Para aquellos propensos al sentimentalismo, la última película de **Downton Abbey** podría necesitar una advertencia. Cada momento tiene un tono agridulce: un adiós a los personajes queridos y a la majestuosa mansión que fue una constante en un mundo en constante cambio. Cuando la serie de ITV comenzó en 2010, ¿no parecía la vida... más simple? ¿Elizabeth McGovern también sintió el paso del tiempo? Después de todo, su personaje, Cora, ahora da un paso al lado junto a su esposo, Lord Grantham, mientras la generación más joven toma las riendas de Downton en los albores de los años 30.
"¡No!", exclama McGovern, sacándome de mi estado melancólico. "En realidad, estoy emocionada de comenzar un nuevo capítulo gratificante en mi carrera". Además de volver a interpretar a Cora, ha escrito una obra, **Ava: The Secret Conversations**, en la que protagoniza a la icónica estrella de Hollywood Ava Gardner. Tras su estreno en Londres en 2022, recorrerá Nueva York, Chicago y Toronto. También lanzará un nuevo álbum inspirado en el folk. "Siento que apenas estoy comenzando", dice mientras nos reunimos en la oficina de su publicista en Londres. A primera vista, McGovern parece delicada —menuda y serena—, pero subestimarla sería ignorar su feroz independencia.
"Nunca estuve desesperada. Podía alejarme. Muchas mujeres jóvenes no tuvieron esa suerte".
No es que filmar **Downton Abbey: The Grand Finale** no fuera emotivo. "Como cineastas, no tuvimos que esforzarnos para capturar ese sentimiento —hemos vivido con estos personajes durante tanto tiempo", dice. McGovern inicialmente temió que la ausencia de Maggie Smith (la legendaria actriz, que interpretó a la viuda condesa de lengua afilada, falleció el año pasado) dejara un vacío. Pero insiste en que su presencia aún perdura. "Ella está en todas partes —en cada habitación, en cada interacción. Es extraño, pero no parece que se haya ido. Su ausencia permite que la historia fluya sin pausas para sus momentos, pero todo lo que representaba sigue aquí".
Las mujeres de **Downton** —ya sea la formidable Lady Mary o la enérgica cocinera Daisy— son refrescantemente fuertes. Cora, aunque a menudo discreta y de apoyo en segundo plano, nunca pareció tan resiliente, a pesar de que su fortuna estadounidense mantuvo a flote la mansión. ¿Fue frustrante interpretarla? "A veces, sí", admite McGovern. "Como mujer moderna, es difícil comprender las limitaciones de esa época". ¿Alguna vez presionó para que Cora tuviera más autonomía? "Ojalá hubiera tenido historias más interesantes", dice, "pero darle mayor influencia política o social no habría sido fiel a la época".
Sin embargo, Cora encarna una visión emocionante de Estados Unidos: hija de inmigrantes judíos que sacude la aristocracia británica con su dinero nuevo e ideas progresistas. Si **Downton** estuviera ambientada hoy, podría ser una liberal adinerada huyendo de la América de Trump, como Ellen DeGeneres. McGovern, originaria de California y residente en el Reino Unido durante 32 años, está desanimada por la política estadounidense.
"Esta realidad debe haber estado latente bajo la superficie", reflexiona. "No surgió de la nada". Aun así, siempre optimista, añade: "Será doloroso, pero tenemos demasiada historia como país libre para dejarlo escapar. Depende de todos nosotros proteger pacíficamente lo que alguna vez di por sentado".
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McGovern encontró el éxito temprano en Hollywood. Su debut fue en la película de Robert Redford de 1980 **Ordinary People**, y obtuvo una nominación al Oscar por su segunda película, **Ragtime**. Luego protagonizó junto a Robert De Niro en **Once Upon a Time in America** de Sergio Leone.
"Al principio pensé: 'Esto no es tan difícil como dicen'", dice con una sonrisa. "Pero luego me di cuenta de lo duro que es realmente. Al principio, solo intentaba mantenerme centrada, aceptar trabajo tras trabajo y crecer, como la mayoría de la gente de mi edad. No fue hasta después que entendí lo difícil que es mantener una carrera".
McGovern no proviene de una familia del espectáculo —sus padres eran maestros. Aunque amó la actuación desde pequeña, nunca persiguió la fama. Esa mentalidad quizás la protegió en una industria que puede ser dura, especialmente para las mujeres jóvenes. "Nunca estuve desesperada, así que siempre podía alejarme. Muchas mujeres no sintieron que tenían esa opción. Tuve suerte".
También vio los aspectos negativos de la fama de primera mano. "La evité, pero la fama dificulta la intimidad real. Te conviertes en un activo —toda tu identidad se comercializa, y eso crea tensión en las relaciones".
Al inicio de su carrera, McGovern a menudo interpretaba a la novia o la esposa perfecta. "La mayoría de las películas y series están contadas desde la perspectiva masculina", dice. "Está tan arraigado que el público ni siquiera lo nota. Yo tampoco al principio. Mi trabajo era cumplir con la fantasía masculina de la mujer ideal. Nunca lo cuestioné".
En la comedia de 1994 **The Favor**, Brad Pitt interpretó a su novio. Ahora, bromea, probablemente la contratarían para hacer de su madre —aunque solo es tres años mayor que él. "Las expectativas de la sociedad no tienen que definirnos", dice. "Intento enseñarles eso a mis hijas. Podemos pensar por nosotras mismas. Siempre he hecho lo mío".
Cuando menciono lo raro que es en Hollywood aceptar las canas, se molesta un poco. ¿Fue una decisión política? "No realmente. Pero es frustrante que a las mujeres de mi edad siempre nos pregunten esto. La sociedad necesita cambiar".
McGovern siempre ha forjado su propio camino. Dejó Hollywood por Londres para criar una familia con su esposo, el cineasta Simon Curtis (**The Grand Finale**). A los 40, formó una banda, Sadie and the Hotheads, y lanzó música. "Me recuerdo a mí misma que a la gente le gustará o no —y está bien. Lo importante es hacerlo".
A los 50, escribió una obra sobre la actriz Ava Gardner, atraída por su espíritu independiente. Ahora, en sus 60, está trabajando en un guión —aunque no revelará detalles. "Es mi próxima obsesión. Estoy emocionada por escribir". Para ella, también es una forma de crear roles significativos como actriz mayor. Definitivamente ha habido mucho...
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(Nota: La última oración fue cortada en el original, así que también la dejé incompleta.)
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Cuando se le pregunta si cree que la situación ha mejorado, responde: "No que yo haya notado".
[Descripción de la imagen: Elizabeth McGovern con Aaron Costa Ganis en "Ava: The Secret Conversations" en Nueva York, mostrando su espíritu independiente. Foto de Jeff Lorch/AP]
Disfrutó especialmente la reciente serie **Dying for Sex**, donde Michelle Williams interpreta a una mujer de 40 años con una enfermedad terminal que explora su sexualidad por última vez. "Es una historia femenina muy poderosa. Me pareció alentadora, aunque no es sobre alguien de mi edad". ¿Por qué? ¿Es porque la sociedad encuentra sorprendente la idea de mujeres mayores teniendo sexo? "Creo que sí, puede ser. Pero, ¿qué podemos hacer las mujeres excepto seguir viviendo nuestras vidas y rechazar esas limitaciones? No tenemos otra opción".
Si requiere esfuerzo, las recompensas claramente valen la pena —como demuestran McGovern y su perspectiva. "Es una práctica diaria de enfocarse en lo que realmente importa. No culpo a nadie por aceptar las cosas como son, pero eso no significa que yo tenga que hacerlo. Absolutamente no". Se ríe. "De ninguna manera".
Nota: **Downton Abbey: The Grand Finale** se estrena el 11 de septiembre en Australia y el 12 de septiembre en el Reino Unido y EE.UU. **Ava: The Secret Conversations** se presenta en el New York City Center hasta el 14 de septiembre.
PREGUNTAS FRECUENTES
### **Preguntas frecuentes: Elizabeth McGovern sobre su papel en "Downton Abbey", su fama temprana y trabajar con Brad Pitt**
#### **Preguntas generales**
**P: ¿Qué quiso decir Elizabeth McGovern al afirmar que su papel era "dar vida a la fantasía de un hombre"?**
R: Reflexionaba sobre cómo Hollywood solía asignar a las mujeres roles idealizados y romantizados diseñados para atraer al público masculino, en lugar de retratar personajes complejos y realistas.
**P: ¿A qué papel se refería al hacer ese comentario?**
R: Aunque no especificó un solo papel, probablemente se refería a su carrera temprana en películas como **Ragtime** y **She’s Having a Baby**, donde interpretó a la típica "chica de ensueño".
**P: ¿En qué se diferenció su experiencia en *Downton Abbey* de sus primeros papeles?**
R: En *Downton Abbey*, interpretó a Cora Crawley, un personaje más profundo y desarrollado, a diferencia de los roles unidimensionales de "fantasía" que tuvo al inicio de su carrera.
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#### **Carrera y fama temprana**
**P: ¿Cuál fue el papel que la lanzó a la fama?**
R: Su papel en **Ordinary People** (1980), pero ganó mayor reconocimiento con **Ragtime** (1981), que le valió una nominación al Oscar.
**P: ¿Disfrutó de su fama temprana en Hollywood?**
R: Ha dicho que, aunque apreció las oportunidades, luchó con las expectativas de la industria y la falta de roles sustanciales para mujeres.
**P: ¿Por qué pasó de Hollywood a la televisión británica?**
R: Buscaba roles más significativos y encontró que *Downton Abbey* ofrecía la profundidad que deseaba, a diferencia de muchos guiones de Hollywood en ese momento.
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#### **Trabajar con Brad Pitt**
**P: ¿Cuándo trabajó Elizabeth McGovern con Brad Pitt?**
R: Protagonizaron juntos **The Favor** (1994), una comedia romántica donde Pitt interpretó su interés amoroso.
**P: ¿Cómo fue su experiencia trabajando con Brad Pitt?**
R: Ha hablado con cariño de él, describiéndolo como un talento natural y un actor amable y profesional, incluso antes de su enorme fama.
**P: ¿Sabía que Brad Pitt se convertiría en una estrella tan grande?**
R: Ha dicho que reconocía su talento, pero no predijo el nivel de fama que alcanzaría.
