Omul de afaceri acuzat că a ordonat uciderea jurnalistei malteze Daphne Caruana Galizia va fi judecat miercuri, la mai bine de nouă ani după ce aceasta a fost ucisă într-un atac cu mașină-capcană care a șocat Europa.
Yorgen Fenech, moștenitorul unui imperiu imobiliar în valoare de sute de milioane, este unul dintre cei șapte bărbați pe care procurorii îi acuză de implicare în crimă și ultimul care va fi judecat.
El se confruntă cu două acuzații: complicitate la uciderea intenționată a lui Caruana Galizia și asociere cu una sau mai multe persoane în Malta cu scopul de a comite o infracțiune acolo. El neagă ambele acuzații.
Procurorul general a cerut o pedeapsă pe viață pentru acuzația de crimă și între 20 și 30 de ani pentru acuzația de asociere infracțională.
Un juriu a fost depus miercuri dimineață la tribunalul din capitala Maltei, Valletta.
Dintre ceilalți șase bărbați deja urmăriți penal în legătură cu crima, cinci au fost condamnați, iar unuia i s-a acordat grațierea în schimbul mărturiei.
Caruana Galizia a murit în 2017, la scurt timp după alegerile generale din Malta, care au fost dominate de dezvăluirile din investigațiile sale. Editor de revistă, columnist de ziar și blogger, ea a fost una dintre cele mai cunoscute figuri media din țară. Reportajele sale despre personalități de top din guvern și afaceri au făcut din ea o țintă repetată a atacurilor din partea politicienilor și susținătorilor acestora.
O anchetă publică, solicitată de familia ei, a concluzionat ulterior că statul a permis „o atmosferă de impunitate” să se răspândească de la cele mai înalte niveluri ale guvernului până la autoritățile de reglementare și poliție, ducând la o prăbușire a statului de drept și creând un „climat favorabil” pentru uciderea ei.
Mașina lui Caruana Galizia a ieșit de pe drum într-un câmp cu puțin înainte de ora 15:00 pe 17 octombrie 2017, în timp ce pleca de acasă din satul Bidnija.
O bombă puternică, ascunsă într-o cutie de pantofi pentru copii, fusese plasată sub scaunul șoferului. Bombardierii, despre care procurorii spun că au fost plătiți cu 150.000 de euro (130.000 de lire sterline) pentru a efectua atacul, au spart mașina cu o noapte înainte, după săptămâni de monitorizare a mișcărilor ei și de planificare a atacului.
Fiul ei, Matthew Caruana Galizia, care fusese cu ea acasă, a fost primul care a ajuns la fața locului, găsindu-i rămășițele în epava în flăcări a mașinii. Ea avea 53 de ani.
Trei bărbați acuzați că au plasat bomba au fost arestați la scurt timp după aceea, într-un raid televizat la un depozit de la docurile din Marsa, de cealaltă parte a portului față de capitală. Frații George și Alfred Degiorgio și prietenul lor Vincent Muscat au fost reținuți.
Ancheta părea apoi să stagneze. Reportajele Reuters și ale Times of Malta au dezvăluit în cele din urmă că Muscat și un șofer de taxi care pretindea că a fost intermediarul s-au oferit să depună mărturie. Șoferul, Melvin Theuma, despre care se așteaptă să depună mărturie la procesul lui Fenech, susține că omul de afaceri a ordonat și a plătit crima.
Theuma a fost arestat pe 14 noiembrie 2019, având asupra sa o cutie de înghețată care conținea stick-uri USB cu copii ale ceea ce el spune că sunt conversații înregistrate în secret cu Fenech, pe care se bazează acuzarea. Echipa lui Fenech a cerut înregistrările originale și susține că mărturia lui Theuma conține „semiadevăruri” și „minciuni flagrante.”
În noaptea arestării lui Theuma, avocații săi, hotărâți să păstreze dovezile, au trimis materialul la Haga, unde a fost păstrat în siguranță la birourile Europol.
Fostul prim-ministru, Joseph Muscat, a răspuns anunțând pe 19 noiembrie că Theuma, pe care nu l-a numit la acel moment, a primit o grațiere prezidențială și imunitate de urmărire penală în schimbul informațiilor despre crimă.
În primele ore ale zilei de 20 noiembrie 2019, Fenech s-a îmbarcat pe iahtul său, Gio, și a pornit. Iahtul fusese andocat la Portomaso Marina, o dezvoltare de lux cu apartamente și restaurante pe malul apei, dominată de un turn de 23 de etaje. Este deținut de compania familiei Fenech, Tumas Group.
Militarii maltezi au interceptat iahtul și l-au forțat să se întoarcă în port, unde Fenech a fost arestat. Pe măsură ce mai multe detalii ale cazului au ieșit la iveală, guvernul lui Joseph Muscat a fost aruncat într-o criză politică și constituțională. Presiunile asupra lui pentru a demisiona au crescut, iar el a demisionat în decembrie 2019.
În lunile și anii care au urmat, Fenech a rămas în arest, în timp ce cazurile împotriva co-acuzaților săi au avansat.
Vincent Muscat a primit o pedeapsă redusă de 15 ani și o grațiere prezidențială după ce a pledat vinovat la toate acuzațiile, inclusiv omor cu premeditare, și a depus mărturie împotriva fraților Degiorgio. Aceștia au negat inițial acuzațiile, care includeau și omor cu premeditare, dar și-au schimbat pledoaria în vinovat în prima zi a procesului lor din octombrie 2022. O înțelegere a redus pedepsele lor de la închisoare pe viață la 40 de ani.
Doi bărbați acuzați că au furnizat bomba, Robert Agius și Jamie Vella, au fost condamnați la închisoare pe viață în iunie 2025. Ei nu sunt eligibili pentru eliberare condiționată sau orice altă formă de eliberare anticipată.
Theuma trăiește sub un program de protecție a martorilor din 2019.
Echipa juridică a lui Fenech a depus contestații repetate, inclusiv întrebând dacă acoperirea mediatică extinsă a cazului i-a compromis dreptul la un proces echitabil. Întârzierile în aducerea cazului în instanță au însemnat că statul a trebuit în cele din urmă să îi acorde eliberarea pe cauțiune în februarie 2025.
El a fost eliberat în condiții stricte după ce a fost de acord cu ceea ce se crede a fi cea mai mare cauțiune din istoria Maltei. A plătit un depozit de 80.000 de euro și a oferit o garanție personală de 120.000 de euro, în timp ce mătușa sa a pus acțiunile sale în Tumas Group—estimate la aproximativ 50 de milioane de euro—ca garanție.
Condițiile stricte de raportare înainte de proces au însemnat că data programată nu a putut fi dezvăluită în avans.
**Întrebări frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente despre procesul omului de afaceri acuzat că a ordonat uciderea lui Daphne Caruana Galizia, scrise într-un ton clar și natural.
**Întrebări pentru începători**
**Î: Cine a fost Daphne Caruana Galizia?**
**R:** A fost o binecunoscută jurnalistă malteză și bloggeriță anticorupție. A fost ucisă de o mașină-capcană în 2017.
**Î: Cine este omul de afaceri judecat?**
**R:** Numele lui este Yorgen Fenech. Este un proeminent om de afaceri maltez care a fost directorul unei mari companii energetice.
**Î: De ce este acuzat?**
**R:** Este acuzat că este creierul din spatele uciderii lui Daphne Caruana Galizia.
**Î: De ce este acest proces o mare problemă?**
**R:** Este o problemă uriașă pentru că uciderea ei a șocat Europa. Mulți oameni cred că a fost o încercare de a-i reduce la tăcere investigațiile privind corupția la nivel înalt în Malta. Procesul este văzut ca un test major pentru sistemul de justiție maltez.
**Î: Când a început procesul?**
**R:** Procesul a început oficial în octombrie 2024.
**Î: Cum au prins polițiștii persoanele implicate?**
**R:** Trei bărbați care au plasat efectiv bomba au fost arestați rapid. Ulterior, au mărturisit și l-au implicat pe Yorgen Fenech ca persoană care i-a plătit. El a fost arestat în 2019 după ce un suspect-cheie a fost de acord să coopereze.
**Întrebări avansate și detaliate**
**Î: Care a fost înțelegerea de grațiere care a dus la arestarea lui Fenech?**
**R:** Intermediarul crimei, Melvin Theuma, a primit o grațiere prezidențială în schimbul mărturiei sale. El a dezvăluit că Yorgen Fenech a fost cel care a ordonat asasinatul și a furnizat banii. Această dovadă a dus la arestarea imediată a lui Fenech.
**Î: Care este principala dovadă împotriva lui Yorgen Fenech?**
**R:** Cazul acuzării se bazează în mare măsură pe mărturia intermediarului și a celor trei bombardieri. Ei au, de asemenea, înregistrări financiare care arată presupuse plăți de la Fenech către asasini, precum și mesaje și înregistrări de la Theuma.
**Î: Care este apărarea lui Yorgen Fenech?**
