Je, Carlo Ancelotti ni mtu mwenye tamaa? Mwitaliano huyo anajiegemeza nyuma na kutabasamu. "Mimi? Sina tamaa. Kwa nini? Kwa nini unauliza hilo?" Sababu ya swali hilo ni rahisi: akiwa na umri wa miaka 66, yeye ni mmoja wa makocha waliofanikiwa zaidi katika historia, akiwa na mataji matano ya Ligi ya Mabingwa na ushindi wa ligi nchini Uingereza, Ufaransa, Ujerumani, Italia, na Uhispania. Lakini bado anataka zaidi. Mei iliyopita, aliteuliwa kuwa kocha mkuu wa Brazil kwa lengo moja: kushinda Kombe la Dunia.
"Sijazingatia ushindi," Ancelotti anasema. "Ninachonacho ni shauku ya kufurahia nyakati ambazo mpira wa miguu umenipa. Sijazingatia kushinda Kombe la Dunia, lakini napata raha na shauku katika kufurahia wakati ninaoishi, nikiongoza timu muhimu zaidi ya kitaifa duniani."
Akiwa amecheza Kombe la Dunia, hii ni mara ya kwanza kwa Ancelotti kuongoza timu katika mashindano hayo. Kazi yake ni kuirudisha Brazil juu ya ulimwengu na kumaliza ukame ulioanza 2002, ambao unalingana na kipindi kirefu zaidi ambacho nchi hiyo imekwenda bila kushinda Kombe la Dunia tangu kipindi kavu cha 1970 hadi 1994. Ancelotti haonekani kuwa na wasiwasi, hata hivyo, na sababu moja ni upendo wake kwa mchezo huo. Anaweza kuwa ametumia miaka 47 kwenye kiwango cha juu kabisa—16 kama mchezaji na 31 kama kocha mkuu—lakini kinachojitokeza wakati wa mahojiano yetu marefu ni kwamba hajapoteza shauku yake yoyote kwa kazi yake. Yuko hapa kwa sababu anapenda mpira wa miguu.
"Singeweza kuishi bila mpira wa miguu," anasema. "Ikiwa sitakuwa tena uwanjani, nitakuwa huko kama shabiki akiangalia mechi. Kwangu mimi, kutazama mechi kwenye TV sio kazi. Ni raha. Napenda sana sinema. Kwangu mimi, mpira wa miguu ni kama raha ya kutazama filamu. Ni hisia sawa. Siku nitakapoacha kufanya kazi kwenye mpira wa miguu, bado nitatazama kwa njia ile ile, bila shida yoyote."
Wachezaji wengi wanamchukulia Ancelotti kama kocha bora zaidi waliowahi kufanya naye kazi—Kaká, Toni Kroos, Gareth Bale, na Vinícius Júnior, kutaja wachache. Kwa hivyo ni nini kinamfanya awe wa pekee sana? "Sijui kabisa," anasema kwa kicheko. "Labda ni mtazamo wangu, njia ninavyowatendea wachezaji, heshima ninayowaonyesha kama watu. Ninaweka thamani kubwa katika kujenga mahusiano hayo ya kibinafsi."
"Kazi ya meneja ni ngumu sana kwa sababu unapaswa kusimamia mambo mengi. Kuna uhusiano na wachezaji, na klabu, na waandishi wa habari, na mashabiki. Kuna vipengele vingi vya kazi hii ambavyo unapaswa kushughulikia. Changamoto kubwa zaidi kati ya hizo ni uhusiano na watu—na pia ndio muhimu zaidi."
Licha ya nyara zote alizoshinda, Ancelotti wakati mwingine anapuuzwa kama "kocha wa usimamizi wa watu"—mtu anayefanikiwa kwa sababu anajua kuwa na watu lakini labda si kwa mbinu. Hajali madai hayo. "Sishindi mataji kwa sababu tu ya uhusiano wangu na wachezaji," anasema. "Mahusiano mazuri niliyo nayo na wachezaji yanasaidia kwa sababu yanakuruhusu kupata bora zaidi kutoka kwa mchezaji. Wakati mwingine hata zaidi ya kiwango cha juu. Lakini hiyo ni sehemu moja tu ya mchezo. Haijalishi kwangu ikiwa watu wanasema mimi ni au sio mtaalamu mzuri wa mbinu. Ninachoweza kusema ni kwamba najua vipengele vyote vya mchezo vizuri sana."
Ancelotti atarefusha mkataba wake na Brazil hadi Kombe la Dunia la 2030, wakati huo atakuwa na umri wa miaka 70. Kocha mzee zaidi katika Ligi ya Premia ni David Moyes akiwa na miaka 63. Katika ligi kuu ya Brazil, ni makocha watatu tu walio na umri wa miaka 60, na wote ni wachanga kuliko Ancelotti. "Mpira wa miguu unaendelea kubadilika," anasema. "Ninajaribu kuzoea kinachotokea." Mchezo wa leo ni wa uchambuzi zaidi, mkali zaidi, na wa mwili zaidi. Baadhi ya mbinu, hasa za ulinzi, sio muhimu sasa kama zilivyokuwa miaka kumi iliyopita. Kizazi kipya cha makocha kinazingatia zaidi mashambulizi kuliko ulinzi.
Ingawa amekuwa akisimamia Brazil kwa muda mfupi tu, Ancelotti anahisi ana uelewa mzuri wa nchi hiyo na wachezaji wake. Amefanya kazi na zaidi ya wachezaji 40 wa Brazil katika kazi yake, na uzoefu huo ulimsaidia kupata kazi hiyo. "Napenda sana roho ya Brazil," anasema. "Wabrazil wana upendo maalum kwa jezi ya manjano. Upendo huo wa kina kwa timu ya taifa ni wa Kibrasil sana. Katika nchi nyingine, timu ya taifa sio muhimu kama ilivyo Brazil. Brazil imehifadhi utamaduni wake yenyewe. Ni nchi inayojua kuthamini familia na dini. Hizi ni vitu ambavyo Ulaya imepoteza. Katika michezo, Wazungu hawana shauku sawa kwa jezi ya timu ya taifa. Ninavutiwa sana na furaha ya watu wa Brazil, nishati ya nchi, na uzuri wa Rio de Janeiro. Hiyo ni wazi sana, hasa wakati wa karnivali. Napenda sana Brazil."
Ancelotti kutaja dini ni muhimu. Kama Italia, zaidi ya nusu ya wakazi wa Brazil ni Wakatoliki. Imani inaongoza kanuni zao na kufundisha masomo ya maisha. "Dini imenifundisha mambo mazuri, kama jinsi ya kuishi maishani na jinsi ya kuwaheshimu wengine," Ancelotti anasema. "Mimi ni Mkatoliki, na dini imekuwa muhimu sana kwangu. Imenifundisha kuwa mtu mzuri duniani." Je, anaomba ili matatizo ya majeraha yaache? "Ha, ndiyo," Ancelotti anasema kwa kicheko, kabla ya kugeuka kuwa mzito zaidi. "Ni wasiwasi. Tayari tumepata majeraha makubwa matatu. Natumai hatutakuwa na matatizo zaidi kabla ya Kombe la Dunia."
Brazil, iliyoorodheshwa ya sita duniani, tayari imempoteza Éder Militão na Rodrygo, na Estêvão ana shaka kubwa. Hii imefanya kazi ya Ancelotti kuwa ngumu zaidi. Amekuwa akisimamia kwa mechi kumi tu, akiwa na ushindi tano, sare mbili, na hasara tatu. Wakati akijaribu kujua kikosi chake bora cha kuanzia, Ancelotti anajaribu kurudia alichofanya Real Madrid mwaka 2024: kumfanya Vinícius kuwa mchezaji bora zaidi duniani. Akiwa na Brazil, mwenye umri wa miaka 25 hajaweza kung'aa kwa njia ile ile. Ana mabao nane katika mechi 47 za kimataifa. Lakini Ancelotti anajua jinsi ya kumhamasisha mshambuliaji huyo.
"Angalia, jukumu analobeba kwa Brazil ni kubwa, hasa hivi karibuni," Ancelotti anasema. "Jukumu hilo linaweza kuwa mzigo kwake. Kazi yetu na timu ya taifa ni kuondoa baadhi ya uzito huo mabegani mwake ili aweze kucheza kwa furaha, nishati, na sifa zake zote. Ninamwona Vinícius sawa na nilivyomwona Real Madrid: mchezaji wa kuvutia na mtu wa kuvutia ambaye anaweza kushinda mechi peke yake. Atakuwa muhimu sana kwa Brazil kwenye Kombe la Dunia. Lakini kuwa namba moja? Mchezaji nyota? Hatuhitaji namba moja. Hatuwezi kuzingatia kila kitu kwa mchezaji mmoja tu. Tunapaswa kufikiria kama timu. Hiyo ndiyo njia pekee ya kushinda Kombe la Dunia."
Ancelotti yuko katika nafasi tofauti na makocha wengi wa hivi karibuni wa Brazil, ambao walimpa Neymar jukumu lote. Mshambuliaji wa zamani wa Barcelona na Paris Saint-Germain sasa ana miaka 34 na amejitahidi kubaki sawa. Ana mabao 79 kwa nchi yake, lakini hajacheza mechi yoyote kwa Seleção tangu Oktoba 2023. Bila mshangao, suala la Neymar linatawala mazungumzo Brazil sasa. Utafiti wa taasisi ya Datafolha ulionyesha kuwa 53% ya Wabrazil wanamtaka Neymar kwenye Kombe la Dunia, wakati 34% wanapinga, na 13% bado hawajaamua. Wakati wa ziara ya sanamu ya Kristo Mkombozi huko Rio de Janeiro. Picha: Rafael Ribeiro/Shirikisho la Soka la Brazil/AFP/Getty Images
Tangazo la kikosi cha Kombe la Dunia linakaribia—tarehe 18 Mei—na Ancelotti yuko wazi anapoombwa kuhusu uwezekano wa kumjumuisha Neymar. "Kuitwa kwa Neymar kunategemea yeye tu," anasema. "Inategemea kile mchezaji anachoonyesha uwanjani. Hiyo ni sheria wazi sana, na sio kwa Neymar tu. Kwa wachezaji wengi, unahitaji kutathmini talanta na hali ya mwili. Kwa Neymar, tunahitaji tu kuangalia hali yake ya mwili kwa sababu talanta yake haina shaka. Ni juu yake, sio mimi."
Mchezaji mwingine mwenye uzoefu anayetarajia kuchaguliwa ni beki wa kati wa zamani wa Chelsea na PSG, Thiago Silva. Akiwa na umri wa miaka 41, amekuwa na msimu mzuri Porto na analenga kucheza Kombe lake la tano la Dunia. "Thiago Silva yuko kwenye rada, ndiyo," anasema Ancelotti. "Amekuwa akicheza vizuri sana, ameshinda ligi ya Ureno, na yuko katika hali nzuri ya mwili."
"Viongozi ni muhimu. Kwa bahati nzuri, kikosi hiki kina viongozi wanaoheshimika sana. Viongozi ambao hawasemi mengi lakini wanaongoza kwa mfano, kama Alisson, Casemiro, Marquinhos, na Raphinha. Kwa maana hiyo, kikosi kiko mikononi mwema."
Hiki kitakuwa Kombe la nne la Dunia kwa Ancelotti. Aliichezea Italia mwaka 1986 na 1990, na alikuwa kocha msaidizi wa Arrigo Sacchi mara ya mwisho mashindano hayo yalipofanyika Amerika Kaskazini, mwaka 1994. Kurudi Marekani baada ya miaka 32 kunaleta mchanganyiko wa furaha na hamu ya nyuma kwa kocha huyo, ambaye timu yake ilifika fainali mwaka huo, ikipoteza kwa penalti dhidi ya ... Brazil.
Baadhi ya mambo yamebadilika—kwa bora, kulingana na Ancelotti. "Mwaka 1994, mechi zilikuwa saa sita mchana New York na joto la 43°C (109°F). Sasa nyakati za mwanzo ni bora. Hali ya hewa haitakuwa tatizo kama ilivyokuwa 1994."
Ancelotti alipoteuliwa, vichwa vingi vya habari Brazil vilisema alibadilisha klabu kubwa zaidi duniani kwa timu muhimu zaidi ya taifa. Kuna ufanano, Ancelotti anakubali, lakini pia tofauti nyingi. "Ni njia tofauti za kufanya kazi kwa meneja," anasema. "Lakini jambo muhimu zaidi nililojifunza Real Madrid, na ambalo ninatumia Brazil, ni viwango vya juu. Unapokuwa na matakwa, una nafasi nzuri ya kushinda. Real Madrid ndiyo klabu iliyofanikiwa zaidi duniani kwa sababu klabu inataka mengi kutoka kwa kila mtu anayefanya kazi huko. Ukiwa na matakwa, unapata bora zaidi kutoka kwa kila mtu."
Ancelotti, anayependa mbwa, anawaona wanyama kama kimbilio kutoka kwa matatizo ya mpira wa miguu. "Nina mbwa watatu ambao wako Kanada," anasema. "Mbwa sio mtu, lakini ni mwaminifu zaidi kuliko mtu. Mbwa hajali ikiwa unashinda au unapoteza. Hawakulaumu. Unapofika nyumbani, ikiwa umeshinda au umepoteza, mbwa hajali. Jambo muhimu ni kwamba uko nyumbani pamoja nao."
Kwa hivyo, ni nini kitachukua kwa Brazil—ambayo itakabiliana na Morocco, Haiti, na Scotland katika kundi lao—kuwa mabingwa wa dunia? "Talanta," Ancelotti anasema. "Nina kikosi chenye talanta nyingi. Pia, motisha ambayo nchi hii inayo ya kushinda tena baada ya miaka 24 ni kubwa. Nina hakika tutakuwa na Kombe la Dunia zuri."
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kulingana na taarifa ya Carlo Ancelotti kuhusu Neymar ikijumuisha pembe tofauti
Maswali ya Kiwango cha Waanzizi
1 Je, Carlo Ancelotti alisema kweli kwamba uteuzi wa Neymar unategemea yeye tu
Ndiyo Katika mkutano na waandishi wa habari, Ancelotti alisema kwamba ikiwa Neymar atachaguliwa kwa timu ya taifa ya Brazil ni juu yake kabisa kulingana na utendaji wake uwanjani
2 Je, uteuzi unategemea yeye tu inamaanisha nini
Inamaanisha kwamba Ancelotti hataamua kulingana na umaarufu wa Neymar, sifa za zamani, au mahusiano ya kibinafsi Kitu pekee kinachojalisha ni jinsi Neymar anavyocheza vizuri kwenye mechi na mazoezi
3 Je, Ancelotti anasema Neymar ana nafasi ya uhakika
Hapana Anasema Neymar ana uwezo wa kupata nafasi kwa kucheza vizuri Akishindwa kufanya hivyo, hatachaguliwa
4 Je, hii inamaanisha Ancelotti hampendi Neymar
Hapana kabisa Ni mbinu ya kawaida ya kitaalamu Ancelotti anasema tu kwamba uteuzi unategemea sifa, sio hisia za kibinafsi
Maswali ya Kiwango cha Kati
5 Kwa nini Ancelotti angetoa taarifa hii hadharani
Kutuma ujumbe wazi kwa Neymar na wachezaji wengine: hakuna mapendeleo maalum Pia inasimamia matarajio ya vyombo vya habari, ikifanya iwe wazi kwamba fomu ya Neymar, sio jina lake, itaamua nafasi yake
6 Je, hii inatumika kwa wachezaji wote kwenye timu ya Ancelotti au Neymar tu
Inatumika kwa kila mtu Ancelotti anajulikana kwa kuwatendea wachezaji wote kwa usawa Hata hivyo, alimtaja Neymar hasa kwa sababu mara nyingi kuna mjadala wa umma kuhusu jukumu na kujitolea kwa Neymar
7 Je, Ancelotti anatazama nini uwanjani
Anatazama utendaji thabiti, mabao, pasi za mabao, kasi ya kazi, mchango wa ulinzi, na jinsi Neymar anavyofaa katika mbinu za timu Sio mchezo mmoja mzuri tu bali ubora endelevu
8 Je, Neymar bado anaweza kuachwa nje hata akicheza vizuri
Kinadharia, ikiwa mchezaji mwingine anafanya vizuri zaidi katika nafasi ile ile, Neymar anaweza kuwekwa benchi Lakini hoja ya Ancelotti ni kwamba fomu nzuri ya Neymar yenyewe ndiyo muhimu
