Ranskalaisessa kulttuurissa seitsemän on "l'âge de raison" - ikä, jolloin lapsien katsotaan tietävän oikean ja väärän eron ja heillä on jo jonkinlaista moraalista vastuuta. Ranskan valtion rautatieyhtiö näyttää kuitenkin asettavan riman hieman korkeammalle, kun kyse on luottamuksesta siihen, että lapset osaavat käyttäytyä junissa häiritsemättä muita.
Tämän kuun alussa SNCF lanseerasi uuden Optimum Plus -lipputyypin, joka tarjoaa valikoituja paikkoja arkipäivisin Pariisin ja Lyonin välisillä TGV-junissa. Näissä vaunuissa on tilavammat ja mukavammat istuimet, parempaa ruokaa ja kielto alle 12-vuotiaille lapsille. Toimenpide tähtäsi vetoamaan liikematkustajiin, jotka tekevät kyseisen matkan usein. Mutta se on herättänyt vastustusta ja sytyttänyt filosofisen keskustelun lasten asemasta yhteiskunnassa huolestuttavan syntyvyyden laskun taustalla.
"Emme voi toisaalta sanoa, että meillä ei ole tarpeeksi lapsia, ja toisaalta yrittää sulkea heidät pois kaikkialta", väittää Ranskan lastenvaltuutettu Sarah El Haïry.
Jokainen, joka on kestänyt pitkän junamatkan leikkiessään loputtomia "Mitä minä näen?" -pelejä omasta lapsestaan puhumattakaan muiden lasten lähellä istumisesta, saattaa ymmärtää lastenvapaiden tilojen vetovoiman. Kuitenkin reaktio korostaa vahvaa filosofista vastustusta maassa, joka perinteisesti myöntää lapsille huomattavan autonomian ja vastuun. Tämä on osa laajempaa ajattelutapaa, joka asettaa etusijalle lasten auttamisen integroitumisessa yhteiskuntaan. Se herättää myös käytännön huolen siitä, mitä "ei lapsille" -asenteet viestivät tulevaisuuden syntyvyydelle.
SNCF:n liike oli yllättävä perheystävällisenä tunnetussa maassa, joka kunnioittaa lasten oikeutta osallistua arkena alkaen koulujen ruokaloiden tarjoamista moniosaisista aterioista. Omat puoliksi ranskalaiset lapseni, jotka kasvoivat Pariisissa, on opetettu hyvin nuoresta iästä lähtien tervehtimään kohteliaasti naapureita ja kauppiaita, istumaan kärsivällisesti ravintoloissa ja vuorottelemaan puiston keinuissa. Taustalla oleva logiikka on, että lasten kohteleminen arvostettuina, vastuullisina yhteiskunnan jäseninä auttaa heitä kasvamaan kohteliaiksi ja kunnioittaviksi aikuisiksi. Miten he voivat oppia, mitä yhteiskunta odottaa, jos heidät suljetaan pois julkisista tiloista lapsina? Tuota päättelyä on vaikea kiistää.
Tämän seurauksena "ei lapsille" -sääntö on osunut herkkään sävelle. SNCF ei ole vain julkinen palveluntarjoaja; se on osa ranskalaista identiteettiä ja arvostettua pitkien kesälomien perinnettä. Yleisesti ottaen rautatie on melko lapsiystävällinen: asemien henkilökunta jakaa aktivointipaketteja nuorille matkustajille koululomien aikana, ja kesäjunat ovat usein täynnä vailla aikuista matkustavia lapsia, joita nuoret matkaopaspartiot saattavat leireille.
Sosiaalisen median kohahduksen jälkeen SNCF vähätteli nopeasti käytäntöään huomauttaen, että Optimum Plus -lipputyyppi koskee vain 8 % arkipäivien paikoista yhdellä liikematkustajavaltaisella reitillä, jättäen 92 % arkipäivien paikoista ja kaikki viikonloppupaikat avoimiksi kaikille. Yhtiö poisti lopulta ikäviittauksen verkkosivujensa kuvauksesta, mutta keskustelu jatkuu.
Yhteiskunta, joka ei siedä lasten läsnäoloa, on "huolestuttavaa", El Haïry väittää. Entinen ministeri on aiemmin arvostellut kasvavaa "ei lapsille" -trendiä ravintoloissa ja hotelleissa, jotka palvelevat rauhallisuutta ja hiljaisuutta etsiviä varakkaita aikuisia. Hän ei ole yksin huolissaan. Viime vuonna sosialistisenaattori Laurence Rossignol ehdotti lakialoitetta lastenvapaiden tilojen kieltämiseksi. Nyt sekä oikeisto- että vasemmistopoliitikot yhdistävät voimansa tuomitakseen SNCF:n päätöksen.
Kyse ei ole pelkästään moraalisesta asiasta. Ranskan talouden ollessa kriisissä poliitikot ovat tietoisia siitä, että laskussa oleva syntyvyys lisää pitkän aikavälin paineita. Verrattuna Euroopan naapurimaihin Ranskan menee suhteellisen hyvin, sillä sillä oli EU:n toiseksi korkein syntyvyys vuonna 2023. Mutta uusimmat luvut osoittavat, että ranskalainen syntyvyys on edelleen laskussa, mikä lisää kiireellisyyttä keskustelulle siitä, miten yhteiskunta kohtelee nuorimpia jäseniään. Ranskan syntyvyys on korvaustason alapuolella ja jatkaa laskuaan. Kansallisen tilastoviraston Inseen viimeaikaiset tiedot osoittavat, että viime vuonna syntyi 24 % vähemmän vauvoja kuin vuonna 2010. Hallitus yrittää kääntää tätä kehitystä, mutta perheystävälliset politiikat kuten pidennetyt vanhempainvapaat, vaikka tervetulleita, ovat vain osa ratkaisua. Ne eivät voi täysin lievittää huolia tulevaisuuden ilmastokriisistä ja nousevista elinkustannuksista, jotka myös vaikuttavat siihen, miksi jotkut epäröivät perheen perustamista.
Kaksi vuotta sitten presidentti Emmanuel Macron ilmoitti "väestöllisestä uudelleenaseistautumisesta", jonka tavoitteena on lisätä maan syntyvyyttä. Seuraavana vaiheena hallitus ottaa käyttöön kaksi ylimääräistä kuukautta palkallista vanhempainvapaata kesästä alkaen. Tämä on hyvä uutis uusille vanhemmille ja lisää laajaa tukea, jota Ranskan valtio jo tarjoaa: runsaasti tuettua lastenhoitoa, ilmaista koulutusta kolmevuotiaasta alkaen ja järjestettyjä lomakerhoja, jotka helpottavat työssäkäyviä vanhempia muualla usein kohtaavia taakkoja.
Vaikka SNCF:n viimeaikaisen liikkeen käytännön vaikutus – muutamien perheille varattujen paikkojen varaaminen muutamissa junissa – on vähäinen, sen aiheuttama julkinen vastustus on rohkaisevaa. Perheystävällisessä Ranskassa vanhempana on rauhoittavaa nähdä, että yrityksiä kohdella lapsia häirinöinä eikä tulevina aikuisina ja kansalaisina kohtaa vahvaa vastarintaa. Lasten tervetulleena pitäminen junissa ja julkisissa tiloissa ei ratkaise syntyvyyden laskun ongelmaa, mutta heidän ja heidän vanhempiensa tunteminen epätoivotuiksi vain pahentaisi tilannetta.
Helen Massy-Beresford on brittiläinen toimittaja ja päätoimittaja, joka asuu Pariisissa.
Usein kysytyt kysymykset
Tietenkin. Käsite on saavuttamassa suosiota useissa maissa, mukaan lukien Ranskassa, tarjotakseen vaihtoehtoja erilaisille matkustajille. Tässä on luettalo usein kysytyistä kysymyksistä lastenvapaista alueista junissa, muotoiltuna todellisiksi kysymyksiksi, joita ihmiset saattaisivat kysyä.
Aloittelijan määritelmäkysymykset
1. Mitä tarkalleen ottaen on lastenvapaa alue junassa?
Se on varattu vaunu tai osasto, jonne alle tietyn ikäiset lapset eivät ole sallittuja, luoden hiljaisemman ympäristön sitä suosiville matkustajille.
2. Onko tämä yleistä Ranskassa? Luulin Ranskan olevan hyvin perheystävällinen.
Siitä on tulossa yhä yleisempää, erityisesti suurnopeus TGV-junissa. Ranska on perheystävällinen, mutta se arvostaa myös "vivre ensemble" -elämän yhdessä -periaatetta, joka sisältää tilojen tarjoamisen erilaisille tarpeille – sekä perheille että hiljaisuutta etsiville.
3. Eikö tämä ole syrjivää perheitä kohtaan?
Tavoitteena ei ole sulkea perheitä pois, vaan tarjota valinnanvaraa. Aivan kuten on perheille suunnattuja tiloja, nämä ovat hiljaisuuteen suunnattuja tiloja. Se antaa kaikille matkustajille mahdollisuuden valita matkalleen parhaiten sopiva ympäristö.
4. Miten tiedän, onko junassani sellainen alue?
Varaessasi lippusi verkossa tai sovelluksen kautta se on usein listattu istumapaikkavaihtoehtona nimellä "Espace Silence" tai "Voiture Silencieuse". Voit myös kysyä lipputiskillä.
Käytännön ja varauskysymykset
5. Jos varaan paikan hiljaisella vyöhykkeellä, mitä sääntöjä minun tulisi odottaa?
Säännöt sisältävät tyypillisesti äänettömät elektroniset laitteet, hiljaiset keskustelut ja tietysti ei alle määritellyn ikäisiä lapsia. Siellä vallitsee kirjastomainen tunnelma.
6. Mitä tapahtuu, jos perhe vauvan kanssa vahingossa istuu tähän osastoon?
Junakonduktööri pyytää heitä yleensä siirtymään tavalliseen vaunuun, jos tilaa on. Sääntöjä valvotaan ympäristön säilyttämiseksi niille, jotka ovat maksaneet siitä.
7. Voinko matkustaa teini-ikäiseni kanssa lastenvapaalla alueella?
Yleensä kyllä. Ikäraja on tyypillisesti noin 12 tai 16 vuotta. Hyvin käyttäytyvä teini-ikäinen on yleensä sallittu, sillä vyöhyke koskee enemmän pienten lasten arvaamattoman melun estämistä.
8. Ovatko nämä paikat kalliimpia?
Yleensä eivät. Ne ovat usein samanhintaisia kuin tavallinen paikka samassa luokassa – maksat tietystä ympäristöstä, ei päivitetystä palvelusta.
