"Se on uuvuttavampaa", sanoo Da Vinci Wolvien varapäällikkö Afer kuvaillen, miten yksi Ukrainan tunnetuimmista pataljoonista puolustautuu venäläisten laukkaamattomia hyökkäyksiä vastaan. Siellä missä vihollinen ennen luotti pieniin panssarihyökkäyksiin, he yrittävät nyt hiipiä läpi jalkaisin yksitellen välttyäkseen ukrainalaisten etulinjan drooneilta löytääkseen piilopaikkoja.
Jäljellä olevan suojan alla selviytyjät kokoontuvat sitten noin kymmenen ryhmiin hyökätäkseen ukrainalaisia asemia vastaan. Se on kallista – "viimeisen 24 tunnin aikana tapoimme 11", Afer kertoo – mutta hyökkäykset, joita ennen tapahtui kerran tai kaksi päivässä, ovat nyt jatkuvia. Da Vincin päällikön mielestä venäläiset sotilaat vaikuttavat pelkäävän omia upseereitaan, minkä vuoksi he noudattavat lähes itsemurhamaista käskyä.
Da Vinci Wolves -pataljoonan komentokeskuksessa tiedusteludroonit valvovat Pokrovskin länsipuolella olevaa palanutta puulinjaa. Kuvat välittyvät komentokeskukseen, joka sijaitsee 130 metriä pitkässä maanalaisessa bunkkerissa. "On erittäin vaarallista pitää edes lyhyttä taukoa tarkkailusta", Afer sanoo, ja tiimi työskentelee ympäri vuorokauden. Viidessä viikossa rakennettu bunkkeri sisältää useita tiloja, kuten nukkumisessa käytettävän kasarmin ja lasten piirustuksilla koristellun ruokasalin – koteja muistuttamassa. Viikon ruokalista on ripustettu seinälle.
Kolme ja puoli vuotta sodan alettua Donald Trumpin elokuun rauhanaloitteella ei ole edistynyt, kun taas konflikti jatkaa kehittymistään. Afer selittää, että FPV (first-person view) -droonit ovat kehittyneet niin paljon, että tappovyöhyke ulottuu nyt 12–14 kilometriä taistelulinjan taakse – matkan, jonka 500 dollarin drone, joka lentää jopa 60 mph:n nopeudella, voi iskeä. Tämä tarkoittaa, Afer lisää, että "kaikki logistiikkamme – ruoka, ammukset ja lääkintätarvikkeet – kuljetetaan joko jalan tai maadrooneilla."
Kauempana maaseudun dachassa, jota Da Vincin sotilaat käyttävät, on pysäköity usean tyyppisiä maadrooneja. Teknologia on nopeasti siirtynyt konseptista kokeiluun ja todellisuuteen. Näihin kuuluvat kauko-ohjatut konekiväärit ja lava-robottiautot. Yksi malli, 12 000 dollarin Termit, on telat vaikeakulkuisessa maastossa ja voi kuljettaa 300 kg 12 mailin matkan huippunopeudella 7 mph.
Maadroonit myös säästävät henkiä. "Viime yönä evakuoimme haavoittuneen miehen, jolla oli murtuneet jalat ja ruhjevamma", Afer jatkaa. Prosessi kesti lähes 20 tuntia ja sisälsi kahden sotilaan kantamisen haavoittunutta yli mailin päähän maadrooniin, joka kuljetti hänet turvalliseen kylään. Sotilas selvisi hengissä.
Vaikka Da Vinci raportoi asemansa olevan vakaa, päättymättömät venäläisten soluttautumisyritykset ovat paljastaneet alueita, joilla linja on ohuesti pidetyt tai yksiköiden välinen koordinointi on heikkoa. Viime kuussa venäläiset joukot tunkeutuivat jopa 12 mailia ukrainalaisten linjojen läpi Pokrovskin koillispuolella Dobropillyan lähellä – vaarallinen murto kriittisellä sektorilla, juuri ennen Trumpin huippukokousta Vladimir Putinin kanssa Alaskassa.
Aluksi raportit viittasivat muutaman kymmenen läpimurtoon, mutta lopullinen määrä vaikuttaa paljon suuremmalta. Ukrainan sotilaslähteet arvioivat 2 000 venäläisen päässeen läpi, joista 1 100 kuoli vastahyökkäyksessä, jonjohti Ukrainan vasta perustetun Azov-rykmentin 14. Chervona Kalyna -prikaati – harvinainen takaisku muuten hitaassa mutta vakaassa venäläisen edistyksessä.
Sinä iltana toisessa Da Vincin käyttämässä dachassa ihmiset viipyilevät pihassa, kun yöperhoset kiertävät hehkulamppuja. Sisällä erikoistunut droonien häirintälaitteisto istuu pelituolissa, ympäröitynä laitteistoilla. Häirintäjärjestelmä on rakennettu seitsemästä näytöstä, jotka on järjestetty tuuletin muotoon ja tuettu monimutkaisilla puutyöillä. Se on liian herkkä kuvaamiseen, mutta tiimin johtaja Oleksandr – kutsukoodi Shoni – selittää sen tarkoituksen. Molemmat osapuolet voivat siepata toistensa FPV-droonien lähetyksiä, ja kolmea näytöistä käytetään materiaalin kaappaamiseen, mikä auttaa paikantamaan vihollisdrooneja. Kun drone on havaittu, operaattori tunnistaa sen radio taajuuden ja lamauttaa sen maaperässä olevilla häirintälaitteilla – ellei kyseessä ole kuituoptinen drone, joka käyttää jopa 12 mailin pituista kaapelia radiosignaalin sijaan.
"Me häiritsemme noin 70% drooneista", Shoni sanoo, vaikka myöntääkin venäläisten joukkojen onnistuvan vastaavasti. Heidän alueellaan se tarkoittaa 30–35 vihollisdroonin alasampumista päivittäin. Joskus määrä on jopa suurempi. "Viime kuussa suljimme taivaan. Siepasimme venäläisten lentäjien sanovan radion kautta, että he eivät pysty lentämään", hän lisää. Mutta se muuttui, kun venäläinen tykistö tuhosi osan heidän häirintälaitteistostaan. Shoni huomauttaa, että taistelu vaihtelee edestakaisin: "Se on nyt droonisota – on kilpi ja miekka. Me olemme kilpi."
Sillä välin Da Vincin yksikön FPV-lentäjä Sean kuvailee jopa 20 tehtävän suorittamista 24 tunnissa. Hän työskentelee kahden tai kolmen hengen miehistössä, joka on sijoitettu muutaman mailin päähän taistelulinjasta. Venäläisten joukkojen hyökätessä heidän päätavoitteenaan on vihollisen jalkaväki. Sean myöntää avoimesti tappaneensa vähintään kolme venäläistä sotilasta vuorojensa aikana tässä kohtalokkaassa maa-ilma-taistelussa. Kun häneltä kysytään, tekeekö etäisyys tappamisesta helpompaa, toinen lentäjä nimeltä Dubok, joka istuu hänen vieressään, vastaa: "Mistä me tiedämme? Se on kaikki mitä näemme."
Muita droonien torjintajärjestelmiä on kehittyneempiä. Ukrainan 3. prikaati pitää Oskil-joen itäpuolella olevaa Harkovan pohjoissektoria, kun taas pidemmän kantaman puolustusjärjestelmät on sijoitettu länteen. Bunkerissa operaattori valvoo tutkaa etsien venäläisiä tiedusteludrooneja, kuten Supercam, Orlan ja Zala. Jos kohde ilmestyy, kaksi miehistön jäsentä ryntäävät auringonkukkapelloille laukaisemaan Arbalet-siepparin – pienen, kädessä pidettävän delta-siipisen droonin, joka on valmistettu mustasta polystyreenistä ja maksaa noin 500 dollaria.
Arbalet voi saavuttaa 110 mailia tunnissa nopeuden, vaikka sen akun kesto on vain noin 40 minuuttia. Bunkerissa piilotettu lentäjä ohjaa sitä herkällä harrastajaohjaimella ja droonin kameralla, pyrkien päästemään tarpeeksi lähelle räjäyttääkseen kantamansa kranaatin ja tuhotakseen vihollisdroonin. Yksi lentäjistä, Buhan, huomauttaa, että itse asiassa on helpompi oppia lentämään Arbaletia, jos ei ole koskaan lentänyt FPV-droonia aiemmin.
Epätavallisen sateisena ja pilvisenä elokuun päivänä droonien toiminta on vähäistä – venäläiset välttävät lentämistä sellaisissa olosuhteissa. Miehistö pidättelee Arbaletin laukaisemista välttääkseen sen menettämisen, joten on aikaa keskustella. Buhan kertoo olleensa ennen sotaa kauppapäällikkö, kun taas Daos työskenteli sijoituksissa. "Minulla olisi ollut täysin erilainen elämä ilman sotaa", Daos miettii, "mutta meidän kaikkien on tultava yhteen ja taisteltava vapauden puolesta."
Kun heiltä kysytään, tuntevatko he yhä motivaatiota jatkaa taistelua, vaikka loppua ei näy, molemmat katsovat minuun päin ja nyökkäävät lujasti, heidän päättäväisyytensä selvä ilman sanoja.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettajo usein kysytyistä kysymyksistä droonien hallitsevuudesta Ukrainan konfliktissa, suunniteltuna olemaan selkeä ja hyödyllinen laajalle yleisölle.
Yleiset Aloittelijakysymykset
K Mitä tarkoittaa, että taistelukenttä on droonien hallitsema
V Se tarkoittaa, että pienet miehittämättömät ilma-aluet ovat nyt keskeinen työkalu molemmille osapuolille. Niitä käytetään kohteiden etsimiseen, tykistön ohjaamiseen ja jopa suoriin hyökkäyksiin, mikä tekee niistä yhtä tärkeitä kuin perinteinen jalkaväki tai panssarivaunut monissa tilanteissa.
K Millaisia drooneja käytetään
V Lähinnä kahta tyyppiä:
Kaupalliset droonit: Pienet, halvat, valmiista malleista poikkeavat droonit, joita käytetään tiedusteluun ja pienten kranaattien pudottamiseen.
FPV-droonit: Nämä ovat usein räätälöityjä kilpa-drooneja, joita lentäjät ohjaavat videonäyttölaseilla. Ne ovat nopeita, ketteriä ja käytetään kuin ohjattuja ohjuksia törmäämään kohteisiin.
K Miksi droonit ovat niin tehokkaita tässä sodassa
V Ne tarjoavat valtavan edun nähdä ilman, että nähdään. Yksittäinen sotilas droonin kanssa voi paikantaa vihollisen asemat ja ohjata uskomattoman tarkkaa tykistötulta mailien päästä, pysyen samalla suhteellisen turvassa.
K Eivätkö armeijan droonit ole kuin Yhdysvaltojen käyttämät
V Kyllä, mutta niitä on vähemmän yleisiä. Suurempia sotilaallisen luokan drooneja käytetään, mutta todellinen muutos on pienten, halpojen ja laajasti saatavilla olevien droonien massiivinen käyttö, joita mikä tahansa sotilas voi käyttää.
Vaikutus Strategiset kysymykset
K Miten droonit ovat muuttaneet perinteistä sotataktiikkaa
V Ne ovat tehneet piiloutumisesta paljon vaikeampaa. Tanksit ja sotilaat juoksuhaudoissa voidaan havaita ja kohdistaa ilmasta 2000 dollarin droonilla, neutraloiden kalliiden raskaan panssarin edun. Se on tehnyt sodankäynnistä läpinäkyvämpää ja tappavampaa.
K Mikä on suurin ongelma drooneihin luottamisessa
V Suurimmat haasteet ovat elektroninen sodankäynti ja häirintä. Molemmat osapuolet käyttävät järjestelmiä droonien radiosignaalin ja GPS:n estämiseen, aiheuttaen niiden menettävän hallinnan ja syöksyvän maahan. Se on jatkuva kissa ja hiiri -peli droonilentäjien ja häirintälaitteiden välillä.
K Onko tämä tehnyt sodankäynnistä halvempaa vai kalliimpaa
V Se on paradoksi. Yksittäiset droonit ovat erittäin halpoja verrattuna tankkiin tai ohjukseen. Kuitenkin koska
