Em 1948, a escritora judia alemã Gabriele Tergit regressou a Berlim. Encontrou a cidade do seu nascimento e criação, sobre a qual outrora reportara e mais tarde capturara na ficção, em ruínas. Tergit fora uma estrela da vibrante cena jornalística do Berlim entreguerras e casara-se com uma das famílias judias mais notáveis da cidade. O seu romance de estreia, em 1931, marcou a sua chegada como uma sensação literária.
Depois, os nazis subiram ao poder. Tergit, incluída numa lista de inimigos, fugiu primeiro para a Checoslováquia, depois para a Palestina e finalmente para Londres, onde viveu de 1938 até à sua morte em 1982. Nunca mais fez de Berlim a sua casa. A sua visita no pós-guerra revelou que não havia um lugar real para ela nos círculos literários alemães conservadores do pós-guerra, nem um público pronto para a sua recém-concluída obra-prima, **Os Effingers**. Uma versão publicada em 1951 teve pouca aclamação. Só recentemente um renascimento crítico na Alemanha estabeleceu Tergit como uma das principais autoras do país. Agora, graças à excelente tradução de Sophie Duvernoy, **Os Effingers** está disponível em inglês.
O romance segue quatro gerações da extensa família Effinger, industriais judeus integrados na alta sociedade berlinense, desde os anos 1870, que admiravam Bismarck, até à ascensão do fascismo nos anos 1930. O seu personagem central, Paul Effinger, vem para Berlim em busca da sua fortuna industrial. Um asceta apaixonado pela produção em massa, Paul casa-se com a elite da família Oppner-Goldschmidt, tal como o seu irmão Karl. A história segue numerosos membros do clã alargado através do que é considerado uma idade de ouro da vida judaica assimilada em Berlim. A cidade transforma-se dramaticamente ao longo destas décadas: crescimento populacional acelerado, avanços tecnológicos, desigualdade acentuada e surtos esporádicos de progressismo. Por fim, a instabilidade política e económica do período entreguerras traz o desastre, alimentado pelo antissemitismo crescente.
Tergit narra tudo isto através de cenas sóbrias, precisas e impulsionadas pelo diálogo, construindo o seu romance com capítulos curtos, semelhantes a reportagens, que mudam subtilmente de ritmo, perspetiva e tom. A sua voz autoral emerge não através de explicação ou reflexão, mas nas suas escolhas do que mostrar, quando e como. Nenhum ponto de vista único domina. Até os admiráveis ideais liberais e progressistas de algumas personagens são minados por saltos abruptos que revelam como as mulheres e os pobres eram frequentemente excluídos desse otimismo.
**Os Effingers** é um retrato social maravilhosamente vívido do Berlim pré-nazi, onde as cenas de festa transbordam de detalhes meticulosos de moda, comida, decoração e fofocas. Mas é também um retrato intelectual, em grande parte porque as suas personagens pensam, leem e discutem constantemente. Tergit usa a forma do romance multigeracional menos para explorar a dinâmica familiar e mais para acompanhar as mudanças entre eras que parecem — como as suas personagens frequentemente comentam — como o alvorecer de uma nova era. A moral protestante, o utopismo industrial, o cosmopolitismo liberal, várias formas de judaísmo, a libertação das mulheres, o nacionalismo e o socialismo habitam o texto, muitas vezes em combinações surpreendentes.
Quando o fascismo chega no romance, parece súbito e desorientador, mas também contínuo com tendências e ideias mais antigas. Com a sua amplitude social e profundidade histórica, **Os Effingers** apresenta o nazismo não como uma batalha de conto de fadas entre o bem e o mal, mas através da mistura frequentemente incoerente de desejos, ideias e condições materiais que levaram indivíduos e grupos a aderir à causa fascista. Tergit prefere o detalhe à abstração — e os detalhes resistem a grandes explicações.
Em 1949, escreveu a um editor que **Os Effingers** era "não o romance do destino judaico, mas sim um romance berlinense no qual muitas pessoas são judias". No seu cerne, o romance de Tergit reivindica a cidade como um lugar para o povo judeu. Rejeita firmemente a visão fatalista de que a vida judaica na Alemanha é inerentemente miserável ou mesmo impossível. Também parece céptica em relação ao nacionalismo sionista como forma de redenção: o tio Waldemar profere um discurso apaixonado defendendo uma identidade judaica assimilada contra todos os nacionalismos étnicos, acusando o movimento sionista inicial de explorar "todos os argumentos desta terrível nova época para os seus próprios fins".
Tal como a filha de Paul, Lotte, Tergit visitou a Palestina em 1933. Lá, sentiu-se desenquadrada com os emigrantes sionistas, que acreditava partilhar mais terreno intelectual com os pensadores alemães de "sangue e solo" do que com famílias como a sua. "Consideravam qualquer pessoa que viajasse para a Palestina com um coração pesaroso como um traidor", escreveu mais tarde. Tergit recusa-se a aceitar a destruição do Berlim judaico como inevitável. O seu romance conta a história trágica de uma família — mas não permite que essa tragédia as defina.
**Os Effingers: Uma Saga Berlinense** de Gabriele Tergit, traduzido por Sophie Duvernoy, é publicado pela Pushkin (£20). Para apoiar o Guardian, encomende a sua cópia em guardianbookshop.com. Podem aplicar-se custos de entrega.
Perguntas Frequentes
Perguntas Frequentes sobre Os Effingers de Gabriele Tergit
Perguntas de Nível Iniciante
1. Sobre o que é Os Effingers?
É uma saga familiar que segue quatro gerações da família judia Effinger e dos seus amigos em Berlim, de 1878 até aos anos 1940. É um retrato panorâmico detalhado da sociedade, negócios e cultura alemães, mostrando como a vida mudou dramaticamente com a ascensão dos nazis.
2. Quem foi Gabriele Tergit?
Gabriele Tergit foi uma jornalista e romancista judia alemã. Foi uma famosa repórter judicial na Berlim de Weimar e fugiu dos nazis em 1933. Os Effingers é a sua principal obra literária.
3. Este livro é um romance histórico ou uma história familiar?
É ambos. Embora centrado na família fictícia Effinger, as suas vidas pessoais, casamentos e empreendimentos comerciais estão profundamente interligados com eventos históricos reais, tornando-o um poderoso romance histórico sobre uma época.
4. Porque é importante o cenário?
O livro mostra meticulosamente a vida vibrante, moderna e muitas vezes tumultuosa de Berlim durante o Império Alemão e a República de Weimar. Esta representação vívida torna a eventual destruição desse mundo pelos nazis ainda mais trágica e compreensível.
5. É um livro difícil de ler?
Pode ser desafiante devido à sua extensão e ao grande elenco de personagens. No entanto, está escrito num estilo claro, cativante, quase jornalístico. É altamente recomendado usar uma árvore genealógica.
Perguntas Temáticas Avançadas
6. Como é retratada a vida judaica na Alemanha no livro?
Mostra a sua imensa diversidade e integração. As personagens variam desde patriotas totalmente assimilados até indivíduos mais religiosos ou inclinados para o sionismo. O romance destaca como eles se viam primeiro como alemães, tornando a sua traição pelo Estado particularmente devastadora.
7. O que torna este livro uma fonte histórica única?
Tergit escreve tanto como uma insider quanto como uma observadora social perspicaz. Captura as texturas do quotidiano — moda, tecnologia, negócios, conversas de salão — de uma forma que os livros de história pura muitas vezes não o fazem, focando-se na atmosfera social e cultural.
