We francuskiej kulturze siódemka znana jest jako „l’âge de raison” – wiek, w którym dzieci uznaje się za świadome różnicy między dobrem a złem i zdolne do ponoszenia pewnej odpowiedzialności moralnej. Jednakże francuski narodowy operator kolejowy wydaje się stawiać poprzeczkę nieco wyżej, jeśli chodzi o zaufanie do dzieci, że będą zachowywać się na pociągach w sposób niezakłócający podróży.
Wcześniej w tym miesiącu SNCF wprowadził nową taryfę Optimum Plus, oferującą wybrane miejsca w pociągach TGV kursujących w dni robocze między Paryżem a Lyonem, z większymi, wygodniejszymi siedzeniami, lepszym jedzeniem i zakazem wstępu dla dzieci poniżej 12. roku życia. Ten ruch miał na celu przyciągnięcie podróżujących służbowo, którzy często pokonują tę trasę. Wywołał jednak sprzeciw i zapoczątkował filozoficzną debatę na temat miejsca dzieci w społeczeństwie, rozgrywającą się na niepokojącym tle spadającej we Francji liczby urodzeń.
– Nie możemy z jednej strony mówić, że nie mamy dość dzieci, a z drugiej próbować wykluczać je zewsząd – argumentuje Sarah El Haïry, Wysoka Komisarz ds. Dzieciństwa we Francji.
Każdy, kto przetrwał długą podróż pociągiem, grając ze swoim dzieckiem w nieskończone rundy „Widzę coś, czego ty nie widzisz” – nie mówiąc już o siedzeniu w pobliżu cudzego – może zrozumieć urok przestrzeni wolnych od dzieci. Jednak reakcja ta uwydatnia silny filozoficzny sprzeciw w kraju, który tradycyjnie przyznaje dzieciom znaczną autonomię i odpowiedzialność. Jest to część szerszego sposobu myślenia, który priorytetowo traktuje pomoc dzieciom w integracji ze społeczeństwem. Podnosi także praktyczne obawy dotyczące tego, co nastawienie typu „bez dzieci” sygnalizuje dla przyszłej liczby urodzeń.
Decyzja SNCF była zaskakująca dla kraju znanego z przyjazności rodzinom, który szanuje prawo dzieci do uczestniczenia w codziennych rytuałach – począwszy od wyszukanych trzy-daniowych posiłków serwowanych w szkolnych stołówkach. Moje własne, w połowie francuskie dzieci, wychowane w Paryżu, od najmłodszych lat uczono, by uprzejmie witać się z sąsiadami i sklepikarzami, cierpliwie siedzieć w restauracjach i czekać na swoją kolej na huśtawkach w parku. Podstawowa logika jest taka, że traktowanie dzieci jako cenionych, odpowiedzialnych członków społeczeństwa pomaga im wyrosnąć na uprzejmych i pełnych szacunku dorosłych. Jak mają się nauczyć, czego oczekuje społeczeństwo, jeśli jako dzieci są wykluczane z przestrzeni publicznych? Tego rozumowania trudno podważyć.
W rezultacie zasada „bez dzieci” uderzyła w czuły punkt. SNCF to nie tylko dostawca usług publicznych; jest on wpisany we francuską tożsamość i cenioną tradycję długich wakacji letnich. Generalnie kolej jest dość przyjazna dzieciom: personel dworcowy rozdaje młodym podróżnym zestawy aktywności podczas ferii szkolnych, a letnie pociągi często wypełnione są niepełnoletnimi podróżującymi bez opieki, eskortowanymi przez młodych przewodników do obozów letnich.
Po burzy w mediach społecznościowych SNCF szybko złagodził ton w sprawie tej polityki, zauważając, że taryfa Optimum Plus dotyczy tylko 8% miejsc w dni robocze na jednej, obciążonej ruchem biznesowym trasie, pozostawiając 92% miejsc w dni robocze i wszystkie miejsca w weekendy dostępne dla wszystkich. Firma ostatecznie usunęła wzmiankę o wieku z opisu na swojej stronie internetowej, ale debata trwa.
Społeczeństwo, które nie może tolerować obecności dzieci, jest „niepokojące” – twierdzi El Haïry. Była minister wcześniej krytykowała rosnący trend „bez dzieci” w restauracjach i hotelach obsługujących zamożnych dorosłych poszukujących spokoju i ciszy. Nie jest osamotniona w swoich obawach. W zeszłym roku socjalistyczna senator Laurence Rossignol zaproponowała ustawę zakazującą przestrzeni wolnych od dzieci. Teraz politycy zarówno z prawicy, jak i lewicy łączą siły, by potępić decyzję SNCF.
To nie tylko kwestia moralna. W obliczu kryzysu finansów publicznych Francji politycy zdają sobie sprawę, że spadająca liczba urodzeń wywiera długoterminową presję. W porównaniu z sąsiadami europejskimi Francja radzi sobie stosunkowo dobrze, szczycąc się drugim co do wielkości wskaźnikiem dzietności w UE w 2023 roku. Ale najnowsze dane pokazują, że francuski wskaźnik urodzeń nadal spada, co dodaje pilności debacie na temat tego, jak społeczeństwo traktuje swoich najmłodszych członków.
Wskaźnik dzietności we Francji jest poniżej poziomu zastępowalności pokoleń i nadal spada. Ostatnie dane krajowego urzędu statystycznego Insee pokazują, że w zeszłym roku urodziło się o 24% mniej dzieci niż w 2010 roku. Rząd próbuje odwrócić ten trend, ale przyjazne rodzinom polityki, takie jak wydłużony urlop rodzicielski, choć mile widziane, są tylko częścią rozwiązania. Nie mogą w pełni złagodzić obaw dotyczących przyszłego kryzysu klimatycznego i gwałtownie rosnących kosztów utrzymania, które również przyczyniają się do tego, że niektórzy ludzie wahają się założyć rodzinę.
Dwa lata temu prezydent Emmanuel Macron ogłosił „demograficzne przebudzenie”, mające na celu zwiększenie liczby urodzeń w kraju. Jako kolejny krok rząd wprowadza od tego lata dodatkowe dwa miesiące płatnego urlopu rodzicielskiego. To świetna wiadomość dla nowych rodziców i uzupełnia rozbudowane wsparcie już oferowane przez państwo francuskie: dotowane w dużej mierze opieki nad dziećmi, bezpłatna edukacja od trzeciego roku życia i zorganizowane kluby wakacyjne, które łagodzą obciążenia często dotykające pracujących rodziców w innych miejscach.
Choć praktyczny wpływ ostatniego posunięcia SNCF – przeznaczenia zaledwie kilku miejsc w kilku pociągach dla rodzin – jest niewielki, to wywołany przez nie publiczny sprzeciw jest zachęcający. Jako rodzic w przyjaznej rodzinom Francji, uspokajające jest widzieć, że próby traktowania dzieci jako uciążliwości, a nie jako przyszłych dorosłych i obywateli, spotykają się z silnym oporem. Utrzymanie przyjaznej atmosfery dla dzieci w pociągach i przestrzeniach publicznych nie rozwiąże problemu spadającej liczby urodzeń, ale sprawienie, że one i ich rodzice poczują się niechciani, tylko pogorszyłoby sprawę.
Helen Massy-Beresford jest brytyjską dziennikarką i redaktorką mieszkającą w Paryżu.
Często zadawane pytania
Oczywiście, to koncepcja zyskująca na popularności w kilku krajach, w tym we Francji, jako sposób na zaspokojenie różnorodnych potrzeb pasażerów. Oto lista często zadawanych pytań na temat stref wolnych od dzieci w pociągach, sformułowanych jako rzeczywiste pytania, które ludzie mogą zadawać.
Pytania podstawowe / definicyjne
1. Czym dokładnie jest strefa wolna od dzieci w pociągu?
To wyznaczony wagon lub sekcja, do której nie są wpuszczane dzieci poniżej określonego wieku, tworząc cichsze środowisko dla pasażerów, którzy tego preferują.
2. Czy to częste zjawisko we Francji? Myślałem/am, że Francja jest bardzo przyjazna rodzinom.
Staje się to coraz bardziej powszechne, zwłaszcza w szybkich pociągach TGV. Francja jest przyjazna rodzinom, ale ceni też „vivre ensemble” (wspólne życie), co obejmuje zapewnianie przestrzeni dla różnych potrzeb – zarówno dla rodzin, jak i dla tych, którzy szukają ciszy.
3. Czy to nie jest dyskryminujące wobec rodzin?
Celem nie jest wykluczanie rodzin, ale oferowanie wyboru. Tak jak są przestrzenie zorientowane na rodziny, tak te są zorientowane na ciszę. Pozwala to wszystkim pasażerom wybrać środowisko najlepiej odpowiadające ich podróży.
4. Skąd mam wiedzieć, czy mój pociąg ma taką strefę?
Podczas rezerwacji biletu online lub przez aplikację często będzie ona wymieniona jako opcja siedzenia o nazwie „Espace Silence” lub „Voiture Silencieuse”. Można też zapytać w kasie biletowej.
Pytania praktyczne / dotyczące rezerwacji
5. Jeśli zarezerwuję miejsce w strefie ciszy, jakich zasad mogę się spodziewać?
Zazwyczaj obowiązują zasady: brak hałasu z urządzeń elektronicznych, ciche rozmowy i oczywiście brak dzieci poniżej określonego wieku. To atmosfera podobna do biblioteki.
6. Co się stanie, jeśli rodzina z niemowlęciem przypadkowo usiądzie w tej sekcji?
Konduktor zazwyczaj poprosi ich o przeniesienie się do standardowego wagonu, jeśli będzie miejsce. Jest to egzekwowane, aby utrzymać środowisko dla tych, którzy za nie zapłacili.
7. Czy mogę podróżować z nastolatkiem w strefie wolnej od dzieci?
Zwykle tak. Limit wieku to zazwyczaj około 12 lub 16 lat. Dobrze zachowujący się nastolatek jest na ogół dopuszczony, ponieważ strefa ma bardziej na celu zapobieganie nieprzewidywalnemu hałasowi małych dzieci.
8. Czy te miejsca są droższe?
Zwykle nie. Często są w tej samej cenie co standardowe miejsce w tej samej klasie – płacisz za konkretne środowisko, a nie za ulepszoną usługę.
