Για όσους είναι επιρρεπείς στο συναίσθημα, η τελευταία ταινία του Downton Abbey ίσως χρειάζεται μια προειδοποιητική σημείωση. Κάθε στιγμή έχει μια γλυκοπικρή χροιά — ένα αντίο στους αγαπημένους χαρακτήρες και στην πανύψηλη έπαυλη που παρέμεινε σταθερή σε έναν κόσμο συνεχών αλλαγών. Όταν η σειρά του ITV ξεκίνησε το 2010, η ζωή δεν φαινόταν... πιο απλή; Η Elizabeth McGovern αισθάνθηκε κι εκείνη την πάροδο του χρόνου; Άλλωστε, ο χαρακτήρας της, η Cora, κάνει τώρα βήμα πίσω μαζί με τον σύζυγό της, τον Λόρδο Grantham, καθώς η νεότερη γενιά αναλαμβάνει το Downton στις αρχές της δεκαετίας του 1930.
«Όχι!» αναφωνεί η McGovern, βγάζοντάς με από τη νοσταλγική μου διάθεση. «Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένη που μπαίνω σε ένα νέο, γεμάτο ανταμοιβές κεφάλαιο της καριέρας μου». Εκτός από το να υποδυθεί ξανά την Cora, έχει γράψει ένα θεατρικό έργο, το Ava: The Secret Conversations, στο οποίο πρωταγωνιστεί ως η θρύλος του Χόλιγουντ Ava Gardner. Μετά την πρεμιέρα του στο Λονδίνο το 2022, θα περιοδεύσει στη Νέα Υόρκη, το Σικάγο και το Τορόντο. Επίσης, κυκλοφορεί ένα νέο άλμπουμ εμπνευσμένο από την folk μουσική. «Νιώθω σαν να ξεκινάω μόλις τώρα», λέει καθώς συναντιόμαστε στο γραφείο του δημοσιογράφου της στο Λονδίνο. Με την πρώτη ματιά, η McGovern φαίνεται λεπτή — μικροκαμωμένη και γεμάτη χάρη — αλλά αν την υποτιμήσεις, θα χάσεις την αγριεμένη ανεξαρτησία της.
«Ποτέ δεν ήταν απελπισμένη. Μπορούσα να φύγω. Πολλές νέες γυναίκες δεν ήταν τόσο τυχερές».
Όχι ότι τα γυρίσματα του Downton Abbey: The Grand Finale δεν ήταν συναισθηματικά. «Ως κινηματογραφιστές, δεν χρειάστηκε να ψάξουμε βαθιά για να καταγράψουμε αυτό το συναίσθημα — έχουμε ζήσει με αυτούς τους χαρακτήρες για τόσο καιρό», λέει. Η McGovern αρχικά ανησυχούσε ότι η απουσία της Maggie Smith (η θρυλική ηθοποιός, που υποδυόταν την οξύγλωσση Χήρα Κόμισσα, πέθανε πέρυσι) θα άφηνε ένα κενό. Αλλά επιμένει ότι η παρουσία της Smith ακόμα αισθάνεται. «Είναι παντού — σε κάθε δωμάτιο, σε κάθε αλληλεπίδραση. Είναι περίεργο, αλλά δεν νιώθω σαν να έχει φύγει. Η απουσία της επιτρέπει στην ιστορία να κυλάει χωρίς να σταματά για τις στιγμές της, αλλά όλα όσα σήμαινε παραμένουν».
Οι γυναίκες του Downton — είτε η επιβλητική Λαίδη Mary είτε η ζωηρή μάγειρας Daisy — είναι ανανεωτικά δυνατές. Η Cora, αν και συχνά σιωπηλά υποστηρικτική στο παρασκήνιο, δεν φαινόταν ποτέ τόσο ανθεκτική, παρά την αμερικανική της περιουσία που κράτησε την έπαυλη να επιπλέει. Ήταν αυτό απογοητευτικό να υποδυθεί; «Μερικές φορές, ναι», παραδέχεται η McGovern. «Ως σύγχρονη γυναίκα, είναι δύσκολο να κατανοήσω τους περιορισμούς εκείνης της εποχής». Πίεσε ποτέ για η Cora να έχει μεγαλύτερη αυτονομία; «Εύχομαι να είχε πιο συναρπαστικές ιστορίες», λέει, «αλλά το να της δώσεις μεγαλύτερη πολιτική ή κοινωνική επιρροή δεν θα ήταν πιστό στην εποχή».
Ωστόσο, η Cora ενσαρκώνει μια συναρπαστική εικόνα της Αμερικής — μια κόρη εβραϊκής μετανάστριας που ταρακουνάει την βρετανική αριστοκρατία με τα νέα της χρήματα και τα προοδευτικά ιδεώδη. Αν το Downton διαδραματιζόταν σήμερα, ίσως να ήταν μια πλούσια φιλελεύθερη που έφευγε από την Αμερική του Trump, όπως η Ellen DeGeneres. Η McGovern, που κατάγεται από την Καλιφόρνια και ζει στο Ηνωμένο Βασίλειο για 32 χρόνια, απογοητεύεται από την πολιτική των ΗΠΑ.
«Αυτή η πραγματικότητα πρέπει να έβραζε κάτω από την επιφάνεια», σκέφτεται. «Δεν ήρθε από το πουθενά». Ωστόσο, πάντα αισιόδοξη, προσθέτει: «Θα είναι οδυνηρό, αλλά έχουμε τόση ιστορία ως ελεύθερη χώρα για να την αφήσουμε να χαθεί. Είναι σε όλους μας να προστατεύσουμε ειρηνικά αυτά που κάποτε θεωρούσα δεδομένα».
---
Η McGovern γνώρισε πρώιμη επιτυχία στο Χόλιγουντ. Το ντεμπούτο της ήταν στην ταινία του Robert Redford το 1980, Ordinary People, και κέρδισε μια υποψηφιότητα για Όσκαρ για τη δεύτερη ταινία της, Ragtime. Στη συνέχεια πρωταγωνίστησε απέναντι στον Robert De Niro στο Once Upon a Time in America του Sergio Leone.
«Στην αρχή, σκέφτηκα, "Δεν είναι τόσο δύσκολο όσο λένε"», λέει με ένα χαμόγελο. «Αλλά αργότερα, κατάλαβα πόσο δύσκολο είναι πραγματικά. Στα πρώτα μου βήματα, απλώς προσπαθούσα να παραμείνω με τα πόδια στη γη, να δουλέψω συνεχώς και να μεγαλώσω — όπως οι περισσότεροι στην ηλικία μου. Όταν μεγάλωσα, κατάλαβα πόσο δύσκολο είναι να διατηρήσεις μια καριέρα».
Η McGovern δεν προερχόταν από οικογένεια του σόου μπιζ — οι γονείς της ήταν δάσκαλοι. Αν και αγάπησε την υποκριτική από μικρή, ποτέ δεν κυνήγησε τη φήμη. Αυτή η νοοτροπία ίσως την προστάτευσε σε μια βιομηχανία που μπορεί να είναι σκληρή, ειδικά για νέες γυναίκες. «Ποτέ δεν ήμουν απελπισμένη, οπότε μπορούσα πάντα να φύγω. Πολλές γυναίκες δεν ένιωθαν ότι είχαν αυτή την επιλογή. Ήμουν τυχερή».
Είδε επίσης από κοντά τις αρνητικές πλευρές της φήμης. «Την απέφευγα ο ίδιος, αλλά η φήμη κάνει την πραγματική οικειότητα δύσκολη. Γίνεσαι εμπόρευμα — ολόκληρη η ταυτότητά σου εμπορευματοποιείται, και αυτό δημιουργεί ένταση στις σχέσεις».
Στις αρχές της καριέρας της, η McGovern συχνά υποδυόταν τη φίλη ή την τέλεια σύζυγο. «Οι περισσότερες ταινίες και τηλεοπτικές σειρές αφηγούνται από την οπτική ενός άνδρα», λέει. «Είναι τόσο ριζωμένο που το κοινό δεν το παρατηρεί καν. Εγώ δεν το πρόσεξα στην αρχή. Η δουλειά μου ήταν να πραγματοποιώ τη φαντασίωση ενός άνδρα για την ιδανική γυναίκα. Ποτέ δεν το αμφισβήτησα».
Στην κωμωδία του 1994 The Favor, ο Brad Pitt υποδύθηκε το αγόρι της. Τώρα, αστειεύεται, πιθανότατα θα της έδιναν το ρόλο της μητέρας του — παρόλο που είναι μόνο τρία χρόνια μεγαλύτερή του. «Οι κοινωνικές προσδοκίες δεν χρειάζεται να μας ορίζουν», λέει. «Προσπαθώ να το διδάξω στις κόρες μου. Μπορούμε να σκεφτόμαστε μόνοι μας. Πάντα έκανα τα δικά μου».
Όταν αναφέρω πόσο σπάνιο είναι στο Χόλιγουντ να αποδέχεσαι τα γκρίζα μαλλιά, εκνευρίζεται ελαφρά. Ήταν πολιτική επιλογή; «Όχι ακριβώς. Αλλά είναι απογοητευτικό που γυναίκες της ηλικίας μου ρωτούνται πάντα γι' αυτό. Η κοινωνία πρέπει να αλλάξει».
Η McGovern πάντα έφτιαχνε τον δικό της δρόμο. Έφυγε από το Χόλιγουντ για το Λονδίνο για να μεγαλώσει μια οικογένεια με τον σύζυγό της, τον σκηνοθέτη Simon Curtis (The Grand Finale). Στα 40 της, δημιούργησε ένα συγκρότημα, τους Sadie and the Hotheads, και κυκλοφόρησε μουσική. «Θυμίζω στον εαυτό μου ότι οι άνθρωποι είτε θα τους αρέσει είτε όχι — και αυτό είναι εντάξει. Αυτό που μετράει είναι να το κάνεις».
Στα 50 της, έγραψε ένα θεατρικό για την ηθοποιό Ava Gardner, ελκυόμενη από το ανεξάρτητο πνεύμα της. Τώρα, στα 60 της, εργάζεται σε ένα σενάριο — αν και δεν αποκαλύπτει λεπτομέρειες. «Είναι η επόμενη μου εμμονή. Είμαι ενθουσιασμένη που γράφω». Για εκείνη, είναι επίσης ένας τρόπος να δημιουργήσει ουσιαστικούς ρόλους ως μεγαλύτερη ηθοποιός. Σίγουρα υπήρξαν πολλοί...
---
(Σημείωση: Η τελευταία πρόταση κόπηκε στο πρωτότυπο, οπότε την άφησα ανολοκλήρωτη επίσης.)
---
Όταν ρωτήθηκε αν πιστεύει ότι η κατάσταση έχει βελτιωθεί, απαντά: «Όχι ότι το έχω παρατηρήσει».
[Περιγραφή εικόνας: Η Elizabeth McGovern με τον Aaron Costa Ganis στο "Ava: The Secret Conversations" στη Νέα Υόρκη, δείχνοντας το ανεξάρτητο πνεύμα της. Φωτογραφία από τον Jeff Lorch/AP]
Απολάμβανε ιδιαίτερα την πρόσφατη σειρά "Dying for Sex", όπου η Michelle Williams υποδύεται μια γυναίκα στα 40 της με μια θανατηφόρα ασθένεια που εξερευνά τη σεξουαλικότητά της μια τελευταία φορά. «Είναι μια τόσο δυνατή γυναικεία ιστορία. Το βρήκα πολύ ενθαρρυντικό, αν και δεν αφορά κάποια της ηλικίας μου». Γιατί συμβαίνει αυτό; Είναι επειδή η κοινωνία βρίσκει την ιδέα των μεγαλύτερων γυναικών που κάνουν σεξ εκπληκτική; «Νομίζω ότι ίσως να ισχύει αυτό, ναι. Αλλά τι μπορούμε να κάνουμε εμείς οι γυναίκες εκτός από το να συνεχίσουμε να ζούμε τις ζωές μας και να αρνούμαστε να αποδεχτούμε αυτούς τους περιορισμούς; Δεν έχουμε άλλη επιλογή».
Αν απαιτεί κάποια προσπάθεια, οι ανταμοιβές είναι σαφώς αξιόλογες — όπως δείχνουν η McGovern και η προοπτική της. «Είναι μια καθημερινή πρακτική να εστιάζω σε αυτό που πραγματικά έχει σημασία. Δεν κατηγορώ κανέναν που αποδέχεται τα πράγματα όπως είναι, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να το κάνω κι εγώ. Απολύτως όχι». Γελάει. «Με τίποτα».
Σημείωση: Το "Downton Abbey: The Grand Finale" κυκλοφορεί στις 11 Σεπτεμβρίου στην Αυστραλία και στις 12 Σεπτεμβρίου στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ. Το "Ava: The Secret Conversations" παίζεται στο New York City Center έως τις 14 Σεπτεμβρίου.
ΣΥΧΝΕΣ ΕΡΩΤΗΣΕΙΣ
### **Συχνές Ερωτήσεις: Η Elizabeth McGovern για τον Ρόλο της στο "Downton Abbey", την Πρώιμη Δόξα και τη Συνεργασία με τον Brad Pitt**
#### **Γενικές Ερωτήσεις**
**Ε: Τι εννοούσε η Elizabeth McGovern λέγοντας ότι ο ρόλος της ήταν να «πραγματοποιεί τη φαντασίωση ενός άνδρα»;**
Α: Αναφερόταν στο πώς το πρώιμο Χόλιγουντ συχνά έδινε στις γυναίκες ιδεατούς, ρομαντικούς ρόλους που απευθύνονταν σε ανδρικό κοινό, αντί να απεικονίζουν πολύπλοκους, ρεαλιστικούς χαρακτήρες.
**Ε: Σε ποιον ρόλο αναφερόταν όταν έκανε αυτό το σχόλιο;**
Α: Αν και δεν διευκρίνισε έναν συγκεκριμένο ρόλο, πιθανότατα αναφερόταν στις αρχές της καριέρας της σε ταινίες όπως το *"Ragtime"* και το *"She’s Having a Baby"*, όπου υποδυόταν την αρχετυπική «ονειρική κοπέλα».
**Ε: Πώς διαφέρει η εμπειρία της στο *Downton Abbey* από τους πρώιμους ρόλους της;**
Α: Στο *Downton
