Rodeo i kultura westernów przeżywają wielki powrót, dzięki takim hitom jak serial Yellowstone oraz album i trasa koncertowa Beyoncé Cowboy Carter. Frekwencja na wydarzeniach oraz oglądalność transmisji i platform streamingowych są nigdy wcześniej nie notowane. Nagrody pieniężne również osiągają rekordowe poziomy, przyciągając więcej młodych sportowców pragnących zyskać rozgłos.
Lecz nawet gdy rodeo rośnie, sposób szkolenia sportowców nie nadąża.
„Rodeo jest o dziesięciolecia za innymi sportami” – powiedział 36-letni Doug Champion, założyciel Akademii Optymalnych Wyników (Optimal Performance Academy), nowej szkoły mającej na celu unowocześnienie rozwoju sportowców w dyscyplinie, która z powodu swoich korzeni na pograniczu i kultury samowystarczalności była oporna na nowoczesną naukę o sporcie. „Zawsze mieliśmy 'rodeo kowboja'. Teraz wchodzimy w erę 'sportowca rodeo'”.
Historycznie nie było wiele pieniędzy, by wspierać kogokolwiek poza najlepszymi zawodnikami. To stworzyło kulturę, która ceniła twardość i tradycję ponad innowacje.
Zdjęcia pokazują przykłady nowoczesnych metod treningowych: Joe Ernst z PBR, największej na świecie ligi rodeo, demonstruje test siły; Colt Morrow przechodzi testy sensoryczno-motoryczne; a eksperci od sportu używają technologii do rejestrowania wyskoku pionowego sportowca. Ta technologia pomaga stworzyć profil każdego sportowca, uwidaczniając słabości specyficzne dla ich dyscypliny.
„Zawsze był ten duch buntownika, renegata, indywidualizmu” – powiedział 60-letni Cody Custer, były mistrz świata i obecny instruktor. „Chodzi o robienie swojej własnej roboty i wygrywanie na własną rękę, a nie bycie częścią zespołu czy organizacji”.
Wielu sportowców rodeo pochodzi z rolniczych i ranczerskich środowisk, gdzie opieka medyczna była często ograniczona. Te społeczności, zauważa Champion, rzadko odwiedzały lekarzy i były dumne z „kowbojskiej postawy” – przezwyciężania kontuzji lub choroby. Młodzi jeźdźcy z tych obszarów nigdy nie spodziewali się dużego wsparcia dla swojego zdrowia czy wyników.
„To było inne nastawienie – brak przygotowania, brak dbania o swoje ciało” – wyjaśnił Champion. „Jeśli byłeś ranny lub zmęczony, to nie miało znaczenia. Bycie twardym było istotą bycia kowbojem”.
Sceny z treningów pokazują trenera używającego mechanicznego byka, by sprawdzić równowagę sportowca, oraz innego jeźdźca mocującego się podczas ćwiczenia siłowego.
Większość uczestników pięciodniowych warsztatów to osoby w późnym nastolatkowym wieku lub po dwudziestce, przyjeżdżające z całego kraju. Wielu śpi nawet w swoich samochodach, aby zaoszczędzić pieniądze.
Sportowcy rodeo to w większości wolni strzelcy, sami finansujący swoje podróże na zawody w nadziei na wygraną wystarczającą na pokrycie kosztów kolejnej wyprawy i wpisowego. Większość wciąż pracuje na etatach w tygodniu.
„Jazda na byku to narkotyk – najbardziej uzależniająca rzecz, jakiej kiedykolwiek doświadczyłem” – powiedział 22-letni Gabe Martin, który w tygodniu pracuje przy konserwacji stawów, a w weekendy startuje w zawodach. „To przejęło kontrolę nad moim życiem i po prostu nie mogę od tego uciec”.
Akademia Optymalnych Wyników przyciąga młodych sportowców z całego kraju na swoje tygodniowe obozy. Warsztaty łączą naukę w sali z treningiem praktycznym. Zajęcia teoretyczne obejmują żywienie, wykorzystanie mediów społecznościowych do przyciągania sponsorów, finanse osobiste oraz wyznaczanie i wizualizację celów. Strona praktyczna obejmuje testy wydolnościowe oraz treningi i praktyki specyficzne dla rodeo: maszyny imitujące bucking oraz dwa dni jazdy na żywych bykach.
Zanim rozpocznie się dzienna jazda, jeźdźcy gromadzą się na wspólnej modlitwie, prosząc o ochronę.
„Myślę, że rodeo utknęło w tradycji i ludzie obawiają się, że zmiana będzie oznaczać utratę tej tradycji” – powiedział Doug Champion, który założył Akademię Optymalnych Wyników w 2023 roku.
Na swoje siódme warsztaty w Decanter w Teksasie Champion współpracował z lokalnym dostawcą zwierząt, który zapewnił 88 byków do treningu dla jeźdźców podczas wydarzenia.
Champion sprowadził także australijskiego eksperta od systemu testowania wydolności VALD, który wykorzystuje płyty siłowe, dynamometry, przechwytywanie ruchu oraz testy oczu i równowagi do pomiaru kluczowych wskaźników wydolności. Celem jest zidentyfikowanie mocnych i słabych stron każdego sportowca oraz stworzenie spersonalizowanych planów treningowych w oparciu o dane.
Podczas gdy tego rodzaju testy są powszechne w sporcie profesjonalnym i akademickim, jest to pierwszy raz, gdy zostały użyte dla amatorskich poganiaczy byków.
Wyatt Bowman spada z grzbietu byka.
Ryan Jae, Braulio Barraza i Jose Ramirez obserwują jazdę swojego kolegi z grupy.
Ed Huffman pracuje nad uwolnieniem nogi jeźdźca uwięzionej przy rozdrażnionym byku.
Alec Richardson świętuje udaną przejażdżkę.
„Główną rzeczą, którą zrozumieliśmy, jest to, że nic w rodeo nie jest normalne ani naturalne dla ciała. Zwykłe ćwiczenia czy codzienne życie nie pomogą ci lepiej performować na arenie” – wyjaśnił Champion.
Champion, który sam był obiecującym młodym jeźdźcem, złamał kręgosłup w 2010 roku po upadku z bronka. Jego trudna rehabilitacja uświadomiła mu, że sportowcy rodeo mogą robić więcej, aby budować siłę, poprawiać technikę i dochodzić do siebie po kontuzjach.
„Stary sposób polegał po prostu na jeżdżeniu na jak największej liczbie koni, w myśl, że szybciej się nauczysz” – powiedział Champion. „Ale ja jeździłem na 300 koniach, za każdym razem zostałem zrzucony i niczego się nie nauczyłem”.
Alec Richardson trzyma się za kolano z bólu po ciężkim upadku.
Zespół medyczny i karetka pogotowia są w pogotowiu przez cały czas trwania warsztatów.
Dalton Dwyer omawia nagranie swojej jazdy z kilkoma trenerami.
Champion ma nadzieję skrócić czas szkolenia młodych jeźdźców aspirujących do statusu profesjonalisty, dając im więcej zdrowych lat na starty i zarabianie na życie. Rodeo jest niezwykle obciążające dla ciała i większość jeźdźców kończy karierę z powodu kontuzji w późnych dwudziestkach lub wczesnych trzydziestkach.
„To zupełnie inne podejście niż metoda 'chrzest bojowy', która zawsze była sposobem nauki w rodeo” – zauważył Champion.
Matt Gordon poświęca chwilę na przygotowanie przed swoją kolejną przejażdżką.
Często Zadawane Pytania
Oczywiście. Oto lista pomocnych i jasnych FAQ na temat skrzyżowania jazdy na byku, jej uzależniającej natury i rozwoju nauki o sporcie, ujęta w naturalnym, konwersacyjnym tonie.
Ogólne / Początkujące Pytania
1. Co to znaczy, że jazda na byku jest jak uzależnienie?
Oznacza to, że dla wielu jeźdźców intensywny przypływ adrenaliny, wyzwanie pokonania strachu i dążenie do tej 8-sekundowej euforii tworzą potężne psychiczne i fizyczne przyciąganie, od którego bardzo trudno jest odejść, podobnie jak w przypadku uzależnienia.
2. W jaki sposób nauka o sporcie jest wykorzystywana w rodeo?
Nauka o sporcie jest teraz używana do trenowania jeźdźców jak innych elitarnych sportowców. Obejmuje to specjalistyczne programy siły i kondycji, analizowanie mechaniki jazdy za pomocą wideo, stosowanie protokołów wstrząśnienia mózgu oraz wykorzystywanie coachingu mentalnego w celu poprawy koncentracji i radzenia sobie ze strachem.
3. Czy jazda na byku nie polega po prostu na byciu twardym i trzymaniu się?
Chociaż odwaga i determinacja są niezbędne, obecnie rozumie się, że jest to złożony sport wymagający ogromnej siły core, precyzyjnej równowagi, szybkich refleksów i strategicznego ustawienia ciała – wszystkie te obszary, w których nauka o sporcie może pomóc.
4. Jakie rodzaje obrazów uchwytują tę nową erę rodeo?
Zobaczylibyście zdjęcia i filmy wykraczające poza arenę: sportowców w zaawansowanych technologicznie siłowniach, podłączonych do czujników motion capture, omawiających zwolnione nagrania swoich przejażdżek z trenerami oraz poddających się fizjoterapii i badaniom lekarskim.
Dogłębne / Zaawansowane Pytania
5. Jakie konkretne aspekty wydolności jeźdźca analizuje nauka o sporcie?
Naukowcy i trenerzy analizują kinetyczny łańcuch jeźdźca – jak siła przemieszcza się od byka przez nogi i core jeźdźca do jego górnej części ciała. Badają punkty równowagi, czas reakcji, a nawet biomechanikę zeskoku jeźdźca, aby uczyć bezpieczniejszych technik upadania.
6. W jaki sposób uzależnienie od jazdy wpływa na karierę i bezpieczeństwo jeźdźca?
Chęć rywalizacji może prowadzić jeźdźców do ignorowania kontuzji, bagatelizowania wstrząśnień mózgu i podejmowania ryzykownych powrotów. Nauka o sporcie pomaga, dostarczając obiektywnych danych o gotowości sportowca do powrotu, czyniąc bezpieczeństwo decyzją opartą na danych, a nie tylko przeczuciem.
7. Czy nauka o sporcie może rzeczywiście uczynić jazdę na byku bezpieczniejszą?
Tak, znacząco. Doprowadziła do lepszego sprzętu ochronnego, ulepszonego podłoża na arenach oraz większego nacisku na zapobieganie urazom i regenerację, co pomaga wydłużyć kariery i zmniejszyć długoterminowe problemy zdrowotne.
