몇 주 전, 플로리다에 사는 어머니 페이지 카터의 틱톡 영상이 화제를 모았다. 영상에서 카터는 등교길에 말썽을 부린 딸의 아이패드를 차 창밖으로 던져버렸다고 설명했다. 그는 깨진 태블릿을 다시 회수하는 모습을 직접 촬영했다. 이 영상은 490만 회 조회수를 기록했으며, 많은 댓글 작성자들이 그의 방식을 칭찬했다. 한 댓글에는 "어린 나이에 FAFO(장난치다가 혼쭐 나는 경험)를 배우다니: 최고의 육아 방식"이라고 적혀 있었다. 이는 사라질 기미를 보이지 않는 새로운 육아 트렌드를 부각시킨다: "장난치면 혼쭐 나는 걸 알게 될 거야(FAFO)."
또 다른 인기 영상에서는 어린 아이가 집에서 도망치겠다고 선언하자, 어머니가 간단히 "잘 가"라고 말하고 현관문을 닫으며 현관등을 껐다. 그런 다음 아이가 다시 들어오게 해 달라고 소리 지르며 문을 두드리는 모습을 촬영했다. 이 클립은 150만 개의 '좋아요'를 받았다. 아이의 어머니는 아이가 "FAFO의 의미"를 배웠다고 말했다.
지난여름, 월스트리트저널(WSJ) 기사는 이 'FAFO 육아'의 부상을 지적하며 이는 '젠틀(온화한) 육아'의 종말을 알리는 것일 수 있다고 제안했다. 젠틀 육아는 약 10년 전, 2000년대 초반의 더 권위적인 '응석받이 단계' 방식에 대한 반응으로 등장했다. 비평가들은 이러한 과거의 방식이 삶의 가혹한 현실에 대비하지 못한 채 권리를 당연시하는 젊은 성인들을 양산했다고 비난해왔다. 그러나 많은 젠틀 육아 부모들은 아이를 주도하게 하고, 모든 결정을 설명하고, 모든 행동을 감시하고, 모든 감정을 차분히 명명해야 하는 지속적인 필요성에 지쳐 있다고 보고한다.
젠틀 육아에 대한 반발이 쌓여가고 있다. 켄트대학교 육아 문화 연구센터 소장 엘리 리 교수는 "인스타그램을 하루 종일 봐도 사람들이 이를 비웃는 걸 볼 수 있다"고 말한다. 그는 "육아가 매우 집중적으로 변했다"고 지적한다.
FAFO 지지자들은 이 방식이 아이들에게 불편하거나 가혹할지라도 독립성과 현실 세계의 결과를 가르친다고 주장한다. 비평가들은 이 방식이 지나치게 공포와 굴욕에 의존하며, 이는 순응을 강요할 수는 있지만 신뢰를 훼손할 수 있다고 반박한다. 실제로 두 방식이 항상 정반대는 아니다: 진정한 젠틀 육아에는 경계와 결과가 포함되며, FAFO가 반드시 잔인할 필요는 없다. 그러나 온라인에서는 극단이 증폭되고, 미묘한 차이는 사라지며, 양극화가 지배한다.
심리학자이자 팟캐스트 진행자인 메리핸 먼트 박사는 "저는 아이들이 자연스러운 결과를 경험하는 것을 지지합니다. 예를 들어, 장난감을 정리하지 않아 하나가 부서진다면, 그것은 좋은 교훈이 될 수 있습니다. 하지만 '자, 네가 자꾸 조르는 그 탄산음료 마셔 봐'라고 말하는 부모의 태도에는 더 많은 문제가 있습니다. 우리의 역할은 경계를 제공하고 지지하는 것입니다. 관련성이 있는 자연스러운 결과는 괜찮지만, 만약 그것이 '귀찮아, 네가 원하는 대로 해'로 넘어간다면 잘못된 메시지를 전달하게 됩니다."
아이들은 결과뿐만 아니라, 어른들이 그런 경험을 통해 어떻게 지지해주는지에서도 배운다.
심리학자 엠마 스반버그 박사는 젠틀 육아 방식, 또는 적어도 그에 대한 대중적인 해석은 부모들에게 탈진감을 느끼게 할 수 있다고 말한다. "부모들은 자신들이 어린 시절에 경험해보지도 못한 채, 그리고 거의 지지받지 못한 채, 끊임없이 아이의 감정을 검증하고, 공감하고, 설명하고, 흡수해야 한다고 느낍니다. 저는 FAFO가 그에 대한 반응일 수 있다고 생각합니다. 허용적인 것으로 보이는 것에서 더 권위적으로 보이는 것으로의 흔들림이죠."
스반버그는 FAFO가 매력적인 이유를 덧붙이며, "즉각적이고 명시적인 수준에서, 부모들에게 통제감과 명확한 인과관계를 제공하기 때문"이라고 말한다. 이 방식은 부모들이 물러나 자연스러운 결과가 흘러가도록 내버려두게 해주며, 저항하는 아이와 끊임없이 협상해야 하는 부담을 덜어준다. 1990년대에 성장한 부모들에게는 '터프 러브(강한 사랑)' 방식이 친숙하게 느껴진다. '파포(FAFO)'의 부상은 90년대 육아에 대한 향수와 맞물리며, 사람들은 종종 친숙한 패턴으로 돌아간다. 집중적인 육아 시대에 특정한, 아이 중심의 방식을 채택하라는 수년간의 압력 이후, 더 넓은 사회적 변화는 거의 불가피했다.
먼트는 '젠틀' 방식으로 키워진 더 나이 많은 아이들을 보는 새로운 부모들이 그 효과성에 의문을 가질 수 있으며, 오늘날 아이들이 점점 더 불안해 보인다고 지적한다고 덧붙였다.
그러나 파포를 지나치게 밀어붙이는 것은 위험을 수반한다. 스반버그는 아이들이 결과뿐만 아니라 어른들이 그런 경험을 통해 지지해주는 것에서도 배운다고 경고한다. 만약 파포가 감정적으로 거리를 두는 방식—'네가 힘들게 배울 거야, 나는 관여하지 않을 거야'라는 태도—이 된다면, 아이들은 수치심을 느끼거나, 지지받지 못한다고 느끼거나, 자신의 이해력을 넘어서는 상황에 압도당할 수 있다. 위험은 독립성을 키우는 것이 아니라, 감정적 고립과 수치심을 만드는 데 있다.
가비 곤잘레스가 어머니가 되어 유아 그룹에 참여했을 때, 그는 헬리콥터 부모에서부터 끊임없이 개입하는 부모까지 다양한 육아 스타일을 목격했다. 파포는 그에게 매력적으로 다가왔다. 비록 용어는 가혹하게 들리지만, 그 의미는 끊임없는 간섭 대신 안전하고 연령에 맞는 결과를 허용하는 것이다. 어린 아이들과 함께할 때, 이것은 사소한 방식으로 나타난다. 만약 그의 세 살배기 아이가 물웅덩이에 뛰어들고 싶어한다면, 그는 허락한다. 나중에 차에서 젖은 옷을 갈아입어야 하더라도 말이다. 그런 다음 그들은 그것에 대해 이야기한다: "어, 무슨 일이 있었니? 너 추워. 왜 추워졌지?"
41세의 곤잘레스는 로스앤젤레스에서 멕시코인 부모 밑에서 자랐는데, 그는 이제 그것이 파포 스타일이었다고 인식한다. 12살 때 그는 가족 사업을 도왔고, 13살 때 멕시코에서 살며 운전을 배웠는데, 핸들 너머로 보이도록 쿠션 위에 앉아 있었다. "아빠는 저를 지지해주셨지만—우리는 명확하고 안전한 역동 관계를 가졌습니다—저는 그들과 함께 '젠틀 육아'를 경험한 적이 없습니다."
이제 영국에 살며 어머니들을 위한 온라인 커뮤니티를 구축하고 있는 곤잘레스는 파포가 영국에서는 더디게 확산되고 있다고 느낀다. "사람들이 더 조심스러워요"라고 그는 말하며, 미국과 유럽 일부에서는 더 많이 받아들여진다고 덧붙였다. 그는 이 스타일이 친절하고, 생산적이며, 열린 마음을 가진 아이들—'염병할 아이들'이 아닌—을 키우는 데 도움이 되길 바란다.
누군가는 이것이 젠틀 육아도 공유하는 보편적인 육아 목표라고 주장할 수 있다—다만 젠틀 육아가 종종 오해받아 왔을 뿐이다. 스반버그는 많은 사람들이 그들이 말하는 '젠틀 육아'를 높은 강도의, 아이 중심의, 허용적인 접근으로 실천하며, 어른의 경계나 맥락에는 거의 주의를 기울이지 않는다고 설명한다. 이는 부모들을 압도할 수 있고, 아이들이 명확한 한계가 부족할 때 문제 행동을 보이게 할 수 있다. 파포는 부모가 모든 불편을 막아야 한다는 생각에 도전하지만, 과도한 관여에서 반응 부족 또는 심지어 처벌적 방임으로 흔들릴 위험을 안고 있다.
젠틀 육아의 허용적인 측면이 '염병할' 아이들을 키울 위험이 있는가? "물론이죠"라고 곤잘레스는 웃으며 말한다. 그는 경력 초기에 이를 목격했다. "올바른 도구와 지식이 없다면, 그것은 당신을 괴롭힐 수 있습니다. 아이들은..." 아이들은 명확한 규칙, 지도, 경계와 함께 가장 잘 성장합니다. 그것이 제 관점입니다. 그가 설명하는 대로, 파포 접근법은 육아를 방임하는 것이 아니다. 당신은 자신이 무엇을 하는지 이해하고 안전을 보장해야 한다. 이것은 게으른 탈출구도 아니다—곤잘레스가 설명하는 방식은 아이가 자신의 행동 결과를 이해하도록 도우거나 계획대로 되지 않을 때 그들을 지지하는 것이 젠틀 육아만큼이나 요구되는 일처럼 들린다.
온라인에서 공유되는 전형적인 파포 사례에는 아이에게 코트를 입히려는 투쟁을 건너뛰고 대신 추위를 느끼게 하거나, 저녁을 거부하면 배고픈 채로 자게 내버려두는 것 등이 포함된다. 이러한 시나리오는 지난 세기에 자란 누구에게도 특이하게 보이지 않을 수 있지만, 특히 소셜미디어에서 정반대 극단에 있는 부모들 사이의 분열을 부각시킨다. 육아 스타일에 대한 논의는 이제 개인의 정체성과 깊이 연계되어 있다.
'육아 스타일' 개념은 1960년대 심리학자 다이애나 바움린드의 세 가지 범주—권위주의적, 허용적, 그리고 양쪽의 장점을 혼합한 권위 있는 방식—에서 비롯되었다. 바움린드는 세대 관계에 대한 전통적 견해와 60년대의 변화하는 가치관 사이의 긴장을 탐색하고 있었다. 많은 젠틀 및 파포 부모들이 따르고자 주장하는 권위 있는 육아는 따뜻함과 기대의 균형을 중심으로 한다.
이 스타일은 부모 권위에 대한 감각을 요구하는데, 이는 어른과 아이 사이의 명확한 구분에 달려 있다. 그러나 시간이 지남에 따라 그 경계는 흐려졌다. 어린 시절은 변했다: 아이들의 시간은 종종 부모에 의해 구조화되고, 자유롭게 놀 수 있는 공간은 더 적으며, 성인 미디어에 노출되고, 끊임없는 학업 압력을 받는다. 성인기 또한 변했는데, 성인 자녀가 더 오래 집에 머물고, 주거 비용은 감당하기 어려우며, 일자리는 불안정하다. 여기에 온라인 논쟁의 소음과 육아를 포함한 모든 것의 양극화가 더해진다.
사람들은 이를 개별적으로 헤쳐 나가려고 노력하고 있으며, 종종 아이의 모든 감정에 끊임없이 주의를 기울이라고 촉구하는 메시지와 아이들에게 "FAFO(장난치다가 혼쭐 나는 걸 알게 될 거야)"라고 말하는 메시지 사이를 오간다. 두 극단 모두 문제가 될 수 있다.
여기에 정치적인 측면이 있는가? 한 기사가 지적했듯이, 젠틀 대 파포 육아의 분열이 정확히 '눈꽃(Snowflake) 아이들 대 마가(Maga) 아이들'과 같지는 않지만, 그런 느낌이 있다. 파포라는 용어는 종종 온라인에서 우파적인 어조를 띠며, 미국에서 ICE(이민세관단속국) 행동을 지지하는 맥락 등에서 나타난다. 젠틀 육아에 대한 일부 반응에는 '반(反)워크' 요소도 있어, 이는 문화 전쟁에 휘말렸을 수 있음을 시사한다. (곤잘레스 본인은 우파로 정체성을 밝히지 않는다.)
그러나 육아 스타일을 정치적 견해와 직접 연결짓기는 까다롭다. 미국의 어린이 예방접종 논쟁을 생각해 보라. 백신 회의론은 트럼프 지지자부터 '크런치(자연주의적)' 엄마들과 대체 의학 옹호자들까지 다양한 집단에 걸쳐 있다. 정치가 항상 이러한 트렌드에 깔끔하게 대응하는 것은 아니다.
만약 젠틀 육아에 대한 반발이 있다면, 그것은 새로운 것이 아니다. 사회학자 셰런 헤이스가 모성의 문화적 모순을 저술한 지 거의 30년이 되었다. 이 책은 여전히 대부분 어머니들이 짊어지는 육아의 증가하는 요구를 조사했다. 리는 "특히 어머니들에게, 당신은 아이들과 더 많은 시간을 보내야 하고, 그렇지 않으면 아이들을 망치고 사회가 실패할 것이라고 말하는 요구들이 증폭되어 왔다"고 말한다.
스반버그는 "파포의 인기는 부모들이 더 가혹해지거나 느슨해지는 것에 대해 덜 말해주고, 가족들이 얼마나 지지받지 못하는지에 대해 더 많이 말해준다고 생각합니다. 육아 조언이 극단 사이를 오갈 때, 그것은 종종 구조적 실패—너무 적은 공동체, 너무 적은 휴식, 개별 부모가 '올바르게' 해내야 한다는 너무 많은 압력—를 반영합니다."
파포 육아는 온라인에서 주목을 받은 최신 트렌드일 뿐이다. "그러면 또 다른 것이 나올 것이지만, 그것은 같은 것의 또 다른 형태일 것입니다"라고 리는 말한다. 물론 이미 이런 징후들이 있다. 틱톡을 스크롤하다 보면, 아이 주도적이지 않고 행동에 결과가 따르지만, 온라인에서 일부 부모들이 즐기는 듯한 굴욕감이나 '내가 말했잖아' 태도가 없는 육아 스타일을 발견했다. 그 이름은? 젠틀 파포.
일러스트: 홀리 시치프카.
자주 묻는 질문
FAQ 파포(FAFO) 육아의 부상
초급 수준 질문
1 FAFO는 무슨 뜻인가요?
FAFO는 인터넷 속어 약자로 'F Around and Find Out(장난치다가 혼쭐 나는 걸 알게 되다)'를 의미합니다. 육아에서는 부모가 아이들이 불편할지라도 자신의 행동에 대한 자연스럽고 논리적인 결과를 경험하도록 허용하는
