Segundo fontes e documentos a que o Guardian teve acesso, elementos internos da administração Trump e empresas republicanas bem relacionadas estão a competir para assumir o controlo dos futuros esforços de ajuda humanitária e reconstrução em Gaza.
Após dois anos de ataques israelitas, estima-se que 75% dos edifícios de Gaza estejam danificados ou destruídos. A ONU calcula que o custo da reconstrução ascenda a 70 mil milhões de dólares, o que representa uma oportunidade potencialmente lucrativa para empresas especializadas em construção, demolição, transporte e logística.
No entanto, ainda não podem ser emitidos contratos de longo prazo para reconstrução ou ajuda. Uma Junta de Paz, endossada pela ONU e presidida por Donald Trump, está destinada a administrar Gaza, mas ainda não está operacional. O mandato do novo Centro de Coordenação Civil-Militar também é limitado.
Paralelamente a estes canais oficiais, a Casa Branca formou a sua própria força-tarefa para Gaza, liderada por Jared Kushner, Steve Witkoff e Aryeh Lightstone.
O Guardian apurou que dois ex-funcionários da iniciativa "Doge" — outrora parte do esforço de Elon Musk para reduzir o governo e despedir trabalhadores federais em massa — estão a liderar as discussões do grupo sobre ajuda humanitária e reconstrução pós-guerra. Eles circularam apresentações detalhadas em PowerPoint que descrevem operações logísticas, incluindo custos, projeções financeiras e possíveis localizações de armazéns.
Empresas norte-americanas estão a posicionar-se para beneficiar. Uma das concorrentes é a Gothams LLC, uma empreiteira com ligações políticas que anteriormente ganhou um contrato de 33 milhões de dólares para ajudar a gerir um controverso centro de detenção no sul da Flórida, apelidado de "Alcatraz dos Jacarés", onde imigrantes são alojados em tendas e reboques.
Documentos e três fontes familiarizadas com os planos indicam que a empreiteira tinha uma "vantagem interna" para garantir o que poderia ser o seu contrato mais lucrativo de sempre. No entanto, após questões do Guardian, o fundador da empresa, Matt Michelsen, disse numa entrevista na sexta-feira que estava a desistir devido a preocupações de segurança, tendo reconsiderado o envolvimento da sua empresa.
Eddie Vasquez, porta-voz da força-tarefa da Casa Branca para Gaza, não respondeu a perguntas detalhadas sobre o processo. Num email, afirmou que esta história "ilustra uma ignorância fundamental sobre como a equipa de Gaza opera e o estado atual da situação. Estamos nas fases iniciais de planeamento e há muitas ideias e propostas atualmente em discussão, sem que tenham sido tomadas decisões finais."
Entretanto, fontes afirmam que empreiteiros têm viajado para a região para se reunir com influentes funcionários norte-americanos e potenciais parceiros de negócios antes das festas de fim de ano.
"Toda a gente e o seu irmão estão a tentar obter uma fatia disto", disse um empreiteiro de longa data familiarizado com o processo. "As pessoas estão a tratar isto como outro Iraque ou Afeganistão. E estão a tentar, sabe, enriquecer com isso."
1,7 mil milhões de dólares para um "Empreiteiro Principal"
Em novembro, a ONU endossou o plano de Trump para Gaza.
Embora Trump e Kushner tenham ambos sugerido ideias para resorts de luxo, a maior parte da comunidade internacional quer ver Gaza reconstruída como um lar habitável para os seus 2,1 milhões de residentes palestinianos. Israel, que continua a controlar metade da Faixa de Gaza, afirmou que proibirá a reconstrução na metade controlada pelo Hamas até que o grupo se desarme.
Dois ex-funcionários da Doge foram enviados para a região no outono passado, à medida que o planeamento para o pós-guerra em Gaza se intensificava. Um é Josh Gruenbaum, um ex-nomeado da Administração de Serviços Gerais que agora serve como conselheiro sénior da força-tarefa para Gaza. O outro é Adam Hoffman, um licenciado de Princeton de 25 anos que se juntou aos esforços da Doge de Elon Musk em março passado. Duas pessoas que lidaram diretamente com Hoffman afirmam que ele se tornou uma força motriz nos planos mais recentes.
"A impressão é que o que quer que esses tipos digam vai acontecer", disse uma pessoa familiarizada com o processo. "É essa a perceção, de qualquer forma."
Hoffman tem consistentemente... O indivíduo tem um longo histórico como ativista político conservador, que remonta à sua adolescência. Aos 14 anos, foi voluntário para o governador republicano do Texas, Greg Abbott, conforme relatado num perfil de 2020 da Agência Telegráfica Judaica. Mesmo antes de se licenciar, trabalhou brevemente na primeira administração Trump, no Conselho de Assessores Económicos. Enquanto estava em Princeton, alegou que havia antissemitismo no campus após um crítico proeminente do governo israelita ter sido convidado a falar num evento em solidariedade com Gaza.
Três fontes familiarizadas com o assunto afirmam que esta pessoa tem procurado ideias para um novo plano logístico para Gaza. O Guardian analisou um documento de planeamento, que estas fontes dizem que ele circulou, delineando uma nova "Arquitetura Logística do Sistema de Abastecimento de Gaza".
Rotulado como "Sensível mas Não Classificado", o documento propõe a nomeação de um "Empreiteiro Principal" para entregar 600 cargas humanitárias e comerciais em Gaza diariamente. Sugere cobrar uma taxa de 2.000 dólares por cada carga humanitária e 12.000 dólares por camiões comerciais.
Ao atuar como uma autoridade licenciadora, o empreiteiro poderia "obter um retorno justo" de clientes humanitários e comerciais que entram em Gaza, de acordo com o documento. O Guardian estima que, se um "Empreiteiro Principal" cumprir este ritmo, poderá faturar 1,7 mil milhões de dólares anualmente apenas com taxas de transporte.
O transporte rodoviário será essencial para qualquer reconstrução em Gaza. Antes da guerra, cerca de 500 camiões entravam no território diariamente, fornecendo importações cruciais para uma população que vive sob um bloqueio militar israelita há décadas.
Desde 7 de outubro de 2023, Israel tem cortado periodicamente todo o acesso a Gaza, restringindo bens básicos como alimentos, combustível e materiais de construção. Embora um acordo de cessar-fogo alcançado em outubro estipulasse que 600 camiões de ajuda entrariam diariamente, Israel tem limitado a entrada a uma média de apenas 140 camiões por dia.
Historicamente, as Nações Unidas estiveram envolvidas na entrega de ajuda humanitária em Gaza, chegando a fornecer mais de 80% dos residentes com bens básicos, educação e cuidados de saúde.
Permanece incerto que papel a ONU ou outras organizações humanitárias de longa data terão no futuro. As autoridades israelitas controlam os permisos de acesso para todos os grupos que operam em Gaza, incluindo os empreiteiros com fins lucrativos que agora se posicionam para um potencial trabalho com a Junta de Paz.
Amed Khan, um filantropo norte-americano que dirige a Fundação Amed Khan e entrega medicamentos a Gaza, criticou o planeamento de reconstrução como falho e absurdo. "Nenhuma destas pessoas é humanitária ou tem formação em assistência humanitária. É um monte de porcaria", disse. "Não há uma onda de medicamentos, não há uma onda de equipamento médico."
O Guardian também analisou uma proposta da Gothams, assinada pelo diretor financeiro da empresa e dirigida à Junta de Paz. Em resposta a pedidos de proposta, a Gothams ofereceu um "sistema logístico humanitário totalmente integrado para apoiar operações de ajuda em larga escala em Gaza".
Três fontes indicam que a Gothams parece ser a principal candidata para lidar com a logística e tem estado a organizar fornecedores e subempreiteiros.
O fundador da empresa é um republicano com ligações políticas que fez doações extensivas a Greg Abbott e ao governador da Flórida, Ron DeSantis.
Após uma carreira diversificada que o colocou em contacto com figuras como Lady Gaga, 50 Cent e vários magnatas do Vale do Silício, incluindo executivos da Meta e da Palantir, ele entrou no setor de resposta a desastres, fundando a Gothams em 2019.
A empresa tem registado um crescimento rápido nos últimos anos devido a contratos governamentais lucrativos. Recebeu centenas de milhões em financiamento governamental para gerir programas de COVID-19 durante a pandemia e para fornecer logística no campo em expansão das operações de detenção estatais.
Em 2022, o Texas Observer relatou que o fundador doou um quarto de milhão de dólares para os esforços de campanha de Abbott. No mesmo ano, o Texas atribuiu à Gothams um contrato de 43 milhões de dólares. Michelsen disse que doou ao governador Abbott porque o apoia. "Eu apoio o Abbott", afirmou.
Ao falar com o Guardian na sexta-feira, Michelsen disse que estava limitado no que podia dizer sobre os planos para Gaza e não estava disposto a discutir Hoffman, Gruenbaum ou o processo. "Concordei em não partilhar nada sobre o governo", explicou.
No entanto, Michelsen disse que os planos mudaram drasticamente nas últimas duas semanas e aumentaram em escala. "A premissa original mudou", afirmou. "Esta coisa mudou massivamente."
Durante a entrevista, Michelsen disse que as questões do Guardian o levaram a retirar-se do esforço de contratação para Gaza. "As suas perguntas realmente me atingiram", observou. Disse que acabara de tomar a decisão e estava a informar o Guardian antes mesmo de contar à sua própria equipa na Gothams. Expressou preocupação com a potencial publicidade negativa e riscos de segurança se prosseguisse.
"A Gothams não vai participar", disse. "Desejo-lhes boa sorte."
Michelsen prometeu informar o Guardian se mudar de ideias novamente.
Perguntas Frequentes
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Perguntas de Nível Iniciante
O que está a acontecer com os contratantes dos EUA e Gaza
Empresas de construção e engenharia dos EUA estão a competir por contratos para liderar o enorme esforço multimilionário para reconstruir a infraestrutura de Gaza, que foi severamente danificada. Esta é uma grande oportunidade de negócio.
O que ou quem é o Alcatraz dos Jacarés
Alcatraz dos Jacarés é um suposto apelido para um consórcio ou grupo específico de contratantes dos EUA que atualmente é visto como o favorito para ganhar o contrato principal de reconstrução. O nome sugere uma entidade resistente, segura e potencialmente controversa.
Porque é este contrato tão lucrativo
A escala de destruição em Gaza é enorme, exigindo a reconstrução de habitação, estradas, sistemas de água, hospitais e redes elétricas. As estimativas para a reconstrução ascendem a dezenas de milhares de milhões de dólares, tornando-a num dos maiores projetos de infraestrutura do mundo.
O que dizem os críticos
Os críticos acusam estes contratantes de capitalismo de desastre ou de procurar lucro — tentando gerar lucros enormes a partir de uma crise humanitária e do sofrimento dos civis de Gaza. Argumentam que o foco deve ser na ajuda, não no lucro corporativo.
Perguntas Avançadas e Práticas
Quais empresas específicas estão envolvidas no Alcatraz dos Jacarés
Embora a composição exata nem sempre seja confirmada publicamente, tais consórcios normalmente incluem grandes empresas de engenharia, gigantes da construção, empresas de logística e contratantes de segurança. Nomes como Fluor, Bechtel ou AECOM estiveram historicamente envolvidos em projetos internacionais semelhantes.
Como é que um contratante dos EUA consegue tal contrato
Os contratos são normalmente adjudicados pela Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional ou potencialmente através de organismos internacionais. O processo envolve uma proposta complexa que descreve o plano da empresa, custo, cronograma, medidas de segurança e parcerias locais.
Quais são os maiores desafios práticos para qualquer contratante em Gaza
Segurança e Acesso: Garantir a segurança dos trabalhadores e obter materiais através de fronteiras e pontos de controlo rigorosamente controlados.
Logística: Mover vastas quantidades de materiais de construção para um território bloqueado.
Instabilidade Política: O risco de conflitos futuros destruírem infraestruturas reconstruídas.
Coordenação Local: Trabalhar eficazmente com autoridades palestinianas locais, ONGs e comunidades.
Qual é o argumento para usar grandes contratantes dos EUA
Os proponentes
