To, co zaczęło się jako typowy przypadek szkolnego znęcania się, szybko przerodziło się w coś znacznie poważniejszego w małym chińskim mieście Jiangyou. 2 sierpnia w internecie pojawiło się nagranie przedstawiające grupę nastolatek atakujących i znęcających się nad 14-letnią dziewczynką w opuszczonym budynku. Według lokalnej policji atak, do którego doszło 22 lipca, pozostawił ofiarę z niewielkimi obrażeniami skóry głowy i kolan.
Nagranie szybko rozprzestrzeniło się w społeczności, wywołując oburzenie, które ostatecznie przerodziło się w masowe protesty uliczne. Demonstranci gwałtownie starli się z policją, podczas gdy władze starały się kontrolować przepływ informacji o zamieszkach.
Dlaczego setki – a może nawet tysiąc osób – wylały na ulice Jiangyou w ten poniedziałkowy wieczór? Odpowiedź wydaje się tkwić w głęboko zakorzenionych frustracjach: latach postrzeganego niewłaściwego rozwiązywania przypadków znęcania się, braku zaufania do lokalnych urzędników i gniewie wywołanym brutalnymi taktykami policji wobec przejawów sprzeciwu.
Na jednym z potwierdzonych nagrań z protestu słychać okrzyki: „Przywróćcie nam demokrację, precz z przemocą, służcie ludziom”, a także wykonania chińskiego hymnu narodowego. Analitycy sugerują, że wezwania do demokracji prawdopodobnie odnosiły się do lokalnych władz, a nie do zmian w polityce krajowej.
Inne nagrania pokazywały brutalne starcia – policję wyciągającą protestujących, funkcjonariuszy powstrzymujących mężczyznę, który stanął w obronie starszej kobiety, oraz oddziały antyterrorystyczne uderzające kogoś leżącego na ziemi. Policja w Jiangyou nie odpowiedziała na prośby o komentarz.
Wcześniej tego dnia władze ogłosiły aresztowanie trzech podejrzanych (w wieku 13-15 lat), z czego dwie starsze dziewczynki zostały skierowane do ośrodków poprawczych. Nie uspokoiło to jednak gniewu publicznego. Rodzice ofiary klękali przed lokalnymi urzędnikami, błagając o sprawiedliwość, co przyciągnęło tłumy, które szybko rosły.
Wieczorem setki osób otoczyły budynki rządowe, a świadkowie szacowali, że uczestniczyło w tym blisko tysiąc osób. Protestujący mieli stać się jeszcze bardziej rozwścieczeni, gdy rozeszły się pogłoski, że jedną z napastniczek widziano grającą w bilard, zamiast być w areszcie. Świadkowie opisali, że policja użyła pałek i dokonywała aresztowań, gdy barykady zostały zdemontowane około godziny 23:30.
Problem szkolnej przemocy pozostaje drażliwą kwestią w Chinach, gdzie wielu uważa, że władze nie zapewniają uczniom odpowiedniej ochrony. Podobne protesty wybuchły w zeszłym roku w prowincji Henan, odzwierciedlając powszechne niezadowolenie społeczne z systemowego podejścia do takich przypadków. Po śmierci 14-letniego chłopca jego szkoła twierdziła, że przyczyną było samobójstwo, ale jego rodzice i lokalni mieszkańcy podejrzewali, że doszło do zabójstwa.
W Jiangyou intensywność publicznego gniewu może wynikać z szerszego braku zaufania do władz, jak twierdzi Slaten. „Ludzie nie wierzą, że lokalni urzędnicy odpowiednio zajmują się takimi sprawami” – powiedział. „Czują, że panuje powszechna niesprawiedliwość, i są oburzeni tym, jak szkoła i policja poradziły sobie z tą sytuacją”.
Nagranie z mediów społecznościowych z protestów pokazywało ludzi wyciąganych przez policję. Jeden ze świadków powiedział, że demonstracje rozrosły się, ponieważ wielu uważało, że sprawcy przemocy nie ponieśli poważnych konsekwencji.
„Gdy protesty eskalują, a ludzie domagają się innego podejścia, władze odpowiadają represjami, co tylko wzmaga gniew wobec rządu” – dodał Slaten. Zauważył, że ten schemat – w którym konkretna skarga wywołuje szersze zamieszki przeciwko lokalnym władzom – jest w Chinach powszechny.
Cenzura przejmuje kontrolę
Do wtorku władze skupiły się na kontrolowaniu narracji. Hasztag „Jiangyou” na krótko znalazł się w trendach na Weibo, ale posty i filmy szybko zostały usunięte, zastąpione oficjalnymi relacjami wydarzeń.
Media państwowe poinformowały, że dwie osoby o nazwiskach Ding i Yang zostały ukarane za rozpowszechnianie „fałszywych pogłosek” na temat incydentu.
Represje rozszerzyły się poza internet. Pracowniczka sklepu w pobliżu budynku rządowego powiedziała Guardianowi, że nie może rozmawiać o incydencie, stwierdzając: „Policja już nas ostrzegła, żebyśmy o tym nie mówili”.
Dodatkowe badania: Jason Tzu Kuan Lu i Lillian Yang
