En undersøgelse har afsløret, at virksomheder tjener penge ved at vildlede forældre med påstande om, at opbevaring af stamceller fra deres børns mælketænder kan behandle tilstande som diabetes og autisme.
Tandstamcelleopbevaring, også kaldet pulpaopbevaring, involverer, at forældre indsamler og sender deres børns tabte mælketænder til et laboratorium, hvor stamceller ekstraheres fra tandpulpaen. Virksomheder, der tilbyder denne service, hævder, at disse celler kan bruges til at behandle diabetes, autisme og andre tilstande.
Undersøgelsen, udført af Emma Wilkinson og publiceret i BMJ, identificerede tre britiske virksomheder, der tilbyder tandstamcelleopbevaring: BioEden, Future Health Biobank og Stem Protect. Servicen koster omkring 1.900 pund upfront, plus et årligt opbevaringsgebyr på 95 pund.
Future Health Biobank oplyser på deres hjemmeside, at de har frigivet 26 tandstamcelleprøver til behandlinger, herunder mod autisme, type 1-diabetes og knorpelreparation i knæ. Stem Protect hævder på deres side, at disse stamceller kan bruges til ganespalte-reparation, HIV/AIDS og andre tilstande, og tilføjer, at medicinske forsøg med tandpulpa giver håb for behandling af hundredvis af lidelser, herunder autisme og cerebral parese.
BioEdens hjemmeside beskrev stamcelleterapi som den "næste grænse" for behandling af både type 1- og type 2-diabetes og hævdede, at virksomheden har set "bemærkelsesværdig evidens" for fremskridt blandt deres kunder.
Eksperter har imidlertid rejst alvorlige tvivl om den medicinske værdi af tandstamcelleopbevaring. Jill Shepherd, seniorlektor i stamcellebiologi på University of Kent, udtalte: "Der mangler evidens, og der er meget lidt forskning, der bruger tandpulpastamceller til at behandle patienter. Der er ingen grund til at tro, at stamceller opbevaret fra et barns mælketand nogensinde vil være nødvendige for at behandle det pågældende barn."
Sufyan Hussain, forsker involveret i et globalt klinisk forsøg om stamcelleterapi, bemærkede, at der endnu ikke er noget klart svar på den bedste kilde til stamceller til fremtidig diabetesbehandling. Han tilføjede: "Dette er en følelsesmæssig sag, da forældre naturligvis vil det bedste for deres børn. Mens vi er optimistiske omkring fremtidige behandlinger, er der en risiko for, at virksomheder kan udnytte disse forhåbninger for at tjene penge."
Tim Nicholls, assistent direktør for politik, forskning og strategi i Storbritanniens National Autistic Society, kaldte det "skandaløst", at virksomheder promoverer tandstamcelleopbevaring som en behandling for autisme. Han understregede: "Autisme er ikke en sygdom eller lidelse; det kan ikke behandles eller kureres. Det er farligt og uetisk at målrette sig mod sårbare mennesker med dyre procedurer, der potentielt kan skade."
Som svar på BMJ-artiklen oplyste Future Health Biobank, at de gennemgår, hvordan information på deres hjemmeside præsenteres, for at sikre, at læserne tydeligt kan skelne mellem kundeudtalelser og offentliggjorte kliniske resultater.
En talsmand for Stem Protect erklærede: "Vi har ikke fremsat nogen ubegrundede påstande, og vores hjemmeside er blevet gennemgået og godkendt af Human Tissue Authority. Vi forpligter os til at præsentere stamcelleopbevaring som en værdifuld ressource, understøttet af evidens og gennemsigtighed."
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål baseret på rapporten om britiske virksomheder, der fremsætter falske påstande om autisme og mælketænder.
Generelle begynder-spørgsmål
1. Hvad handler denne rapport om?
Den handler om en ny undersøgelse, som har fundet, at nogle britiske virksomheder fremsætter falske og vildledende påstande over for forældre. De sælger dyre behandlinger ved at bruge børns mælketænder og hævder, at det kan hjælpe med at behandle eller helbrede autisme.
2. Hvad påstår disse virksomheder præcist?
De påstår, at ved at opbevare et barns udfaldne mælketænder kan de bruge stamcellerne deri til at udvikle behandlinger, der kan reducere symptomer på autisme eller endda helbrede det.
3. Er der nogen beviser for, at opbevaring af mælketænder kan behandle autisme?
Nej. Der er i øjeblikket ingen videnskabelig evidens eller godkendt medicinsk behandling, der bruger stamceller fra mælketænder til at behandle autisme. Disse påstande understøttes ikke af anerkendte medicinske organisationer.
4. Hvorfor betragtes disse påstande som vildledende?
De er vildledende, fordi de udnytter forældres håb og frygt ved at tilbyde en løsning, der ikke har nogen basis i bevist videnskab. De sælger en dyr service baseret på falske løfter.
Avancerede/detaljerede spørgsmål
5. Hvad er den faktiske videnskabelige konsensus om autismebehandlinger?
Autisme er en neuroudviklingsmæssig tilstand, ikke en sygdom, der skal kureres. Evidensbaserede tilgange fokuserer på adfærdsterapi, pædagogisk støtte og undertiden medicin for samtidige tilstande – alt sammen med det formål at hjælpe enkeltpersoner med at udvikle færdigheder og håndtere udfordringer.
6. Hvilke legitime anvendelser er der for at opbevare mælketænder?
Den primære legitime anvendelse er den potentielle fremtidige ekstrahering af stamceller, som forskes i til fx regenerering af væv eller behandling af visse sygdomme. Dette er dog stadig i høj grad på eksperimentelt stadie og er ikke en garanteret eller bevist terapi for nogen specifik tilstand, især ikke autisme.
7. Hvilke tilsynsmyndigheder handler mod disse virksomheder?
I Storbritannien har Reklamekontrollen forbudt annoncer fra nogle af disse virksomheder for at fremsætte vildledende sundhedspåstande. Andre organer som Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen kan også undersøge for potentielle brud på forbrugerbeskyttelsesloven.
8. Hvordan markedsfører disse virksomheder typisk deres services?
De bruger ofte målrettet onlineannoncering, sociale medier og hjemmesider, der ser videnskabelige og professionelle ud. De bruger overtalende sprog, der udnytter forældres ønske om at hjælpe deres børn, og får deres ubeviste påstande til at virke troværdige.
Praktiske råd og advarselstegn
