W 1948 roku niemiecka pisarka żydowskiego pochodzenia Gabriele Tergit wróciła do Berlina. Zastała miasto swoich narodzin i dorastania, o którym niegdyś pisała reportaże, a później uwieczniła w prozie, leżące w gruzach. Tergit była gwiazdą tętniącej życiem sceny dziennikarskiej międzywojennego Berlina i wyszła za mąż za członka jednej z najbardziej znaczących żydowskich rodzin miasta. Jej debiutancka powieść z 1931 roku ugruntowała jej pozycję jako literackiej sensacji.
Potem do władzy doszli naziści. Tergit, umieszczona na liście wrogów, uciekła najpierw do Czechosłowacji, potem do Palestyny, a w końcu do Londynu, gdzie mieszkała od 1938 roku aż do śmierci w 1982 roku. Nigdy już nie uczyniła Berlina swoim domem. Jej powojenna wizyta ujawniła, że nie ma dla niej prawdziwego miejsca w konserwatywnych powojennych niemieckich kręgach literackich i nie ma gotowej publiczności dla jej nowo ukończonego arcydzieła, **"Effingerów"**. Wydana w 1951 roku wersja nie spotkała się z dużym uznaniem. Dopiero niedawno krytyczne odrodzenie w Niemczech ugruntowało pozycję Tergit jako jednej z najważniejszych pisarek kraju. Dziś, dzięki doskonałemu tłumaczeniu Sophie Duvernoy, **"Effingerowie"** są dostępni w języku angielskim.
Powieść śledzi cztery pokolenia rozgałęzionej rodziny Effingerów, żydowskich przemysłowców zakorzenionych w berlińskiej wyższej sferze, od uwielbiających Bismarcka lat 70. XIX wieku po wzrost faszyzmu w latach 30. XX wieku. Jej centralną postacią jest Paul Effinger, który przybywa do Berlina, by szukać przemysłowej fortuny. Asceta zafascynowany produkcją masową, Paul żeni się z przedstawicielką elitarnej rodziny Oppnerów-Goldschmidtów, podobnie jak jego brat Karl. Historia podąża za licznymi członkami rozszerzonego klanu przez to, co uważa się za złoty wiek zasymilowanego życia żydowskiego w Berlinie. Miasto dramatycznie przeobraża się przez te dziesięciolecia: szybki wzrost populacji, postęp technologiczny, rażące nierówności i sporadyczne wybuchy progresywizmu. Ostatecznie polityczna i ekonomiczna niestabilność okresu międzywojennego przynosi katastrofę, podsycana rosnącym antysemityzmem.
Tergit opowiada to wszystko poprzez trzeźwe, precyzyjne, napędzane dialogami sceny, konstruując swoją powieść z krótkich, reporterskich rozdziałów, które subtelnie zmieniają tempo, perspektywę i ton. Jej głos autorski wyłania się nie poprzez wyjaśnienia czy refleksje, ale w jej wyborach tego, co pokazać, kiedy i jak. Żaden pojedynczy punkt widzenia nie dominuje. Nawet godne podziwu liberalne, postępowe ideały niektórych postaci są podważane przez nagłe skoki, które ukazują, jak kobiety i biedni byli często wykluczani z takiego optymizmu.
**"Effingerowie"** to cudownie żywy portret społeczny przednazistowskiego Berlina, gdzie sceny przyjęć przepełnione są drobiazgowymi detalami mody, jedzenia, dekoracji i plotek. Ale to także portret intelektualny, głównie dlatego, że jego postaci nieustannie myślą, czytają i dyskutują. Tergit używa formy powieści wielopokoleniowej mniej po to, by badać dynamikę rodziny, a bardziej po to, by śledzić zmiany między epokami, które wydają się – jak często zauważają jej bohaterowie – jak świt nowej ery. Etyka protestancka, industrialny utopizm, liberalny kosmopolityzm, różne formy judaizmu, emancypacja kobiet, nacjonalizm i socjalizm – wszystkie zamieszkują tekst, często w zaskakujących kombinacjach.
Kiedy w powieści pojawia się faszyzm, wydaje się on nagły i dezorientujący, a jednak ciągły ze starszymi tendencjami i ideami. Dzięki swojej szerokości społecznej i głębi historycznej **"Effingerowie"** przedstawiają nazizm nie jako bajkową walkę dobra ze złem, ale poprzez często niespójną mieszankę pragnień, idei i warunków materialnych, które popychały jednostki i grupy do przyłączenia się do sprawy faszystowskiej. Tergit przedkłada detal nad abstrakcję – a szczegóły opierają się wielkim wyjaśnieniom.
W 1949 roku napisała do wydawcy, że **"Effingerowie"** to "nie powieść o żydowskim losie, ale raczej berlińska powieść, w której bardzo wielu ludzi jest Żydami". U podstaw powieść Tergit wysuwa roszczenie do miasta jako miejsca dla Żydów. Stanowczo odrzuca fatalistyczny pogląd, że życie żydowskie w Niemczech jest z natury nieszczęśliwe lub nawet niemożliwe. Wydaje się również sceptyczna wobec nacjonalizmu syjonistycznego jako formy odkupienia: wujek Waldemar wygłasza płomienną mowę broniącą zasymilowanej tożsamości żydowskiej przed wszystkimi nacjonalizmami etnicznymi, oskarżając wczesny ruch syjonistyczny o wykorzystywanie "każdego argumentu tego straszliwego nowego czasu dla własnych celów".
Podobnie jak córka Paula, Lotte, Tergit odwiedziła Palestynę w 1933 roku. Tam czuła się niezsynchronizowana z syjonistycznymi emigrantami, którzy jej zdaniem mieli więcej wspólnego intelektualnie z niemieckimi myślicielami "krwi i ziemi" niż z rodzinami takimi jak jej własna. "Każdego, kto przybywał do Palestyny ze smutnym sercem, uważali za zdrajcę" – napisała później. Tergit odmawia zaakceptowania zniszczenia żydowskiego Berlina jako nieuniknionego. Jej powieść opowiada tragiczną historię rodziny – ale nie pozwala, by ta tragedia ich zdefiniowała.
**"Effingerowie: Berlińska saga"** Gabriele Tergit w tłumaczeniu Sophie Duvernoy ukazała się nakładem wydawnictwa Pushkin (20 funtów). Aby wesprzeć "Guardiana", zamów egzemplarz na stronie guardianbookshop.com. Mogą obowiązywać opłaty za dostawę.
Często zadawane pytania
Często zadawane pytania: "Effingerowie" Gabriele Tergit
Pytania podstawowe
1. O czym są "Effingerowie"?
To saga rodzinna śledząca cztery pokolenia żydowskiej rodziny Effingerów i ich przyjaciół w Berlinie od 1878 roku do lat 40. XX wieku. To szczegółowy, panoramiczny portret niemieckiego społeczeństwa, biznesu i kultury, pokazujący, jak życie dramatycznie zmieniło się wraz z dojściem nazistów do władzy.
2. Kim była Gabriele Tergit?
Gabriele Tergit była niemiecką pisarką i dziennikarką żydowskiego pochodzenia. Była znaną reporterką sądową w Weimarze i uciekła przed nazistami w 1933 roku. "Effingerowie" to jej główne dzieło literackie.
3. Czy ta książka to powieść historyczna, czy opowieść rodzinna?
To i to. Choć skupia się na fikcyjnej rodzinie Effingerów, ich życie osobiste, małżeństwa i przedsięwzięcia biznesowe są głęboko splątane z prawdziwymi wydarzeniami historycznymi, czyniąc z niej potężną powieść historyczną o tej epoce.
4. Dlaczego sceneria jest ważna?
Książka drobiazgowo ukazuje tętniące życiem, nowoczesne i często burzliwe życie Berlina podczas Cesarstwa Niemieckiego i Republiki Weimarskiej. To żywe przedstawienie sprawia, że ostateczne zniszczenie tego świata przez nazistów jest tym bardziej tragiczne i zrozumiałe.
5. Czy to trudna książka do czytania?
Może być wymagająca ze względu na swoją długość i liczną obsadę postaci. Jest jednak napisana jasnym, wciągającym, niemal reporterskim stylem. Wysoce zalecane jest korzystanie z drzewa genealogicznego.
Zaawansowane pytania tematyczne
6. Jak książka przedstawia życie żydowskie w Niemczech?
Ukazuje jego ogromną różnorodność i integrację. Postacie obejmują od w pełni zasymilowanych patriotów po osoby bardziej religijne lub skłaniające się ku syjonizmowi. Powieść podkreśla, jak postrzegali się oni przede wszystkim jako Niemcy, co sprawia, że ich zdrada przez państwo jest szczególnie druzgocąca.
7. Co sprawia, że ta książka jest wyjątkowym źródłem historycznym?
Tergit pisze zarówno jako osoba wtajemniczona, jak i bystra obserwatorka społeczna. Chwyta codzienne realia życia – modę, technologię, transakcje biznesowe, rozmowy w salonach – w sposób, w jaki często nie robią tego czyste książki historyczne, skupiając się na społecznym i kulturowym klimacie.
