O que começou como um caso típico de bullying adolescente rapidamente se transformou em algo muito maior na pequena cidade chinesa de Jiangyou. Em 2 de agosto, um vídeo surgiu na internet mostrando várias adolescentes agredindo e zombando de uma garota de 14 anos em um prédio abandonado. O ataque, ocorrido em 22 de julho, deixou a vítima com ferimentos leves no couro cabeludo e nos joelhos, segundo a polícia local.
O vídeo se espalhou rapidamente pela comunidade, gerando indignação que acabou explodindo em protestos em grande escala nas ruas. Manifestantes entraram em confronto violento com a polícia, enquanto as autoridades trabalhavam para conter informações sobre a agitação.
Por que centenas — possivelmente até mil pessoas — invadiram as ruas de Jiangyou naquela segunda-feira à noite? A resposta parece estar em frustrações profundas: anos de percepção de má gestão de casos de bullying, desconfiança em relação aos funcionários locais e raiva pelas táticas repressivas da polícia contra dissidentes.
Um vídeo verificado dos protestos captou gritos de "Devolvam nossa democracia, rejeitem o bullying, sirvam o povo", junto com execuções do hino nacional da China. Analistas sugerem que os apelos por democracia provavelmente se referiam à governança local, e não a mudanças políticas nacionais.
Outras imagens mostraram confrontos violentos — policiais arrastando manifestantes, agentes contendo um homem que defendia uma idosa, e tropas de choque batendo em alguém imobilizado no chão. A polícia de Jiangyou não respondeu a pedidos de comentário.
Mais cedo naquele dia, as autoridades haviam anunciado a prisão de três suspeitos (com idades entre 13 e 15 anos), com as duas garotas mais velhas enviadas para escolas de reforma. Mas isso não acalmou a ira pública. Os pais da vítima se ajoelharam diante de funcionários locais implorando por justiça, atraindo multidões que rapidamente cresceram.
Ao anoitecer, centenas cercaram prédios do governo, com testemunhas estimando quase mil participantes. Os manifestantes ficaram ainda mais furiosos ao ouvir rumores de que uma das agressoras havia sido vista jogando sinuca em vez de estar sob custódia. Testemunhas relataram que a polícia usou cassetetes e fez prisões quando as barricadas caíram por volta das 23h30.
O bullying escolar continua sendo uma questão sensível na China, onde muitos acreditam que as autoridades não protegem adequadamente os alunos. Protestos semelhantes eclodiram na província de Henan no ano passado, refletindo a frustração generalizada do público com a forma como o sistema lida com esses casos. Após a morte de um menino de 14 anos, sua escola alegou que a causa foi suicídio, mas seus pais e moradores locais suspeitaram de crime.
Em Jiangyou, a intensidade da raiva pública pode vir de uma desconfiança mais ampla nas autoridades, segundo Slaten. "Há uma falta de fé em como os funcionários locais lidam com esses casos", disse ele. "As pessoas sentem que há injustiça generalizada e estão indignadas com a forma como a escola e a polícia administraram essa situação."
Um vídeo das redes sociais mostrou pessoas sendo arrastadas pela polícia. Uma testemunha disse que os protestos cresceram porque muitos acreditavam que os agressores envolvidos enfrentariam poucas consequências.
"À medida que os protestos se intensificam e as pessoas exigem uma abordagem diferente, as autoridades reprimem, o que só alimenta mais raiva contra o governo", acrescentou Slaten. Ele observou que esse padrão — em que uma queixa específica desencadeia um descontentamento mais amplo contra funcionários locais — é comum na China.
A censura assume o controle
Até terça-feira, as autoridades mudaram o foco para controlar a narrativa. A hashtag "Jiangyou" chegou a ser tendência no Weibo, mas postagens e vídeos foram rapidamente removidos, substituídos por relatos oficiais dos eventos.
A mídia estatal informou que dois indivíduos, com sobrenomes Ding e Yang, foram punidos por espalhar "falsos rumores" sobre o incidente.
A repressão se estendeu offline. Uma funcionária de uma loja perto do prédio do governo local disse ao Guardian que não podia discutir o incidente, afirmando: "A polícia já nos avisou para não falarmos sobre isso."
Pesquisa adicional de Jason Tzu Kuan Lu e Lillian Yang
