Un buzo militar de Maldivas ha fallecido durante una misión de alto riesgo para recuperar los cuerpos de cuatro buceadores italianos que se ahogaron mientras exploraban una cueva submarina profunda en Maldivas. El buzo sufrió enfermedad por descompresión después de buscar los cuerpos de los italianos, quienes, según el ministerio de exteriores de Italia, "aparentemente murieron mientras intentaban explorar cuevas a una profundidad de 50 metros (164 pies)".
Mohamed Hussain Shareef, portavoz presidencial de Maldivas, dijo que Mohamed Mahudhee, miembro de la fuerza de defensa nacional de Maldivas, murió a causa de la enfermedad después de ser trasladado a un hospital en la capital, Malé. "La muerte muestra lo difícil que fue la misión", dijo.
Las autoridades habían pausado temporalmente los esfuerzos de recuperación el viernes debido al mal tiempo, pero reanudaron la búsqueda el sábado. Mahudhee era parte del grupo de buzos que informaron al presidente de Maldivas, Mohamed Muizzu, sobre el plan de rescate cuando visitó el lugar de búsqueda el viernes.
En total, cinco italianos murieron en el accidente de buceo en el atolón Vaavu, parte del archipiélago del océano Índico, el jueves, según el ministerio de exteriores de Italia. El cuerpo del quinto buzo fue encontrado cerca de la entrada de una cueva poco después, y los rescatistas creen que los cuatro buzos restantes están dentro de la misma cueva, que está dividida en tres grandes cámaras conectadas por pasajes estrechos.
El biólogo marino Federico Gualtieri ha sido identificado como uno de los cinco fallecidos. Trabajando en parejas, un equipo de recuperación de ocho buzos ya había explorado dos de las tres cámaras el viernes, pero tuvo dificultades para llegar a la tercera cámara. La búsqueda se reanudó el sábado, con dos italianos (un experto en rescate en aguas profundas y un experto en buceo en cuevas) que se espera que se unan al esfuerzo de recuperación.
El ministro de exteriores de Italia, Antonio Tajani, dijo que el gobierno italiano "hará todo lo posible para recuperar los cuerpos de nuestros compatriotas". Los fallecidos han sido identificados como Monica Montefalcone, profesora asociada de ecología en la Universidad de Génova; su hija Giorgia Sommacal; el biólogo marino Federico Gualtieri; la investigadora Muriel Oddenino; y el instructor de buceo Gianluca Benedetti, cuyo cuerpo ha sido recuperado. Se desconoce la causa de sus muertes y está bajo investigación.
Los funcionarios dijeron que este fue el peor accidente de buceo individual en Maldivas, que consta de 1,192 pequeñas islas de coral repartidas en cientos de millas del océano Índico. La Universidad de Génova declaró que Montefalcone y Oddenino estaban en una misión científica oficial para monitorear ambientes marinos y estudiar los efectos de la crisis climática en la biodiversidad tropical.
El esposo de Montefalcone, Carlo Sommacal, dijo que cree que algo debe haber salido mal y descartó la imprudencia por parte de su esposa. "Algo debe haber pasado", dijo al canal de televisión italiano Rete 4. Añadió que su esposa, una buceadora experimentada que sobrevivió al tsunami del Boxing Day de 2004 mientras buceaba frente a Kenia, "tenía dos vidas: una en tierra y otra en su entorno, el agua". La describió como una buceadora disciplinada que sopesaba cuidadosamente los riesgos antes de cada inmersión y recordó que a veces le decía: "Esta la puedo hacer yo, tú no".
Bucear a 50 metros supera la profundidad máxima recomendada para buceadores recreativos por la mayoría de las agencias certificadoras de buceo. Las profundidades más allá de los 40 metros se consideran buceo técnico, que requiere entrenamiento y equipo especializados. El límite de buceo recreativo en Maldivas es de 30 metros (98 pies), y los expertos han advertido que los buceadores en cuevas pueden desorientarse o perderse fácilmente, especialmente cuando las nubes de sedimento reducen la visibilidad.
Los italianos eran pasajeros de un yate de lujo de 36 metros llamado Duke of York, cuya licencia de operación fue suspendida "indefinidamente" el sábado por el Ministerio de Turismo y Aviación Civil de Maldivas, en espera del resultado de una investigación. Un enlace de sitio web relacionado con el barco no funcionaba el sábado, y el propietario del yate no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de The Guardian. Los investigadores están investigando por qué el grupo fue más allá del límite oficial de 30 metros.
Greenpeace Italia, el grupo ecologista, rindió homenaje a Montefalcone, llamándola una apasionada defensora de la protección marina. Dijeron que extrañarán "su profesionalismo y sus consejos inmensamente". También recordaron "la luz especial que tenía en sus ojos" cuando hablaba de las maravillas del mar y por qué es tan importante protegerlas.
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en la búsqueda de los buceadores italianos en Maldivas.
**Preguntas de Nivel Principiante**
1. **¿Qué les pasó a los buceadores italianos en Maldivas?**
Dos buceadores italianos se ahogaron mientras exploraban una cueva submarina. Sus cuerpos quedaron atrapados dentro de la cueva y los equipos de búsqueda tuvieron que detener la recuperación por un tiempo debido a las condiciones peligrosas.
2. **¿Por qué se detuvo la búsqueda y por qué se reanudó ahora?**
La búsqueda se detuvo porque la cueva era demasiado peligrosa para que los buzos entraran de manera segura. Se reanudó después de que el clima mejorara y el agua se volviera más tranquila, haciendo más seguro para el equipo de recuperación regresar.
3. **¿Dónde ocurrió exactamente este accidente?**
El accidente ocurrió en un sistema de cuevas sumergidas cerca de un resort en el atolón South Malé, un área popular para el buceo en Maldivas.
4. **¿Qué tan profunda es la cueva donde se encontraron los buzos?**
La cueva está ubicada a una profundidad de alrededor de 30 a 40 metros. Esto se considera una inmersión técnica profunda, no una simple inmersión recreativa.
5. **¿Es común o seguro el buceo en cuevas en Maldivas?**
El buceo en cuevas es raro en Maldivas y se considera una actividad avanzada de alto riesgo. La mayoría de los turistas se limitan al buceo en arrecifes. Esta tragedia resalta el peligro extremo de los espacios submarinos cerrados.
**Preguntas Técnicas Avanzadas**
6. **¿Qué peligros específicos hicieron imposible el intento de recuperación inicial?**
Los principales peligros fueron la visibilidad cero, los pasajes estrechos que podían atrapar a los buzos y el riesgo de enfermedad por descompresión si los buzos permanecían demasiado tiempo a esa profundidad. El equipo de rescate decidió que era demasiado arriesgado enviar buzos sin condiciones claras.
7. **¿Cómo están entrenados los buzos de recuperación para manejar una situación como esta?**
Los buzos de recuperación en tales casos son típicamente buzos técnicos o de cuevas con entrenamiento especializado en manejo de sedimentos, tendido de líneas y manejo de cuerpos en espacios confinados. También usan mezclas de gases especializadas para evitar la narcosis por nitrógeno a profundidad.
8. **¿Qué equipo se está utilizando para esta recuperación en cuevas profundas?**
Es probable que el equipo esté usando máscaras de cara completa, múltiples tanques de aire con diferentes mezclas de gases, dispositivos de comunicación subacuática, carretes con líneas guía y potentes luces de buceo. También tienen sistemas de respaldo en caso de fallo del equipo.
9. **¿Podría haberse prevenido el accidente?**
En muchos accidentes de buceo en cuevas, la prevención
