Quello che è iniziato come un tipico caso di bullismo adolescenziale si è rapidamente trasformato in qualcosa di molto più grande nella piccola città cinese di Jiangyou. Il 2 agosto, è apparso online un video che mostrava diverse ragazze adolescenti aggredire e deridere una ragazza di 14 anni in un edificio abbandonato. L'aggressione, avvenuta il 22 luglio, ha causato alla vittima lievi ferite al cuoio capelluto e alle ginocchia, secondo la polizia locale.
Il video si è diffuso rapidamente nella comunità, scatenando un'indignazione che alla fine è sfociata in grandi proteste di strada. I manifestanti hanno avuto violenti scontri con la polizia, mentre le autorità lavoravano per contenere le informazioni sul disordine.
Perché centinaia, forse fino a 1.000 persone, hanno invaso le strade di Jiangyou quella sera di lunedì? La risposta sembra derivare da frustrazioni radicate: anni di presunto malgestione dei casi di bullismo, sfiducia nei confronti dei funzionari locali e rabbia per i metodi repressivi della polizia contro il dissenso.
Un video verificato delle proteste ha catturato cori come "Restituiteci la democrazia, rifiutiamo il bullismo, servite il popolo", insieme a esecuzioni dell'inno nazionale cinese. Gli analisti suggeriscono che le richieste di democrazia probabilmente si riferivano alla governance locale piuttosto che a un cambiamento politico nazionale.
Altri filmati mostravano scontri violenti: poliziotti che trascinavano via manifestanti, agenti che immobilizzavano un uomo che difendeva una donna anziana, e poliziotti antisommossa che colpivano qualcuno bloccato a terra. La polizia di Jiangyou non ha risposto alle richieste di commento.
Quel giorno stesso, le autorità avevano annunciato l'arresto di tre sospettati (di età compresa tra 13 e 15 anni), con le due ragazze più grandi mandate in riformatorio. Ma questo non è riuscito a calmare la rabbia pubblica. I genitori della vittima si sono inginocchiati davanti ai funzionari locali chiedendo giustizia, attirando folle che sono cresciute rapidamente.
Entro la sera, centinaia di persone circondavano gli edifici governativi, con testimoni che stimavano quasi 1.000 partecipanti. Si dice che i manifestanti si siano infuriati ulteriormente sentendo voci che uno degli aggressori era stato visto giocare a biliardo invece di essere in custodia. I testimoni hanno descritto la polizia che usava manganelli e effettuava arresti quando le barricate sono state abbattute verso le 23:30.
Il bullismo scolastico rimane un problema esplosivo in Cina, dove molti credono che le autorità non proteggano adeguatamente gli studenti. Proteste simili sono scoppiate nella provincia di Henan l'anno scorso, riflettendo una frustrazione diffusa per come il sistema gestisce questi casi. Dopo la morte di un ragazzo di 14 anni, la sua scuola ha dichiarato che la causa era il suicidio, ma i suoi genitori e i residenti locali sospettavano un delitto.
A Jiangyou, l'intensità della rabbia pubblica potrebbe derivare da una più ampia sfiducia nelle autorità, secondo Slaten. "C'è una mancanza di fiducia nel modo in cui i funzionari locali gestiscono questi casi", ha detto. "La gente sente che c'è un'ingiustizia diffusa, ed è indignata per come la scuola e la polizia hanno gestito questa situazione."
Un video dei social media delle proteste mostrava persone trascinate via dalla polizia. Un testimone ha detto che le dimostrazioni sono cresciute perché molti credevano che i bulli coinvolti avessero subito poche conseguenze.
"Man mano che le proteste si intensificano e la gente chiede un approccio diverso, le autorità reprimono, il che alimenta solo altra rabbia verso il governo", ha aggiunto Slaten. Ha notato che questo schema, in cui un reclamo specifico scatena un malcontento più ampio contro i funzionari locali, è comune in Cina.
La censura prende il sopravvento
Entro martedì, le autorità hanno spostato l'attenzione sul controllo della narrazione. L'hashtag "Jiangyou" ha brevemente trendato su Weibo, ma i post e i video sono stati rapidamente rimossi, sostituiti da resoconti ufficiali degli eventi.
I media statali hanno riportato che due individui, di cognome Ding e Yang, sono stati puniti per aver diffuso "false voci" sull'incidente.
La repressione si è estesa offline. Una commessa vicino all'edificio del governo locale ha detto al Guardian che non poteva discutere dell'incidente, dicendo: "La polizia ci ha già avvertito di non parlarne."
Ulteriori ricerche di Jason Tzu Kuan Lu e Lillian Yang
