uma decisão sobre apoiar ou não o chamado de Pashinyan para o que ele chama de "Armênia Real", em oposição a uma Armênia histórica obcecada por terras perdidas e queixas antigas.
A doutrina da Armênia Real exige fazer uma paz dolorosa com o vizinho Azerbaijão e se afastar da Rússia em direção à UE—algo que o partido Contrato Civil de Pashinyan descreve como uma "política externa mais diversificada". Mas também gera controvérsia, como demitir o diretor do museu do genocídio armênio por dar a JD Vance um livro sobre massacres no Azerbaijão, ou remover a imagem do Monte Ararat—um símbolo nacional, embora esteja na atual Turquia—dos carimbos de passaporte da Armênia.
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O vice-presidente dos EUA, JD Vance, e a segunda-dama Usha Vance visitam o Memorial do Genocídio Armênio Tsitsernakaberd em Yerevan. Fotografia: Kevin Lamarque/Reuters
Pesquisas iniciais sugerem que o Contrato Civil pode estar a caminho de vencer—uma conquista notável para um partido que supervisionou duas derrotas militares humilhantes nas mãos do Azerbaijão em 2020 e 2023. A segunda derrota envolveu o deslocamento forçado durante a noite de 100.000 armênios do enclave de Nagorno-Karabakh. Os refugiados deslocados agora vivem em Yerevan e temem por sua herança. Dezenove prisioneiros dessa guerra permanecem cativos em Baku, incluindo o primeiro-ministro da região, Ruben Vardanyan, que afirma que Pashinyan abandonou sua causa.
A campanha eleitoral promete ser selvagem.
Com sua presença quase constante no Facebook e energia às 5 da manhã, Pashinyan produz conteúdo em vídeo que vai desde comer doces até ouvir impassível a estrela do rock russo Zemfira. Ele também tem a tendência de se envolver em discussões acaloradas com eleitores, acusando líderes da oposição de serem espiões estrangeiros sem cérebro e ameaçando eliminá-los.
Pashinyan enfrenta pelo menos três partidos nacionalistas pró-Rússia, incluindo a Armênia Mais Forte, liderada por Samvel Karapetyan, um multibilionário russo-armênio. Ele fundou o Grupo Tashir, um conglomerado com interesses na Rússia e propriedade da rede elétrica da Armênia. Na semana passada, Karapetyan acusou o primeiro-ministro Pashinyan de experimentar cogumelos alucinógenos na China, gostar tanto deles que importou uma tonelada e os consumiu antes de reuniões governamentais. Pashinyan diz que processará por essas alegações.
Karapetyan também prometeu criar um Ministério do Sexo para lidar com o declínio demográfico do país. Como sinal de como negócios e política se misturam, ele luta contra os termos da nacionalização de sua rede elétrica.
Karapetyan foi preso em junho passado após fazer comentários vistos como apoio a uma tentativa de golpe pela igreja armênia. Como resultado, ele agora conduz sua campanha do que poderia ser descrito como prisão domiciliar—ou em mansão. Ele está impedido de se tornar membro do parlamento por possuir passaportes cipriota e russo. Outros membros da Armênia Mais Forte foram presos por supostamente oferecerem subornos.
Ativistas de direitos humanos, como Kenneth Roth, ex-diretor executivo da Human Rights Watch, sugeriram que o populismo de Pashinyan beira o autoritarismo. Eles questionaram se líderes europeus, como o presidente francês Emmanuel Macron, deveriam estar dando tanto apoio a ele.
Enquanto isso, Karapetyan acusa Pashinyan de trair a Armênia ao fazer muitas concessões ao Azerbaijão. Ele alertou que, se o primeiro-ministro for reeleito, "não nos tornaremos uma província da Rússia, mas uma província do Azerbaijão." Seu modelo é claramente o Sonho Georgiano, o grupo pró-Rússia que detém o poder em Tbilisi desde 2012.
Aliados de Pashinyan, como Maria Karapetyan, membro da comissão permanente de relações exteriores, argumentam que os oponentes nacionalistas pró-Rússia não têm uma agenda real para igualar a "Armênia Real". Ela disse: "Eles ainda se apegam à ideia de que os armênios de Nagorno-Karabakh podem ter uma opção viável de retorno. Eles propõem manter a questão em aberto na agenda de política externa da Armênia. Mas isso é apenas uma receita para retornar a um ciclo de conflito. Se você não tem um plano, isso significa apenas que você tem um problema, e esse problema terá um custo—geralmente a soberania da Armênia."
O obstáculo final para ratificar o acordo de paz, que foi rubricado na Casa Branca em agosto passado, é a exigência do Azerbaijão de que a Armênia remova uma referência em sua constituição à declaração de independência do país. Esse documento inclui um apelo à unificação com Nagorno-Karabakh. A Armênia diz que já renunciou a quaisquer reivindicações territoriais no tratado de paz rubricado.
Sabendo que esta é a principal linha vermelha de Baku, o Contrato Civil diz que reescreverá a constituição, mas insiste que não o faz sob pressão. O objetivo é submeter isso a um referendo até o final do ano. Isso exige conquistar uma maioria constitucional de dois terços das cadeiras do parlamento—um desafio difícil. Quando perguntado se há um plano B para garantir um referendo, Pashinyan diz: "Não desistiremos. Paz e fronteiras abertas são o caminho certo para a Armênia e toda a região."
As chances do Contrato Civil melhorariam se o Azerbaijão fizesse concessões à Armênia antes do dia da eleição. Yerevan também espera há meses que a Turquia reabra sua fronteira com a Armênia, que está fechada desde 1993. Ainda não o fez. Libertar alguns dos 19 prisioneiros armênios mantidos em Baku também apoiaria a diplomacia silenciosa de Pashinyan.
Tigran Grigoryan, do Centro Regional para Democracia e Segurança em Yerevan, disse: "É muito possível que eles não consigam entregar a nova constituição, e então teremos um longo período de 'nem paz, nem guerra'. Ao mesmo tempo, a política armênia terá se tornado mais polarizada entre uma oposição pró-Rússia e um governo cada vez mais autoritário." Grigoryan questiona até que ponto um Pashinyan enfraquecido poderia se afastar de Moscou em direção à Europa sem desencadear retaliação russa.
Vladimir Putin sugeriu recentemente que a Armênia realizasse um referendo sobre se juntar à UE ou à União Eurasiana liderada pela Rússia. O presidente russo está levantando essa questão antes das eleições—sabendo que a adesão à UE ainda é uma possibilidade distante—para introduzir um tópico divisivo que beneficia candidatos pró-Rússia.
Até agora, a Rússia enviou apenas sinais sutis de sua desaprovação à direção pró-europeia da Armênia, como proibir importações de Jermuk, uma água mineral armênia. Grigoryan diz que uma ameaça mais séria à influência de Moscou na Armênia—e uma possível linha vermelha—seria nacionalizar as ferrovias de propriedade russa, endividadas.
Quando a Rússia estiver menos focada na Ucrânia, Putin poderia, por exemplo, encerrar subsídios às importações baratas de gás russo, ou até mesmo, como último recurso, cortar o fornecimento completamente.
Macron, que visitou a Armênia neste mês para uma visita de estado e uma reunião da Comunidade Política Europeia, acusou a Rússia de traição não apenas na Ucrânia. Referindo-se à falha da Rússia em ajudar a Armênia durante a guerra de Nagorno-Karabakh, ele disse: "A Rússia não esteve lá [para a Armênia]—assim como não esteve para a Venezuela, Síria ou Irã." Pashinyan até apertou calorosamente a mão de Volodymyr Zelenskyy, e os dois falaram em inglês, não em russo—uma declaração silenciosa de independência que irritou Moscou.
Maria Karapetyan nega que a virada de seu partido em direção à Europa seja uma ilusão que engana os eleitores. Ela disse: "Estamos simplesmente deixando para trás uma mentalidade em que olhávamos para a Rússia como nossa salvadora. Portanto, não estamos correndo para uma nova dinâmica pensando que a União Europeia resolverá todos os nossos problemas. Meu partido acredita que não devemos procurar salvadores. Está tudo bem para nós que ninguém queira nos salvar."
**Perguntas Frequentes**
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o conceito da Armênia como um ponto de encontro entre o Oriente e o Ocidente, estruturada para cobrir diferentes níveis de compreensão.
**Perguntas de Nível Iniciante**
1. O que significa "uma ponte, não uma barreira" neste contexto?
Significa que a Armênia poderia atuar como um conector entre diferentes culturas, economias e sistemas políticos, em vez de ser um país fechado ou isolado.
2. Por que a Armênia é considerada um potencial ponto de encontro?
Por causa de sua geografia. Ela está situada na encruzilhada da Europa Oriental e da Ásia Ocidental, com rotas comerciais históricas passando por ela. Também tem laços culturais tanto com o Ocidente cristão quanto com o Oriente islâmico.
3. Isso tornaria a Armênia membro tanto da UE quanto das alianças da Rússia?
Não necessariamente. Ser um ponto de encontro significa facilitar o comércio e o diálogo, não se juntar a todos os lados. A Armênia tentaria manter boas relações com ambos os blocos sem ser totalmente absorvida por nenhum.
4. Como a Armênia poderia se beneficiar desse papel?
Poderia se tornar um hub regional para logística, transporte e diplomacia. Isso traria investimento estrangeiro, criaria empregos e aumentaria sua importância política no cenário mundial.
5. Essa ideia não é bloqueada pelo conflito com o Azerbaijão?
Sim, esse é o maior obstáculo. Fronteiras fechadas com dois de seus quatro vizinhos dificultam ser uma ponte física. Um acordo de paz é um pré-requisito.
**Perguntas de Nível Intermediário**
6. Quais são os principais benefícios econômicos da Armênia ser uma ponte?
A Armênia poderia ganhar taxas de trânsito de oleodutos, ferrovias e rodovias conectando o Golfo Pérsico ao Mar Negro. Poderia também se tornar um centro para bancos transfronteiriços, terceirização de tecnologia e reexportação de mercadorias.
7. Quais são os maiores riscos dessa estratégia?
O principal risco é se tornar um peão em jogos geopolíticos maiores. Se as tensões aumentarem entre o Ocidente e a Rússia/Irã, a Armênia poderia ser pressionada a escolher lados, perdendo seu status de ponte neutra.
8. Como o projeto "Encruzilhada da Paz" da Armênia se relaciona com essa ideia?
É o plano oficial do governo armênio para reabrir os links de transporte regionais. Propõe novas estradas, ferrovias e postos de fronteira, especificamente projetados para transformar o país em um hub de trânsito.
9. Qual o papel da diáspora armênia nisso?
A diáspora global
