Rodeoul și cultura vest-americană cunosc o revenire spectaculoasă, datorită unor hituri precum serialul **Yellowstone** și albumul și turneul **Cowboy Carter** al lui Beyoncé. Prezența la evenimente și audiențele la difuzări și pe platformele de streaming nu au fost niciodată atât de mari. Sumele premiilor sunt de asemenea la niveluri record, atrăgând mai mulți tineri sportivi dornici să-și construiască un nume.
Dar, chiar în timp ce rodeoul crește, modul în care sportivii sunt antrenați nu a ținut pasul.
"Rodeoul este cu decenii în urma altor sporturi", a spus Doug Champion, în vârstă de 36 de ani, fondatorul Optimal Performance Academy, o școală nouă care își propune să modernizeze dezvoltarea sportivilor într-un sport care a fost lent în adoptarea științei sportive moderne datorită rădăcinilor sale de frontieră și a culturii autonomiei. "Am avut dintotdeauna 'cowboyul de rodeo'. Acum intrăm în era 'sportivului de rodeo'."
Istoric, nu au existat mulți bani pentru a susține pe oricine în afară de competitorii de elită. Acest lucru a creat o cultură care aprecia tenacitatea și tradiția în defavoarea inovației.
Imaginile arată exemple de metode moderne de antrenament: Joe Ernst de la PBR, cea mai mare ligă de rodeo din lume, demonstrează un test de rezistență; Colt Morrow este supus unui test senzitomotor; iar experți sportivi folosesc tehnologia pentru a captura săritura verticală a unui sportiv. Această tehnologie ajută la crearea unui profil pentru fiecare sportiv, evidențiind punctele slabe specifice sportului lor.
"Întotdeauna a existat acest spirit de rebel, renegat, individualist", a spus Cody Custer, în vârstă de 60 de ani, fost campion mondial și actual instructor. "Este vorba despre a-ți face treaba ta și a câștiga singur, nu despre a face parte dintr-o echipă sau organizație."
Mulți sportivi de rodeo provin din medii agricole și de fermierit, unde îngrijirea medicală a fost adesea limitată. Aceste comunități, notează Champion, rareori vizitau doctori și se mândreau cu a "se comporta ca un cowboy" – a continua în ciuda accidentărilor sau bolilor. Tinerii călăreți din aceste zone nu se așteptau niciodată la mult sprijin pentru sănătatea sau performanța lor.
"A fost o mentalitate diferită – fără pregătire, fără a-ți avea grijă de corpul tău", a explicat Champion. "Dacă erai rănit sau obosit, nu conta. A fi dur era esența a ceea ce înseamnă să fii cowboy."
Scene de antrenament includ un antrenor care folosește un taur mecanic pentru a provoca echilibrul unui sportiv și un alt călăreț care se străduiește în timpul unui exercițiu de forță.
Cei mai mulți participanți la atelierul de cinci zile sunt în adolescența târzie sau în douăzeci de ani, venind din toată țara. Mulți chiar dorm în mașinile lor pentru a economisi bani.
Sportivii de rodeo sunt în mare parte liber profesioniști, finanțându-și singuri călătoriile la competiții în speranța de a câștiga suficient pentru a acoperi următoarea călătorie și taxa de participare. Majoritatea încă au slujbe obișnuite în timpul săptămânii.
"Călăritul de tauri este un drog – cel mai lucru care creează dependență pe care l-am experimentat vreodată", a spus Gabe Martin, în vârstă de 22 de ani, care lucrează întreținând iazuri în timpul săptămânii și concurează în weekend-uri. "Mi-a preluat viața și pur și simplu nu mă pot desprinde de el."
Optimal Performance Academy atrage tineri sportivi din toate părțile pentru taberele sale de o săptămână. Atelierele combină învățarea în clasă cu antrenamentul practic. Ses iunile din clasă acoperă nutriția, utilizarea rețelelor sociale pentru a atrage sponsori, finanțele personale și stabilirea și vizualizarea obiectivelor. Partea practică include testări de performanță și antrenamente și exerciții specifice rodeoului. Mașini de călărit și două zile de călărit real de tauri.
Înainte de începerea călăritului zilnic, călăreții se adună pentru o rugăciune în grup, cerând protecție.
"Cred că rodeoul este blocat în tradiție, iar oamenii se tem că schimbarea va însemna pierderea acelei tradiții", a spus Doug Champion, care a fondat Optimal Performance Academy în 2023.
Pentru al șaptelea lor atelier din Decanter, Texas, Champion s-a asociat cu un furnizor local de animale pentru a asigura 88 de tauri pe care călăreții să poată exersa în timpul evenimentului.
Champion a adus și un expert australian în VALD, un sistem de testare a performanței care utilizează plăci de forță, dinamometre, captură de mișcare și teste oculare și de echilibru pentru a măsura indicatorii cheie de performanță. Scopul este de a identifica punctele forte și slabe ale fiecărui sportiv și de a crea planuri de antrenament personalizate bazate pe date.
În timp ce acest tip de testare este comun în sporturile profesioniste și colegiale, este prima dată când este folosit pentru călăreții amatori de tauri.
Wyatt Bowman cade de pe spatele unui taur.
Ryan Jae, Braulio Barraza și Jose Ramirez își privesc colegul călărind.
Ed Huffman lucrează pentru a elibera piciorul unui călăreț de la un taur agitat.
Alec Richardson sărbătorește un călărit reușit.
"Principalul lucru pe care l-am realizat este că nimic în rodeo nu este normal sau natural pentru corp. Exercițiile fizice obișnuite sau viața de zi cu zi nu te vor ajuta să te perfecționezi în arenă", a explicat Champion.
Champion, care a fost și el un tânăr călăreț promițător, și-a rupt coloana în 2010 după ce a căzut de pe un bronc. Recuperarea lui dificilă l-a făcut să vadă că sportivii de rodeo ar putea face mai mult pentru a-și construi forța, a-și îmbunătăți tehnica și a se recupera după accidentări.
"Modul vechi era doar să călărești câți mai mulți cai posibil, gândind că vei învăța mai repede", a spus Champion. "Dar am călărit 300 de cai, am fost aruncat de fiecare dată și nu am învățat nimic."
Alec Richardson își ține genunchiul dureros după o căzătură puternică.
O echipă medicală și o ambulanță sunt în alertă pe tot parcursul atelierului.
Dalton Dwyer analizează filmările călăritului său cu mai mulți antrenori.
Champion speră să scurteze timpul de antrenament pentru tinerii călăreți care urmăresc să devină profesioniști, oferindu-le mai mulți ani sănătoși pentru a concura și a-și câștiga existența. Rodeoul este extrem de dur cu corpul, iar majoritatea călăreților se retrag din cauza accidentărilor la sfârșitul vârstei de 20 de ani sau începutul vârstei de 30 de ani.
"Aceasta este o abordare complet diferită de metoda încercării prin foc care a fost dintotdeauna modul în care înveți în rodeo", a observat Champion.
Matt Gordon își ia un moment să se pregătească înainte de următorul său călărit.
Întrebări Frecvente
Desigur. Iată o listă de Întrebări Frecvente utile și clare despre intersecția dintre călăritul de tauri, natura sa adictivă și ascensiunea științei sportive, toate formulate într-un ton conversațional natural.
**General - Întrebări pentru Începători**
1. **Ce înseamnă că călăritul de tauri este ca o dependență?**
Înseamnă că pentru mulți călăreți, furtuna intensă de adrenalină, provocarea de a învinge frica și urmărirea acelui "extaz" de 8 secunde creează o atracție psihologică și fizică puternică, foarte greu de părăsit, similară cu o dependență.
2. **Cum este folosită știința sportivă în rodeo?**
Știința sportivă este acum folosită pentru a antrena călăreții la fel ca pe alți sportivi de elită. Aceasta include programe specializate de forță și condiționare, analizarea mecanicii călăritului cu ajutorul video, utilizarea protocoalor pentru commoții cerebrale și angajarea de antrenori mentali pentru a îmbunătăți concentrarea și a gestiona frica.
3. **Nu este călăritul de tauri doar despre a fi dur și a rezista?**
Deși curajul și tenacitatea sunt esențiale, acum se înțelege că este un sport complex care necesită o forță imensă a trunchiului, un echilibru precis, reflexe rapide și poziționarea strategică a corpului – toate domenii în care știința sportivă poate ajuta.
4. **Ce fel de imagini surprind această nouă eră a rodeoului?**
Ai vedea fotografii și videoclipuri dincolo de arenă: sportivi în săli de sport high-tech, conectați la senzori de captură a mișcării, analizând videoclipuri la încetinitor ale călăritelor cu antrenorii și supunându-se terapiei fizice și evaluărilor medicale.
**Aprofundare - Întrebări Avansate**
5. **Ce aspecte specifice ale performanței unui călăreț analizează știința sportivă?**
Oamenii de știință și antrenorii analizează lanțul cinetic al unui călăreț – cum se transmite forța de la taur prin picioarele și trunchiul călărețului până la partea superioară a corpului. Ei studiază punctele de echilibru, timpul de reacție și chiar biomecanica descălecatării unui călăreț pentru a preda tehnici mai sigure de cădere.
6. **Cum afectează dependența de călărit cariera și siguranța unui călăreț?**
Dorința de a concura poate duce la ignorarea accidentărilor, minimalizarea commoțiilor cerebrale și la reveniri riscante. Știința sportivă ajută furnizând date obiective privind pregătirea sportivului de a reveni, făcând din siguranță o decizie bazată pe date, nu doar pe o senzație viscerală.
7. **Poate știința sportivă face cu adevărat călăritul de tauri mai sigur?**
Da, semnificativ. A condus la o echipă de protecție mai bună, la o suprafață de arenă îmbunătățită și la un accent mai mare pe prevenirea accidentărilor și recuperare, ceea ce ajută la prelungirea carierelor și reducerea problemelor de sănătate pe termen lung.
