Biznesmen oskarżony o zlecenie zabójstwa maltańskiej dziennikarki Daphne Caruany Galizii staje w środę przed sądem, ponad dziewięć lat po jej śmierci w zamachu bombowym w samochodzie, który wstrząsnął Europą.
Yorgen Fenech, spadkobierca imperium nieruchomości wartego setki milionów, jest jednym z siedmiu mężczyzn, których prokuratorzy oskarżają o udział w zabójstwie, i ostatnim, który stanie przed sądem.
Stoi przed dwoma zarzutami: bycia wspólnikiem w umyślnym zabójstwie Caruany Galizii oraz utrzymywania kontaktów z jedną lub wieloma osobami na Malcie w celu popełnienia tam przestępstwa. Zaprzecza obu zarzutom.
Prokurator generalny zażądał dożywocia za zarzut morderstwa oraz od 20 do 30 lat pozbawienia wolności za zarzut przestępczego porozumienia.
Ława przysięgłych została zaprzysiężona w środę rano w sądach w stolicy Malty, Valletcie.
Z pozostałych sześciu mężczyzn już osądzonych w związku z morderstwem, pięciu zostało skazanych, a jeden otrzymał ułaskawienie w zamian za zeznania.
Caruana Galizia zmarła w 2017 roku, wkrótce po wyborach powszechnych na Malcie, w których dominowały rewelacje z jej śledztw. Wydawca magazynu, felietonistka gazetowa i blogerka, była jedną z najbardziej znanych postaci medialnych w kraju. Jej reportaże na temat czołowych postaci rządowych i biznesowych sprawiły, że wielokrotnie była celem ataków polityków i ich zwolenników.
Dochodzenie publiczne, o które wnioskowała jej rodzina, później stwierdziło, że państwo pozwoliło, aby „atmosfera bezkarności” rozprzestrzeniła się z najwyższych szczebli rządu na organy regulacyjne i policję, prowadząc do załamania rządów prawa i tworząc „sprzyjający klimat” dla jej morderstwa.
Samochód Caruany Galizii zjechał z drogi na pole krótko przed godziną 15:00 17 października 2017 roku, gdy odjeżdżała z domu we wsi Bidnija.
Potężna bomba w dziecięcym pudełku po butach została umieszczona pod fotelem kierowcy. Zamachowcy, którzy – według prokuratorów – otrzymali 150 000 euro (130 000 funtów) za przeprowadzenie ataku, włamali się do samochodu poprzedniej nocy po tygodniach obserwowania jej ruchów i planowania ataku.
Jej syn Matthew Caruana Galizia, który był z nią w domu, jako pierwszy dotarł na miejsce, znajdując jej szczątki w płonących wraku samochodu. Miała 53 lata.
Trzej mężczyźni oskarżeni o podłożenie bomby zostali wkrótce aresztowani podczas transmitowanego w telewizji nalotu na magazyn w porcie w Marsie, po drugiej stronie portu od stolicy. Bracia George i Alfred Degiorgio oraz ich przyjaciel Vincent Muscat zostali zatrzymani.
Śledztwo wydawało się następnie utknąć w martwym punkcie. Reportaże Reutera i Times of Malta ujawniły ostatecznie, że Muscat i taksówkarz, który twierdził, że był pośrednikiem, zaoferowali złożenie zeznań. Taksówkarz, Melvin Theuma, który ma zeznawać w procesie Fenecha, twierdzi, że to biznesmen zlecił i zapłacił za zabójstwo.
Theuma został aresztowany 14 listopada 2019 roku, trzymając pudełko po lodach zawierające pendrive'y z kopiami tego, co według niego są potajemnie nagranymi rozmowami z Fenechem, na których opiera się oskarżenie. Zespół Fenecha poprosił o oryginalne nagrania i twierdzi, że zeznania Theumy zawierają „półprawdy” i „rażące kłamstwa”.
W nocy aresztowania Theumy jego prawnicy, zdecydowani zachować dowody, wysłali materiały do Hagi, gdzie były przechowywane w biurach Europolu dla bezpieczeństwa.
Ówczesny premier Joseph Muscat odpowiedział, ogłaszając 19 listopada, że Theuma, którego wówczas nie wymienił z nazwiska, otrzymał prezydenckie ułaskawienie i immunitet od ścigania w zamian za informacje o zabójstwie.
We wczesnych godzinach 20 listopada 2019 roku Fenech wszedł na pokład swojego jachtu „Gio” i wypłynął w morze. Jacht był zacumowany w Portomaso Marina, luksusowym osiedlu z apartamentami nad wodą i restauracjami, nad którym góruje 23-piętrowa wieża. Należy do rodzinnej firmy Fenecha, Tumas Group.
Maltańskie wojsko przechwyciło jacht i zmusiło go do powrotu do portu, gdzie Fenech został aresztowany. Gdy wyszły na jaw kolejne szczegóły sprawy, rząd Josepha Muscata pogrążył się w kryzysie politycznym i konstytucyjnym. Presja na jego rezygnację rosła, a on ustąpił w grudniu 2019 roku.
W miesiącach i latach, które nastąpiły, Fenech pozostał w areszcie, podczas gdy sprawy przeciwko jego współoskarżonym posuwały się naprzód.
Vincent Muscat otrzymał obniżony wyrok 15 lat pozbawienia wolności i prezydenckie ułaskawienie po przyznaniu się do wszystkich zarzutów, w tym umyślnego zabójstwa, i zeznawaniu przeciwko braciom Degiorgio. Początkowo zaprzeczali oni zarzutom, które również obejmowały umyślne zabójstwo, ale zmienili swoje stanowisko na przyznanie się do winy pierwszego dnia procesu w październiku 2022 roku. Ugoda sądowa obniżyła ich wyroki z dożywocia do 40 lat.
Dwaj mężczyźni oskarżeni o dostarczenie bomby, Robert Agius i Jamie Vella, zostali skazani na dożywocie w czerwcu 2025 roku. Nie kwalifikują się do zwolnienia warunkowego ani żadnej innej formy wcześniejszego zwolnienia.
Theuma żyje w ramach programu ochrony świadków od 2019 roku.
Zespół prawny Fenecha składał wielokrotne wyzwania, w tym kwestionując, czy szerokie relacje medialne w tej sprawie naruszyły jego prawo do rzetelnego procesu. Opóźnienia w doprowadzeniu sprawy do sądu sprawiły, że państwo ostatecznie musiało udzielić mu kaucji w lutym 2025 roku.
Został zwolniony pod ścisłymi warunkami po zgodzie na to, co uważa się za najwyższą kaucję w historii Malty. Wpłacił 80 000 euro depozytu i złożył osobiste poręczenie w wysokości 120 000 euro, podczas gdy jego ciotka zastawiła swój udział w Tumas Group – szacowany na około 50 milionów euro – jako zabezpieczenie.
Surowe warunki zgłaszania się przed procesem oznaczały, że wyznaczona data nie mogła zostać ujawniona z wyprzedzeniem.
**Często zadawane pytania**
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących procesu biznesmena oskarżonego o zlecenie zabójstwa Daphne Caruany Galizii, napisana jasnym, naturalnym tonem.
**Pytania dla początkujących**
**P: Kim była Daphne Caruana Galizia?**
O: Była znaną maltańską dziennikarką i antykorupcyjną blogerką. Zginęła w zamachu bombowym w samochodzie w 2017 roku.
**P: Kim jest biznesmen, który stoi przed sądem?**
O: Nazywa się Yorgen Fenech. Jest prominentnym maltańskim biznesmenem, który był dyrektorem dużej firmy energetycznej.
**P: O co jest oskarżony?**
O: Jest oskarżony o bycie mózgiem stojącym za morderstwem Daphne Caruany Galizii.
**P: Dlaczego ten proces jest tak ważny?**
O: To ogromna sprawa, ponieważ jej morderstwo wstrząsnęło Europą. Wielu ludzi wierzy, że była to próba uciszenia jej śledztw w sprawie korupcji na wysokim szczeblu na Malcie. Proces jest postrzegany jako poważny test dla maltańskiego systemu sądownictwa.
**P: Kiedy rozpoczął się proces?**
O: Proces oficjalnie rozpoczął się w październiku 2024 roku.
**P: Jak policja złapała zamieszane osoby?**
O: Trzej mężczyźni, którzy faktycznie podłożyli bombę, zostali szybko aresztowani. Później przyznali się i wskazali Yorgena Fenecha jako osobę, która im zapłaciła. Został aresztowany w 2019 roku po tym, jak kluczowy podejrzany zgodził się współpracować.
**Pytania zaawansowane i szczegółowe**
**P: Jaka była umowa o ułaskawienie, która doprowadziła do aresztowania Fenecha?**
O: Pośrednik w morderstwie, Melvin Theuma, otrzymał prezydenckie ułaskawienie w zamian za swoje zeznania. Ujawnił, że to Yorgen Fenech zlecił zabójstwo i dostarczył pieniądze. Te dowody doprowadziły do natychmiastowego aresztowania Fenecha.
**P: Jakie są główne dowody przeciwko Yorgenowi Fenechowi?**
O: Sprawa oskarżenia opiera się w dużej mierze na zeznaniach pośrednika i trzech zamachowców. Mają również dokumenty finansowe, które rzekomo pokazują płatności od Fenecha dla płatnych morderców, a także wiadomości i nagrania od Theumy.
**P: Jaka jest linia obrony Yorgena Fenecha?**
