Lo que comenzó como un caso típico de acoso escolar adolescente rápidamente escaló a algo mucho mayor en la pequeña ciudad china de Jiangyou. El 2 de agosto, surgió en línea un video que mostraba a varias adolescentes agrediendo y burlándose de una joven de 14 años en un edificio abandonado. El ataque, ocurrido el 22 de julio, dejó a la víctima con heridas menores en el cuero cabelludo y las rodillas, según la policía local.
El video se difundió rápidamente en la comunidad, desatando indignación que finalmente estalló en protestas callejeras a gran escala. Los manifestantes se enfrentaron violentamente con la policía, mientras las autoridades trabajaban para contener la información sobre los disturbios.
¿Por qué cientos—posiblemente hasta mil personas—inundaron las calles de Jiangyou aquella tarde de lunes? La respuesta parece provenir de frustraciones arraigadas: años de percibido mal manejo de casos de acoso, desconfianza hacia los funcionarios locales e ira por las tácticas policiales represivas contra el disentimiento.
Un video verificado de las protestas captó consignas como "Devuélvannos la democracia, rechacen el acoso, sirvan al pueblo", junto con interpretaciones del himno nacional chino. Analistas sugieren que los llamados a la democracia probablemente se referían a la gobernanza local más que a un cambio político nacional.
Otras imágenes mostraron enfrentamientos violentos: policías arrastrando a manifestantes, agentes sujetando a un hombre que defendía a una anciana y fuerzas antidisturbios golpeando a alguien inmovilizado en el suelo. La policía de Jiangyou no respondió a solicitudes de comentario.
Ese mismo día, las autoridades habían anunciado el arresto de tres sospechosos (de 13 a 15 años), enviando a las dos mayores a escuelas correccionales. Pero esto no calmó la ira pública. Los padres de la víctima se arrodillaron ante funcionarios locales pidiendo justicia, atrayendo multitudes que crecieron rápidamente.
Para la noche, cientos rodearon edificios gubernamentales, con testigos estimando casi mil participantes. Según informes, los manifestantes se enfurecieron más al escuchar rumores de que una agresora había sido vista jugando billar en lugar de estar detenida. Testigos describieron a la policía usando porras y realizando arrestos cuando las barricadas cayeron cerca de las 11:30 PM.
El acoso escolar sigue siendo un tema volátil en China, donde muchos creen que las autoridades no protegen adecuadamente a los estudiantes. Protestas similares estallaron en la provincia de Henan el año pasado, reflejando la frustración generalizada con el manejo institucional de estos casos. Tras la muerte de un adolescente de 14 años, su escuela alegó suicidio, pero sus padres y residentes locales sospecharon de un crimen.
En Jiangyou, la intensidad de la ira pública podría originarse en una desconfianza más amplia hacia las autoridades, según Slaten. "Hay falta de fe en cómo los funcionarios locales manejan estos casos", dijo. "La gente siente que hay injusticia generalizada y está indignada por cómo la escuela y la policía gestionaron esta situación".
Un video de redes sociales mostró personas siendo arrastradas por la policía. Un testigo afirmó que las protestas crecieron porque muchos creían que los acosadores involucrados enfrentaban pocas consecuencias.
"Cuando las protestas escalan y la gente exige un enfoque diferente, las autoridades reprimen, lo que solo alimenta más ira hacia el gobierno", añadió Slaten. Señaló que este patrón—donde un agravio específico desencadena malestar generalizado contra funcionarios locales—es común en China.
La censura toma control
Para el martes, las autoridades cambiaron su enfoque hacia controlar la narrativa. El hashtag "Jiangyou" fue tendencia brevemente en Weibo, pero publicaciones y videos fueron rápidamente eliminados, reemplazados por versiones oficiales de los eventos.
Medios estatales reportaron que dos individuos, apellidados Ding y Yang, fueron sancionados por difundir "rumores falsos" sobre el incidente.
La represión se extendió fuera de línea. Una trabajadora de una tienda cerca del edificio gubernamental local dijo al Guardian que no podía hablar del incidente: "La policía ya nos advirtió que no comentemos al respecto".
Investigación adicional de Jason Tzu Kuan Lu y Lillian Yang
