프랑스 문화에서 일곱 살은 '이성의 나이(l'âge de raison)'로 알려져 있습니다. 이 나이가 되면 아이들은 옳고 그름을 구분할 수 있으며 어느 정도 도덕적 책임을 질 수 있다고 여겨집니다. 그러나 프랑스 국영 철도 운영사는 열차 내에서 아이들이 방해가 되지 않게 행동하리라고 믿는 데 있어 조금 더 높은 기준을 적용하는 듯합니다.
이달 초 프랑스 국철(SNCF)은 새로운 '옵티멈 플러스' 운임을 도입했습니다. 이 운임은 파리와 리옹을 오가는 평일 TGV 열차의 일부 지정석에 적용되며, 더 크고 편안한 좌석, 고급 음식 제공, 그리고 12세 미만 어린이 탑승 금지를 특징으로 합니다. 이 조치는 해당 노선을 자주 이용하는 비즈니스 여행객을 겨냥한 것이었습니다. 그러나 이는 반발을 불러일으켰고, 프랑스의 출산율 감소라는 우려스러운 배경 속에서 아이들의 사회적 위치에 대한 철학적 논쟁을 촉발시켰습니다.
프랑스의 사라 엘 하이리 아동 최고위원은 "한편으로는 아이가 충분히 태어나지 않는다고 말하면서, 다른 한편으로는 아이들을 모든 곳에서 배제하려고 해서는 안 된다"고 주장합니다.
자녀와 끝없는 '스파이 게임(I-spy)'을 하며 긴 기차 여행을 견뎌낸 사람이라면, 타인의 아이 근처에 앉은 경험은 차치하더라도, 아이 없는 공간의 매력을 이해할 수 있을 것입니다. 그러나 이 같은 반응은 전통적으로 아이들에게 상당한 자율성과 책임을 부여하는 프랑스에서 강력한 철학적 반대를 드러내고 있습니다. 이는 아이들이 사회에 통합되도록 돕는 것을 우선시하는 더 광범위한 사고방식의 일부입니다. 또한 '아이 금지' 태도가 미래 출산율에 대해 어떤 신호를 보내는지에 대한 실용적인 우려도 제기합니다.
SNCF의 조치는 가족 친화적이고, 학교 급식에서 제공되는 정성스러운 3코스 식사에서 시작해 일상적 의식에 아이들이 참여할 권리를 존중하는 국가로서는 놀라운 일이었습니다. 파리에서 자란 저의 반(半)프랑스인 아이들은 아주 어릴 때부터 이웃과 가게 주인에게 정중히 인사하고, 식당에서 조용히 기다리며, 공원 그네에서 순서를 기다리는 법을 배웠습니다. 근본적인 논리는 아이들을 소중하고 책임 있는 사회 구성원으로 대하면 그들이 예의 바르고 존중하는 어른으로 성장하는 데 도움이 된다는 것입니다. 아이일 때 공공장소에서 배제된다면 사회가 무엇을 기대하는지 어떻게 배울 수 있을까요? 이 논리는 반박하기 어렵습니다.
그 결과, '아이 금지' 규정은 민감한 신경을 건드렸습니다. SNCF는 단순한 공공 서비스 제공자가 아닙니다. 프랑스 정체성과 여름 장기 휴가라는 소중한 전통에 스며들어 있습니다. 일반적으로 철도는 매우 아이 친화적입니다. 역 직원들은 방학 동안 어린 여행객들에게 활동 키트를 나눠주고, 여름 열차는 종종 어린 가이드들이 여름 캠프로 데려가는 무동반 아이들로 가득 차 있습니다.
소셜 미디어에서 논란이 일자 SNCF는 이 정책을 빠르게 누그러뜨리며, 옵티멈 플러스 운임이 비즈니스 수요가 많은 한 노선의 평일 좌석 중 8%에만 적용되며, 평일 좌석의 92%와 주말 모든 좌석은 모든 사람에게 개방되어 있다고 설명했습니다. 회사는 결국 웹사이트 설명에서 연령 기준을 삭제했지만 논쟁은 계속되고 있습니다.
엘 하이리 위원은 아이들의 존재를 용납할 수 없는 사회는 "우려스럽다"고 주장합니다. 이 전 장관은 평화와 조용함을 추구하는 부유한 성인을 대상으로 하는 레스토랑과 호텔에서 확산되는 '아이 금지' 트렌드를 비판한 바 있습니다. 그녀만 이런 우려를 가진 것이 아닙니다. 지난해 사회당 상원의원 로랑스 로시뇰은 아이 금지 구역을 불법화하는 법안을 제안했습니다. 현재 우파와 좌파 정치인들이 모두 SNCF의 결정을 비판하며 연대하고 있습니다.
이는 단순한 도덕적 문제가 아닙니다. 프랑스 재정이 위기에 처한 가운데, 정치인들은 출산율 하락이 장기적인 압력으로 작용한다는 것을 인지하고 있습니다. 유럽 이웃 국가들과 비교했을 때 프랑스는 사실 상대적으로 잘 나가는 편으로, 2023년 EU에서 두 번째로 높은 합계출산율을 자랑합니다. 그러나 최신 통계는 프랑스 출산율이 여전히 하락하고 있음을 보여주며, 사회가 가장 어린 구성원들을 어떻게 대하는지에 대한 논의에 긴박감을 더하고 있습니다.
프랑스의 출산율은 대체 수준보다 낮으며 계속 감소하고 있습니다. 국가통계청(INSEE)의 최근 자료에 따르면, 작년에 태어난 아기는 2010년보다 24% 적습니다. 정부는 이 추세를 역전시키려 노력하고 있지만, 연장된 육아휴직과 같은 가족 친화 정책은 환영할 만하지만 해결책의 일부에 불과합니다. 이러한 정책만으로는 미래 기후 위기와 치솟는 생활비에 대한 우려를 완전히 완화할 수 없으며, 이는 일부 사람들이 가족을 꾸리기를 망설이는 이유이기도 합니다.
2년 전 에마뉘엘 마크롱 대통령은 국가 출산율 제고를 목표로 하는 "인구 재무장"을 발표했습니다. 다음 단계로 정부는 이번 여름부터 유급 육아휴직을 2개월 추가로 도입할 예정입니다. 이는 새 부모들에게 좋은 소식이며, 프랑스 정부가 이미 제공하는 방대한 지원(많이 보조되는 육아 서비스, 3세부터 시작되는 무료 교육, 다른 곳의 맞벌이 부모들이 종종 겪는 부담을 덜어주는 조직적인 휴가 클럽)에 더해지는 것입니다.
SNCF의 최근 조치(몇몇 열차에 소수의 좌석만을 가족석으로 지정한 것)의 실질적 영향은 미미하지만, 이로 인해 촉발된 대중의 반발은 고무적입니다. 가족 친화적인 프랑스의 부모로서, 아이들을 미래의 어른이자 시민이 아니라 성가신 존재로 취급하려는 시도가 강력한 저항에 부딪히는 것을 보는 것은 안심이 됩니다. 아이들을 열차와 공공장소에서 환영하는 것이 출산율 하락 문제를 해결하지는 못하겠지만, 아이들과 그 부모들이 환영받지 못한다고 느끼게 하는 것은 상황을 더욱 악화시킬 뿐입니다.
헬렌 매시-베레스퍼드는 파리에 거주하는 영국인 저널리스트이자 편집자입니다.
자주 묻는 질문
물론입니다. 이는 다양한 승객의 요구를 충족시키는 방법으로 프랑스를 포함한 여러 국가에서 주목받고 있는 개념입니다. 다음은 기차 내 아이 금지 구역에 대해 사람들이 실제로 할 법한 질문 형태로 구성된 FAQ 목록입니다.
초보자 - 정의 관련 질문
1. 기차 내 '아이 금지 구역'이 정확히 무엇인가요?
특정 연령 미만의 어린이가 출입이 금지된 지정 객차 또는 구역으로, 조용한 환경을 선호하는 승객들을 위한 공간입니다.
2. 프랑스에서는 흔한 일인가요? 프랑스는 매우 가족 친화적이라고 생각했는데요.
고속 TGV 열차를 중심으로 점점 더 보편화되고 있습니다. 프랑스는 가족 친화적이지만, 다양한 필요(가족을 위한 공간과 조용함을 원하는 사람들을 위한 공간 모두)를 위한 공간을 제공하는 '함께 살기(vivre ensemble)'도 중시합니다.
3. 이는 가족에 대한 차별이 아닌가요?
목표는 가족을 배제하는 것이 아니라 선택지를 제공하는 것입니다. 가족 중심 공간이 있는 것처럼, 이는 조용함 중심 공간입니다. 모든 승객이 자신의 여정에 가장 적합한 환경을 선택할 수 있게 합니다.
4. 내가 탑승할 열차에 해당 구역이 있는지 어떻게 알 수 있나요?
온라인이나 앱으로 티켓을 예약할 때, '조용한 공간(Espace Silence)' 또는 '조용한 객차(Voiture Silencieuse)'라는 좌석 옵션으로 표시되는 경우가 많습니다. 매표소에서 문의할 수도 있습니다.
실용 - 예약 관련 질문
5. 조용한 구역 좌석을 예약했다면 어떤 규칙을 준수해야 하나요?
일반적으로 전자기기 소음 금지, 조용한 대화, 그리고 당연히 지정 연령 미만 어린이 동반 금지 등이 규칙에 포함됩니다. 도서관 같은 분위기가 유지됩니다.
6. 아기를 동반한 가족이 실수로 이 구역에 앉으면 어떻게 되나요?
열차 차장이 일반 객차로 자리를 옮겨달라고 요청하는 경우가 일반적입니다(자리가 있을 경우). 해당 환경을 유지하기 위해, 그 공간을 이용하기 위해 비용을 지불한 승객들을 위해 규정이 시행됩니다.
7. 청소년 자녀와 함께 아이 금지 구역을 이용할 수 있나요?
보통 가능합니다. 연령 제한은 일반적으로 12세 또는 16세 정도입니다. 잘 행동하는 청소년은 일반적으로 허용됩니다. 이 구역은 주로 어린 아이들의 예측 불가한 소음을 방지하기 위한 것이기 때문입니다.
8. 이 좌석들은 더 비싼가요?
보통 그렇지 않습니다. 동등한 등급의 일반 좌석과 동일한 가격인 경우가 많습니다. 여러분은 업그레이드된 서비스가 아니라 특정 환경에 대해 비용을 지불하는 것입니다.
