Bulgarien Àr pÄ vÀg att införa euron i januari, trots att landet stÄr inför ny politisk oro och farhÄgor om att ryskkopplad desinformation brÀnner misstro mot valutan. Landet med 6,5 miljoner invÄnare blir den 1 januari det 21:e medlemmar i euroomrÄdet. Beslutsfattare i Bryssel och Sofia hoppas att detta steg kommer att stÀrka ekonomin i EU:s fattigaste land och förstÀrka dess pro-vÀstliga vÀg.
Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen har uppgett att "tack vare euron" kommer Bulgarien att fÄ mer handel, investeringar, "kvalitativa jobb och reala inkomster". Under ett nyligen besök i Sofia betonade ekonomi kommissionÀren Valdis Dombrovskis vikten av detta steg mot bakgrund av Rysslands krig i Ukraina, ökande geopolitisk spÀnning och global ekonomisk osÀkerhet, som "understryker vikten av europeisk enighet".
"De flesta europeiska lĂ€nder â inklusive Bulgarien â Ă€r alldeles för smĂ„ för att forma dagens vĂ€rld pĂ„ egen hand. De kan bara fĂ„ nödvĂ€ndig tyngd genom att fullt ut integreras i Europeiska unionens större politiska och ekonomiska strukturer", sade han.
Trots dessa framhĂ€vda fördelar Ă€r bulgarerna fortfarande oeniga. En nyligen genomförd undersökning frĂ„n finansministeriet visade att medan 51 procent av medborgarna stöder anslutning till den gemensamma valutan, Ă€r 45 procent emot det. I juni bröt ett slagsmĂ„l ut i parlamentet nĂ€r Europeiska kommissionen godkĂ€nde Bulgariens intrĂ€de i euroomrĂ„det, dĂ€r ledamöter frĂ„n det högerextrema, proryska Ă
teruppstÄndelsepartiet blockerade talarstolen.
Petar Ganev, senior forskare vid Institutet för marknadsekonomi i Sofia, noterade att oenigheten kring euron speglar bredare politiska spÀnningar. "Detta Àr inte förvÄnande. Landet Àr oenigt om nÀstan allt man kan tÀnka sig", sade Ganev. "Efter den politiska instabiliteten hamnade vi i en mycket fientlig politisk miljö."
En fyraÄrig politisk kris, prÀglad av sju parlamentsval och utbredd korruption, har urholkat förtroendet för regeringen och bidragit till polarisering. I början av december avgick den tidigare premiÀrministern Rosen Zjeljazkovs regering efter mindre Àn ett Är vid makten, efter veckor av landsomfattande antikorruptionsprotester.
Ăven om den politiska draman troligen inte kommer att stoppa eurons införande, Ă€r mĂ„nga rĂ€dda för att priserna kommer att skjuta i höjden under övergĂ„ngen. Med en genomsnittlig mĂ„nadslön pĂ„ cirka 11 000 kronor skulle sĂ„dana höjningar vara svĂ„ra för mĂ„nga bulgarer att hantera. LandsbygdssamhĂ€llen och Ă€ldre förvĂ€ntas vara mest sĂ„rbara för inflation och Ă€r de mest oroliga inför förĂ€ndringen, trots att Bryssel uppger att det inte finns nĂ„gra bevis för att inflationen kommer att stiga.
Under en promenad lĂ€ngs Donau uttryckte de 67-Ă„riga pensionĂ€rerna Nencho och Maya Nesjev frĂ„n Vidin oro för potentiell inflation och dess inverkan pĂ„ deras hushĂ„llsbudget. "OsĂ€kerheten Ă€r uppenbar, och jag Ă€r orolig eftersom jag Ă€r pensionĂ€r", sade Maya. "Borde jag bunkra? Ăr det vettigt? Hur kommer det att gĂ„ till i januari? Ăr det bĂ€ttre att spara den gamla leva-valutan under hela januari och sedan byta till euro i februari? Det finns mycket osĂ€kerhet."
Elena Vasiljeva, en 26-Ärig livsmedelsingenjör frÄn Hisarja, Àr rÀdd för att att överge levan, som först infördes 1881, innebÀr att förlora en del av Bulgariens identitet. "Vi har nÄgra av de mest framstÄende personerna i vÄrt land pÄ vÄra sedlar", sade hon. "Det Àr som att förlora sin identitet. Det Àr synd."
Victor Papazov, en makroekonom och rĂ„dgivare Ă„t det EU-fientliga Ă
teruppstĂ„ndelsepartiet â som har kampanjat mot medlemskap i euroomrĂ„det och stĂ„r nĂ€ra Vladimir Putins Enade Ryssland â hĂ€vdade att Bulgarien Ă€r pĂ„ vĂ€g mot en grekisk-stil kris. "Alla som Ă€r vid sina sinnens fulla bruk skulle motsĂ€tta sig införandet av euron", sade Papazov i ett lĂ„ngt skriftligt uttalande. Han tillade: "Att gĂ„ med nu kommer bara att göra saken vĂ€rre och pĂ„skynda problemen. Enligt min Ă„sikt finns det inte en enda seriös fördel med att införa euron."
Kostadin Kostadinov, ledare för Ă
teruppstÄndelsepartiet, mötte kritik tidigare i Är för att ogrundat hÀvda att bulgarer skulle förlora sina besparingar efter att de gÄtt med i euroomrÄdet pÄ grund av vÀxlingskurs skillnader.
Samtidigt har undersökande rapporter avslöjat att ett nÀtverk av ryskkopplade kampanjer i sociala medier har arbetat för att underminera stödet för euron genom att sprida falsk information.
Ett 1-euro mynt med Sankt Ivan av Rila, en vördad andlig gestalt i Bulgarien. Foto: Europeiska centralbanken 2025
NÀr han tillfrÄgades om pÄstÄdd rysk pÄverkan pÄ den allmÀnna opinionen gÀllande euron, sade Dombrovskis att det var "ingen hemlighet" att Ryssland för ett hybridkrig mot Europa. "Detta inkluderar provokation, sabotagehandlingar, krÀnkningar av europeiskt luftrum, inblandning i politiska processer inom Europeiska unionen och andra lÀnder, samt spridning av desinformation", sade han.
Trots protesterna och farhÄgorna kring anslutningen förblir mÄnga optimistiska. Maria Valentinova, en 35-Ärig apotekare frÄn Sofia, sade att euron "kommer att vara bra för landets ekonomi i det lÄnga loppet". Hon uttryckte glÀdje över att hennes sexÄrige son kommer att vÀxa upp i ett land som tillhör euroomrÄdet.
Fram till den 31 januari kommer bulgarer att kunna betala i bÄde leva och euro, varefter endast betalningar i euro kommer att accepteras. Valentinova medgav att hon har farhÄgor om denna övergÄngsperiod och kallade den "lite stressig", men tillade: "Jag tror att det kommer att bli en bra sak i slutÀndan."
Ganev sade att han tror att övergÄngen kommer att gÄ smidigt och att bulgarerna kommer att anpassa sig till den nya valutan inom nÄgra veckor. "Vad som hÀnder med vÄrt land, och om vi blir ett bra eller dÄligt exempel i euroomrÄdet, beror helt pÄ oss", sade han.
Vanliga frÄgor
Vanliga frÄgor om Bulgariens euroninförande FarhÄgor om desinformation
GrundlÀggande information Tidslinje
F: Byter Bulgarien till euron?
S: Ja, Bulgarien arbetar för att införa euron som sin officiella valuta och ersÀtta den bulgariska levan. Det Àr en process med flera steg och ett exakt datum har inte faststÀllts Ànnu, men mÄlet Àr 2025.
F: Varför inför Bulgarien euron?
S: De frÀmsta skÀlen Àr att integreras djupare in i EU:s ekonomi, underlÀtta handel och resor inom euroomrÄdet, locka till sig mer stabila investeringar och potentiellt sÀnka lÄnekostnaderna för staten och företag.
F: NÀr kommer övergÄngen att ske?
S: Bulgarien Àr i vÀntrummet och mÄste uppfylla ekonomiska kriterier som att kontrollera inflationen. Det officiella mÄlet Àr den 1 januari 2025, men detta beror pÄ slutliga bedömningar frÄn EU-institutionerna.
PÄverkan pÄ vardagen
F: Vad hÀnder med mina besparingar och priser nÀr vi byter?
S: Dina bankbesparingar kommer automatiskt att omvandlas till euro till en fast kurs. För priser kommer det att finnas en dubbel visning under en period för att hjÀlpa alla att anpassa sig. Medan sjÀlva omvandlingen Àr neutral, finns det en oro för att vissa företag kan avrunda priserna uppÄt, sÄ myndigheterna kommer att övervaka detta noga.
F: Kommer min lön/pension att förÀndras?
S: Beloppet kommer att omvandlas till euro till den fasta officiella kursen, sÄ köpkraften bör i teorin förbli densamma. Du kommer helt enkelt att fÄ och tÀnka i euro istÀllet för leva.
F: Hur förbereder jag mig för övergÄngen?
S: Du behöver inte göra nÄgot drastiskt. Börja bekanta dig med den fasta omvandlingskursen och euro-mynt/sedlar. NÀr tiden Àr inne kan du byta leva-kontanter mot euro-kontanter pÄ banker under en period av flera mÄnader.
FarhÄgor och desinformation
F: Jag har hört att Ryssland Àr emot detta. Varför och vad gör de?
S: Ryssland ser euroninförandet som att Bulgarien rör sig lÀngre in i den vÀsterlÀndska politiska och ekonomiska sfÀren, vilket försvagar dess eget inflytande. Proryska aktörer och media misstÀnks driva desinformationskampanjer för att sprida rÀdsla och tvivel om euron.
F: Vilken typ av desinformation sprids?
S: Vanliga falska pÄstÄenden inkluderar att euron kommer att göra alla fattigare över en natt, att Bulgarien kommer att förlora sin suverÀnitet, att mÀnniskor...
