След дълго пътуване с кола се разхождам през гъста букова гора, за да поодишам свеж въздух. Това ми напомня на сцената от носталгичната история на Кенет Греъм "Вятърът в върбите", където Къртицата се изгубва в Дивата гора: "Изглеждаше, че тази гора няма край, няма начало, нищо не се променя в нея и, най-лошото от всичко, няма изход."
Дойдох в Южен Оксфордшър, за да разгледам местата, където Греъм някога е обикалял. Макар и да не споделям страха на неговия герой от гората, споделям собственото му чувство на възхищение от тази част на страната – толкова близо до предградията, но усеяна с островчета дивота. Един от онези пролетни дни, когато светлината изглежда мека и еластична, а нарцисите оцветяват ръбовете на калните пътеки. Луната вече изгрява, а от комина на къщичка точно отвъд дърветата се издимява дим. Нощните създания може да започват да се разбуждат, но аз усещам притегателната сила на уютна дупка. Напускам гората и се връщам към моето настаняване – "Бони" с легло и закуска, в Хил Ботъм.
Управляван от Ку и Дени Ейкърс, това място е разклонение на "Бони Аутбилдингс" – бизнесът с къщички, който двойката започна по време на пандемията. Отличителните им вълнообразни къщички се предлагат в нюанси мента, мъх и терракота и са използвани за всичко – от ателиета на художници до йога шали и дори стаи за симулатори на голф. Възможността да поръчате напълно оборудвана и обзаведена къщичка "Бони" е помогнала за изграждането на марката. Въпреки че леглото и закуската се намира над елегантен дървен гараж в дома на двойката, то разполага със същите обзавеждане, мебели и цветове на боя, както техните къщички.
Създадено като вид "изпробвай преди да купиш" за потенциални купувачи, това място също така е стилна база за уикенд почивка. Технически представлявайки апартамент с една спалня, то има отворена кухня и всекидневна, баня с подово отопление и голямо двойно легло под кръгъл прозорец. Облицовано с дървени панели и боядисано в нюанси на втвърдена сметана, терракота и прахово синьо, пространството излъчва топлина и приветливост. Детайли като буркани с бели лалета и реставрирани винтажни предмети – огледала и шлифовани чекмеджета от бор – допринасят за уюта. Но най-забележителната характеристика е душът с вълнообразни панели в цвят бутилково зелено. Гостите могат да поръчат закуска "направи си сам" предварително, а аз се наслаждавам на авокадо на тост с кадифен пушен сьомга, яйце пашот и люти чушки, докато наблюдавам превеса на сутрешна мъгла.
До момента, в който привършвам с яденето, мъглата започва да се вдига и си обувам ботушите, за да разгледам. През лятото посетителите често следват стъпките на Греъм и Джером К. Джером, веселейки се на или край реката – предлагат се за наемане дъски за гребане и лодки с капитан – или се отправят към Оксфорд, Уиндзор или Лондон, всички на по-малко от час с влак от Горинг или Пангбърн.
Ку и Дени са израснали в района и са щедри с инсайдерски съвети. Вземайки един от велосипедите им, започвам с лек 10-минутен спуск до Уичърч-он-Темс. Първата ми спирка е галерията "Модърн Артистс", където наблюдавам как светлината отблясва по позлатените картини на Алис Ческати, докато собственичката Пеги Броди ми разказва за близката ферма, където са били посяти семената на музикалния фестивал WOMAD. Отклонявайки се на изток, минавам покрай ниви, обглодени от алпаки, и наблюдавам червени кани, въртящи се в небето, по пътя към "Линс Вег Шед", където се продават здравословно изглеждащи зеленчуци и салати само на крачка от мястото, където са отгледани.
Пейзажът изглежда безвременен, докато карам покрай красиви къщички, древни църкви, мелница с мъхест покрив и кръчми с износени маси. В Уичърч минавам покрай кръчмата "Грейхаунд" и през реката навлизам в Пангбърн. Бившият дом на Греъм е тук, все още частна резиденция. Въпреки че не е живял тук, когато е написал "Вятърът в върбите", Пангбърн все още ехти с обичащата пикници душа на Пацо, с неговия магазин за сирена, пекарна и италиански деликатесен магазин.
Връщайки се с велосипеда обратно в Хил Ботъм, завършвам деня си пеша, изминавайки няколко мили до Горинг-он-Темс и Стрийтли по крайречен път през прохода Горинг – топографска "полутръба", където Темза прорязва варовикови хълмове. Маршрутът ми се присъединява към "Риджуей", най-стария път във Великобритания, докато преминавам... Пейзажът изглежда безвременен, докато минавам покрай красиви тухлени и кремъчни къщички, древни църкви, мелница с мъхест покрив и кръчми с износени маси. Гладът започва да ме обзема, докато минавам покрай масите край водата на кръчмата "Лебедът" в Стрийтли, запотените прозорци на кафене "Пиерпонтс" и добре снабдените рафтове на "Горинг Гросър". Но в "Бони" ме очаква предварително поръчано ястие от "Ривърфорд" – купа от роменсо с нахут. С подканващия ме аромат на пушен пипер, лимон и трошливо медита сирене, и обещанието за още една спокойна нощ зад кръглия прозорец, напускам реката и поемам пътеката обратно към Хил Ботъм.
Скоро виадуктът Гейтхамптън остава зад гърба ми и достигам до приличащия на тунел вкопан път, който води до "Бони". В "Вятърът в върбите" Пацо казва на Къртицата, че отвъд Дивата гора се простира Широкият свят – място, където той никога не е бил и нямал намерение да отиде. Навлизайки в залятата пътека при здрач, осъзнавам, че се чувствам също толкова щастлив в този залесен ъгъл на Чилтърн. Може би утре сутринта и аз няма да искам да се върна обратно в по-широкия свят.
Често задавани въпроси
Разбира се, ето списък с често задавани въпроси за едно стилно място за настаняване с легло и закуска в Чилтърн като идеална отправна точка за почивка, вдъхновена от "Вятърът в върбите".
**Планиране на почивката**
**Какво прави едно място за настаняване в Чилтърн идеална отправна точка за изживяване, вдъхновено от "Вятърът в върбите"?**
Хълмовете Чилтърн са реалното вдъхновение за класиката на Кенет Греъм. Настаняването в стилно място с легло и закуска тук ви поставя в сърцето на хълмистите поляни, древни гори и мирни речни брегове, които вдъхновили приключенията на Къртицата, Пацо, Барсука и Жаба.
**Какво трябва да търся в стилно място с легло и закуска за такъв вид пътуване?**
Търсете място, което съчетава модерен комфорт с рустикален чар – луксозно бельо, отлична закуска, но с изглед към природата. Близостта до река Темза, букови гори или тихи провинциални пътеки е голям плюс.
**Подходящо ли е това пътуване за семейства или е по-скоро за двойки?**
Може да бъде идеално и за двете. Много места предлагат семейни стаи. Темата привлича възрастни, търсещи носталгия и релакс, и деца, които обичат историята, което го прави прекрасно междупоколенско пътуване.
**Място и дейности**
**Къде точно в Чилтърн трябва да се настаня?**
Съсредоточете се върху райони близо до пътеката Темза Пат в Оксфордшър/Бъкингамшър. Ключови села включват Кукхам, Марлоу, Хенли-он-Темс и Пангбърн. Всички те са близо до реката и красива природа за разходки.
**Какви са задължителните дейности, за да се почувствам като в книгата?**
1. Игра на "пух-стикинг": Намерете тих мост над поточе.
2. Пикник край реката: Пакувайте кошница с провизии на брега.
3. Разгледайте дива гора: Опитайте резервата "Уорбърг" или горите около Хамбълдън.
4. Посетете имението: Като "Кливдън" или "Базълдън Парк" за усещане за великолепието на имението на Жаба.
5. Просто се веселете в лодка: Наемете гребна лодка или се возете на спокоен круиз в Хенли или Марлоу.
**Има ли конкретни забележителности, свързани с "Вятърът в върбите"?**
Да.
