Dla osób skłonnych do sentymentalizmu, ostatni film **Downton Abbey** może wymagać ostrzeżenia. Każda chwila ma gorzko-słodki wydźwięk – to pożegnanie z ukochanymi postaciami i z majestatyczną posiadłością, która była stałym punktem w ciągle zmieniającym się świecie. Gdy serial ITV rozpoczął się w 2010 roku, czy życie nie wydawało się… prostsze? Czy Elizabeth McGovern również odczuła upływ czasu? W końcu jej postać, Cora, teraz ustępuje miejsca wraz z mężem, lordem Granthamem, gdy młodsze pokolenie przejmuje Downton w latach 30. XX wieku.
„Nie!” – wykrzykuje McGovern, wyrywając mnie z nostalgicznego nastroju. „Właściwie jestem podekscytowana, że wkraczam w nowy, satysfakcjonujący rozdział mojej kariery”. Oprócz powrotu do roli Cory, napisała sztukę **Ava: The Secret Conversations**, w której gra hollywoodzką ikonę Avę Gardner. Po londyńskiej premierze w 2022 roku sztuka odwiedzi Nowy Jork, Chicago i Toronto. Wydaje też nowy album inspirowany folkiem. „Czuję, że dopiero zaczynam” – mówi, gdy spotykamy się w biurze jej rzecznika prasowego w Londynie. Na pierwszy rzut oka McGovern wydaje się delikatna – drobna i opanowana – ale niedocenianie jej oznaczałoby przeoczenie jej niezależnej natury.
„Nigdy nie byłam zdesperowana. Mogłam odejść. Wiele młodych kobiet nie miało takiego szczęścia”.
Nie znaczy to, że kręcenie **Downton Abbey: The Grand Finale** nie było emocjonalne. „Jako twórcy nie musieliśmy szukać głęboko, by uchwycić te uczucia – żyliśmy z tymi postaciami tak długo” – mówi. McGovern początkowo obawiała się, że brak Maggie Smith (legendarna aktorka, która grała ostrojęzyczną hrabinę wdowę, zmarła w zeszłym roku) pozostawi pustkę. Ale, jak twierdzi, jej obecność wciąż jest odczuwalna. „Jest wszędzie – w każdym pokoju, w każdej interakcji. To dziwne, ale nie czuje się, jakby odeszła. Jej brak pozwala historii płynąć bez zatrzymywania się na jej momenty, ale wszystko, za czym stała, pozostaje”.
Kobiety z **Downton** – czy to niezłomna lady Mary, czy pełna werwy kucharka Daisy – są odświeżająco silne. Cora, choć często dyskretnie wspierająca w tle, nigdy nie wydawała się tak odporna, mimo że jej amerykański majątek utrzymywał posiadłość na powierzchni. Czy granie jej było frustrujące? „Czasami tak” – przyznaje McGovern. „Jako współczesna kobieta trudno mi pojąć ograniczenia tamtych czasów”. Czy kiedykolwiek naciskała, by Cora miała więcej sprawczości? „Chciałabym, by miała bardziej wciągające wątki” – mówi – „ale danie jej większego wpływu politycznego czy społecznego nie byłoby zgodne z duchem epoki”.
Cora jednak ucieleśnia ekscytującą wizję Ameryki – córka żydowskiego imigranta, która wstrząsa brytyjską arystokracją swoim nowym majątkiem i postępowymi ideałami. Gdyby **Downton** rozgrywał się dziś, mogłaby być bogatą liberałką uciekającą przed Ameryką Trumpa, podobnie jak Ellen DeGeneres. McGovern, pochodząca z Kalifornii, od 32 lat mieszkająca w Wielkiej Brytanii, jest przygnębiona amerykańską polityką.
„Ta rzeczywistość musiała tlić się pod powierzchnią” – zastanawia się. „Nie wzięła się znikąd”. Mimo to, jako wieczna optymistka, dodaje: „Będzie boleśnie, ale mamy zbyt długą historię jako wolny kraj, by pozwolić mu się wymknąć. To na nas wszystkich spoczywa obowiązek pokojowej obrony tego, co kiedyś brałam za pewnik”.
---
McGovern od początku odnosiła sukcesy w Hollywood. Jej debiutem był film Roberta Redforda **Zwykli ludzie** (1980), a za drugi film, **Ragtime**, otrzymała nominację do Oscara. Później zagrała u boku Roberta De Niro w filmie Sergio Leone **Był sobie raz w Ameryce**.
„Na początku myślałam: 'To nie jest tak trudne, jak mówią'” – mówi z uśmiechem. „Ale później zrozumiałam, jakie to wymagające. Na początku starałam się po prostu zachować zdrowy rozsądek, brać pracę za pracą i dorastać – jak większość ludzi w moim wieku. Dopiero później zrozumiałam, jak trudno jest utrzymać karierę”.
McGovern nie pochodziła z rodziny związanej z show-biznesem – jej rodzice byli nauczycielami. Choć od dziecka kochała aktorstwo, nigdy nie goniła za sławą. To podejście może ją chroniło w branży, która bywa okrutna, szczególnie dla młodych kobiet. „Nigdy nie byłam zdesperowana, więc zawsze mogłam odejść. Wiele kobiet nie miało takiego wyboru. Miałam szczęście”.
Widziała też z bliska ciemne strony sławy. „Unikałam jej, ale sława utrudnia prawdziwą bliskość. Stajesz się zabezpieczeniem – cała twoja tożsamość zostaje skomodyfikowana, co tworzy napięcia w relacjach”.
Na początku kariery McGovern często grała dziewczynę lub idealną żonę. „Większość filmów i seriali opowiadana jest z męskiej perspektywy” – mówi. „To tak zakorzenione, że widzowie nawet tego nie zauważają. Ja też początkowo nie. Moim zadaniem było realizować męskie fantazje o idealnej kobiecie. Nigdy tego nie kwestionowałam”.
W komedii **The Favor** (1994) Brad Pitt grał jej chłopaka. Teraz, żartuje, pewnie dostałaby rolę jego matki – mimo że jest tylko trzy lata starsza. „Społeczne oczekiwania nie muszą nas definiować” – mówi. „Star
