Nuove ricerche rivelano che le acque balneabili in Inghilterra sono cinque volte più inquinate rispetto a quelle dell'UE. Gli esperti avvertono che il paese rischia di diventare nuovamente lo "sporco d'Europa", classificandosi all'ultimo posto per acque balneabili pulite e prive di batteri nocivi.
Il gruppo di attivismo Best for Britain ha confrontato gli standard di qualità delle acque del Regno Unito e dell'UE, scoprendo che in tutte e quattro le nazioni britanniche i nuotatori hanno meno probabilità di godere di acque di qualità "eccellente" rispetto all'UE. Mentre il 64,2% delle acque balneabili inglesi nel 2024 ha ricevuto la valutazione eccellente, nell'UE questa percentuale raggiunge l'85,4%.
L'Inghilterra detiene anche la percentuale più alta di acque balneabili di qualità "scadente" (8,4%), contro il 3,4% della Scozia, l'1,8% del Galles e appena l'1,5% nell'UE. L'Irlanda del Nord non ha registrato siti con valutazione scadente. Tra i paesi UE, l'Estonia ha il record peggiore (4,6%), mentre l'Albania si classifica ultima in assoluto con il 22,9% delle acque considerate scadenti.
Una valutazione "scadente" indica la presenza di livelli insicuri di batteri come E. coli ed enterococchi intestinali, che possono causare gravi malattie. Si sconsiglia di fare il bagno in queste aree.
Attualmente, sia il Regno Unito che l'UE utilizzano gli stessi standard di qualità delle acque, misurando i livelli batterici per 100 ml d'acqua. Tuttavia, i paesi UE sembrano più efficaci nell'applicare questi standard. L'agenzia ambientale britannica ha avvertito che il paese probabilmente mancherà gli obiettivi di pulizia delle acque che avrebbe dovuto rispettare come membro UE.
Mentre l'UE pianifica di aggiornare le sue normative sulle acque per affrontare i contaminanti chimici e farmaceutici, il Regno Unito non ha piani simili nonostante le raccomandazioni dei consulenti governativi.
Gli ambientalisti esortano il Regno Unito ad allinearsi agli standard idrici in evoluzione dell'UE per prevenire un ulteriore declino della qualità dell'acqua. La situazione evidenzia le preoccupazioni persistenti sull'inquinamento in luoghi balneari popolari come il lago Windermere, dove sono state segnalate fioriture algali.
Naomi Smith, CEO di Best for Britain (gruppo che promuove relazioni più strette tra UK e UE), ha dichiarato: "Le persone sono giustamente inorridite dallo stato disgustoso dei nostri fiumi, laghi e spiagge. Tutti meritano acque pulite, e nessuno dovrebbe rischiare la propria salute o quella dei propri figli semplicemente nuotando o sguazzando in una bella giornata."
Ha aggiunto: "Ancora una volta, l'UE guida la strada nella protezione ambientale, nella regolamentazione e nella salvaguardia della salute pubblica. Questo dimostra che il nostro governo deve far rispettare adeguatamente gli standard attuali e tenere il passo mentre l'UE stabilisce parametri più elevati che potrebbero aiutare milioni di persone - esattamente ciò che vogliono gli elettori, secondo le nostre ricerche."
Amy Fairman, responsabile campagne di River Action, ha commentato: "Questo rapporto conferma ciò che nuotatori e amanti della natura sanno già: i corsi d'acqua britannici sono in gravi difficoltà. Le compagnie idriche guidate dal profitto, l'agricoltura intensiva e normative deboli hanno deluso sia le persone che la fauna selvatica."
"La commissione indipendente sulle acque aveva ragione nel chiedere la sostituzione di Ofwat, ma solo un'autorità reale, l'applicazione e la responsabilità possono riparare questo sistema rotto. È scioccante che il Regno Unito sia ora tra i peggiori in Europa per qualità dell'acqua - se non agiamo, torneremo a essere conosciuti come lo 'sporco d'Europa'."
