El empresario acusado de ordenar el asesinato de la periodista maltesa Daphne Caruana Galizia comparece ante el tribunal el mi茅rcoles, m谩s de nueve a帽os despu茅s de que ella muriera en un ataque con coche bomba que conmocion贸 a Europa.
Yorgen Fenech, heredero de un imperio inmobiliario valorado en cientos de millones, es uno de los siete hombres que los fiscales dicen que estuvieron involucrados en el asesinato, y el 煤ltimo en enfrentar un juicio.
Enfrenta dos cargos: ser c贸mplice en el asesinato intencional de Caruana Galizia, y asociarse con alguien o varias personas en Malta con el objetivo de cometer un delito all铆. Niega ambos cargos.
El fiscal general ha solicitado una cadena perpetua por el cargo de asesinato y entre 20 y 30 a帽os por el cargo de asociaci贸n delictiva.
Un jurado fue juramentado el mi茅rcoles por la ma帽ana en los tribunales de justicia de la capital de Malta, La Valeta.
De los otros seis hombres ya procesados en relaci贸n con el asesinato, cinco fueron condenados y uno recibi贸 un indulto a cambio de su testimonio.
Caruana Galizia muri贸 en 2017, poco despu茅s de una elecci贸n general en Malta que estuvo dominada por revelaciones de sus investigaciones. Editora de una revista, columnista de peri贸dico y bloguera, era una de las figuras medi谩ticas m谩s conocidas del pa铆s. Sus reportajes sobre altos cargos gubernamentales y empresariales la convirtieron en un blanco repetido de ataques por parte de pol铆ticos y sus seguidores.
Una investigaci贸n p煤blica, solicitada por su familia, concluy贸 m谩s tarde que el Estado hab铆a permitido que "una atm贸sfera de impunidad" se extendiera desde los niveles m谩s altos del gobierno hasta los reguladores y la polic铆a, lo que provoc贸 un colapso del estado de derecho y cre贸 un "clima favorable" para su asesinato.
El coche de Caruana Galizia se desvi贸 de la carretera hacia un campo poco antes de las 3 de la tarde del 17 de octubre de 2017, mientras se alejaba de su casa en el pueblo de Bidnija.
Una potente bomba dentro de una caja de zapatos infantil hab铆a sido colocada debajo del asiento del conductor. Los bombarderos, que los fiscales dicen que recibieron 150.000 euros (130.000 libras) para llevar a cabo el ataque, hab铆an entrado en el coche la noche anterior despu茅s de semanas vigilando sus movimientos y planeando el ataque.
Su hijo Matthew Caruana Galizia, que hab铆a estado con ella en casa, fue el primero en llegar a la escena, encontrando sus restos entre los restos en llamas del coche. Ella ten铆a 53 a帽os.
Tres hombres acusados de colocar la bomba fueron arrestados poco despu茅s en una redada televisada en un almac茅n en los muelles de Marsa, al otro lado del puerto de la capital. Los hermanos George y Alfred Degiorgio, y su amigo Vincent Muscat fueron puestos bajo custodia.
La investigaci贸n pareci贸 entonces estancarse. Reportajes de Reuters y el Times of Malta revelaron finalmente que Muscat y un taxista que afirmaba haber sido el intermediario se hab铆an ofrecido a testificar. El taxista, Melvin Theuma, de quien se espera que testifique en el juicio de Fenech, afirma que fue el empresario quien orden贸 y pag贸 el asesinato.
Theuma fue arrestado el 14 de noviembre de 2019, sosteniendo una caja de helado que conten铆a unidades USB con copias de lo que 茅l dice son conversaciones grabadas en secreto con Fenech, en las que se basa la fiscal铆a. El equipo de Fenech ha solicitado las grabaciones originales y afirma que el testimonio de Theuma contiene "medias verdades" y "mentiras descaradas".
La noche del arresto de Theuma, sus abogados, decididos a preservar las pruebas, enviaron el material a La Haya, donde se guard贸 en las oficinas de Europol para su custodia.
El entonces primer ministro, Joseph Muscat, respondi贸 anunciando el 19 de noviembre que Theuma, a quien no nombr贸 en ese momento, hab铆a recibido un indulto presidencial e inmunidad procesal a cambio de informaci贸n sobre el asesinato.
En la madrugada del 20 de noviembre de 2019, Fenech abord贸 su yate, el Gio, y zarp贸. El yate hab铆a estado atracado en la Marina de Portomaso, un complejo de lujo con apartamentos frente al mar y restaurantes, dominado por una torre de 23 pisos. Es propiedad de la empresa familiar de Fenech, Tumas Group.
Los militares malteses interceptaron el yate y lo obligaron a regresar al puerto, donde Fenech fue arrestado. A medida que salieron a la luz m谩s detalles del caso, el gobierno de Joseph Muscat se vio sumido en una crisis pol铆tica y constitucional. La presi贸n para que dimitiera aument贸, y renunci贸 en diciembre de 2019.
En los meses y a帽os siguientes, Fenech permaneci贸 bajo custodia mientras los casos contra sus coacusados avanzaban.
Vincent Muscat recibi贸 una sentencia reducida de 15 a帽os y un indulto presidencial despu茅s de declararse culpable de todos los cargos, incluido homicidio intencional, y testificar contra los hermanos Degiorgio. Inicialmente negaron los cargos, que tambi茅n inclu铆an homicidio intencional, pero cambiaron sus declaraciones a culpables el primer d铆a de su juicio en octubre de 2022. Un acuerdo de culpabilidad redujo sus condenas de cadena perpetua a 40 a帽os.
Dos hombres acusados de suministrar la bomba, Robert Agius y Jamie Vella, fueron condenados a cadena perpetua en junio de 2025. No son elegibles para libertad condicional ni ninguna otra forma de liberaci贸n anticipada.
Theuma ha estado viviendo bajo un programa de protecci贸n de testigos desde 2019.
El equipo legal de Fenech ha presentado impugnaciones repetidas, incluido cuestionar si la amplia cobertura medi谩tica del caso ha comprometido su derecho a un juicio justo. Las demoras en llevar el caso a los tribunales significaron que el Estado finalmente tuvo que concederle la libertad bajo fianza en febrero de 2025.
Fue liberado bajo condiciones estrictas despu茅s de aceptar lo que se cree que es la fianza m谩s grande en la historia de Malta. Pag贸 un dep贸sito de 80.000 euros y prometi贸 una garant铆a personal de 120.000 euros, mientras que su t铆a puso su participaci贸n en Tumas Group, estimada en unos 50 millones de euros, como garant铆a.
Las estrictas condiciones de presentaci贸n de informes antes del juicio significaron que la fecha programada no pod铆a divulgarse con antelaci贸n.
Preguntas Frecuentes
Aqu铆 hay una lista de preguntas frecuentes sobre el juicio del empresario acusado de ordenar el asesinato de Daphne Caruana Galizia, escritas en un tono claro y natural.
Preguntas de Nivel Principiante
P 驴Qui茅n fue Daphne Caruana Galizia?
R Fue una conocida periodista y bloguera anticorrupci贸n maltesa. Muri贸 por un coche bomba en 2017.
P 驴Qui茅n es el empresario que est谩 siendo juzgado?
R Su nombre es Yorgen Fenech. Es un destacado empresario malt茅s que fue director de una gran empresa energ茅tica.
P 驴De qu茅 se le acusa?
R Se le acusa de ser el cerebro del asesinato de Daphne Caruana Galizia.
P 驴Por qu茅 es importante este juicio?
R Es muy importante porque su asesinato conmocion贸 a Europa. Mucha gente cree que fue un intento de silenciar sus investigaciones sobre la corrupci贸n de alto nivel en Malta. El juicio se considera una prueba importante para el sistema judicial malt茅s.
P 驴Cu谩ndo comenz贸 el juicio?
R El juicio comenz贸 oficialmente en octubre de 2024.
P 驴C贸mo atrap贸 la polic铆a a los implicados?
R Tres hombres que realmente colocaron la bomba fueron arrestados r谩pidamente. M谩s tarde confesaron e implicaron a Yorgen Fenech como la persona que les pag贸. 脡l fue arrestado en 2019 despu茅s de que un sospechoso clave aceptara cooperar.
Preguntas Avanzadas y Detalladas
P 驴Cu谩l fue el acuerdo de indulto que llev贸 al arresto de Fenech?
R El intermediario en el asesinato, Melvin Theuma, recibi贸 un indulto presidencial a cambio de su testimonio. Revel贸 que Yorgen Fenech fue quien orden贸 el ataque y proporcion贸 el dinero. Esta evidencia llev贸 al arresto inmediato de Fenech.
P 驴Cu谩l es la principal evidencia contra Yorgen Fenech?
R El caso de la fiscal铆a se basa en gran medida en el testimonio del intermediario y de los tres bombarderos. Tambi茅n tienen registros financieros que supuestamente muestran pagos de Fenech a los sicarios, as铆 como mensajes y grabaciones de Theuma.
P 驴Cu谩l es la defensa de Yorgen Fenech?
